Allerede fra begyndelsen af den nordafrikanske kampagne for Wehrmacht begyndte der at komme klager fra soldater-artilleristerne. Soldaterne var utilfredse med de naturlige forhold i operationsteatret. Ofte måtte de kæmpe på sandsletterne. For tanke og selvkørende kanoner var det ikke skræmmende. Men for de bugserede kanoner var de sandede marker et reelt problem. Kanoner og haubits på hjul havde utilstrækkelig manøvredygtighed, hvorfor den banale overførsel af batteriet undertiden blev til en alvorlig og vanskelig operation.
Indtil et bestemt tidspunkt var kommandoen ikke opmærksom på dette problem. Så ændrede situationen sig, hvilket i 1942 førte til fremkomsten af et interessant pansret køretøj. I maj 1942 forlangte det militærpolitiske lederskab i Nazityskland, at der skulle oprettes et nyt selvkørende pistolbeslag med en 150 mm kanon. Formålet med ordren var at forsyne Afrika-korpset med en selvkørende pistol, der kunne fungere normalt under de vanskelige forhold i den nordlige del af det sorte kontinent. Snart besluttede de sig for chassis, våben og entreprenører til projektet.
Den franske pansrede mandskabsvogn Lorraine 37L blev taget som grundlag for den nye selvkørende pistol. Inden besættelsen af Frankrig blev der produceret mere end seks hundrede af disse lette pansrede køretøjer, hvoraf cirka halvdelen faldt i tyskernes hænder. Lorraines pansrede mandskabsvogn var udstyret med en 70 hestekræfter Dale Haye 103 TT benzinmotor. Med en kampvægt på det originale køretøj på 5, 2 tons, leverede denne motor en acceptabel effekttæthed, men ikke særlig høj køreydelse. Så maksimalhastigheden på motorvejen nåede ikke engang 40 kilometer i timen. Rækkevidden for det franske pansrede mandskabsvogn var også lille - 130-140 kilometer. Det pansrede skrog på Lorraine 37L gav ikke et højt beskyttelsesniveau. Frontpladen er 16 millimeter tyk, og siderne er ni hver kan kun betragtes som skudsikker rustning.
Maj 1940 Knækket søjle af franske pansrede køretøjer. I forgrunden er Lorraine 38L pansret mandskabsvogn, til højre i grøften dens trailer
Det er klart, at Lorraines pansrede mandskabsvogn kun kunne udføre hjælpefunktioner. Et alternativ til dem kunne være brugen som et våben designet til at skyde fra lukkede positioner. Faktisk var den svage beskyttelse af Lorraine 37L undervognen grunden til, at de besluttede at udstyre den nye selvkørende pistol med et haubits-våben. 15 cm schwere Feldhaubitze 1913 (15 cm tung felthauitzer fra 1913 -modellen), eller 15 cm sFH 13 for kort, lykkedes at kæmpe tilbage i Første Verdenskrig. Efter færdiggørelsen blev en del af de 15 cm sFH 13 haubitser overført til Holland og Belgien som erstatning. Ikke desto mindre forblev flere hundrede kanoner hos Tyskland. Indtil 1933 blev de omhyggeligt skjult. Da Hitler kom til magten, begyndte udviklingen af en ny haubits af samme kaliber, og selve 15 cm sFH 13 blev sendt til lagre. Hovitseren havde en tønde med en længde på 14 kaliber, som i kombination med en stor kaliber gjorde det muligt at skyde i en afstand på op til 8600 meter. Pistolstyringssystemet installeret på den indbyggede vogn gav en tøndefald på op til -4 ° og en højde på op til + 45 °. Derudover var der mulighed for horisontal vejledning inden for en sektor med en bredde på ni grader. Grunden til at vælge netop denne haubits var det store antal kopier, der blev bevaret på lagre. Det blev anset for uhensigtsmæssigt at sende dem til østfronten, derfor blev de brugt til at oprette en eksperimentel kamp selvkørende pistol.
Batteri sFH 13 haubits i slaget ved Arras i 1917
Alkett blev instrueret i at udvikle en pansret kabine til den nye selvkørende pistol og hele teknologien til fremstilling af maskinen. Et pansret styrehus uden tag blev installeret på Lorraine 37L lastplatform. Det blev samlet fra retlinede, rullede rustningspaneler 10 mm tykke (pande og pistolafskærmning), 9 mm (sider) og 7 mm (hæk). Ved udviklingen af en pansret jakke skulle der tages højde for mange ting. Dens minimumsstørrelse var begrænset af længden af haubitsrekylen. Maksimum påvirkede til gengæld den samlede masse af den selvkørende pistol og dens justering. Som et resultat blev en metalboks samlet, hvis bagside strakte sig ud over chassisets bagside. Det var ikke muligt at kombinere de tre begrænsninger og bekvemmelighed for de tre besætningsmedlemmer på anden måde. Trods al indsats fra Alkett -designerne blev ammunitionslasten alvorligt "beskadiget". Kun otte skaller blev placeret i SPG's styrehus. Resten skulle transporteres med hjælpekøretøjer. Lorraine -chassiset var udstyret med mere end bare et styrehus og en pistol. På taget af undervognen, foran styrehuset, blev der installeret en støtte til tønden, hvorpå den blev sænket i stuvet stilling. Konsekvensen af installationen af understøtningen var manglende evne til at sænke tønden under den vandrette position. Derudover gav kampmassen af den selvkørende pistol, der var vokset til otte og et halvt ton, ikke effektiv dæmpning af skuddets rekyl. På grund af dette skulle der installeres et specielt foldestop bag på chassiset. Inden affyring sænkede besætningen den og hvilede den på jorden. Denne funktion ved affyring førte til, at den selvkørende pistol med en 150 mm haubits, på trods af evnen til at rette pistolen, ikke kunne skyde i farten.
Den tyske fabrik Alkett klarede hurtigt opgaven og sendte tre dusin kabinetter med haubits bestilt af Wehrmacht til Paris. Der blev de installeret på Lorraine 37L chassis. I juli 42 blev alle 30 selvkørende kanoner, betegnet 15 cm sFH 13/1 (Sf) auf Geschuetzwagen Lorraine Schlepper (f) eller SdKfz 135/1, sendt til Afrika. En måned senere modtog Rommels korps yderligere syv nye SPG'er. På forsiden viste SdKfz 135/1 al tvetydigheden af projektet. Faktum er, at den gode ildkraft på 150 mm haubitsen blev fuldt ud kompenseret for den lave hastighed, svage beskyttelse og lave vægt af den selvkørende pistol. For eksempel, som følge af "rebound" af ACS på grund af rekyl, blev køretøjets spor eller dets affjedring ofte beskadiget. Ikke desto mindre blev SdKfz 135/1 selvkørende kanoner anset for mere vellykkede end ikke. I forbindelse hermed blev der i de følgende måneder opsamlet flere partier selvkørende haubitser. I alt blev 94 sådanne maskiner fremstillet.
Sd. Kfz. 135/1 fransk Lorraine 37L. 15 cm sFH 13/1 auf Lorraine Schlepper (f)
Tung tysk 15 cm selvkørende pistol Sd Kfz 135/1 baseret på den franske Laurent-traktor, fanget af de allierede i Nordafrika. Tid: 27. marts 1943
Under den nordafrikanske kampagne tjente 15 cm sFH 13/1 (Sf) auf Geschuetzwagen Lorraine Schlepper (f) selvkørende kanoner som en del af den 21. panserdivision i sin pansrede artilleribataljon. Ved brugen af haubitser kan man forestille sig egenskaberne ved kamparbejdet med selvkørende kanoner. Derudover blev SdKfz 135/1 ikke berømt på grund af det lille antal kopier, der blev produceret. Alle de måneder, der var tilbage før Tysklands nederlag i Afrika, var artilleristerne i den 21. panserdivision engageret i at komme ind i et givet område, skyde mod fjenden "som haubits" og gå hjem. Nogle af de selvkørende kanoner blev ødelagt af de allieredes fly og tanke, nogle gik til briterne som trofæer. Disse SdKfz 135/1 selvkørende kanoner, der ikke nåede Afrika, blev senere brugt af tyskerne til forsvar i Normandiet. Under den allieredes offensiv blev de fleste af de tilbageværende selvkørende kanoner ødelagt, og resten led trofæers skæbne. Der var ingen bemærkelsesværdige tilfælde i kampbiografien om SdKfz 135/1, så denne SPG er bedre kendt ikke for sejre, men for sit interessante udseende med en karakteristisk "kasse" af en pansret kabine.
Forladt SdKfz 135-1 nær El Alamein 1942
