Efter udviklingen af en række improviserede og ikke altid vellykkede lette tank destroyere lykkedes det tyske designere i 1943 at udvikle et meget vellykket køretøj, der kombinerede en lav silhuet og let vægt, temmelig stærk rustning og effektive våben. Den nye tank destroyer, kaldet Hetzer (tysk gamekeeper), blev skabt af Henschel. Køretøjet blev udviklet på basis af den lette tjekkiske TNHP -tank, kendt som Pz. Kpfw.38 (t) eller "Prag".
Bekæmpelsespraksis dikterede tyskerne behovet for at udvikle et enkelt tankvognskøretøj i stedet for de akkumulerede forskellige selvkørende kanoner med et uendeligt antal ændringer. Mangfoldigheden af flåden af selvkørende kanoner forlod stadig oftere tyskerne sidelæns: forvirring opstod i taktisk brug af forskellige køretøjer, hvilket blev forværret af konstante vanskeligheder med levering af reservedele og uddannelse af tankskibe. Der var behov for at forene det eksisterende ACS.
Heinz Guderian var den første, der fremsatte en sådan idé i marts 1943. Herefter blev Panzerjager -programmet lanceret. Den nye tank destroyer skulle være så let at fremstille som muligt, billig, mobil, effektiv og egnet til masseproduktion. På dette tidspunkt var tankbygningen i Tyskland kronisk ude af stand til at klare produktionen af pansrede køretøjer til Wehrmachtens behov. Derfor blev det besluttet at producere en SPG baseret på den lette tjekkiske PzKpfw 38 (t) tank for ikke at bremse produktionen af tyske tanke. Middeltanken "Panther" blev vedtaget som standarden for fremstillingsevne. For de samme arbejdstimer, der var nødvendige for at samle 1 "Panther", var det nødvendigt at samle 3 nye maskiner med tilsvarende ildkraft.
Den dristige idé om at skabe en temmelig kraftfuld tank destroyer baseret på Pzkpfw 38 (t) tanken vakte ikke stor begejstring blandt udviklerne. Måske ville denne idé være blevet ved med at samle støv på hylderne, hvis den allierede luftfart ikke havde grebet ind i sagen. Den 26. november faldt allieret luftfart 1.424 tons bomber mod Berlin. Dette luftangreb beskadigede alvorligt værkstederne i Alket -virksomheden, der var involveret i produktionen af angrebskanoner. Sammen med dette rystede luftangrebet støvet fra projektet med en ny selvkørende pistol, og den tyske kommando begyndte at lede efter alternative produktionsfaciliteter, der kunne gøre op med den svimlende produktion af StuG III. Den 6. december 1943 rapporterede OKN til Hitler, at det tjekkiske firma VMM ikke ville være i stand til at producere en 24-tons StuG, men var i stand til at mestre produktionen af en let tank destroyer.
Den nye ACS blev skabt med fantastisk hastighed. Allerede den 17. december 1943 blev tegningerne vist for Hitler, som han godkendte. På baggrund af den blomstrende gigantomani i tysk tankbygning havde Fuhrer foretrukket et tungere køretøj mere villigt, men han havde ikke noget valg.
Den 24. januar 1944 blev der lavet en træmodel af de selvkørende kanoner, og den 26. januar blev det demonstreret for Department of Armements of the Ground Forces. Militæret kunne lide projektet, og inden den 3. marts skulle køretøjer fremstilles i metal til militære forsøg. Den 28. januar 1944 påpegede Hitler betydningen af den tidlige lancering i serien af Hetzer selvkørende kanoner, som det vigtigste køretøj for Wehrmacht i 1944.
Hetzer var klar til udgivelse på mindre end fire måneder. En række forproduktionstest af køretøjet blev simpelthen ignoreret, da skaberne på den ene side løb tør for tid, på den anden side den selvkørende pistolbase-Pzkpfw 38 (t) tanken var allerede velkendt til militæret. Den 18. januar 1944 blev det bestemt, at produktionen af selvkørende kanoner i marts 1945 skulle nå op på 1.000 enheder om måneden. Efter tyske standarder var dette meget imponerende tal; 2 virksomheder skulle stå for produktionen af Hetzer: BMM og Skoda.
Beskrivelse af byggeriet
Den nye tank destroyer havde et lavt skrog med rationelle skråninger af de forreste og øvre side rustning plader. Køretøjet modtog en 75 mm pistol med en tønde længde på 48 kaliber. Pistolen var dækket med en støbt pansret maske kendt som "grisens snude". På taget af skroget var der en 7, 92 mm maskingevær med skjolddæksel. Motoren var placeret bag på bilen, drivhjulene og transmissionen var foran. Chassiset bestod af 4 ruller. Nogle af maskinerne blev fremstillet i form af selvkørende flammekastere, i dette tilfælde blev flammekasteren installeret i stedet for våbnet. I alt fra 1944 til krigens slutning blev der fremstillet omkring 2.600 Hetzer selvkørende kanoner, som blev brugt i antitankdivisionerne i Wehrmacht's motoriserede og infanteridivisioner.
I ACS blev mange grundlæggende nye tekniske og designløsninger implementeret, selvom designerne forsøgte at opnå maksimal forening med Marder III -letjernstruperen og Prag -tanken. Kroppen af rustningsplader af en ret stor tykkelse blev fremstillet ved svejsning, ikke bolte. Denne teknologi blev brugt for første gang i Tjekkoslovakiet.
Hetzers svejsede skrog var ud over taget på motoren og kamprummet forseglet og monolitisk. Efter at have styr på svejsningen blev arbejdsintensiteten ved fremstillingen i forhold til den nitede metode reduceret med næsten 2 gange. Næsen af den selvkørende pistol bestod af 2 rustningsplader 60 mm tykke, som blev installeret i store hældningsvinkler - 40 grader lavere og 60 grader øvre. Hetzers sider havde 20 mm rustning. og blev også installeret i tilstrækkeligt store hældningsvinkler, hvilket godt beskytter besætningen mod store fragmenter, kugler af antitankrifler og lille kaliber artilleri (op til 45 mm).
Layoutet på Hetzer var også nyt, for første gang var føreren placeret til venstre for længdeaksen (før krigen i Tjekkoslovakiet blev en højre landing i tanken vedtaget). Bag føreren, til venstre for pistolen, var gunner og læsser, enhedschefens sted var til højre bag pistolvagten.
Til landing og afgang af besætningen blev der leveret 2 lem. Samtidig var den venstre beregnet til ombordstigning / afstigning af læsseren, skytter og fører, og den højre var tiltænkt kommandanten. For at reducere omkostningerne ved designet var serielle selvkørende kanoner oprindeligt udstyret med et meget lille sæt observationsudstyr. To periskoper (ofte kun en blev installeret) havde føreren af de selvkørende kanoner til at se vejen, skytten kunne kun overvåge terrænet ved hjælp af Sfl. Zfla , som har et lille synsfelt. Læssemaskinen kunne kun følge terrænet med synet af et defensivt maskingevær, som havde evnen til at rotere rundt om en lodret akse.
Chefen for de selvkørende kanoner, der åbnede lugen, kunne bruge et eksternt periskop eller et stereorør til observation. I tilfælde af at bilens luger blev lukket, kunne besætningen ikke inspicere omgivelserne fra styrbord og hæk, idet det kun var muligt at observere dem ved hjælp af et maskingeværsyn.
Den 75 mm antitankpistol PaK39 / 2 med en tøndelængde på 48 kaliber blev monteret i en smal omfavnelse af det forreste skrogark lige til højre for ACS's længdeakse. Pistolen, der pegede vinkler til højre og venstre, faldt ikke sammen (11 grader til højre og 5 grader til venstre). Dette skyldtes pistolens store støbefod med den lille størrelse af kamprummet samt asymmetrien ved installationen af pistolen. For første gang i historien om tjekkoslovakisk og tysk tankbygning var det muligt at passe en så stor pistol ind i et så beskedent kamprum. Dette blev opnået ved brug af en speciel gimbal, som blev brugt i stedet for det traditionelle værktøjsmaskine.
Hetzer blev drevet af Praga AE-motoren, som var en videreudvikling af den svenske Scania-Vabis 1664-motor, som blev produceret i Tjekkoslovakiet under licens. Motoren bestod af 6 cylindre, var uhøjtidelig og havde gode egenskaber. Denne motorændring havde en 2. karburator, ved hjælp af hvilken det var muligt at øge hastigheden fra 2100 til 2500, og effekten fra 130 til 160 hk. (senere lykkedes det at tvinge den op til 176 hk). På motorvejen og på god grund kunne tankdestruderen nå hastigheder på op til 40 km / t. Kapaciteten på to brændstoftanke var 320 liter, disse brændstofreserver var nok til at overvinde 185-195 km.
Oprindeligt indeholdt ACS -chassiset elementer fra tanken PzKpfw 38 (t) med brug af forstærkede fjedre, men med masseproduktionens begyndelse blev vejhjulets diameter hævet fra 775 til 810 mm. For at øge manøvredygtigheden blev tankdestruderens spor øget fra 2.140 mm. op til 2630 mm.
Bekæmp brug
Det var for sent i Tyskland, at de indså, at for at bekæmpe de allieredes kampvogne, behøvede de ikke "altknusende" lunefulde og dyre at fremstille monstre, men små og pålidelige tankjager. Hetzer tank destroyer er blevet et mesterværk af tysk tankbygning på sin egen måde. En iøjnefaldende, og vigtigst af alt, billig at fremstille maskine, formåede at påføre den røde hærs og de allieredes pansrede enheder håndgribelige skader.
De første Hetzers begyndte at komme ind i kampenheder i juli 1944. Køretøjerne blev fordelt mellem bataljoner af tank destroyere. Ifølge staten skulle hver bataljon bestå af 45 tank destroyere. Bataljonen bestod af 3 kompagnier på 14 køretøjer, yderligere 3 selvkørende kanoner var placeret ved bataljonens hovedkvarter. Ud over separat oprettede bataljoner trådte Hetzers i tjeneste med anti-tank divisioner af infanteridivisioner og enheder af SS-tropperne. Fra begyndelsen af 1945 begyndte der at danne sig selv separate antitankfirmaer bevæbnet med disse selvkørende kanoner i Tyskland. Individuelle Hetzer -delinger var en del af forskellige improviserede formationer, der blev skabt af Volkssturm og søfolk. Ofte erstattede Hetzers de manglende tigre i separate bataljoner af tunge kampvogne.
Hetzer tank destroyere blev aktivt brugt under kampene om Østpreussen og i Pommern og Schlesien, de blev også brugt af tyskerne under Ardennernes offensiv. Takket være rustningens rationelle hældningsvinkler, den meget lave silhuet, som blev lånt fra de sovjetiske selvkørende kanoner, opfyldte denne lille tankjager perfekt sin rolle, idet den handlede fra baghold og hurtigt skiftede position efter et angreb. På samme tid var hans pistol ringere end kanonerne fra de sovjetiske kampvogne IS-2 og T-34-85, hvilket udelukkede dueller med dem på lange afstande. Hetzer var en ideel selvkørende pistol, men kun i tæt kamp, angreb fra et baghold.
Samtidig bemærkede tankskibene selv en række alvorlige mangler ved køretøjet. Den tidligere chef for Hetzer, Armin Zons, betragter slet ikke Hetzer som en fremragende tankdestruder fra den forrige krig. Ifølge ham var den største fordel ved ACS, at Wehrmachtens infanterienheder med sit udseende begyndte at føle sig mere selvsikre. En god pistol og hele designet af den selvkørende pistol ødelagde dens placering. Pistolen havde de laveste vandrette sigtevinkler (16 grader) blandt alle tyske selvkørende kanoner. Dette var en af de største ulemper ved bilen. Forskydning af pistolen til højre førte til dårlig besætningsplacering. Chefen for de selvkørende kanoner sad adskilt, hvilket også påvirkede interaktionen mellem besætningen negativt under slaget. Blandt andet var kommandantens syn på slagmarken meget begrænset, og røgen fra skuddene fra kanonen, der var placeret lige foran ham, gjorde udsigten endnu værre.
5 grader for at pege pistolen til venstre var tydeligvis ikke nok, og føreren blev ofte tvunget til at dreje tankdestruderen og udsatte fjenden for en svagt beskyttet 20 mm side. Hetzers sidepanser var den svageste af alle tyske tank destroyere. På samme tid skubbede enhver drejning af pistolen til højre læsseren væk fra hovedkilden til skaller, der var på væggen overfor læsseren under kanonen.
På trods af manglerne blev Hetzer aktivt brugt på alle fronter af Anden Verdenskrig. Den 10. april 1945 var der 915 Hetzer -tank destroyere i kampenheder i SS og Wehrmacht, hvoraf 726 var på østfronten, 101 på vestfronten. Også på basis af Hetzer blev der produceret 30 selvkørende kanoner med en 150 mm infanteripistol sIG.33, 20 flammekastertanke og 170 pansrede køretøjer.
Hetzers ydelsesegenskaber:
Vægt: 16 tons.
Dimensioner:
Længde 6, 38 m, bredde 2, 63 m, højde 2, 17 m.
Besætning: 4 personer.
Reservation: fra 8 til 60 mm.
Bevæbning: 75 mm kanon StuK 39 L / 48, 7, 92 mm maskingevær MG-34 eller MG-42
Ammunition: 41 runder, 1200 runder.
Motor: 6-cylindret væskekølet karburatormotor Praga AE, 160 hk
Maksimal hastighed: på motorvejen - 40 km / t
Fremskridt i vente: 180 km.
