Ifølge Jane's Defense Weekly testede det sydafrikanske firma Denel Dynamics (en division af Denel-koncernen) i de første dage i oktober sin nye udvikling-den landbaserede version af Umkhonto-luftfartøjsmissilsystemet. I løbet af de sidste par år har rederiets specialister arbejdet med færdiggørelsen af skibets luftforsvarssystem i overensstemmelse med landstyrkernes behov. Resultatet af arbejdet var oprettelsen af en prototype af et lovende luftfartøjskompleks, hvoraf de første test blev udført fra 1. oktober til 3. oktober på et teststed nær byen Overberg.
Under testene blev mulighederne for den nye selvkørende løfteraket testet. Umkhonto-IR Block 2 luftfartsstyrede missiler blev brugt som ammunition under testene. Denel Dynamics-testere affyrede angiveligt tre missilaffyringer mod BAE Systems LOCATS radiostyrede mål. To mål blev ødelagt i en afstand på omkring 15 kilometer fra affyringsrampen, det tredje - i en maksimal afstand på cirka 20 km. Et interessant træk ved alle tre opsendelser af luftfartsraketter var vejledningsmetoden. I de første faser af raketflyvningen blev der brugt radiostyring fra jorden. Efter at have nærmet sig målet i en tilstrækkelig afstand, tænder missilerne på deres egne infrarøde hjemhoveder. Alle tre missilopskydninger fra prototypen jordskydning blev anset for at være vellykkede.
I afprøvningerne af det nye luftfartøjsmissilsystem til jordstyrkerne blev der brugt en selvkørende affyringsrampe baseret på et fire-akslet chassis, samt et separat modul med en radarstation designet til at søge efter mål og lede missiler på krydstogtfasen af flyvningen. Reutech Radar Systems RSR-320 system bruges som et universelt luftfartsradarsystem. Det er bemærkelsesværdigt, at radarmodulet under testene ikke var monteret på noget chassis og var placeret på jorden nær affyringsrampen. Selv i denne form har alle elementer i et lovende landbaseret luftforsvarssystem vist deres evner til at opdage og ødelægge luftmål.
Oprettelsen af grundversionen af luftfartøjskomplekset Umkhonto udføres inden for rammerne af GBADS-programmet, hvis resultat skulle være at udstyre de sydafrikanske landstyrker med nye luftforsvarssystemer, der effektivt kan bekæmpe fjendtlige fly og præcisionsvåben. Som grundlag for det nye landbaserede luftforsvarssystem blev et kompleks af et lignende formål valgt, oprindeligt skabt til at udstyre skibe fra flådestyrkerne. Det skibsbårne luftforsvarssystem Umkhonto (oversat fra zulu -sproget "Spyd") er blevet udviklet siden 1993 som det vigtigste middel til luftforsvar for skibe fra de sydafrikanske flådestyrker. Udviklingen og den indledende test af individuelle systemer tog mere end ti år. Den første vellykkede aflytning af træningsmålet fandt først sted i 2005. Kort tid efter blev et nyt luftfartøjskompleks taget i brug. I øjeblikket drives Umkhonto luftforsvarssystem på fire fregatter i sydafrikansk Valor-klasse. Derudover var Denel Dynamics i stand til at sælge en række komplekser til Finland, hvor de bruges på Hamina -missilbåde og Hämeenmaa minelag. I den nærmeste fremtid begynder leverancer af skibsbaserede luftforsvarssystemer til Algeriet.
Valget af det eksisterende skibsbaserede kompleks som grundlag for et lovende landsystem har en række fordele. Først og fremmest er dette fraværet af behovet for at udvikle nogle systemer, herunder et guidet missil. Alle de nødvendige komponenter og samlinger med minimale ændringer eller uden dem kan lånes fra skibets version af Umkhonto -komplekset. Så Umkhonto-IR Block 2-missiler, der blev brugt under testene, blev skabt til et skibsbaseret luftfartøjskompleks, og der kræves ingen større ændringer for deres anvendelse i landsystemet.
I øjeblikket er der flere typer missiler til Umkhonto -komplekset. Grundversionen af det luftfartsstyrede missil er Umkhonto-IR Block 1 (også kendt som Mk1) med et infrarødt hominghoved. Ammunitionen er cirka 3,3 meter lang med en lanceringsvægt på 130 kg og er udstyret med en solid-fuel motor og er i stand til at accelerere til en hastighed på omkring det dobbelte af lydens hastighed. Egenskaberne ved den grundlæggende version af luftfartsraketten gør det muligt at ramme mål i en rækkevidde på cirka 12 km og højder op til 8 km. Umkhonto-IR Block 1-missilet har et originalt styresystem. Ammunitionen kommer ind i det påtænkte område af målet ved hjælp af et inertialnavigationssystem, hvori de nødvendige oplysninger indlæses før opsendelsen. Derefter tændes en infrarød søger, som giver søgning, indfangning og ødelæggelse af målet. For at ødelægge fjendtlige fly bruges et 23 kilogram højt eksplosivt fragmenteringsspidshoved.
Den anden ændring af missilet, kaldet Umkhonto-IR Block 2 (Mk2), blev oprettet i overensstemmelse med kravene fra de finske flådestyrker. Det moderniserede luftfartøjsmissil modtog en ny motor, der giver et målområde på mindst 15 km. Desuden er aflytningshøjden steget til 10 kilometer. Rakettens elektroniske udstyr gennemgik en større opdatering, som gjorde det muligt at øge systemernes pålidelighed og som følge heraf have en positiv effekt på egenskaberne ved luftfartøjskomplekset. Ifølge rapporter er arbejdet i øjeblikket ved at blive afsluttet med den næste modernisering af Umkhonto-IR-raketten. Deres resultat bør være en yderligere stigning i det maksimale område og aflytningshøjde.
En vis stigning i missilets maksimale rækkevidde og højde forventes at blive opnået under Umkhonto-R-projektet. Dette missil vil være tungere og større end basisversionen og vil også modtage et radarhovedhoved. Det hævdes, at Umkhonto-R vil være i stand til at levere et sprænghoved til en rækkevidde på op til 25 kilometer og en højde på op til 12 kilometer.
For at opdage mål og styre missiler i de indledende faser af flyvningen anvender den jordbaserede version af Umkhonto luftforsvarssystem i øjeblikket Reutech Radar Systems RSR-320 radar. Dette system er en videreudvikling af Thutlwa ESR 220 -stationen, der nu aktivt bruges af de sydafrikanske væbnede styrker. Den nye radar er i stand til at finde mål, herunder dem i lav højde, og bestemme deres nationalitet ved hjælp af "ven eller fjende" -systemet. RSR-320-stationen har angiveligt nogle anti-elektroniske krigsføringsmuligheder.
Den selvkørende løfteraket til det landbaserede kompleks blev udviklet på grundlag af de tilsvarende enheder i det skibsbaserede luftforsvarsmissilsystem. Et kampvogn på et chassis med hjul er udstyret med en lodret affyringsrampe transporteret i vandret position. Brugen af en lodret affyringsrampe gjorde det muligt at forene udstyret til kampvognen i det landbaserede luftforsvarssystem med udstyret fra skibets system. Derudover gjorde en sådan affyringsrampe det muligt at forenkle nogle elementer i komplekset samt at lette og fremskynde lanceringen af missilet på målet. Efter en lodret opsendelse indsættes raketten i retning af målet ved hjælp af det indbyggede vektorkontrolsystem til motoren. I dette tilfælde er det ikke nødvendigt at dreje bæreraketten mod målet.
På trods af at udviklingen af Umkhonto landbaserede luftfartøjsmissilsystem bliver bestilt af den sydafrikanske militærafdeling, er dette projekts videre skæbne ikke helt klar. For nylig har det sydafrikanske militær oplevet visse vanskeligheder med finansiering, hvilket får dem til at spare penge, herunder på lovende projekter. På grund af dette kan arbejdet med projektet med et nyt luftforsvarssystem til jordstyrkerne blive forsinket eller slet ikke føre til de forventede resultater. I denne forbindelse skal Denel Systems ikke kun tage hensyn til kravene fra hovedkunden i det sydafrikanske forsvarsministeriums person, men også til de nuværende tendenser på det internationale marked for luftværnssystemer til land. Nu overvejes alvorligt muligheden for at tilbyde luftforsvarssystemet Umkhonto til tredjelande.
Den originale skibsversion af det sydafrikanske luftfartøjskompleks har allerede været i stand til at interessere udenlandske kunder i Finland og Algeriets person. Dette kan indikere nogle eksportmuligheder for Umkhonto -systemet. Det er ganske muligt, at den landbaserede version af dette luftforsvarssystem også vil være af interesse for nogle tredjelande. Samtidig er det nødvendigt at tage hensyn til det særlige ved det internationale marked for våben og militært udstyr. Denel Systems bliver nødt til at gøre en stor indsats for at opnå eksportkontrakter, da denne markedssektor allerede er blevet delt af flere store virksomheder fra de førende lande i verden.
