Første halvdel af det 20. århundrede var drømmernes tid. På dette tidspunkt drømte folk om nord- og sydpolen, troede på kommunisme og løb rundt med helt vanvittige projekter. Opførelsen af bygninger på et hundrede etager, et skib til 2.500 passagerer, kampvogne på 1.500 tons, et hangarskib og udvikling af rumskibe-alle disse mennesker drømte om. Tidens specificitet var sådan, at drømmere let befandt sig blandt repræsentanter for store virksomheder og regering. Som et resultat søgte nogle af dem finansiering fra andre og gennemførte deres projekter. Sådan blev Empire State Building, Titanic, Ilya Muromets -flyet, Tsar -tanken og andre projekter, der forvirrede fantasien, født.
I denne historie om drømmere er navnet på Snow Cruiser terrængående køretøj, der blev designet og bygget af amerikaneren Thomas Poulter, også bevaret. I 1934 deltog Thomas i den antarktiske ekspedition, som kunne have kostet lederen, admiral Byrd, livet. Så var Thomas Poulter kun ved det tredje forsøg i stand til at komme til admiralen låst af en snestorm på bæltetraktorer og redde ham. Det var dengang, at han brød i brand med tanken om at oprette en specialiseret transport til Antarktis. I 1930'erne fungerede Poulter som forskningsdirektør for Illinois Institute of Technology Research Foundation i Chicago. I dette indlæg kunne han overbevise direktøren for denne fond om gennemførligheden af hans nye projekt. Som et resultat arbejdede organisationens team i to år med oprettelsen af den antarktiske snecruiser, som Thomas Poulter selv kaldte det.
Hvis vi ikke tager højde for den lave lufttemperatur, komplekse sne-isdække og mangel på ilt, var den største fare under rejser i Antarktis revner i isdækket på kontinentet, som meget ofte viste sig at være usynlige under et lag af firn eller sne og af denne grund var især forfærdelige for forskere. Poulter forpligtede sig til at løse dette problem med en "kavaleri": det var nok at designe en bil så lang, og udhængene var så store, at næsen overvandt revnen, da forhjulet kom ind i den. "Snowcruiser" skulle bevæge sig på fire hjul. Det vides ikke af hvilken grund Thomas Poulter besluttede at vælge denne særlige ordning. Mest sandsynligt anså han det sporede fremdriftssystem for at være overflødigt og meget grådigt.
Snow Cruiser layout
De fire hjul på terrængående køretøj blev forskudt mod midten af karrosseriet - dens base var lig med cirka halvdelen af køretøjets samlede længde. Dækkene var 120 "i diameter (godt 3 meter) og 33" brede og blev fremstillet af Goodyear af 12-lags frostbestandig gummi. Foran forakslen på terrængående køretøj blev der installeret to sekscylindrede Cummins-dieselmotorer med et volumen på 11 liter og en kapacitet på 150 hk. hver. Disse dieselmotorer drev to elektriske generatorer, der drev 4 General Electric 75 hk elmotorer. hver. Elmotorerne blev hver installeret i deres eget nav, mens der var mere end nok plads i to-meters navene til dem. Således var terrængående køretøj, der blev skabt i slutningen af 30'erne i forrige århundrede, en dieselelektrisk hybrid. På nuværende tidspunkt produceres minedumpere i henhold til denne ordning.
Affjedringen af terrængående køretøj var også usædvanlig. Hun havde en justerbar frihøjde. Mere præcist kunne bilens hjul trækkes ind i buerne med 1, 2 meter. Takket være denne løsning var det for det første muligt at opvarme gummiet og rense det for frossen is (varme udstødningsgasser fra dieselmotorer blev leveret til hjulkasserne), og for det andet måtte terrængående køretøj overvinde revner i isen. Først skulle Snow Cruiser nå den modsatte kant af revnen med sit forreste udhæng, derefter trække forhjulene ind i karosseriet, og "ro" kun med baghjulene og skubbe forakslen til kysten. Derefter sænkede forhjulene, og bygningen blev tværtimod trukket ind i karosseriet. Nu skulle forakslen trække terrængående køretøj ud. Det var påtænkt, at denne procedure kunne udføres i 20 trin (alle handlinger skulle udføres manuelt), og tiden for dens implementering ville være 1,5 timer. Blandt andet blev alle fire hjul i terrængående køretøj gjort håndterbare - du kunne prøve at vende "på en plaster" eller bevæge dig sidelæns.
Bilen viste sig at være ret massiv. Terrengkøretøjets karosseri havde en længde på 17 meter og en skilignende bund, højden var fra 3, 7 til 5 meter (afhængig af frihøjden), og bredden var 6, 06 meter. Gennem revnerne i isen, hvis bredde ikke oversteg 4,5 meter, hvormed den antarktiske gletsjer bugner, måtte terrængående køretøjet bogstaveligt talt "kravle", herunder på grund af formen på bunden, skulle den også overvinde firn (granulerede is) områder.
Inde i skroget på "Snow Cruiser" var der nok plads ikke kun til at rumme et tre-mands kontrolrum (flyttet op), et maskinrum, brændstoftanke til 9463 liter dieselolie, men også til en afdeling med lænestole, en soveværelse med fem senge, køkken med håndvask og komfur til 4 brændere, værksted med svejseudstyr og et særligt rum til fotografering. Derudover havde terrængående køretøj sit eget lager af udstyr og proviant og to reservehjul, som var placeret i et særligt rum i bilen i bagudhænget.
Men det er ikke alt. På taget af terrængående køretøj skulle der placeres et lille biplanfly, som i de år kunne have spillet rollen som en GPS-navigator for Snow Cruiser. Også på taget af terrængående køretøj skulle der lagres 4 tusind liter brændstof til flyet. For at sænke flyet og løfte det tilbage om bord samt at udskifte hjulene havde terrængående køretøjet særlige spil, der blev forlænget fra dets tag.
Vejen til Antarktis
I 1939 præsenterede Thomas Poulter sin Snow Cruiser i den amerikanske kongres, så meget at han endda var i stand til at "gnistre" senatorerne med sin idé. Kongressmedlemmer enige om at finansiere en ekspedition for at levere terrængående køretøj til Antarktis. Og midlerne til konstruktionen af "krydstogteren", næsten 150 tusind dollars (et meget alvorligt beløb på det tidspunkt), var Poulter i stand til at indsamle fra nogle private investorer. Efter at have modtaget godkendelse fra den amerikanske kongres, var ekspeditionen planlagt til den 15. november 1939 - Antarktis forår. Samtidig var det allerede 8. august i gården. Det unikke terrængående køretøj skulle bygges og leveres til skibet på bare 11 uger. Historien er tavs om, hvorvidt Pullman -medarbejdere forlod deres job, og hvor længe de sov, men Snow Cruiser var klar inden for halvanden måned.
Den 24. oktober 1939 blev terrængående køretøj første gang startet, og samme dag begav "krydstogteren" sig på egen hånd fra Chicago til militærhavnen i Boston, hvor North Star-skibet ventede på afsendelse. Terrengkøretøjets dimensioner gjorde det virkelig muligt at kalde det "Snow Cruiser"; det tårnede op over mængden af tilskuere omkring det, som et hangarskib i havn over andre skibe. Malet i lyse rødt, for at være mere mærkbar i de sneklædte vidder på Antarktis, måtte han rejse 1700 km.
Den maksimale hastighed på terrængående køretøj, der blev ledsaget af politibiler, var 48 km / t, ganske værdig i disse år. Men i nogle sving i et trin passede terrængående køretøj simpelthen ikke, og ikke alle broer var i stand til at modstå sin vægt - 34 tons. Derfor, en del af broerne, kørte bilen simpelthen rundt om "bunden" og var samtidig engageret i at tvinge små floder. Under en af disse tests beskadigede terrængående køretøjet servostyringen, og derfor tilbragte bilen 3 dage under broen, mens reparationer var i gang. Generelt, når man kørte på motorvejen, viste terrængående køretøj sin bedste side. På terrængangen, inklusive løst sand, gik bilen også temmelig selvsikkert.
Det er værd at bemærke, at de ikke forsøgte at teste krydstogtskibet med alvorlige terrænforhold, da hovedopgaven var at komme til havnen på det fastsatte tidspunkt. Hvis Poulter og hans hjernebarn havde været for sent til at laste skibet, ville han have sejlet uden ham. Men vejen til Boston blev til sidst gennemført med succes, og den 12. november, 3 dage før skibets afgang, endte Snow Cruiser i Boston militærhavn. For at placere det kæmpe terrængående køretøj på skibets dæk (på tværs af dækket) blev bilens bagside (dæk til reservedæk) fjernet. Samtidig kørte Thomas Poluter selv ind på skibets dæk langs stigen. Den 15. november 1939 sejlede skibet, som tidligere planlagt, til kysten af Antarktis.
Fejl i projektet
Det var på dette tidspunkt i hele denne historie, at der kunne gøres en ende, da rejser på amerikanske veje og de snedækkede vidder på Antarktis viste sig at være uforlignelige og endte med at den amerikanske drømmer Thomas Poulters projekt mislykkedes. Den 11. januar 1940 landede skibet på Antarktis kyst i hvalbugten. Ifølge ruteplanen, der blev tegnet af Thomas Poulter til den amerikanske kongres, skulle "Snow Cruiser" krydse Antarktis to gange på kryds og tværs, mens han rejste rundt på næsten hele kysten og besøgte polakken to gange. Samtidig skulle brændstofforsyningen have været nok til 8000 km spor. For at sænke terrængående køretøj på land blev der bygget en særlig rampe af træ. Under køretøjets nedstigning fra skibet brød et af hjulene igennem trægulvet, men Poulter formåede at trykke på gaspedalen i tide, og Snow Cruiser gled med succes ind i sneen og undgik katastrofale konsekvenser.
Den virkelige katastrofe fulgte næsten med det samme. Det viste sig, at Snow Cruiser ikke er designet til at køre på snedækkede overflader! Det 34-tons terrængående køretøj på fire absolut glatte hjul satte sig straks på bunden. Bilens hjul kastede sig ganske enkelt ned i sneen en meter og drejede hjælpeløst og kunne ikke flytte terrængående køretøj. I et forsøg på på en eller anden måde at forbedre situationen fastgjorde holdet reservehjulene til terrængående køretøjer til de forreste og derved øgede deres bredde med 2 gange og satte også bilens baghjul i kæder. Herefter kunne terrængående køretøj i det mindste på en eller anden måde bevæge sig frem og tilbage. Efter flere forgæves forsøg fandt Poulter ud af, at når terrængående køretøj bakker, opfører det sig meget mere selvsikkert, den "buede" massefordeling langs maskinens akser påvirkes.
Som et resultat drog Thomas Poulters team afsted på en rejse over Antarktis storhed i omvendt retning. Udover det faktum, at hjulene på terrængående køretøj uden slidbane konstant skred, dukkede der også andre problemer op. For eksempel viste gigantiske udhæng, der var gode til flyvepladstraktorer, kun at være en hindring under forholdene på et sneklædt kontinent - et mere eller mindre mærkbart brud i terrængående køretøjs overflade kunne ikke overvinde selv i det højeste dens ophængning, hviler mod sneens tykkelse med næsen eller halen. Blandt andet motorerne i "Snow Cruiser", trods lufttemperaturen i titalls grader under nul, konstant overophedet. Efter 14 dages pine forladte den amerikanske drømmer ganske enkelt sit hjernebarn i sneen på Antarktis og sagde farvel til sin drøm om at rejse hele kontinentet og tog til USA. På det tidspunkt formåede "Snow Cruiser" kun at overvinde 148 km snedækket ørken.
Resten af terrængående køretøjsbesætninger blev boende i bilen som videnskabeligt personale på polarstationen. Snow Cruiser viste sig at være en meget middelmådig SUV, men et meget flot hjem i Antarktis. Varmesystemet i hans kabine var gennemtænkt. Dieselmotors udstødningsgasser og kølevæske cirkulerede i særlige kanaler, hvilket gav næsten stuetemperatur inde i "krydstogteren", de smeltede også sne i en særlig kedel. Lageret af mad og brændstof i bilen var nok til et helt års batterilevetid. Besætningen på terrængående køretøj dækkede bilen med træskærme, som endelig gjorde den til et hus og begyndte at udføre videnskabelig forskning - udføre seismologiske forsøg, måling af strålingsbaggrunden osv. Et par måneder senere, allerede før begyndelsen af den antarktiske vinter, blev "Snow Cruiser" endelig opgivet af mennesker.
Næste gang, polarforskerne kom ind i bilen i slutningen af 1940. Efter at have undersøgt terrængående køretøj kom de til den konklusion, at den er i en absolut brugbar stand - det er kun nødvendigt at smøre mekanismerne og pumpe hjulene op. På tærsklen til USA's indtræden i Anden Verdenskrig var udviklingen af Antarktis imidlertid ikke længere en prioritet.
Næste gang bilen blev opdaget i 1958. Dette blev gjort af en international ekspedition, som fandt ud af, at terrængående køretøj over 18 år var dækket med flere meter sne. Placeringen af "Snow Cruiser" gav en høj bambuspæl, der stak ud over overfladen, som tidligere var blevet forsigtigt installeret af besætningen. Ved at måle sneens højde fra hjulene selv kunne polarudforskerne forstå, hvor meget nedbør der faldt i løbet af en given periode. Siden da er dette terrængående køretøj aldrig set igen. Ifølge en version var den fuldstændig dækket af sne. Ifølge en anden version havnede han i et af de gigantiske isbjerge, der årligt flyder fra Antarktis ishylde, hvorefter de drukner et sted i verdenshavets farvande mod nord.
