Allerede i de første faser af første verdenskrig måtte alle parter i konflikten stå over for en række nye problemer. En af dem var trådbarrierer, der var bemærkelsesværdige for at lette installationen af installationen, men på samme tid alvorligt hindrede fjendens tropper. For en vellykket offensiv havde tropperne brug for nogle midler til at bekæmpe pigtråd. I slutningen af 1914 begyndte arbejdet i Frankrig med at oprette et selvkørende ingeniørkøretøj, der var i stand til at passere i forhindringer. Projektet fik navnet Breton-Prétot Apparatus efter navnene på dets skabere.
Initiativtageren til arbejdet med oprettelsen af en specialiseret ingeniørmaskine var Jules-Louis Breton, en videnskabsmand og politiker. Besætter sin post i magtstrukturer, J.-L. Breton så hærens problemer og udtrykte et ønske om at hjælpe soldaterne i kampen mod fjenden. I november 1914 foreslog han den oprindelige idé om at oprette et selvkørende beskyttet køretøj med et sæt specialudstyr designet til at skære trådhindringer. I den nærmeste fremtid var Prétot involveret i udviklingen af projektet. Denne organisation havde en vis erfaring med at skabe og samle forskellige selvkørende udstyr, som var planlagt til at blive brugt i et nyt projekt. Navnene på opfinderen og chefen for produktionsselskabet blev snart projektets navn - Breton -Prétot.
Breton-Prétot apparat ingeniørmaskine testes
Den første version af konstruktionsmaskinen Breton-Prétot Apparatus havde et ret simpelt design og skulle faktisk blive en teknologisk demonstrator. Det blev foreslået at montere et sæt specialudstyr på en firehjulet vogn med eget kraftværk. Som en del af sidstnævnte skulle der være en separat 6 hk motor tilsluttet en lodret placeret cirkelsav. Sidstnævnte blev udført foran baseplatformen på en stråle af tilstrækkelig længde og forbundet til motoren ved hjælp af et kædedrev. En sådan maskine kunne i teorien nærme sig fjendens forhindringer og klippe dem og lave passager for soldaterne i dens hær.
I november 1914 foreslog Breton og Preto den første version af deres projekt til den militære afdeling. Generelt var militæret tilfreds, hvilket resulterede i fortsættelse af arbejdet. I januar året efter byggede Prétot en prototype af et ingeniørkøretøj med et forenklet design. Sådan en bil blev frigivet til test, hvor den viste sit potentiale. Prototypen bekræftede muligheden for at skære forhindringer, men den praktiske værdi af en sådan maskine var ikke for stor. Hun havde ingen beskyttelse, og var også præget af uacceptabelt lav mobilitet.
Baseret på testresultaterne fra den første prototype blev det besluttet at redesigne projektet betydeligt. Den eksisterende hjulplatform havde utilstrækkelige egenskaber, hvorfor det var planlagt at overføre skæremekanismerne til et nyt chassis. De karakteristiske træk ved slagmarkerne i Første Verdenskrig krævede brug af et bæltet chassis med passende egenskaber. Ikke desto mindre var projektets forfattere aldrig i stand til at finde en gratis bil med passende egenskaber. På grund af dette var en kommerciel traktor af en af de eksisterende modeller involveret i den nye version af projektet.
I slutningen af januar 1915 bragte Preto -virksomheden igen en prototype af en lovende ingeniørmaskine på prøve. Den anden prototype adskilte sig fra den første i en række funktioner forbundet med både brugen af et nyt chassis og opdateringen af måludstyret. Udadtil lignede prototypen en almindelig landbrugstraktor med udstyr ophængt fra den. Det er interessant, at det i fremtiden var planlagt at udstyre bilen med rustning, men under testene blev der i stedet brugt vægtsimulatorer. Som følge heraf adskilte den udadtil erfarne traktor med trådskæreudstyr sig ikke meget fra basismaskinen.
Maskinens arbejdslegeme
En Bajac-traktor blev valgt som grundlag for den anden prototype af Breton-Prétot-apparatet. Denne maskine blev bygget efter et klassisk layout til denne teknik. Den forreste del af rammen blev givet til placering af motoren, og i bagenden var der førerens arbejdsplads. Der var et firehjulet chassis med en førende bagaksel udstyret med overdimensionerede hjul. For at forbedre mobiliteten på ujævnt terræn var baghjulene lavet af metal og havde en stiv struktur. Traktoren var udstyret med en benzinmotor. Køretøjets egen vægt nåede 3 ton. Efter installation af det pansrede skrog kunne kampvægten stige med cirka et ton.
Ifølge de overlevende data var det planlagt at montere et skrog af et ret simpelt design på traktorens chassis, der var i stand til at beskytte besætningen og køretøjet mod håndvåben eller fragmenter af artilleri. Traktormotorrummet skulle have været dækket af et U-formet kabinet. Cockpittet kunne få en rektangulær krop med en skrå top. Sidstnævnte gav mulighed for installation af en maskingeværinstallation til selvforsvar. Flere inspektionsluger og slidser skulle placeres langs omkredsen af den pansrede kabine.
I bagenden af chassiset blev der hængt en blok specialudstyr, der var ansvarlig for at skære tråden. Et stort legeme blev anbragt på rammefæstelsesanordningerne, inden i hvilke visse enheder blev placeret. En vandret stråle afgik fra kroppen, som tjente som en understøtning for arbejdskroppen. Skroget og bjælken var udstyret med deres egen transmission til at overføre motorkraften til kutteren. På grund af den relativt høje vægt modtog specialudstyret sit eget støttehjul.
Arbejdsdelen af Breton-Prétot-maskinen af den anden type var en lodret anordning med 13 fremspringende tænder rettet bagud i forhold til traktoren. En kædesav blev også placeret på tændernes bundbjælke. Tænderne skulle bringe pigtråden på plads og holde den, hvorefter motorsaven ville skære.
Trådskærer på pansret traktor
Forfatterne af projektet sørgede også for at udstyre maskinmaskinen med en stor cirkelsav, placeret i en vandret position. Sådan en sav skulle være i en lav højde over jorden. Det blev antaget, at med en hjælp ville en ingeniørmaskine kunne klippe søjlerne, der holdt i trådhegnet. Saven var under chassisets bagside, mellem hjulene.
Ifølge nogle rapporter, i februar eller marts 1915 J.-L. Breton og Prétot udførte test af den byggede prototype, baseret på resultaterne af hvilke der blev taget en beslutning om at ændre projektet igen. Designbehandlingen fortsatte i flere måneder. I juli blev en opdateret prototype frigivet til test. Under ændringen mistede hun en vandret cirkelsav og modtog også ballast, der simulerer massen af et pansret skrog. Otte artilleristykker af en forældet type lavet af bronze blev brugt som ballast.
Den 22. juli gennemgik det opdaterede ingeniørkøretøj nye tests, hvor alle forventninger blev fuldt ud bekræftet. Skæreindretningen i det originale design ødelagde effektivt typiske trådbarrierer og dannede en passage med tilstrækkelig bredde. På trods af nogle vanskeligheder ved at vende maskinen mod barriererne fungerede Breton-Prétot-apparatet generelt godt. Militæret var tilfreds, hvilket resulterede i en ordre om fortsættelse af arbejdet og konstruktion af serielt udstyr.
Baseret på resultaterne af juli -tests beordrede den franske militærafdeling at fortsætte udviklingen af projektet og forbedre maskinen i overensstemmelse med eksisterende krav. Efter afslutningen af projektjusteringen var det påkrævet at bygge ti produktionskøretøjer. En ordre på dette indhold blev underskrevet den 7. august.
Mulighed for stor brændermontering på beskyttet lastbilchassis
Under test bekræftede Breton-Prétot-maskinen egenskaberne ved skæreindretningen, men nogle andre funktioner i projektet kan være grund til kritik. Den brugte Bajac -traktor havde ikke høj mobilitet, og derudover skulle den køre op til barrieren i bakgear. Sådanne funktioner i projektet passede ikke fuldt ud til kunder og udviklere, hvorfor designarbejdet blev fortsat. Inden masseproduktionens begyndelse var det planlagt at omarbejde projektet igen ved hjælp af et nyt chassis.
En forbedret fakkelversion er blevet udviklet til brug med andre chassis. Det blev kendetegnet ved en større højde på arbejdslegemet og tilstedeværelsen af rustningsplader ombord, der beskytter enhederne. Det beholdt sit eget hjul for at understøtte det på jorden. Et sådant projekt omfattede et sæt mounts designet til at installere fræseren på et eksisterende chassis. Der var også anordninger til at fjerne motoreffekten til skærekædens drev.
Allerede i 1915 blev der skabt flere alternative varianter af teknikvognen, baseret på forskellige chassis. Især Jeffrey Quad-lastbilen eller en af Renault-pansrede køretøjer kunne blive bærer af Breton-Preto-skæreindretningen. Afhængigt af medietypen blev fræseren placeret foran eller bag på kroppen. Den mest effektive bærer af specialudstyr kan være et belte chassis med acceptable egenskaber, men implementeringen af et sådant forslag viste sig at være umuligt på grund af manglen på de nødvendige køretøjer.
J.-L. Breton og hans kolleger fortsatte med at arbejde på deres projekt indtil slutningen af 1915. På grund af visse designændringer skulle den slippe af med identificerede eller forventede mangler. Resultatet af den næste fase af designarbejdet skulle have været fremkomsten af et ingeniørkøretøj med høj mobilitet på ujævnt terræn, udstyret med en yderst effektiv fræser til trådhindringer. Det blev antaget, at en sådan teknik ville bevæge sig foran det fremrykkende infanteri og foretage pas for det i ikke-eksplosive fjendtlige forhindringer.
Enheden "Breton-Preto" på den pansrede bil Renault
Mens forfatterne til Breton-Prétot-projektet fortsatte med at udvikle de originale forslag og forbedre deres ingeniørmaskine, var andre franske specialister engageret i andet arbejde. I slutningen af året testede hæren og industrien bæltetraktoren Baby Holt, som viste mulighederne for en sådan teknik. Det bæltet chassis havde høj langrendsevne og kunne bevæge sig over meget ujævnt terræn. Desuden havde den en tilstrækkelig bæreevne.
Ifølge nogle rapporter var en af de eksisterende Baby Holt-maskiner i begyndelsen af 1916 eksperimentelt udstyret med en Breton-Prétot-type skæreindretning. Den oprindelige udvikling bekræftede igen dens egenskaber og viste muligheden for at ødelægge fjendtlige forhindringer. Ikke desto mindre blev det på dette tidspunkt klart, at der simpelthen ikke var behov for sådant udstyr. Lovende bæltekøretøjer havde ikke brug for sofistikeret trådskæreudstyr, da de kun kunne ødelægge forhindringer med kun spor.
Kontrol af bæltekøretøjer og identifikation af deres potentiale viste, at det originale teknikudstyr ikke længere giver mening. Ved hjælp af spor kunne lovende pansrede køretøjer bogstaveligt talt knuse alle forhindringer, hvilket gjorde pigtråden ubrugelig og gav infanteriet mulighed for at gå til fjendens positioner. Tanken havde ikke brug for noget særligt udstyr.
Baseret på resultaterne af alle tests blev der i begyndelsen af 1916 taget flere grundlæggende beslutninger vedrørende den videre udvikling af militær teknologi. Hæren indledte oprettelsen af fuldgyldige projekter med lovende kampvogne, mens de samtidig opgav nogle andre udviklinger. Den planlagte reduktion omfattede også projektet Breton-Prétot Apparatus, som indebar konstruktion af individuelle ingeniørkøretøjer eller eftermontering af eksisterende militært udstyr med specialudstyr. Arbejdet med pigtrådskniven blev indskrænket og blev aldrig genoptaget på grund af manglende udsigter.
Det skal bemærkes, at projektet af Jules-Louis Breton og Preto ikke var det første eller sidste forsøg på at oprette et specialiseret ingeniørkøretøj designet til at lave passager i fjendtlige trådforviklinger. Ingen af disse udviklinger er imidlertid blevet bragt til masseproduktion og masseanvendelse. Udseendet af helt ny teknologi i form af tanke på et bæltet chassis gjorde det muligt at opgive sådanne udviklinger og fokusere på at skabe ingeniørkøretøjer af andre klasser, som hæren virkelig havde brug for.
