"Satellitkrisen", der fulgte efter den historiske lancering i 1957, affødte ikke kun Apollo, men også det mindre kendte US Air Force 1958-1961-program. I mange henseender virker det ikke mindre attraktivt, og endda dets endelige mål - indsættelsen af en hemmelig underjordisk luftvåbenbase på månen - ligner en sejr af demokrati og filantropi.
… Men det voksede ikke sammen. Hvorfor? Og kan det være anderledes?
Lunex -projektet blev først formelt startet i 1958 - faktisk blev det først klart, at med USA halter bagefter i rumløbet, skulle der gøres noget, så det første år handlede det udelukkende om at udvikle mål for måneprogrammet. Det ser nu ud til, at ønsket om at være den første til at flyve til dette eller det himmelske legeme kun var baseret på prestigehensyn: militæret i den æra var tværtimod helt klart, at ethvert rumprojekt samtidig kunne være en magtfuld bærer masseødelæggelsesvåben. Bare husk R-36orb, som havde været i tjeneste i Sovjetunionen i femten år.
Oven til venstre til højre: BC-2720 LV, A-410 LV og B-825 LV er medier til Lunex. Nederst: Udviklet i 1959-1963 til det amerikanske luftvåben, Dyna Soar rumbomber, et forsøg på at kopiere den tyske Silbervogel. (Illustrationer af NASA, USAF.)
Det amerikanske luftvåben forventede sådan noget, selvom de ikke havde nogen oplysninger om dette emne eller evnen til at skabe deres egne midler af denne art. Det var mistanke om en militær indfarvning af en del af det sovjetiske rumprogram, der kørte den sidste version af Lunex, præsenteret få dage efter Kennedys berømte tale om rumløbet i 1961.
Leveringen af et 61-tons kommandostyringsmodul med tre pladser til Månen skulle udføres ved hjælp af en slags affyringsvogn med det "originale" navn Space Launch System. Hverken typen af motorer i raketten eller brændstoffet, slet ingenting, undtagen antallet af etaper, blev specificeret af programmet: alt dette skulle bare udvikles (det samme ventede på NASA med sit Apollo -program, præsenteret i samme år med omtrent samme detalje). Men nej, der var nogle abstrakte ønsker: det ville være godt at lave den første fase fastbrændstof, mens de efterfølgende - arbejder på flydende ilt og brint. Det er værd at bemærke her, at det brændstof, der blev brugt på de forskellige stadier af "Saturn", som fløj til Månen, i 1961 heller ikke endelig blev valgt.
For at komme til månen skulle den bruge metoden "den rigtige opstigning". Kort sagt leverede transportøren modulet til satellitten. Derefter blev motorerne i halesektionen brugt til at lande på månen (alternativt at lande på det udvidede landingsudstyr). Efter at have afsluttet al den nødvendige forskning forlod skibet månen og satte kursen mod Jorden. Indtræden i atmosfæren af et kommando-og-kontrol-modul, tæt på Dyna Soar-projektet, blev udført i en vinkel med efterfølgende dæmpning af hastighed. Modulet havde en flad bund, opad buede vinger og en form, der tillod kontrollerbart glid at lande på det rigtige sted. Der var ingen detaljer om midlerne til at redde besætningen: i 1961 ansporede begivenhederne amerikanske rumforsøg med en sådan kraft, at der simpelthen ikke var tid til at tænke og tale om "små ting".
Nøglen til projektet er timing og omkostninger. Selvfølgelig urealistisk. Månelandingen blev lovet om seks år - i 1967. Og omkostningerne ved programmet er kun 7,5 milliarder dollars. Lad være med at grine: Apollo i 1961 lovede også en månelanding om seks år for 7 milliarder dollar.
I den form, som disse projekter eksisterede i 1961, kunne de naturligvis ikke gennemføres for hverken $ 7 eller $ 27 mia. "Høj opstigning" blev anset for rimelig, da det ikke krævede manøvrering i månens kredsløb, hvilket derefter før fremkomsten af metoder beregning af sådanne manøvrer, frygtede som ild. Men nedstigningen til månen og stigningen fra den af et heftigt modul med astronauter og en returraket krævede meget mere brændstof og en meget tungere raket. For "den rette opstigning" fra Jorden var det nødvendigt at sende en transportør, der overgik Saturn-5 i kraft og pris, og dette er den mest kraftfulde raket i menneskets historie.
Det er ganske indlysende, at det amerikanske luftvåben står over for reelle tal ville opgive denne direkte mulighed til fordel for at levere et rumskib til månen og lande på det uden et modul vender tilbage til Jorden. Det er præcis det, der skete med Apollo i 1962, da NASA indså, at selv en super-tung raket (af Nova-projektet) var for svag til den rette opstigning.
Projektet har imidlertid flere interessante funktioner. For at sikre, at det trænger ind i atmosfæren med en hastighed tæt på den anden rumhastighed (11, 2 km / s), kom genindkøretøjet ind i atmosfæren i en betydelig vinkel og "bremsede" uden overdreven overophedning, i mange henseender stadig i øvre lag. Og her er det vigtigste: Lunex 'planlægning stoppede ikke ved at "sende folk til månen før russerne"; programmets endelige mål var at oprette der en underjordisk ("underjordisk") luftvåbnebase med et personale på 21 mennesker, periodisk udskiftet. Desværre er vi endnu ikke særlig bekendt med dokumenterne fra denne del af projektet: hvad denne deling præcist skulle gøre, er ikke helt klart.
Mest sandsynligt var Lunex -motiverne tæt på et andet koncept, der tilhørte den amerikanske hær og blev introduceret i 1959. Army Project Horizon forestillede sig en "månens forpost, der er nødvendig for at udvikle og beskytte potentielle amerikanske interesser på månen." Det er ikke svært at gætte, hvad disse interesser er: "Udvikling af teknologi til observation af Jorden og rummet fra Månen … af hensyn til dens videre udforskning, såvel som til udforskning af rummet og til militære operationer på Månen, hvis behovet opstår …"
Godt, rekognoscering fra månen, militære operationer på en satellit, en hemmelig base under månen … Enhver, der har set doktor Strangelove, er ikke i tvivl: der var virkelig generaler i det amerikanske luftvåben, der næppe ville have haltet efter hæren kommandører hvad angår sådanne planer. Til sidst tilbød det amerikanske luftvåben, ikke hæren, at kaste en atombombe mod måneterminatoren, så den kunne ses bedre fra Jorden: at skræmme så at sige de russiske papuanere. Du kan endda ikke forvente det fra sådanne mennesker: for dem er en militærbase 400.000 km fra fjenden normal. Men hvad gavner det ved al denne klovneri for den almindelige menneskehed?
Ironisk nok kan der være meget fornuft fra Lunex. Ja, programmet havde ikke to hovedfordele, som Apollo havde: Den fremragende administrator James Webb arbejdede ikke for det, og dets bærere blev ikke designet af den berygtede SS Sturmbannführer. Og han viste sig naturligvis at være den bedste raketdesigner end nogen anden af hans samtidige i USA.
Imidlertid gik hele von Brauns gave stort set til "fløjten", da hans uhyrlige "Saturns" i sidste ende ikke var efterspurgt af den amerikanske rumindustri. De blev skabt i månens løb uden at tage højde for omkostningerne ved emnet, og de var for dyre til at blive anvendt uden for rammerne af hensynsløs rumkonfrontation. Indskrænkningen af flyvninger til Månen i von Braun-Webb-versionen var uundgåelig: hver landing af et skib med mennesker der kostede mere end det største vandkraftværk, der nogensinde er bygget af menneskeheden. Eller alligevel: Omkostningerne ved 700 sådanne flyvninger ville have overskredet det nuværende amerikanske BNP, for ikke at nævne det faktum, at størrelsen i 60'erne og 70'erne var meget mindre.
Efter afviklingen forsøgte det amerikanske rumprogram imidlertid delvis at vende tilbage til ideen om Browns rival i Nazityskland - Eugen Senger: skibet skulle blive genanvendeligt, besluttede NASA. Det var denne ideologi, der gennemsyrede den senere shuttle - såvel som den tidligere Dyna Soar.
Hvis Lunex havde vundet i 1961, kunne udviklingen af månefartøjet have taget længere tid end Apollo -projektet, som var forholdsvis enklere og også blev bygget af von Brauns team frem for lokalt personale. Dette var naturligvis politisk uacceptabelt: USA kunne ikke tabe i månens løb. Men Lunex ville være arbejde for fremtiden og ikke for at vinde måneløbet: efter at have modtaget skibe, der lignede shuttles, kunne man organisk bruge dem til videre udvikling.
Endelig tilbød Lunex -programmet månemissioner noget, som Apollo ikke havde. Mål! Ja, præcis den samme militærbase. Du kan grine af de amerikanske flyvere så meget du vil, men sådan en base ville objektivt set gøre meget mere for udviklingen af menneskets rumtilstedeværelse end alle de flyvninger til Månen, der er blevet gennemført.
I modsætning til den en-personers Dyna Soar skulle Lunex være en tre-sæders med astronauter siddende efter hinanden.
Vi husker alle, hvordan sovjetiske kammerater reagerede på fremkomsten af de første oplysninger om pendulkørslerne: "Dette er klart et våben, vi har straks brug for det samme!" Og de gjorde det, og endnu bedre (omend på bekostning af at eliminere den mere lovende Spiral). Lad os gå tilbage mentalt til slutningen af 60'erne - begyndelsen af 70'erne. Amerikansk imperialisme har en hemmelig militærbase på månen? Sovjet ville være havnet der, sandsynligvis i det samme årti. Løsningen af problemet med livsstøtte til mennesker under sådanne forhold ville stimulere en meget energisk udvikling af en række nye teknologier.
Det er overflødigt at sige, at verden ville have vidst om tilstedeværelsen af vand i månens jord (samt is ved polerne) meget tidligere, og brugen af månematerialer til konstruktion skulle naturligvis begynde allerede i 1970'erne. Igen er det svært at forestille sig eliminering af en sådan base af begge sider: Både det sovjetiske og amerikanske militær ville straks skrige, at uden det (og hvis fjenden havde en base) "er vores chancer i en forestående atomkonflikt ubetydelig." Og det er slet ikke ligegyldigt, at det ikke ville have et direkte forhold til virkeligheden …
Lad os huske endnu en kendsgerning: både Sovjetunionen og USA på det tidspunkt mente, at atomarsenalerne på den modsatte side var meget større end deres egne. Intensiteten af hysteri var sådan, at baserne med en høj grad af sandsynlighed ville have overlevet indtil slutningen af den kolde krig. Hvem ved, måske i løbet af denne tid ville det stadig være muligt at udarbejde genanvendelige systemer til levering af gods til Månen - billigt nok til, at mindst en amerikansk (eller international) base i rummet stadig ville fungere.
Og i dette tilfælde ville den fjerneste forpost for bemandet astronautik nu ikke være 400 kilometer fra Jorden, men 400.000!
