Kom ikke i mål
For mange luftelskere siger sætningen Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA) lidt. I mellemtiden er dette en af de vigtigste luftfartskonkurrencer i vores tid. Formelt set skulle den nye angrebshelikopter for den amerikanske hær erstatte det beskedne "Kiowa" - et let multifunktionelt rekognoseringsfly. Men faktisk taler vi om dannelsen af fremkomsten af fremtidens kamphelikopter, der er i stand til at løse rekognoscering og strejkeopgaver på et kvalitativt nyt niveau. Den skulle være hurtigere og mere smugl end nogen anden angrebshelikopter, herunder AH-64, som FARA også delvis vil erstatte.
Kun fem virksomheder præsenterede deres ideer i denne henseende. I øjeblikket er udseendet af alle helikoptere som helhed blevet formuleret og præsenteret for offentligheden. Indtil for nylig så listen over kandidater til sejr sådan ud:
- Raider-X af Sikorsky;
- Bell 360 Invictus fra Bell Helicopter;
- helikopter fra Boeing;
- helikopter fra AVX Aircraft og L3 Technologies
- AR40 fra Karem.
Det sidste projekt blev præsenteret af Boeing. Som forfatteren til materialet foreslog, nåede han ikke til shortlisten: nu meddelte den amerikanske hær, at den havde valgt projekter fra Sikorsky (Raider-X) og 360 Invictus (Bell Helicopter). Som en del af den nye fase vil deltagerne bygge flyprototyper: deres test skal begynde i første halvdel af regnskabsåret 2023. Militæret vil derefter vælge en helikopter til at begynde produktionen i slutningen af 2020'erne.
Hvorfor valgte den amerikanske hær netop disse køretøjer? Kort sagt tilbød deres skabere de mest tankevækkende og komplekse løsninger. Sikorsky og Bell er gået længere end andre med at udvikle eller i det mindste promovere deres fly.
Raider-X
Husk, at Raider-X ikke er andet end en forbedret og øget med omkring 30% højhastigheds Sikorsky S-97 Raider-helikopter, der først tog til himlen i 2015 og er baseret på den gamle eksperimentelle X2. Som en del af efterårsudstillingen AUSA (Association of the United States Army) 2019 blev vi for første gang vist billeder af et nyt rotorfly.
Ligesom sin forgænger, S-97, har Raider-X en koaksial hovedrotor og en push-rotor. Dette layout tillader (i det mindste i teorien) en hastighed på mere end 380 kilometer i timen, hvilket er uopnåeligt for andre kamprotorer. General Electric T901 -motoren fungerer som grundlaget for kraftværket. Besætningen er placeret side om side, hvilket gør helikopteren ligner OH-58, men bevæger sig væk fra AH-64 med et tandembesætningsarrangement. Et af billederne viser luft-til-overflade guidede missiler monteret på interne holdere. De vil også udstyre bilen med en kanon placeret i stævnen. Generelt fokuserer skaberne på hastighed og bred funktionalitet, hvilket tillader (igen teoretisk) at få en krydsning mellem "Kiowa" og AH-64 "Apache".
Visse funktioner i helikopteren kan blive ulemper. Således har maskinen et innovativt layout, der øger risici og øger de endelige omkostninger. Samtidig gjorde den amerikanske hær det klart, at den ikke ville købe en "gylden" helikopter og ville tage hensyn til prisen. Militæret kan også blive forvirret af layoutet, som ikke er for optimalt når det kommer til at løse chokproblemer: et tandemlayout af besætningsmedlemmerne, som ikke begrænser udsynet, ville ligne en mere tankevækkende beslutning, men dette er kun forfatterens subjektive mening.
Bell 360 Invictus
Bells nye helikopter ville blive kaldt reinkarnationen af Comanche, men det er ikke helt rigtigt. Og selvom Invictus ligner RAH-66, er det slet ikke en "ultimativ" snigelse: skaberne tog hensyn til den negative oplevelse af dette projekt og besluttede ikke at gentage fejlene fra ingeniørerne i 90'erne. Skrogets form er ikke så meget designet til at reducere radarsignaturen som til at forbedre flyets flypræstation, som i modsætning til den konventionelt revolutionerende Raider-X er baseret på et klassisk layout.
Det vides, at 360 Invictus -teknologien er baseret på de tekniske løsninger fra den civile Bell 525 Relentless, som har fløjet i lang tid. I modsætning til helten i selve kapitlet. Faktum er, at Bell 360 Invictus nu kun eksisterer som model - Bell har ikke sin egen prototype, ligesom Sikorsky. Men der er spektakulære animationsklip, hvoraf en helikopter "muntert" ødelægger russisk T-14 og T-15 på basis af "Armata". Og på den anden side hjælper han det allierede infanteri, smukt at manøvrere blandt skyskrabere og almindelige huse.
Det er formodentlig ikke de eneste videoer, som Bell -specialister vil vise os. Ak, de kan ikke bruges til at bedømme et kampkøretøjs reelle kamppotentiale. I dag kan det mere eller mindre sikkert argumenteres for, at helikopteren vil være i stand til at transportere op til otte guidede luft-til-overflade missiler på eksterne suspensioner og fire flere missiler-i interne rum. Der er en kanon. De to besætningsmedlemmer er placeret efter hinanden.
Det er klart, at Bell fokuserer på så vigtige aspekter som økonomi og engagement i dokumenterede tekniske løsninger. Det vil sige, vi taler om minimumsrisikoen med en alvorlig stigning i kamppotentiale - i hvert fald i sammenligning med "Kiowa".
"Valget af Bell 360 Invictus til at fortsætte med FARA -programmet er baseret på vores lange arv som innovatør inden for meget manøvredygtige rekognosceringshelikoptere," sagde Mitch Snyder, administrerende direktør for Bell. "Vores team har kombineret innovativ tænkning med gennemprøvet teknologi for at sætte hæren i stand til at imødekomme krav med minimal risiko og investere i en aggressiv tidsplan."
Sidste kamp
Interessant nok konkurrerer Bell og Sikorsky i et andet, ikke mindre vigtigt projekt - Future Long -Range Assault Aircraft (FLRAA), der er designet til at finde ikke mindre end en erstatning for multifunktionelle Black Hawk Down. Et af hovedsymbolerne for de amerikanske væbnede styrker. Husk, at Sikorsky arbejder med Boeing på SB-1 Defiant, der konceptuelt ligner Raider-X og S-97 Raider. Men Bell besluttede at tage en chance ved at tilbyde Valor tiltrotor, på trods af mildt sagt den tvetydige oplevelse af amerikanerne, der betjenede en anden tiltrotor - V -22 Osprey.
Det er svært at sige, hvilken helikopter den amerikanske hær i sidste ende vil vælge: Både Raider-X og 360 Invictus, som vi bemærkede ovenfor, har deres fordele og ulemper. Forfatteren er mere imponeret over Raider-X, selvom noget tyder på, at Bell 360 Invictus stadig vil vinde sejrrigt ud af dette slag.
Til gengæld har Sikorsky, set udefra, en bedre chance for at vinde FLRAA -konkurrencen. Selvom V-280 Valor foretog sin første flyvning i 2017, og i dag er dens testprogram avanceret betydeligt ud over SB-1 Defiant-testprogrammet, der foretog sin første flyvning i 2019.
