I midten af det 1. århundrede f. Kr. NS. efter sammenbruddet af den pontiske stat og død af Mithridates VI Eupator blev hans søn Pharnacs II forankret ved magten i Bosporus. Efter at have forrådt sin far og gjort oprør mod ham, håbede han derved at vække gunst hos den romerske republik og beholde i det mindste en del af territorierne i hans hænder.
Som en bekræftelse på hans kærlighed til romerne balsamerede han sin fars krop og sendte det til kommandanten Pompeius. Med en anmodning om at efterlade de tidligere lande i Pontus eller i det mindste Bosporus -riget i hans besiddelse.
Ven og allieret til det romerske folk
Republikken havde på det tidspunkt ikke tid til Sortehavets nordlige lande.
Og Farnak, efter at have modtaget status, overtog tøjlerne i Bosporus -riget. I betragtning af hvis søn den nye konge var, og hvordan han behandlede sin far, begrænsede Guineas Pompeius imidlertid sin magt på forhånd, hvilket gav autonomi til den største by i den asiatiske del af Bosporus - Phanagoria og de tilstødende bosættelser.
Pharnaces havde intet andet valg end at acceptere de foreslåede vilkår.
Han var udmærket klar over, at hans position (som konge) var meget usikker i det øjeblik. Og tronen kunne glide ud af hånden når som helst. Desuden i betragtning af at der ikke var romerske tropper i regionen.
I andre politikområder begrænsede herskerens magt kun lidt.
I sine første år på tronen var Pharnace hovedsageligt bekymret for at genoprette tilliden blandt græske byer og undertrykke de separatistiske følelser fra barbariske stammer. I sin politik fordømte den unge tsar åbent sin fars handlinger i de sidste år af sit liv og fordømte de generelle skatter og hårde afgifter, som Mithridates VI Eupator pålagde indbyggerne i de græske bystater.
Undervejs, flirtede med Rom og bogstaveligt talt pålagde sin loyalitet over for ham, forstærkede Pharnaces gradvist sin magt i regionen og udklækkede mere alvorlige planer end at herske over det bosporanske rige.
Forrådt en gang, forrådt det andet
Øgede spændinger i Rom, truslen om borgerkrig og begyndelsen på kampen mellem triumvirerne Cæsar og Pompejus i 50'erne. NS. tilskyndede Pharnaces til at starte afgørende militære aktioner med det formål at genoprette territorierne i det pontiske rige.
Efter at have dæmpet Phanagoria forlod kongen en vis Asander som guvernør. Og i 49/48 f. Kr. NS. gik på en militær kampagne.
Efter at have erobret Colchis, Lesser Armenia og Cappadocia med relativ lethed, ændrede Pharnacs pludselig venskabets vektor.
Da han nægtede et kald om hjælp fra Pompejus, bortviste han alle sine tilhængere fra de erobrede lande. I sit nye politiske spil forsøgte Bosporus -kongen at vinde Cæsars gunst og få sin støtte i den yderligere forening af landene i det pontiske rige.
Den store kommandør havde imidlertid sine egne synspunkter på situationen.
Optaget af genoprettelsen af magten i Egypten pålagde Cæsar den romerske kommandant Dominius Calvin at sikre tilbagelevering af de lande, der blev taget fra dem til romernes venner.
Under kommando af Calvin, XXXVI -legionen, kom to legioner skabt af den galatiske konge Deiotar efter den romerske model, to hundrede ryttere, en legion rekrutter fra Pontus og hjælpetropper fra Kilikien frem.
"Antallet af soldater i legionen varierede i forskellige perioder, men i Julius Cæsars tid, inklusive hjælpetropper, kunne det nå 6000 mennesker."
Antallet af Pharnaces 'tropper i kampen med Dominicus Calvin er ukendt. Men selvfølgelig var kampens initiativ i hans hænder.
Først forsøgte kongen at bruge militær snedighed. Beliggende i en kløft ud over passet fra romernes positioner, samlede han et stort antal husdyr fra den lokale befolkning og frigav dem til fri rækkevidde. Pharnaces plan var enkel. Efter at have lagt et baghold til side, håbede han, at de romerske tropper ville forsøge at fange besætningerne, spredes over territoriet, og de ville let blive dræbt med uventede angreb fra flere retninger.
Parallelt med disse forberedelser stoppede Pharnaces ikke med at sende ambassadører til den romerske lejr med et tilbud om fred og venskab.
I sine efterfølgende handlinger vil Bosporus -kongen konstant ty til denne manøvre. Efter at have beslaglagt territorier vil han hver gang sende ambassadører til fjendens tropper med et forslag til fred og derved fungere som et offer i de lokale indbyggeres person, der trods ønsket om at afslutte krigen er tvunget til at forsvare sig mod romersk aggression.
På trods af Pharnaces tricks mislykkedes bagholdet.
Og soldaterne, der var der, måtte kaldes tilbage. Først da kom Dominius Calvin tættere på Nicopolis, hvor Bosporus -kongen bosatte sig. Og slå lejr op lige foran byen.
Som svar førte Pharnaces sine tropper ind i kampformation og tilbød kamp. Den romerske kommandør havde ikke travlt med at acceptere slaget, idet han havde stillet en del af hæren op foran den defensive vold. Mens resten af krigerne var ved at færdiggøre befæstningen af lejren.
Stativet kunne trække ud. Pharnace var dog heldig.
Om natten lykkedes det for hans tropper at opsnappe brevet, hvorfra det blev klart, at Cæsar forlangte, at Calvin straks skulle sende ham militær bistand til Alexandria, hvor han befandt sig i en vanskelig situation. Da den romerske general blev tvunget til snart at forlade, valgte Pharnaces en anden taktik.
Kongen beordrede at grave to grøfter i kort afstand fra hinanden, mere end en meter dybe. Mellem dem stillede han sit infanteri op og stillede talrige kavalerier på flankerne uden for grøfterne.
Den romerske hær kunne ikke længere være under lejrens beskyttelse. Og jeg blev tvunget til at kæmpe. Den mest pålidelige XXXVI -legion indtog en position på højre flanke. Rekrutteret fra indbyggerne i Pontus - til venstre. De to andre besatte midten af formationen. Hjælpekohorter dannede en reserve.
Efter signalet om kamp fra begge sider udspillede en hård kamp sigende med forskellige grader af succes. XXXVI -legionen slog mod det kongelige kavaleri, skubbede det tilbage, tvang grøften og slog fjendens bagside. Pontic Legion på venstre flanke gjorde det ikke så godt. Skubbet til side fra sine stillinger, forsøgte han at slå og krydse voldgraven. Men han blev affyret af fjenden. Og døde næsten fuldstændig.
De centrale grupper af tropper kunne næppe holde angrebet fra Pharnaces hær tilbage. Og de led store tab. Til sidst blev det meste af den romerske hær spredt. Og det var kun XXXVI -legionen, der formåede at trække sig tilbage på en organiseret måde.
Inspireret af sejren erobrede Pharnaces Pontus og Bithynia. Efter at have genopfyldt hæren og anskaffet gamle seglbærende vogne fundet i det kongelige arsenal, fortsatte han sin erobringskampagne.
Imidlertid begyndte den videre situation for kongen at udvikle sig ikke så problemfrit.
Uheldig streak
Mange pontiske byer, da de så de grusomme foranstaltninger mod de besatte områder, åbnede ikke portene for sønnen til Mithridates VI Eupator. I hans eget Bosporus -rige brød et oprør ud, ledet af ham som guvernør Asander.
Oven i købet ankom Caesar, efter at have haft succes med Alexandrian -krigen, til Lilleasien for at genoprette romersk orden.
Faktisk var Pharnaces fanget.
Da han ikke fandt massestøtte blandt lokalbefolkningen, ude af stand til at trække sig tilbage til landene i det nordlige Sortehavsområde, blev han tvunget til at indlede forhandlinger med Cæsar og gik efter et bluf.
Gennem sine ambassadører tilbød Pharnaces fred til den romerske general. Erklærede samtidig, at hans hær er uovervindelig og ikke tabte nogen af de toogtyve kampe, hvor han deltog.
Den tidligere Bosporus -zar glemte ikke sin tidligere politiske linje. Så han tilbød endda Cæsar at gifte sig med ham og overlod sin datter Dynamia som en romersk kommandør.
Cæsars svar på forslag og indirekte trusler var enkelt. Han forlangte at forlade de erobrede områder og trække sig tilbage sammen med hele hæren. Af grunde til, at der ikke var nogen steder at vende tilbage, besluttede Pharnacs at give en generel kamp.
Tropperne kom sammen i den lille by Zela, hvor Mithridates engang besejrede den romerske kommandant Triarius. Tsarens håb om, at heldet ville smile til ham her, var ikke berettiget.
Cæsar optrådte så afgørende som muligt og besatte en bakke ikke langt fra fjendens hær og begyndte hastigt at bygge lejrbefæstninger.
Beslutter ikke at tøve og fange romerne overraskende, 2. august 47 f. Kr. NS. Pharnaces flyttede sine tropper til angreb.
Romerne betragtede disse handlinger som taktiske manøvrer og tog dem ikke til kampens begyndelse. Men helt uventet tog de tætte masser af soldater kursen op ad skråningen for at angribe. Overrasket overraskede Cæsar hastigt kommandoen om at danne legionerne.
Men da dannelsen af den romerske hær endnu ikke var afsluttet, faldt seglbærende vogne på dem, som hver blev ledet af et hold på fire heste.
I historien om militære konflikter var dette det sidste angreb med brug af seglvogne.
Designet til overraskelse og psykologiske effekter, burde det have forårsaget forvirring i den romerske hær og givet tid til, at hovedgruppen af tropper nåede toppen af bakken.
Først gik Pharnaces idé i opfyldelse.
De romerske legioner var forvirrede. Og de havde ikke tid til at genopbygge, da infanteriet nærmede sig. På trods af ulejligheden i terrænet for den fremrykkende side, fulgte en hård kamp, der varede fire timer og endte med en knusende sejr for romerne.
Det var efter slaget ved Zele, at Cæsar udtalte sin berømte:
"Jeg kom, jeg så, jeg erobrede" ("Veni, vidi, vici").
På flugt til Sinop lykkedes det Pharnaces at komme til Bosporus med skibe. Og afhængig af støtte fra de skythiske og sarmatiske stammer var han endda i stand til at fange Theodosia og Panticapaeum.
Men da forlod heldet ham endelig.
Den tidligere konge døde i et af kampene og åbnede vejen til tronen for sin tidligere guvernør Asander.
Romerrigets jernvilje
På trods af at den oprørske konge døde, kunne Rom slet ikke lide, at der i riget under hans kontrol blev spillet deres egne spil i kampen om tronen.
For at etablere magten i Bosporus instruerede Cæsar sin ven Mithridates fra Pergamon om at bevæge sig imod Asander og selv tage tronen i riget. Påstande fra den romerske håndlanger var uden held. Og i 46 f. Kr. NS. han døde. Efter at have forladt hovedstaden kunne Cæsar ikke gribe ind i disse begivenheder. Og magten forblev faktisk hos Asander.
Efter at have undladt at opnå anerkendelse fra Rom, giftede den tidligere guvernør sig med den tidligere nævnte datter af Pharnaces, Dynamia. Således legitimerer deres ophold på tronen.
Efter at være blevet efterfølgeren til Mithridates -dynastiet, begyndte Asander aktivt at øge forsvaret af grænserne for Bosporus -riget efter at have etableret sig som en stærk og målrettet hersker.
Siden den tid er der observeret en betydelig tilstrømning af nye nomadestammer på området i det nordlige Sortehavsområde, som aktivt trængte ind i Bosporus -miljøet, hvilket øgede rigets militære potentiale. Blandt de folk, der kom, er det værd at fremhæve barbarerne - aspergerne, der stadig vil optræde på Bosporus 'historiske arena.
Asander styrede kongeriget som konge i omkring fireogtyve år (fra 45/44 til 21/20 f. Kr.).
Derefter delte han magten over Bosporus mellem ham og Dynamia. Mest sandsynligt blev denne beslutning truffet af ham på grund af hans ærværdige alder og manglende evne til hurtigt at reagere på nye udfordringer.
Det er vigtigt at nævne, at selv under Asanders liv 17/16 f. Kr. NS. på Bosporus -rigets område dukkede en vis Scribonius op, der udgav sig for at være barnebarn af Mithridates VI Eupator. Med henvisning til Augustus ordre tog han Dynamia som sin kone og erklærede sig selv som konge i Bosporus.
Efter at have hørt om dette, sendte den romerske general Agrippa den pontiske konge Polemon I til det nordlige Sortehavsområde med det formål at vælte bedrageren og etablere romersk magt i kongeriget.
Bosporierne, der sandsynligvis ikke ønskede en ny konflikt med Rom, eliminerede selv Scribonia.
Imidlertid kunne Polemon I ikke uafhængigt slå sig ned på tronen på grund af modstanden fra en del af den lokale befolkning. Og kun den direkte indgriben fra Agrippa tvang bosporierne til at anerkende Roms protegé.
For at etablere magten giftede Polemon I sig som sine forgængere med Dynamia og lovligt sikrede tronen. Deres ægteskab varede ikke længe. Allerede i 12 f. Kr. NS. han blev gift med Pythodoris, barnebarn af Mark Antony. Og han havde tre børn af hende.
På trods af støtte fra Rom var den nye konges stilling skrøbelig.
Dette var især tydeligt i den asiatiske del af Bosporus -riget for at styrke den magt, hvor Polemon I allerede i 14 f. Kr. NS. iværksat en række militære kampagner, der har til formål at undertrykke urolighederne. Forløbet af disse begivenheder fremgår af spor af ødelæggelse fundet i områderne Phanagoria, Bati (Novorossiysk) og også Gorgippia (Anapa).
Aspurgerne (allerede nævnt tidligere) var især aktive i kampen mod Polemon I.
Der er ingen pålidelige kilder om den kultur, som denne barbariske gruppe tilhørte. Ved at komme til Asanders tjeneste fik de hurtigt fodfæste på territoriet og dannede en imponerende militærstyrke. Ifølge en række historikere tilhørte aspergerne det sarmatiske nomademiljø, der ankom til de nordlige kyster af Sortehavet fra de kaspiske stepper.
I betragtning af det område, der blev givet dem til placering (nemlig mellem Phanagoria og Gorgippia), foreslår historikere, at dette ikke var en fuldgyldig nomadegruppe, men snarere en militær trup bestående af professionelle krigere ledet af en leder. Det er endda muligt, at for at styrke alliancen blev båndene mellem Bosporus -herskerne på Asandrs tid og de aspergiske stammer forstærket af slægtskabsforhold, der blev praktiseret aktivt i regionen.
Det er ekstremt vigtigt at bemærke den version, som dronningen Dinamia i slutningen af det 1. århundrede. BC NS. adopterede sønnen til en af de aspergiske ledere og bragte dermed den barbariske elite tættere på det regerende dynasti.
Når vi vender tilbage til Polemon I's krige, er det værd at bemærke, at hans kamp for Taman -halvøen endte med fiasko.
I 8 f. Kr. e. ifølge vidnesbyrdet fra historikeren Strabo døde kongen af de pontiske og bosporiske kongeriger i hænderne på aspergerne.
"Da kong Polemon, der angreb dem under påskud af at indgå en venskabstraktat, undlod imidlertid at skjule hans hensigter, overlistede de ham og efter at have fanget, dræbt."
Ikke desto mindre trods guvernørens død i Rom og aktiv modstand fra den barbariske elite af kejserligt herredømme, fra slutningen af det 1. århundrede f. Kr. NS. Det bosporanske rige trådte solidt ind på området for romersk indflydelse.
På deres grænser måtte herskerne i det nordlige Sortehavsregion opretholde venlige relationer til nabobarbariske stammer, spore nomadestammers bevægelser, beskytte befolkningen mod razziaer og om muligt ikke udløse krige med det formål at beslaglægge territorier.
Det bosporanske rige gik ind i en ny æra for sig selv, hvor Romerriget nu spillede en vigtig plads.
