Den 18. maj 1868 (6. maj, gammel stil), for 150 år siden, blev Nikolai Alexandrovich Romanov, den sidste kejser af det russiske imperium Nicholas II, født. Resultaterne af den sidste konges regeringstid var triste, og hans skæbne og skæbnen for hans nærmeste slægtninge var tragisk. På mange måder var denne afslutning en konsekvens af særegenhederne ved karakteren af den sidste russiske kejser, hans manglende evne til at stå i spidsen for en enorm magt i så vanskelig tid.
Mange samtidige husker Nicholas II som en blid, velopdrættet og intelligent person, der i mellemtiden manglede politisk vilje, beslutsomhed og muligvis en banal interesse for landets politiske problemer. En ret ubehagelig karakterisering for en mand blev givet til den sidste russiske tsar af den berømte statsmand Sergei Witte. Han skrev, at”zar Nicholas II har en kvindelig karakter. Nogen bemærkede, at han kun ved naturens leg, kort før fødslen, fik de egenskaber, der adskiller en mand fra en kvinde."
Nikolai Alexandrovich Romanov blev født i familien til den 23-årige Tsarevich Alexander Alexandrovich Romanov (kommende kejser Alexander III) og hans kone, 21-årige Maria Feodorovna-født Maria Sophia Frederica Dagmar, datter af prins Christian af Glucksburg, fremtidig konge af Danmark. Som det passer tsarevich, modtog Nikolai en hjemmeundervisning, der kombinerede programmerne fra staten og økonomiske afdelinger ved det juridiske fakultet ved universitetet og Akademiet for Generalstaben. Foredrag til Nicholas II blev læst af de mest berømte russiske professorer på det tidspunkt, men de havde ikke ret til at spørge Tsarevich og kontrollere hans viden, så en reel vurdering af Nikolai Romanovs reelle viden var ikke mulig. Den 6. maj (18), 1884, aflagde seksten-årige Nikolai eden i Vinterpalads store kirke. På dette tidspunkt havde hans far Alexander stået i spidsen for det russiske imperium i tre år.
Tilbage i 1889 mødte Nikolai den 17-årige Alice-prinsesse af Hesse-Darmstadt, datter af storhertugen af Hessen og Rhinen Ludwig IV og hertuginde Alice, datter af den britiske dronning Victoria. Prinsessen tiltrak straks arvingen til den russiske kejserlige trone.
Som det passer sig til arvingen til tronen, modtog Nicholas militærtjeneste i sin ungdom. Han tjente i Preobrazhensky -regimentet, som eskadrillechef i Life Guards Hussar Regiment, og modtog i 1892 i en alder af 24 år oberst. For at få en idé om sin tids verden foretog Nikolai Alexandrovich en imponerende rejse gennem forskellige lande, hvor han besøgte Østrig-Ungarn, Grækenland, Egypten, Indien, Japan og Kina og ankom derefter til Vladivostok og kørte gennem hele Rusland tilbage til hovedstaden. Under turen skete den første dramatiske hændelse - den 29. april (11. maj), 1891 i byen Otsu, blev der forsøgt på Tsarevich. Nikolai blev angrebet af en af politifolkene, der stod i afspærringen - Tsuda Sanzo, der formåede at påføre hovedet to slag med Nikolai med en sabel. Slagene faldt i forbifarten, og Nikolai skyndte sig at løbe. Angriberen blev tilbageholdt, og et par måneder senere døde han i fængsel.
Den 20. oktober (1. november), 1894, døde kejser Alexander III i sit palads i Livadia som følge af en alvorlig sygdom i en alder af 50 år. Det er muligt, at hvis det ikke var for Alexander III's alt for tidlige død, ville russisk historie i begyndelsen af det tyvende århundrede have udviklet sig anderledes. Alexander III var en stærk politiker, havde klare højrekonservative overbevisninger og var i stand til at kontrollere situationen i landet. Hans ældste søn Nikolai arvede ikke hans faderlige kvaliteter. Samtidige mindede om, at Nikolai Romanov slet ikke ønskede at styre staten. Han var meget mere interesseret i sit eget liv, sin egen familie, spørgsmål om rekreation og underholdning, frem for regeringen. Det vides, at kejserinde Maria Feodorovna så sin yngste søn Mikhail Alexandrovich som suverænen i Rusland, som, tilsyneladende, var mere tilpasset statens aktiviteter. Men Nikolai var den ældste søn og arving til Alexander III. Han abdicerede ikke til fordel for sin yngre bror.
Halvanden time efter Alexander IIIs død svor Nikolai Alexandrovich Romanov troskab til tronen i Livadia -kirken for korsets ophøjelse. Den næste dag konverterede hans lutherske brud Alisa, der blev Alexandra Fedorovna, til ortodoksi. Den 14. november (26), 1894 blev Nikolai Alexandrovich Romanov og Alexandra Feodorovna gift i den store kirke i Vinterpaladset. Ægteskabet mellem Nicholas og Alexandra fandt sted mindre end en måned efter Alexander IIIs død, hvilket ikke kunne undgå at efterlade et aftryk på den generelle atmosfære både i kongefamilien og i samfundet. På den anden side efterlader denne omstændighed rent "menneskelige" spørgsmål - kunne den nye suveræne ikke udholde ægteskab og afslutte det mindst et par måneder efter sin fars død? Men Nikolai og Alexandra valgte, hvad de valgte. Samtidige mindede om, at deres bryllupsrejse fandt sted i en atmosfære af mindehøjtideligheder og begravelsesbesøg.
Kroningen af den sidste russiske kejser blev også overskygget af tragedie. Det fandt sted den 14. maj (26), 1896 i Assumption Cathedral i Moskva Kreml. Til ære for kroning den 18. maj (30), 1896, blev der arrangeret festligheder på Khodynskoye -feltet i Moskva. Der blev opsat midlertidige boder på feltet til gratis distribution af 30.000 spande øl, 10.000 spande honning og 400.000 gaveposer med kongelige gaver. Allerede ved 5 -tiden om morgenen den 18. maj samledes op til en halv million mennesker på Khodynskoye -polen, tiltrukket af nyheden om fordelingen af gaver. Rygter begyndte at sprede sig blandt den samlede skare, at barmændene kun uddelte gaver fra boderne til deres bekendte, hvorefter folk skyndte sig til boderne. Af frygt for, at mængden simpelthen ville nedrive boderne, begyndte barmændene at smide poser med gaver direkte ind i mængden og yderligere øge forelskelsen.
De 1.800 politifolk, der sikrede ordren, kunne ikke klare den halve million menneskemængde. En frygtelig forelskelse begyndte, som endte i tragedie. 1.379 mennesker døde, mere end 1.300 mennesker blev såret af forskellig sværhedsgrad. Nicholas II straffede direkte ansvarlige personer. Politimesteren i Moskva, oberst Alexander Vlasovsky og hans stedfortræder blev fjernet fra deres stillinger, og domstolens minister, grev Illarion Vorontsov-Dashkov, der var ansvarlig for at organisere festlighederne, blev sendt af guvernøren til Kaukasus. Ikke desto mindre forbandt samfundet knusningen på Khodynskoye -feltet og mere end tusind menneskers død med kejser Nicholas IIs personlighed. Overtroiske mennesker sagde, at sådanne tragiske begivenheder under kroningen af den nye kejser ikke lovede godt for Rusland. Og som vi kan se, tog de ikke fejl. Æra af Nicholas II åbnede med en tragedie på Khodynskoye-feltet og endte med en meget større tragedie i en alt-russisk skala.
Nikolaus II's regeringstid oplevede årene med maksimal aktivering, blomstring og triumf for den russiske revolutionære bevægelse. Økonomiske problemer, den mislykkede krig med Japan og vigtigst af alt den stædige modvilje mod den russiske elite til at acceptere de moderne spilleregler bidrog til destabiliseringen af den politiske situation i landet. I begyndelsen af det tyvende århundrede var formen for at styre landet håbløst forældet, men kejseren ønskede ikke at afskaffe klassedelingen, afskaffe adelens privilegier. Som følge heraf vendte stadig bredere dele af det russiske samfund, herunder ikke kun og endda ikke så meget arbejdere og bønder, som intelligentsia, officerkorpset, købmændene og en væsentlig del af bureaukratiet mod monarkiet og især mod Zar Nicholas II selv.
Den russisk-japanske krig 1904-1905 blev en mørk side i Nicholas Ruslands historie, hvor nederlaget blev en af de direkte årsager til revolutionen 1905-1907. og en vigtig faktor i landets skuffelse over dets monark. Krigen med Japan afslørede alle sårene i det russiske imperiums statsadministrationssystem, herunder kolossal korruption og underslæb, embedsmænds - både militærers og civils - manglende evne til effektivt at styre de anvisninger, de blev betroet dem. Mens soldaterne og officerer for den russiske hær og flåde døde i kampe med japanerne, førte landets elite en ledig eksistens. Staten tog ikke nogen reelle skridt til at reducere udnyttelsen af arbejderklassen, forbedre bøndernes stilling og hæve uddannelses- og lægehjælp til befolkningen. En stor del af det russiske folk forblev analfabeter, man kunne kun drømme om lægehjælp i landsbyer og arbejderbosættelser. For eksempel for hele 30-tusindste Temernik (arbejdsforstad til Rostov ved Don) i begyndelsen af det tyvende århundrede var der kun en læge.
Den 9. januar 1905 opstod en anden tragedie. Tropper åbnede ild mod en fredelig demonstration, der bevægede sig under ledelse af præst George Gapon mod Vinterpaladset. Mange deltagere i demonstrationen kom til det med deres koner og børn. Ingen kunne have forestillet sig, at deres egne russiske tropper ville åbne ild mod fredelige mennesker. Nicholas II gav ikke personligt ordre til at skyde demonstranterne, men var enig i de foranstaltninger, regeringen foreslog. Som et resultat døde 130 mennesker, yderligere 229 mennesker blev såret. 9. januar 1905 fik populært tilnavnet "Bloody Sunday", og Nicholas II selv fik tilnavnet Nicholas the Bloody.
Kejseren skrev i sin dagbog:”Det er en hård dag! I Skt. Petersborg var der alvorlige optøjer som følge af arbejdernes ønske om at nå Vinterpaladset. Tropperne måtte skyde i forskellige dele af byen, der var mange dræbte og sårede. Herre, hvor er det smertefuldt og hårdt! Disse ord var monarkens hovedreaktion på den tragedie, der skete. Suverænen anså det ikke for nødvendigt at berolige folket, forstå situationen og foretage ændringer i styringssystemet. Han blev tilskyndet til kun at vedtage manifestet ved de omfattende revolutionære aktioner, der var begyndt i hele landet, hvor militærpersonellet i hæren og flåden i stigende grad var involveret.
Det sidste punkt i skæbnen for både Nicholas II og det russiske imperium blev imidlertid sat af første verdenskrig. Den 1. august 1914 erklærede Tyskland krig mod det russiske imperium. Den 23. august 1915 på grund af det faktum, at situationen ved fronterne hurtigt forværredes, og den øverste øverstkommanderende, storhertug Nikolai Nikolaevich, ikke kunne klare sine pligter, overtog Nicholas II selv de øverste opgaver Øverstkommanderende. Det skal bemærkes, at på dette tidspunkt var hans autoritet i tropperne betydeligt undergravet. Anti-regeringsfølelser voksede i fronten.
Situationen blev forværret af, at krigen for alvor ændrede officerskorpsets sammensætning. Fremstående soldater, repræsentanter for den civile intelligentsia, blandt hvilke revolutionære følelser allerede var stærke, blev hurtigt forfremmet til officerer. Officerkorpset var ikke længere det russiske monarkis entydige støtte og håb. Ifølge nogle forskere ramte oppositionelle stemninger i 1915 de mest forskelligartede lag i det russiske samfund, trængte ind i dens top, herunder kejserens umiddelbare kreds. Ikke alle repræsentanter for den russiske elite på det tidspunkt var imod monarkiet som sådan. De fleste af dem regnede kun med abdikation af Nicholas II, upopulær blandt folket. Det var planlagt, at hans søn Alexei skulle blive den nye kejser, og storhertug Mikhail Alexandrovich ville blive regent. Den 23. februar 1917 begyndte et strejke i Petrograd, som på tre dage fik en alt-russisk karakter.
Den 2. marts 1917 besluttede kejser Nicholas II at abdisere til fordel for sin søn Alexei under storhertug Mikhail Alexandrovichs regentskab. Men storhertug Mikhail Alexandrovich nægtede rollen som regent, hvilket overraskede hans bror meget.”Misha har nægtet. Hans manifest slutter med en firehale til valg efter 6 måneders konstituerende forsamling. Gud ved, hvem der rådede ham til at underskrive sådan modbydeligt! - skrev Nikolai Romanov i sin dagbog. Han gav general Alekseev et telegram til Petrograd, hvor han gav sit samtykke til tronen for sin søn Alexei. Men general Alekseev sendte ikke telegrammet. Monarkiet i Rusland ophørte med at eksistere.
De personlige egenskaber ved Nicholas II tillod ham ikke engang at vælge et værdigt miljø for sig selv. Kejseren havde ingen pålidelige ledsagere, hvilket fremgår af hastigheden på hans styrt. Selv de øverste lag i det russiske aristokrati, generalerne og store forretningsmænd kom ikke ud til forsvar for Nicholas. Februarrevolutionen i 1917 blev støttet af det meste af det russiske samfund, og Nicholas II selv abdicerede tronen og gjorde intet forsøg på at bevare den absolutte magt, han havde i mere end tyve år. Et år efter abdikationen blev Nikolai Romanov, hans kone Alexandra, alle børnene og flere nærmeste tjenere skudt i Jekaterinburg. Dermed sluttede livet for den sidste russiske kejser, hvis personlighed stadig er genstand for voldsomme diskussioner på nationalt plan.
