Og Kartago og Rom i IV århundrede f. Kr. NS. heldig nok til at holde sig væk fra Alexander den Stores store kampagner. Erobrerens blik faldt mod øst, hvor hans sejrrige hære gik. Tidlig død af 32-årige Alexander i juni 323 f. Kr. NS. førte til sammenbruddet af hans stat, hvis fragmenter var involveret i de brutale krige i Diadochi (efterfølgerkommandanter). Og diadochien havde også lidt at gøre med Kartago og Rom: de delte og tog fra hinanden de kongeriger og provinser, der allerede var blevet erobret.
Ekko af et fjernt tordenvejr
Ekkoerne af disse hændelser blev stadig hørt i vest.
Den første af disse var faldet i den gamle metropol for fønikerne - byen Tyrus, fanget af Alexander efter en syv måneders belejring i 332 f. Kr. NS. Og dette blev ikke en tragedie for Kartago, som oprindeligt var en absolut uafhængig fønikisk koloni grundlagt af flygtninge fra Tyrus. Det skete tilbage i 825-823 f. Kr. e., da Elissa efter præsten Melkat Akherb's oprør blev tvunget til at flygte med de loyale mennesker mod hende mod enke (og kongens søster). Her, på den nordafrikanske kyst ved Middelhavet, blev den "nye by" - Kartago grundlagt. Efter Elissas død, på grund af fraværet af andre medlemmer af den kongelige familie, gik magten i Kartago til ti princeps.
I første omgang havde Kartago næsten ikke noget eget land, der engagerede sig i formidlingshandel og hyldede de omkringliggende stammer. I det 7. århundrede f. Kr. NS. en ny gruppe kolonister fra Tyrus ankom til Kartago, som på det tidspunkt var truet af den magtfulde Assyrien. Siden den tid begynder den gradvise udvidelse af Kartago til nabolande: den underlægger tidligere frie områder og de gamle fønikiske kolonier. Efterhånden blev den nordlige kyst af Afrika, herunder landene uden for Gibraltar, den sydvestlige del af Spanien, Korsika, en betydelig del af Sardinien og Balearerne, de tidligere fønikiske kolonier på Sicilien, øerne mellem Sicilien og Afrika samt vigtige byer i Utica og Hades. Tyres fald under slag af Alexanders tropper forværrede ikke blot Kartago's position, men gav tværtimod et nyt skub til udvikling og ekspansion, da denne stat på den ene side mistede en magtfuld konkurrent, og på den anden side modtog den en ny bølge af kulturelt og mentalt tætte flygtninge fra Levant, der bragte betydelige midler med sig og genopfyldte befolkningen i Kartago og dens kolonier.
Og Diadochos -krigene kastede ud mod vest kun en "fremtrædende plads", som viste sig at være Alexander den Stores anden fætter over hans mor - Epirus -kongen Pyrrhus. Han blev født 4 år efter den store tsar Alexanders død, og han kom naturligvis ikke ind i den snævre kreds af diadocher, men formåede at deltage i deres krige. Vi ser sytten-årige Pyrrhus i hæren af Demetrius Poliorketus og hans far Antigonus One-Eyed.
I det afgørende slag ved Ipsus i Lilleasien (301 f. Kr.) blev de allierede besejret af Seleukos, Ptolemaios, Lysimachos og Cassanders tropper, men Pyrrhus's afdeling holdt stand. Frivilligt frivilligt for at blive gidsel for Ptolemaios tabte Pyrrhus ikke: han formåede at vinde denne diadoks tillid og giftede sig endda med sin stedatter. Ved hjælp af Ptolemaios lykkedes det ham at genvinde tronen i Epirus. Efterfølgende forsøgte Pyrrhus at få fodfæste i Makedonien, men i sidste ende, efter at have modtaget løsepenge fra en anden konkurrent (Ptolemaios Keravnos) i mængden af fem tusinde fodsoldater, fire tusinde ryttere og halvtreds elefanter, tog han til "Det Store Grækenland", nemlig til Tarentum. Så det lykkedes ham at bekæmpe både romerne og kartagerne, og hans militære kampagne blev en slags prolog til den første puniske krig. Hvordan? Lad os nu prøve at finde ud af det.
Prolog til den første puniske krig
Faktum er, at i de dage, mellem besiddelserne i Rom og Kartago, var den rige politik i den såkaldte Magna Graecia stadig placeret, men de græske kolonier her var allerede på tilbagegang. Ude af stand til at forsvare sig selv, stolede de hovedsageligt på lejesoldater til militære anliggender, hvoraf den sidste var Pyrrhus. Tarentianerne inviterede ham til krig mod Rom. Pyrrhus påførte de stolte queeritter nogle meget smertefulde nederlag, men han havde ikke ressourcer til at besejre Rom (denne unge rovdyr, der fik styrke). Det mest fantastiske er, at da han indså dette (og mistede interessen for yderligere krig), gik Pyrrhus ikke hjem, men overførte fjendtlighederne til Sicilien, hvor andre grækere fra Syracusa lovede den kongelige krone til en af hans sønner. Problemet var, at grækerne kun kontrollerede den sydlige del af Sicilien, den nordvestlige del af øen havde længe tilhørt Kartago, og i nordøst afskedigede campanske lejesoldater, der kaldte sig "Mars-stammen" (marmetinierne), bekvemt ligger i nordøst. Disse galante fyre, der vendte hjem, fik øje på byen Messana (moderne Messina), som de erobrede og tilsyneladende besluttede, at den "ligger dårligt". De kunne så godt lide denne by og dens omgivelser, at de ikke ønskede at vende hjem.
Som sædvanlig startede Pyrrhus meget godt, skubbede den karthaginske hær ind i bjergene og blokerede Mamertines i Messana. Men som vi allerede har sagt, havde han tydeligvis ikke nok kræfter og midler til en så stor politik, og denne chefs karakter tolererede ikke rutinemæssigt arbejde. Og så tog de genstridige romere igen til Syditalien. Som følge heraf, den desillusionerede Pyrrhus, der ikke var i stand til at opnå fuldstændig og endelig succes på nogen af disse fronter, gik hjem for at møde sin skæbne - og døde hurtigt absurd under angrebet på Argos.
"Hvilken slagmark overlader vi til romerne og karthagerne!" Han sagde, sagde han og forlod Sicilien.
Pyrrhus 'ord var profetiske. Krigen om Sicilien mellem disse stater begyndte ti år senere, i 264 f. Kr. NS. Det gik over i historien som den første puniker.
Kartago og Rom på tærsklen til den første puniske krig
Efter evakueringen af Pyrrhus hær hærgede romerne let de græske bystater i det sydlige Italien. Og dér, bag et smalt sund, er den store frugtbare ø Sicilien, som kartagerne, grækerne i Syracusa og de campanske lejesoldater, der ikke blev dræbt af Pyrrhus, på ingen måde kunne deles. Og de forstod endnu ikke alle, at ejeren af jorden, hvor romerens gunstige blik faldt, kan kun være én, og alle folks lykke er underkastet det store Rom.
I mellemtiden betragtede de arrogante karthaginere allerede Sicilien som deres "legitime" bytte i håb om før eller siden at tage det under deres kontrol. Men for romerne, der havde etableret sig i Syditalien, virkede denne ø heller ikke overflødig. Og årsagen til interventionen blev uventet givet af de skæbnesvangre marmetiner, der, presset af grækerne, henvendte sig til Rom og Kartago for at få hjælp. Både dem og andre dukkede op. Samtidig overtrådte Rom betingelserne i fredstraktaten 306 f. Kr. e., hvorefter de romerske tropper ikke kunne lande på Sicilien, og karthagerne - i Italien. Men romerske advokater sagde, at krigsskibene i Kartago under en af Pyrrhus kampagner allerede var kommet ind i havnen i det italienske Tarentum, så nu kan de romerske legionærer også komme ind på Sicilien.
De første, der kom til Messana, var kartagerne. Men så skete der en mærkelig historie, da den karthagiske kommandør Gannon pludselig blev anholdt under forhandlinger med de ankomne romere. Det menes, at romerne greb ham under et bymøde og torturerede ham for at beordre tropperne til at forlade byen. Senere lod de ham gå, men på vej til de karthagiske ejendele blev Gannon korsfæstet af sine egne soldater, der tydeligvis troede, at han var skylden for deres skam. Og romerne tog det første skridt for at erobre øen og etablerede sig i Messana.
Første puniske krig
Den forfærdede Syracuse og Kartago glemte det gamle fjendskab og indgik en anti-romersk alliance, som dog ikke varede længe. Romernes succeser, til hvis side de græske byer på Sicilien begyndte at gå over, tvang herskeren i Syracuse, Hieron, til at nå til enighed med Rom: fanger blev frigivet, en skadesløsholdelse blev udbetalt, desuden påtog Syracuse sig en forpligtelse at forsyne legionerne med mad.
I Syracusa levede og virkede den berømte Archimedes i øvrigt, og det var Hieron, der pålagde ham at kontrollere sin krone for renheden af guldet, hvorfra det blev fremstillet og derved bidrage til opdagelsen af hydrostatisk lov. Men de berømte maskiner, der forårsagede så mange problemer for den romerske flåde ("kløer" i hans navn og "ildstråle"), skabte Archimedes en anden tid - under den anden puniske krig.
Og vi vil gå tilbage til den første tid. Efter at Syracuse gik over til siden af Rom, blev karthagernes stilling virkelig desperat, men de forsvarede byen Akragant i syv måneder, og romerne tog det med store vanskeligheder.
Så i løbet af de første tre år af krigen vandt romerne sejre på land, men de kunne ikke opnå fuldstændig sejr hovedsageligt på grund af det faktum, at deres chefer skiftede hvert år, og grækerne i de erobrede byer begyndte at komme til konklusionen at de levede meget bedre under punyanerne.
Derefter ændrede Kartago taktik, dets mange skibe begyndte at ødelægge Italiens kyst og ødelægge modgående handelsskibe.
Romerne kunne ikke føre en lige kamp på havet på grund af manglen på deres egen flåde af krigsskibe. De skibe, de havde, var hovedsageligt ejet af de allierede og blev kun brugt til at transportere tropper. Desuden havde Rom på det tidspunkt ikke teknologien til militær skibsbygning. Ifølge Polybius hjalp en sag romerne med at starte produktionen af krigsskibe: et af de karthaginske skibe, der blev grundlagt, blev opgivet af besætningen. Romerne slæbte denne "gave" til kysten, og konstruktionen af flåden begyndte på dens model. Desuden var tempoet i dets oprettelse simpelthen fantastisk. Flor rapporterer:
"60 dage efter, at skoven blev fældet, lå en flåde på 160 skibe for anker."
Parallelt med konstruktionen af skibe på kysten blev mandskaber uddannet: fremtidige roere sad ved årerne på mock-ups af skibe.
Kartago havde et andet problem: der var ingen regulær hær i denne stat på det tidspunkt: lejesoldater blev rekrutteret i stedet.
Men romerne, som vi kan se, løste deres problem med flåden, og meget hurtigt. Men Kartago skabte aldrig en almindelig hær og fortsatte med at stole på lejesoldater.
Så Roms flåde dukkede op, det var på tide at sætte den i aktion, men romernes allerførste søekspedition endte med forlegenhed: 17 skibe fra konsulen Gnaeus Cornelius Scipio, der kom ind i Lipapa havn, blev blokeret af 20 karthaginske skibe. Romerne turde ikke deltage i et søslag, og kystlinjen var også i fjendens hænder. Resultatet var en grådig overgivelse. Men et par dage senere fandt et sammenstød mellem to flåder på åbent hav sted, og kartagerne led store tab. Det virkelige chok ventede imidlertid den karthaginske flåde i slaget ved Cape Mila (den nordlige kyst af Sicilien). Her i 260 f. Kr. NS. 130 kartaginske skibe angreb romerske skibe udstyret med en tidligere ukendt enhed - boarding broer ("ravn"), hvorigennem legionærerne sprængte ned på dækkene på fjendtlige skibe.
Således lykkedes det romerne faktisk at vende et søslag, hvor de følte sig utrygge, til et landslag, hvor de så ikke havde nogen lige. Kartagerne var ikke klar til boardingkampe og mistede 50 skibe, resten flygtede. Som følge heraf blev konsulen Gaius Duilius den første, der blev tildelt en triumf for et søslag. Han modtog også en anden, meget ekstravagant pris: nu, da han vendte tilbage fra festen, skulle han ledsages af en fakkelbærer og en musiker.
Det skal siges, at ombordstigning "ravn" betydeligt forringede skibers manøvredygtighed, dette var især mærkbart under en storm. Derfor, med forbedringen af kvaliteten af uddannelsen for roere, begyndte romerne at opgive deres opfindelse og foretrak nu at ramme fjendtlige skibe.
Den karthagiske flåde led et endnu mere frygteligt nederlag i 256 f. Kr. NS. ved Cape Eknom (sydvest for Sicilien): 330 romerske skibe angreb 350 kartaginske skibe, fangede 64 og sænkede 30 af dem. Romernes tab udgjorde kun 24 skibe.
Derefter blev fjendtlighederne overført til Afrikas område. Kartago var allerede klar til mange indrømmelser, men konsulen Mark Atilius Regulus, der havde kommando over de romerske tropper, stillede helt uacceptable krav. Til sidst blev han besejret af kartagerne, der mobiliserede alle deres styrker, som i øvrigt pludselig fandt en god kommandant blandt det nye lejesoldatparti - den spartanske Xanthippus. I slaget ved Tunet blev romerne besejret, og Regulus blev endda fanget sammen med 500 legionærer. Før den anden puniske krig var dette nederlag et af de mest alvorlige i Roms historie.
I sommeren 255 vandt romerne imidlertid endnu en sejr til søs, hvor de fangede 114 fjendtlige skibe i kamp og evakuerede resterne af Regulus 'legioner fra Afrika. Men så kom sorte tider for den romerske flåde. Oprindeligt sank en storm ved Siciliens sydkyst 270 ud af 350 skibe. Tre måneder senere faldt de overlevende skibe sammen med 220 nye i en ny storm og tabte 150 skibe. Derefter blev romerne besejret i et søslag nær den sicilianske by Drepan, og endnu en storm ødelagde resterne af deres flåde. Alle frugterne af tidligere sejre var tabt. I 247 f. Kr. NS. tropperne i Kartago på Sicilien fik endelig en fornuftig kommandant, der blev Hamilcar Barca, far til den berømte Hannibal. På det tidspunkt, på Sicilien, havde Kartago kun to byer under hans kontrol (Lilybey og Drepan), blokeret af romerske tropper. Men Hamilcar overførte en del af hæren til Mount Herktu nær byen Panorma på den nordlige kyst af Sicilien. Fra lejren, der blev oprettet her, forstyrrede han konstant de områder, der var underlagt Rom.
Så han kæmpede i fem år, og i 244 f. Kr. NS. det lykkedes ham endda at erobre byen Eriks, og på dette tidspunkt dominerede den karthaginske flåde havet. Der var ingen penge til konstruktion af nye skibe i den romerske statskasse, men republikkens borgere byggede 200 nye femdækkede skibe for egen regning. I marts 241 f. Kr. NS. denne flåde ved De Aegadiske Øer besejrede den karthaginske eskadrille, sænkede 50 og fangede 70 fjendtlige skibe.
Situationen vendte på hovedet, og den nu tabte Kartago -flåde blev tvunget til at indlede forhandlinger, hvis udfald var fredsslutningen med Rom, hvis pris var indrømmelsen af Sicilien og de omkringliggende øer og betaling af en enorm godtgørelse (3200 talenter).
Desuden indvilligede Kartago i at frigøre de romerske fanger gratis, men måtte løse sine egne. Derudover måtte kartagerne betale for retten til at evakuere hæren fra Sicilien. Og Hamilcar Barka blev tvunget til at underskrive denne traktat, som Mommsen senere kaldte "den ubesejrede chef for en besejret nation." Kartago havde praktisk talt ikke længere mulighed for at kæmpe, Hamilcar kunne intet gøre, bortset fra at opfostre sine sønner i ånden af had til Rom og formidle dem sine revanchistiske følelser.
Dermed sluttede den første puniske krig, hvis resultater ikke passede til begge sider, og som kun blev tærsklen til nye blodige kampe, det første skridt i den store kamp mellem Rom og Kartago om herredømme i Middelhavet.
