Skæbnen for en person, der blev født i en almindelig, umærkelig familie, der ikke var bemærkelsesværdig i middelalderens Europa, var kendt på forhånd. De såkaldte sociale elevatorer virkede praktisk talt ikke i de dage, og mange generationer af sønner fortsatte deres fædres arbejde og blev bønder, håndværkere, købmænd eller fiskere. Selv adelens børn havde meget lidt chance for en skarp ændring i deres sociale status, og de yngste sønner i de ædle familier modtog ofte kun fra deres forældre en hest med arme eller protektion til et velhavende kloster med håb om en dag at blive en abbed eller biskop. Desto mere overraskende er skæbnen for Thomas Becket, der som søn af en fattig ridder tvunget til at handle, takket være sine talenter og evner, formåede at blive kansler i England og derefter kirkens overhoved for dette Land.
Thomas Becket. En tornede vej til magten
Becket begyndte sin rejse på samme måde som mange af hans jævnaldrende. I første omgang var der ikke noget, der var tegn på en så høj karriere for ham. Han modtog sin uddannelse på en gymnasium i London, studerede derefter et stykke tid på Sorbonne, men hans fars anliggender blev værre og værre, og derfor vendte Thomas tilbage til England, hvor han blev tvunget til at fungere som skriver. Da han ikke havde bekendtskaber og forbindelser i de højeste kredse, kunne han næsten ikke regne med en høj og lukrativ position. Hans viden og forretningskvaliteter gjorde imidlertid et godt indtryk på ærkebiskoppen af Canterbury Theobald, som begyndte at bruge ham til særlige opgaver. På et tidspunkt blev Beckett endda sendt for at lede en mission til Vatikanet. Efter at have opfyldt ærkebiskoppens instruktioner kunne Thomas blive i Italien i flere år, hvor han studerede kanonlov og retorik ved det berømte universitet i Bologna. Da han vendte tilbage til sit hjemland, blev Beckett takket være den samme Theobald udnævnt til ærke -diakon i Canterbury (1154). Denne stilling krævede ikke tonsure, og Thomas forblev lægmand. Han udførte sine pligter fejlfrit, og ærkebiskoppen fandt det endda nødvendigt at præsentere ham for et medlem af det engelske kongehus, prins Henry, som på tidspunktet for hans bekendtskab med Becket var 20 år gammel. Thomas blev 35 på det tidspunkt. Det blev sagt, at han imponerede prinsen ikke kun med sin intelligens og viden, men også med sin højde - cirka 180 cm (på det tidspunkt - meget, Becket var en af de højeste mennesker i landet). I England var der på dette tidspunkt endnu en borgerkrig, som blev ført af moren til Heinrich Matilda og hans onkel Stephen of Blues. Det hele endte med et kompromis, hvorefter Stephen beholdt magten, men udpegede sin nevø, der gik i historien som Henry II Plantagenet, som tronarving. Stigende tronen huskede han ærke -diakonen i Canterbury og udnævnte ham i januar 1155 til kansler.
Henry II Plantagenet, konge af England, hertug af Normandiet og Aquitaine, greve af Anjou
Henry II, der besteg den engelske trone i en alder af 21, er en meget interessant og meget smuk mand. Han brugte næsten al sin tid på statslige anliggender, det var almindeligt at rejse til Vestfrankrig (hans hovedbesiddelser lå her) og England, hvor han personligt kontrollerede situationen i provinserne. Ifølge samtidige erindringer var Heinrich uhøjtidelig til tøj og mad, under rejsen kunne han helt roligt overnatte i en bondehytte eller endda i en stald. Hans karakteristiske træk skal anerkendes som en sund pragmatisme, han behandlede mennesker med fælles oprindelse uden fordomme, og posten som borgmester i London under ham i 24 år var besat af en tidligere klæder, og endda angelsaksisk (og ikke normannisk) Fitz-Alvin. Samtidig var Henry II en meget uddannet person, han kunne 6 sprog, undtagen pudsigt nok engelsk (det menes, at hans søn Richard løvehjerte blev den første engelske konge, der kunne engelsk). Derudover besad han en så sjælden kvalitet til enhver tid som fornuft. Hans samtid var meget imponeret over kongens adfærd i Irland i 1172. Både i England og i Irland kendte alle Merlins profeti, ifølge hvilken den engelske konge-erobrer bestemt skal gå til grunde på en ægte sten ved navn Lehlavar. Denne sten var midt i floden, på hvis sider hærerne til irerne og briterne stod. I modsætning til rådene fra hans nærmeste gik Henry ind i floden, og klatrede på den "magiske" sten og vendte sig til irerne: "Nå, hvem tror ellers på denne Merlins fabler?" De undertrykte irere valgte at undvige slaget og trække sig tilbage.
Thomas Becket som kansler
Men tilbage til Thomas Becket, hovedperson i vores artikel. Kanslerposten, som han modtog fra Henry, i de dage blev endnu ikke anset for hverken høj eller hæderlig - det var Becket, der gjorde det. Oprindeligt havde den nye kansler kun to skriftkloge til rådighed, men efter et par uger nåede antallet af hans underordnede 52 personer. Beckets kontor foran alle blev til den vigtigste del af Englands statsmaskine, det var i det, at alle trådene om at styre landet blev fundet, og kansleren selv pludselig blev en nøglefigur i landets regering: han arbejdede utrætteligt modtog besøgende hele dagen, underskrev dokumenter og godkendte retsafgørelser. Beckets indflydelse og autoritet voksede støt, og nogle sagde, at han ikke var genert med at udnytte sin position. Dette kan antages, fordi han modtog en ret beskeden løn og ikke havde indkomst fra arvelige lande (som han simpelthen ikke havde), klædte sig på hos de bedste skrædderier, holdt et åbent bord for 30 mennesker og kommunikerede frit med repræsentanter for de mest adelige familier i riget. Og dette på trods af at Heinrich selv ikke adskilte sig i panache, og ved siden af sin kansler lignede han næsten en "fattig slægtning". Men kanslerens forretningskvaliteter og hans fortjenester var så høje og ubestridelige, at Henry II foretrak ikke at være opmærksom på kilden til hans indkomst, især da praksis med at “fodre” fra kontoret havde en lang historie, og Thomas Becket ikke særligt skilte sig ud på den generelle baggrund. Desuden var kongen og kansleren på dette tidspunkt bundet af et ægte venskab, Henry stolede fuldt ud på Becket og engang, for yderligere at øge sin autoritet i retsmiljøet, overlod han endda den tidligere ærke -diakon til kommandoen over en afdeling på 700 riddere. Til manges overraskelse klarede Becket denne opgave glimrende, og det var hans hold, der først brød ind i den belejrede Toulouse. Efter krigens afslutning fik Becket til opgave at føre ambassaden til Louis VIIs hoff. Resultatet af denne mission var underskrivelsen af en fredsaftale til fordel for Frankrig og en aftale om det dynastiske ægteskab mellem sønnen til kongen af England og datter af den franske konge. De unge brudepar (Henry the Young og Margarita) blev rejst af Becket og holdt varme følelser for ham gennem hele deres liv. Desuden, i konflikten mellem kongen og den tidligere protektor for Thomas - ærkebiskop af Canterbury Theobald (det handlede om skatter fra kirkelande), stod Becket resolut på statens side.
Kings skæbnesvangre beslutning
Alt ændrede sig efter ærkebiskop Theobalds død. Henry II besluttede, at der ikke var nogen bedre kandidat til den ledige plads for chefen for Englands Kirke end hans mangeårige ven og kollega Thomas Beckett. Han tog først Henrys tilbud som en vittighed: "Jeg klæder mig for lyst til at behage munkene," svarede han med et grin til kongen. Men Henry var vedholdende. Thomas Becket var naturligvis ambitiøs, og udsigten til at blive den anden person i staten er for stor en fristelse for enhver lidenskabelig person med indlysende evner hos en politiker. Af hensyn til dette kan du ofre vanen med luksus. Efter en konflikt med Theobald var Becket imidlertid ekstremt upopulær i kirkemiljøet. Ikke desto mindre, under hårdt pres fra kongen, den 23. maj 1162, på et møde med engelske biskopper, blev Thomas Becket valgt til ærkebiskop af Canterbury og tonsureret den 3. juni samme år. Dette var en af de største fejl i Henry II's liv - denne, ikke særlig dumme og generelt ganske smukke konge. Beckett ændrede sig straks til en grov cassock, nægtede kanslerens pligter, men beordrede de åndelige domstole til at behandle alle sager om beslaglæggelse af kirkelande fra tidspunktet for den normanniske erobring. Dommerne fornærmede naturligvis ikke hverken sig selv eller deres medmennesker og erklærede enstemmigt alle konfiskationer ulovlige. Becket beordrede de nye ejere til at returnere jorden til kirken, mens nogle af baronerne blev ekskommunikeret. Generelt var det synd at klage til Beckets nye underordnede.
Kirken i England var på det tidspunkt en stat i en stat. Klostrene ejede enorme jordstykker, som titusinder af bønder arbejdede på. Munkenes levevis kunne næppe kaldes from. I midten af 1100 -tallet opfordrede en munk fra Cluny Peter offentligt sine kammerater til ikke at spise mere end 3 gange om dagen, ikke at bære guldsmykker og ædelsten, ikke at have mere end 2 tjenere og ikke at have kvinder med.. Klostre havde tilflugtsret, og tusinder af kriminelle gemte sig i dem, der periodisk forlod deres mure med det formål at stjæle indbyggerne i de omkringliggende byer og landsbyer og forbipasserende købmænd. En del af indkomsten fra denne handel gik til statskassen for de gæstfrie klostre. De åndelige domstole anfægtede de kongelige domstols afgørelser, og i tilfælde af konflikt med embedsmænd appellerede de til paverne, der som regel tog deres side. Og denne magtfulde struktur, praktisk talt uden for kongens og de sekulære myndigheders kontrol, blev ledet af en yderst dygtig person, der ikke ville dele den erhvervede magt med nogen. Det var ikke kun Beckets ambition. Ifølge den tids ideer var tjeneste for overherren med tro og sandhed en vasals hellige pligt. Enten kan en af dem dø en ende på denne afhængighed eller overførsel af vasal til suverænitet af en anden, mere autoritativ og magtfuld hersker. Og Beckett betragtede nu Gud selv som sin suzerain. Således var Thomas Beckets opførsel i princippet ganske forståelig for hans samtidige, og kun ærkebiskopens uventede mod, der turde åbent modsætte sig kongen og de sekulære myndigheder, skabte overraskelse.
Oprørlig ærkebiskop
I sine nye opgaver sov Becket på en bar bænk, spiste tørt brød og vand og kastede endda skak ud, som han spillede bedst i kongeriget. Hver dag inviterede han tredive tiggere ind i sit hus, som hver især tilbød at dele sin beskedne middag med ham, vaskede fødderne med egne hænder og gav en krone.
Henry II, der var i Frankrig på det tidspunkt, var simpelthen forbløffet over de nyheder, der nåede ham. Han skyndte sig at vende tilbage til England, men i stedet for en elegant og tilfreds dandy med livet så han en afmagret streng munk, næsten en gammel mand, der roligt svarede på alle bebrejdelser, at han regerede landet på vegne af Gud og Rom og derfor ikke længere kunne være en lydig tjener for kongen. Alle forsøg på forsoning mislykkedes. Tidligere venner tog stien til åben fjendskab, et kompromis var umuligt. Den rasende konge beordrede Becket til at opgive de åndelige stillinger, der bragte ham store indtægter. Da sagen vedrørte ham personligt, efterkom Becket let. Men han ignorerede kravet om afskaffelse af åndelige domstole. Desuden gav han tilflugt til den ædle Norman Philippe de Brois, der dræbte faderen til pigen, der blev vanæret af ham og blev forfulgt af de kongelige dommere. Henry II var rasende, de siger, at han smadrede tallerkener og møbler i paladset, rullede i raseri på gulvet og rev håret. Da han genoprettede sig selv, erklærede han over for hoffolkene: "Fra nu af er alt slut mellem os."
Værst af alt blev Beckett, foran den magtesløse konge, idol for folket, der så i ham en beskytter mod grådige baroner og korrupte kongelige dommere. Rygter om det nye ærkebiskops asketiske liv og hellighed spredte sig over hele landet, og denne omstændighed bandt hænderne på alle modstandere af Becket. I 1164 lykkedes det Henry II stadig at opnå vedtagelsen af den såkaldte Clarendon-forfatning, hvorefter indkomst fra bispedømmer gik til staten, i fravær af biskopper, kunne afgøre, hvilken domstol (sekulær eller kirkelig) der skulle føre en bestemt sag, og i den åndelige domstol måtte han overvære en repræsentant for kronen. Kongen blev den sidste udvej i alle tvister, appeller til paven var forbudt. Becket sagde, at han kun ville adlyde, hvis paven godkender de trufne beslutninger. Alexander III indtog en ambivalent holdning: han ønskede ikke at skændes med Henry III og opfordrede verbalt Becket til at adlyde lovene i det land, hvor han bor, men sendte ikke det nødvendige dokument. Ikke desto mindre begyndte kongelige embedsmænd at arrestere mennesker, der gemte sig i klostre, samt tidligere frikendt af åndelige domstole. På samme tid blev der konstateret massive overgreb, da uskyldige mennesker i stedet for rigtige kriminelle, der havde tid til at bestikke, viste sig at være i kajen, som på en eller anden måde ikke behagede den lokale baron eller lensmand. Populær utilfredshed blev større, og Beckets autoritet voksede endnu mere. Inspireret af de første succeser beordrede Henry ærkebiskoppen til at møde ved det kongelige hof på Northampton Castle. For at ydmyge sin rival beordrede kongen sine hoffolk at besætte alle husene i området, så ærkebiskoppen måtte overnatte på halm i en lade. Senere bosatte han sig i et kloster i nærheden. I håb om at provokere Becket til åben ulydighed over for kongen, dømte dommerne ham den første dag til en bøde på tre hundrede pund "for foragt for retten". Becket betalte med opgave det krævede beløb. Derefter blev han anklaget for at have underslået penge, der var afsat én gang til opfyldelsen af den diplomatiske mission, der endte med hans triumf i Frankrig, og forlangte at returnere alle tildelte midler. Becket havde ikke et sådant beløb, men han udstedte en regning for hende. Og så forlangte dommerne, rasende over hans lydighed, personligt at tilbagebetale staten for alle biskopperne og abbederne, hvis pladser havde været tomme i de seneste år. Det krævede beløb oversteg hele Englands årsindkomst. Venter på et svar, kunne Henry II ikke sidde stille, og kongens udsendinger på dette tidspunkt overtalte den oprørske ærkebiskop fra embedet. Uden at sige et ord gik Becket til kongen, som på det tidspunkt endelig havde mistet nerverne. Han erklærede, at der ikke var plads i England til dem to, og forlangte, at hans rival blev dømt til døden. Dette krav vakte panik blandt hoffolkene og biskopperne omkring ham. På dette tidspunkt holdt Thomas Becket et tungt sølvkors ind i gangen. Skuespillet var så imponerende, at alle de fremmødte var i ærefrygt, og en af biskopperne nærmede sig Becket og bøjede sig lavt og bad om tilladelse til at holde korset. Becket satte sig roligt ned i en stol. Kongen kunne ikke bære sit blik og forlod salen. Både venner og fjender bad bogstaveligt talt Becket om at adlyde kongen og trække sig fra sig selv som ærkebiskop, men han svarede dem roligt, at ligesom et barn ikke kan dømme sin far, så kan kongen ikke dømme ham, og han anerkender kun paven som hans eneste dommer. De hårde timer, der blev brugt på det kongelige slot, brød imidlertid Becket i stykker. For første gang indså han, hvor sårbar han var over for kongen og hans dommere. Folkemængderne, der på dette tidspunkt var samlet på murene i den kongelige bolig, vil ikke være i stand til at forhindre hans fordømmelse eller mord. Becket besluttede at søge hjælp fra Rom og gik på vejen samme nat. Henrys ordre om at arrestere "den tidligere ærkebiskop, og nu en forræder og flygtende fra retfærdigheden", var flere timer forsinket.
Så en ny fase i Thomas Beckets liv begyndte, som varede 7 år. Pave Alexander III, der havde besluttet, at den skændige ærkebiskops skæbne allerede var besluttet, støttede ham kun med et "venligt ord".
Thomas Becket. Livet i eksil
Skuffet bosatte Becket sig i Frankrig. Han fortsatte med at føre en streng asketisk livsstil, og rygterne om hans hellighed spredte sig til hele Europa. Disse rygter forårsagede ekstrem irritation blandt de højeste hierarker i den katolske kirke, som mindst af alt havde brug for en levende helgen, der hævder at være en åndelig leder eller, endnu værre, i fremtiden, i stand til at deltage i kampen for den pavelige tiara. Og for Henry var Thomas Becket frygtelig selv i eksil. Den forfulgte ærkebiskop blev "oppositionens banner" og alle briternes idol. Selv hustru og børn til Henry II tog ærkebiskopens side, og kronprinsen, der blev rejst af Becket og hans kone, idoliserede bogstaveligt deres tidligere mentor. De nægtede endda at blive kronet og hævdede, at ceremonien ville være ulovlig uden deltagelse af den oprørske ærkebiskop. Træt af kampen var Henry den første til at tage et skridt mod forsoning ved at invitere Becket til et af sine franske slotte. Mødet mellem de tidligere venner var overraskende hjerteligt, Beckett knælede foran kongen foran alle, og Henry holdt stigbøjlen, da ærkebiskoppen kravlede op i sadlen. Beckett blev bedt om at vende tilbage til England og igen lede dette lands kirke.
Udover sine beundrere havde Becket imidlertid meget magtfulde og indflydelsesrige fjender i England. En af de mest formidable af dem var Randolph de Bro, lensmanden i Kent, der, efter at ærkebiskoppen flygtede, stjal hans bopæl i Canterbury, stjal alt kvæget, brændte stalden og derfor ikke ønskede Beckets hjemkomst, af frygt for blot gengældelse.
Og biskopperne i London, York og Salisbury, i hvis hænder i fravær af Becket var magten over den engelske kirke, lovede offentligt ikke at tillade det oprørske hierark at udføre deres pligter. Derfor, før han vendte tilbage til sit hjemland, sendte Becket dem en ordre om at fjerne dem fra embedet. Men den magtfulde de Bro ønskede ikke at trække sig tilbage. For at forhindre landingen af Becket organiserede han en reel blokade af den engelske kyst. Men båden med Becket formåede at glide til byen Sandwich, hvor det lykkedes de bevæbnede byfolk at beskytte ham mod de sene soldater fra den rasende de Bro.
Beckets triumferende tilbagevenden til England
På vej til Canterbury blev ærkebiskoppen mødt af tusinder af mennesker, hvoraf mange var bevæbnet. Boligen var overfyldt med mennesker, der kom med klager over lensmænd, dommere, abbeder og biskopper. Udover købmænd, bønder og håndværkere var der mange riddere blandt dem. Becketts besøg i London blev til et reelt magtdemonstration: ved byportene blev han mødt af borgmesteren, laugens chefer og omkring tre tusinde byboere, der knælede foran ham. De skræmte kongelige embedsmænd og biskopper meddelte enstemmigt kongen, der dengang var i Normandiet, at han ville miste landet, hvis Becket blev i England. Foruroliget beklagede Henry nu bittert sin forsoning med Becket, men turde ikke åbent modsætte sig ham. En aften, ked af en anden rapport, udbrød kongen:”Er jeg alene omgivet af kujoner? Er der ingen, der ville befri mig fra denne lavfødte munk”?
Samme nat tog baronerne Reginald Fitz -Urs, Hugh de Moreville, Richard de Breton og William de Tracy af sted til England, hvor de med glæde fik følgeskab af magtfulde allierede - sheriff Randolph de Bro og hans bror Robert. Efter ordre fra de Bros var Canterbury Abbey omgivet af tropper, selv den mad og brænde, der blev sendt til ærkebiskoppen, blev nu opsnappet. Ved julegudstjenesten i den kolde domkirke holdt Becket en prædiken om biskop Alfreds død fra danskerne og sluttede den med de chokerende ord: "Og der kommer snart en anden død." Derefter ekskommunikerede han brødrene de Bros og to abbeder kendt for deres opløste liv.
Beckets attentat og dets konsekvenser
Tre dage senere kørte ridderne og brødrene de Bro, der var ankommet fra Frankrig, til Canterbury med en afdeling soldater. Oprindeligt forsøgte de at skræmme Becket og tvinge ham til at forlade England. Ude af stand til at opnå succes, gik de til hestene - efter våben. Munkene omkring Becket i håb om, at ærkebiskoppens fjender ikke turde dræbe ham i templet, formåede at overtale ham til at gå i kirke. Med korset i hånden satte Becket sig i ærkebiskopstolen, hvor sammensværgerne fandt ham. Men rygter om hændelsen havde allerede spredt sig over hele byen, og beboere i de omkringliggende huse kom løbende til domkirken. Hugh de Moreville, med et tohånds sværd i hænderne, stod i vejen for dem. De ubevæbnede byfolk kunne ikke hjælpe Becket, men nu skulle mordet finde sted foran hundredvis af vidner. Men sammensværgerne var gået for langt, de havde ingen steder at trække sig tilbage. Det første slag behandlet af de Tracy blev taget af en munk fra Cambridge, Grimm, der besøgte ærkebiskoppen. Men med det næste slag skar de Tracy Beckets skulder efterfulgt af de Breton stukket i brystet, og de Bros smadrede kraniet med sit sværd. Han løftede et blodig sværd over hovedet og råbte: "Forræderen er død!"
På jagt efter penge og værdifulde ting forblev morderens bror, Robert de Bro, i klosteret, men fandt intet. Frustreret tog han service, vægbeklædning og møbler med sig. Beckets snigmordere forlod straks landet: først til Rom, og derefter tog de på et "straffekrydstog" til Palæstina.
Imens sejrede Beckets fjender. Biskoppen i York, afskediget af ham fra prædikestolen, erklærede, at ærkebiskoppen blev slået af Herrens hånd selv. De højere hierarker i den engelske kirke, der støttede ham, forbød ham at mindes Becket i bønner og truede præsterne, der overtrådte denne ordre med stænger. Desuden blev det besluttet at kaste sin krop til hundene, men munkene formåede at skjule den i kirkens niche og lægge den med murværk. Men Beckets modstandere var magtesløse. Allerede i de første uger efter drabet begyndte rygter at spredes om mirakuløse helbredelser på stedet for ærkebiskoppens død, og en af de helbredte viste sig at være medlem af familien de Bro.
Over hele landet prædikede præster prædikener til Beckets ære, og pilgrimme flokkedes til Canterbury i en endeløs strøm. Tronarvingen erklærede offentligt, at han ikke ville tilgive sin far for hans mentors død, og den unge dronning bebrejdede åbent de kongelige ministre og biskoppen i York for hans død. Mordet på Becket blev også fordømt af konen til Henry II, Alienor fra Aquitaine.
Beckets død var yderst gavnlig for de mange fjender af Henry II i udlandet. Da han indså, at han i hele verdens øjne blev morder på en hellig mand, og at enhver fiasko fremover ville blive betragtet som Guds straf for den forbrydelse, han havde begået, tog kongen tilflugt på slottet og nægtede at mødes med dem, der er tæt på ham og til at tage mad. Han vågnede tre dage senere og indså pludselig, at han ikke havde hørt klokkeringen i lang tid. Det viste sig, at ærkebiskoppen i Normandiet, fuldt ud overbevist om at paven ville ekskommunisere Henry fra kirken, ikke ventede på officielle papirer og selv pålagde et interdikt på alle hans franske ejendele. Men paven havde ikke travlt, foretrak at afpresse Henry og søge flere og flere indrømmelser fra ham. To år senere blev Thomas Becket officielt kanoniseret, men Henry formåede stadig at undgå ekskommunikation. Sekulære fjender forblev heller ikke inaktive. Den uheldige konge blev forrådt selv af sine nærmeste slægtninge. Hans svigersøn, konge af Sicilien, Wilhelm, beordrede at opføre et monument for Becket. Kona til kongen af Castilla Alfonso VIII - datter af Henry, Alienora i England, beordrede at skildre mordet på Thomas Becket på væggen af kirken i byen Soria. Og selvfølgelig savnede Englands bitre fjende, den franske konge Louis VII, der erklærede sorg i sit land "for den uskyldigt myrdede helgen", ikke sin chance. Et år senere besøgte han demonstrativt Beckets grav, donerede en guldskål og en stor diamant for at dekorere gravstenen. Moralsk brudt Henry II kunne ikke og turde ikke forhindre dette, ydmygende for ham, pilgrimsvandring.
Kongens forsinkede anger
Henry II indrømmede sit ansvar for Beckets død og gemte sig ikke bag ryggen på sine underordnede. Ærkebiskoppens snigmordere og forfølgere blev ikke straffet af ham, men Henry selv bidrog med henblik på at sone for sin skyld 42.000 mark til statskassen i Templarordenen for at gøre gode gerninger. Kort før sin død, skuffet og forrådt selv af sine børn, afbrød kong Henry pludselig den militære kampagne i Frankrig for at tage til Canterbury. Her barfodet og klædt i en hårskjorte angrede kongen foran alle ved ærkebiskopens grav for hans ord, der forårsagede den hellige mands død.
Og så beordrede han at plage sig selv: hver hofmand slog ham med fem slag med en vippe, hver munk tre. Efter at have resigneret modstået flere hundrede slag, sad han i katedralen endnu en dag og dækkede sin blodige ryg med en kappe.
Henry VIII og hans kamp mod kulten af Thomas Becket
Winston Churchill sagde engang om Khrusjtjov, at han "blev den eneste politiker i menneskehedens historie, der erklærede krig mod de døde. Men mere end det lykkedes det at miste det." Churchill glemte, at i det 16. århundrede erklærede kongen af hans land, Henry VIII, "krig" mod den døde Thomas Becket, der beordrede en ny retssag, anklagede den oprørske ærkebiskop for højforræderi og forseelse af helgenstitlen.
Alle billeder af Becket blev ødelagt, henvisninger til ham blev fjernet fra kirkebøger, og hans levn blev brændt. Og Henry VIII tabte også denne krig: Thomas Becket blev rehabiliteret og selv på niveau med St. Paul blev anerkendt som skytshelgen i London.
