I 1894, efter zar-fredsmager Alexander IIIs død, steg hans søn Nicholas II på tronen, og hans regeringstid markerede afslutningen på det tre hundrede år gamle Romanov-dynasti. Objektivt set var der ikke noget, der foregav et sådant resultat. Ifølge dynastiets skik modtog kejser Nicholas II en fremragende uddannelse og opvækst. Ved århundredeskiftet udviklede Rusland sig hurtigt på alle områder af populærlivet: økonomisk, kulturel, offentlig uddannelse, transport og finansiering. Landets kraftige interne vækst vakte frygt blandt sine naboer, og alle forventede, hvilken politik der ville blive vedtaget ved den nye regeringstid. I Vesten fortsatte Nicholas II med at styrke den fransk-russiske alliance. I Fjernøsten kolliderede landets interesser med Japans og Englands interesser. I 1895 angreb Japan Kina, erobrede Korea, Kwantung og begyndte at true det russiske Fjernøsten. Rusland kom ud til forsvar for Kina, formåede at involvere Tyskland og Frankrig i en koalition mod Japan.
De allierede truede Japan med en marineblokade og tvang hende til at forlade det asiatiske kontinent og være tilfreds med øen Formosa (Taiwan). Rusland for denne service til Kina modtog en koncession for opførelsen af den kinesiske østlige jernbane (CER) med ret til at eje Manchurien og leje af Kwantung -halvøen med en militærbase i Port Arthur og den kommercielle havn i Dalniy (Dalian). Med anlægget af den sibiriske jernbane blev Rusland fast etableret på Stillehavskysten. Men med hensyn til Japan blev der foretaget en række fejl, fejlberegninger og undervurderinger, som gjorde det muligt for japanerne at oprette en magtfuld flåde og jordstyrker, der betydeligt oversteg flåden og hæren i det russiske imperium i Stillehavet. En af hovedfejlene var, at finansministeren, greve Witte, ydede et enormt lån til Kina, som kineserne straks afbetalte deres gæld til Japan. Japanerne brugte disse penge til at bygge en flåde og styrke landets militære magt. Denne og andre fejltagelser førte til en krig med Japan, som kun kunne beslutte at gå i krig på grund af Ruslands svaghed i Fjernøsten. Den russiske offentlighed så årsagerne til krigen i intriger fra private kommercielle forhandlere, der formåede at påvirke kejseren og endda involvere medlemmer af den kejserlige familie i skovindrømmelser. Selv da demonstrerede tsarregeringen en snæver tilgang og tilsidesættelse af nationale interesser. Den egentlige årsag til den russisk-japanske krig var Stillehavets øgede økonomiske betydning, og dens betydning blev ikke mindre vigtig end Atlanterhavets. Rusland styrker sin position i Fjernøsten, men fortsatte med at være mest opmærksom på Vesten og lagde lidt vægt på Manchuriet i håb om at klare Japan uden problemer i tilfælde af en konflikt. Japan forberedte sig omhyggeligt til krigen med Rusland og fokuserede al sin opmærksomhed på det militære teater i Manchuriet. I brygningskonflikten blev Englands anti-russiske indflydelse derudover tydeligere.
Krigen begyndte uden en erklæring fra den japanske flåde, der angreb den russiske flåde i Port Arthur natten til 3-4. Februar 1904. De styrker, som Rusland havde i Fjernøsten, blev bestemt til 130 tusind mennesker, heraf 30 tusind i Vladivostok -regionen og 30 tusind i Port Arthur. Styrkelse af hæren skulle skyldes nye formationer og afsendelse af korps fra det centrale Rusland. De russiske tropper var godt bevæbnet, kvaliteten af riflede våben og artilleri var højere end japanernes, men der var ikke nok bjergpistoler og mortere. I Japan blev universel værnepligt indført i 70'erne i det 19. århundrede, og i begyndelsen af krigen havde det op til 1,2 millioner mennesker ansvarlige for militærtjeneste, herunder op til 300 tusind mennesker med fast og uddannet personale. Det vigtigste træk ved operationsteatret var forbindelsen mellem tropperne og bagenden, og i denne henseende var positionen på begge sider den samme. For den russiske hær fungerede den eneste jernbane fra Syzran til Liaoyang som forbindelse med bagdelen, på grund af dens ufærdighed måtte last genindlæses gennem Baikal -søen. Forbindelsen mellem den japanske hær og moderlandet var udelukkende flåde og kunne kun udføres under betingelserne for den japanske flådes dominans til søs. Derfor var det første mål med den japanske plan at låse eller ødelægge den russiske flåde i Port Arthur og sikre tredjelandes neutralitet. I slutningen af februar led den russiske flåde betydelige tab, japanerne greb overherredømme til søs og sikrede muligheden for en hær, der landede på fastlandet. General Kurokis hær landede først i Korea, efterfulgt af general Okus hær. Den russiske kommando sov ubevidst gennem begyndelsen af den japanske landingsoperation, da det lille japanske brohoved var mest sårbart. Under disse forhold var den russiske hærs opgave at tiltrække alle japanernes styrker og trække dem væk fra Port Arthur.
Der var ingen fast kommando i den russiske hær. Den generelle ledelse af krigens gennemførelse lå hos guvernøren i Fjernøsten, general Alekseev, og Manchu -hæren blev kommanderet af general Kuropatkin, dvs. kontrolsystemet lignede kontrolsystemet under erobringen af Sortehavsregionen i slutningen af 1700 -tallet. Problemet var anderledes. Kuropatkin var ikke Suvorov, Alekseev var ikke Potemkin, og Nicholas II matchede ikke kejserinde Catherine II. På grund af den manglende enhed og lederevner, der var tilstrækkelige til deres tids ånd, begyndte operationerne helt fra begyndelsen af krigen at være spontane. Det første store slag fandt sted den 18. april mellem den østlige løsrivelse af Kuropatkins hær og Kurokis hær. Japanerne havde ikke kun en numerisk, men også en taktisk fordel, da den russiske hær var fuldstændig uforberedt på moderne krigsførelse. I denne kamp kæmpede det russiske infanteri uden at grave i, og batterierne affyrede fra åbne positioner. Slaget endte med store tab og vilkårlig tilbagetrækning af russiske tropper, Kuroki avancerede og sikrede landingen af den anden hær på den koreanske kyst og tog derefter mod Port Arthur. Forsvaret af flådefæstningen Port Arthur var ikke mindre trist end fjendtlighederne på fastlandet. Generalerne Stoessel og Smirnov, chefen for det befæstede område og fæstningens kommandant, ignorerede hinanden af personlig fjendskab. Garnisonen var fuld af skænderier, sladder og indbyrdes klager. Atmosfæren i ledelsen af fæstningens forsvar var helt anderledes end den, hvor Kornilov, Nakhimov, Moller og Totleben i belejrede Sevastopol skabte deres udødelige bastioner ud af ingenting. I maj landede en anden japansk hær i Dogushan, og japanerne kørte den østlige gruppe af den russiske hær fra den koreanske halvø. I august blev de østlige og sydlige grupper af den russiske hær trukket til Liaoyan, og Kuropatkin besluttede at kæmpe der. Fra russisk side deltog 183 bataljoner, 602 kanoner, 90 hundrede kosakker og dragoner i slaget, hvilket betydeligt oversteg japanernes styrker. De japanske angreb blev frastødt med store tab for dem, men slagets skæbne blev afgjort på den russiske hærs venstre flanke.
General Orlovs division, som bestod af ikke-affyrede reservister, bevogtede hærens venstre flanke. I tykkelsen af Gaolyan blev hun angrebet af japanerne og flygtede uden modstand og åbnede hærens flanke. Kuropatkin var bange for at blive omgivet, og natten til den 19. august gav han ordre til hæren om at trække sig tilbage til Mukden. Den russiske hærs tilbagetrækning var flere timer forud for den japanske hærs beslutning om at trække sig tilbage, men de japanske tropper var så kede af de tidligere kampe, at de ikke forfulgte de tilbagetrækende russiske tropper. Denne sag demonstrerede klart det næsten fuldstændige fravær af militær efterretning og fremsynets gave i kommandoen over den russiske hær. Først i september var de japanske tropper, der havde modtaget reserver, i stand til at rykke videre til Mukden og indtage fronten der. I slutningen af oktober gik den russiske hær i offensiven, men opnåede ikke succes, begge sider led store tab. I slutningen af december faldt Port Arthur, og i januar 1905 lancerede den russiske hær en ny offensiv i håb om at besejre fjenden, før den japanske hær nærmede sig fra Port Arthur. Offensiven endte dog i fuldstændig fiasko. I februar endte kampene i nærheden af Mukden i et uordenligt tilbagetog af den russiske hær. Kuropatkin blev fjernet, en ny kommandant, Linevich, blev udnævnt. Men hverken han eller japaneren havde efter store tab på Mukden mod til at angribe.
Kosaksenheder deltog aktivt i kampene med japanerne, de udgjorde det meste af kavaleriet. Trans-Baikal-kosakkens hær indsatte 9 kavaleriregimenter, 3 fodbataljoner og 4 kavaleribatterier. Amur -kosakkens hær oprettede 1 regiment og 1 division, Ussuriysk - 1 regiment, sibirisk - 6 regimenter, Orenburg - 5 regimenter, Ural - 2 regimenter, Donskoy 4 regimenter og 2 hestebatterier, Kuban - 2 regimenter, 6 Plastun bataljoner og 1 hestebatteri, Terskoe - 2 regimenter og 1 hestebatteri. I alt 32 regimenter, 1 bataljon, 9 bataljoner og 8 batterier. Da kosakkerne ankom til Fjernøsten, modtog de straks ilddåben. Deltog i kampene ved Sandepu, i et 500 kilometer stort angreb på den japanske bagkant i Honghe, Nanzhou, Yingkou, i kampene nær landsbyen Sumanu, i angrebet på den japanske bagkant i området Haicheng og Dantuko, udmærkede sig i angrebet på Fakumyn, i angrebet på fjenden nær landsbyen Donsyazoy. På Don, i juli 1904, blev 4. Don Cavalry Division, 3. Don Cossack Artillery Division og 2 ambulancetog fra kosakkerne i 2. etape mobiliseret. Kejseren selv fulgte kosakkerne til fronten, der specielt ankom til dette ved Don den 29. august 1904. I begyndelsen af oktober ankom kosakkerne til fronten og deltog i et raid af general Mishchenkos kavalerigruppe på fjendens bagside. Af en række årsager var razzien uden held, og efter hårde kampe blev divisionen trukket tilbage for at blive genopfyldt og derefter sendt til Mongoliet for at bevogte den kinesiske østlige jernbane og bekæmpe banderne i Hunghuz (kinesiske røvere) ledet af japanere betjente. Blandt kosakkerne i denne division kæmpede den sprængende Mironov FK, den fremtidige berømte røde rytter og kommandør for 2. kavalerihær, der blev skudt i 1921 af trotskisterne, modigt. Til den russisk-japanske krig tjente han 4 ordrer. I samme division begyndte en ung sergent fra det 26. kosakregiment, SM Budyonny, den kommende legendariske chef for 1. kavalerihær, sine militære aktiviteter.
Ris. 1 Kosakkens kamp med Hunghuzerne
Kosakkerne spillede som kavaleri ikke deres tidligere fremtrædende rolle i denne krig. Det var der mange grunde til: den øgede styrke af gevær og artilleriild, maskingeværs dødbringende ild, den ekstraordinære udvikling af kunstige forhindringer og svagheden i fjendens kavaleri. Der var ingen store kavalerisager, kosakkerne blev faktisk lavet til dragoner, dvs. infanteri, monteret på heste. Som infanteri handlede kosakkerne meget vellykket, især i forsvaret af afleveringer. Der var også kavaleri -anliggender, men ikke i samme skala og ikke med samme succes. Lad os f.eks. Huske sagen om general Mishchenkos Trans-Baikal-brigade under Anchu, sibiriernes sag under Wa-fang-go, raidet i Korea på bagsiden af Kurokis hær osv. På trods af alle de fiaskoer, der ubønhørligt forfulgte vores hær, var det kun takket være tilstedeværelsen af kosakkerne, at japanerne ikke kunne rykke nord for Kuanchentzi og overtage Vladivostok.
Ris. 2 Slaget om kosakkerne med det japanske kavaleri ved Wa-fang-go
Ris. 3 Raid af kosakkerne på bagsiden af den japanske hær
Den 14. maj 1905 blev de russiske eskadriller i Rozhdestvensky og Nebogatov, deporteret fra Østersøen, fuldstændig besejret i Tsushima -strædet. Den russiske Stillehavsflåde blev fuldstændig ødelagt, og dette var et afgørende øjeblik i løbet af krigen. Tabene på siderne i den russisk-japanske krig var store. Rusland mistede omkring 270 tusind mennesker, hvoraf 50 tusind blev dræbt, Japan med 86 tusind mennesker tabte 86 tusind mennesker. I slutningen af juli begyndte fredsforhandlinger i Portsmouth. I henhold til Portsmouth -traktaten beholdt Rusland det nordlige Manchuriet, afstod halvdelen af Sakhalin -øen til Japan og udvidede sin havfiskerizone. Den mislykkede krig på land og til søs skabte forvirring i landet og drænede Rusland til det yderste. Under krigen blev styrkerne i "5 kolonnen" af alle striber mere aktive i landet. I vanskelige øjeblikke af militære fiaskoer på fronterne af Manchuria fyldte den mest "progressive" del af den russiske offentlighed restauranter og drak champagne for fjendens succes. Den russiske liberale presse i disse år rettede hele strømmen af kritik mod hæren og betragtede den som nederlagets største synder. Hvis kritikken af hovedkommandoen var korrekt, så i forhold til den russiske soldat og officer, var den af en meget grim karakter og var kun delvist sand. Der var forfattere og journalister, der i den russiske kriger ledte efter nogen at bebrejde for alle fiaskoer i denne krig. Alle fik det: infanteri, artilleri, flåde og kavaleri. Men mest af alt gik snavset til kosakkerne, der udgjorde størstedelen af det russiske kavaleri i den manchuriske hær.
Den revolutionære del af partigrupperingerne glædede sig også over fejlene og så i dem et middel til at bekæmpe regeringen. Allerede i begyndelsen af krigen, den 4. februar 1904, blev generalguvernøren i Moskva, storhertug Sergei Alexandrovich, dræbt. Under indflydelse af revolutionær propaganda, med krigens udbrud, begyndte bondepogromer i Ukraine (traditionelt imperiets svage led). I 1905 sluttede fabriksarbejdere sig til bondepogromerne. Den revolutionære bevægelse blev fremmet af industrialister, der gav midler til udgivelse af revolutionær litteratur. Hele Rusland blev gradvist opslugt af uro blandt bønder og arbejdere. Den revolutionære bevægelse påvirkede også kosakkerne. De var nødt til at fungere som sutter for revolutionære og optøjer. Efter alle de mislykkede forsøg på at inddrage kosakkerne i den revolutionære bevægelse blev de betragtet som en "tsarismens højborg", "tsaristiske satrapper" og ifølge partiprogrammer, beslutninger og litteratur var kosackregionerne underlagt ødelæggelse. Alle kosakkeregionerne led faktisk ikke af bøndernes største ulempe - jordløshed og demonstrerede stabilitet og orden. Men i jordspørgsmålet og i kosakkeregionerne var ikke alt godt. Hvad der først var i sin spæde start, da kosakkens jorder blev afgjort, blev ved århundredeskiftet en fuldstændig færdig kendsgerning. Den tidligere værkfører blev til herrer, til adelen. Tilbage i forskrifterne fra 1842 blev der for første gang indtastet en af disse fordele ved en værkfører. Ud over de sædvanlige kosakkerettigheder i mængden af 30 dessiatiner pr. Kosack, blev kosakkens formand bevilget for livet: 1.500 dessiatiner pr. General, 400 dessiatiner pr. Hovedkvarter og 200 dessiatiner pr. Chef. 28 år senere, ved den nye regulering af 1870, blev livsvarig brug af officerernes parceller erstattet af arvelige, og der blev foretaget privat ejendom af militær ejendom.
Og efter et stykke tid var en del af denne ejendom allerede gået i hænderne på andre ejere, ofte ikke kosakker, som kosackofficerer og deres efterkommere solgte deres grunde til. Således var der en fast rede af kulakkerne på disse militærområder, og efter at have arrangeret et så økonomisk vigtigt støttepunkt berøvet kulakkerne (ofte fra kosakkerne selv) selve kosakkerne, hvis forfædre havde givet landet breve med taknemmelighed på grundlag af den militære, generelle kosaksejendom. Som vi kan se, havde kosakkerne med hensyn til historien om udviklingen af kosakernes jordbesiddelse "ikke alt held og lykke" i denne henseende. Dette indikerer naturligvis, at kosakkerne var mennesker, og at der som mennesker ikke var noget menneskeligt fremmed for dem. Der var undertrykkelse, der var et beslaglæggelse, der var en kamp, der var en tilsidesættelse af det fælles bedste og naboens interesser. Kosakken begik fejl, faldt i hobbyer, men det var selve livet, så var der den gradvise komplikation, uden hvilken historien om udviklingen af de fænomener, der blev overvejet, ville være utænkelig. Bag den generelle kendsgerning ved jordproblemer var en anden kendsgerning, der dominerede over disse problemer, eksistensen og udviklingen af kommunal kosaksejendom. Det var allerede vigtigt, at for kosakkens samfund, både faktisk og ved lov, blev rettighederne til jord godkendt. Og da kosakken havde jord, betyder det, at kosakken havde mulighed for at være kosakker, forsørge en familie, vedligeholde en husstand, leve i velstand og udstyre sig til service.
Ris. 4 kosakker ved slåmaskinen
Den interne regerings særlige position, baseret på kosakkedemokratiets principper, i kosackregionerne fastholdt bevidstheden om, at de udgjorde en særlig, privilegeret klasse blandt det russiske folk, og blandt kosakkens intelligentsia blev isoleringen af kosakkernes liv bekræftet og forklaret af referencer til kosakkens historie. I kosakkernes indre liv, trods regeringsændringer i landets liv, bevaredes den gamle kosakiske levevis. Magt og chefer viste sig kun i et officielt forhold eller for at undertrykke forsætlighed, og magten bestod af deres eget kosakkemiljø. Den ikke -residente befolkning i kosakkeregionerne var engageret i handel, håndværk eller bønder, boede ofte i separate bosættelser og deltog ikke i kosakkernes offentlige liv, men den voksede konstant. For eksempel var befolkningen i Don-regionen i begyndelsen af Nicholas II's regeringstid: 1.022.086 kosakker og 1.200.667 ikke-kosakker. En væsentlig del af befolkningen uden for kosakkerne var beboere i byerne Rostov og Taganrog, der var knyttet til Don, og arbejdere i Donetsk kulminer. Don -hærens samlede areal var 15.020.442 dessiatiner og blev fordelt som følger: 9.316.149 dessiatiner i stanitsa -kolonihaveområder, 1.143.454 i militær besiddelse under forskellige institutioner og skove, 1.110.805 militærreservejord, 53.586 dessiatiner i byer og klostre, 3 370 347 i tildelinger af officerer og embedsmænd. Som du kan se, i Don -hæren, havde kosakken i gennemsnit omkring 15 tønder land, dvs. to gange mindre end tildeling af 30-dessiatiner, bestemt af lovene fra 1836 og 1860. Kosakkerne fortsatte med at udføre generel tjeneste, selvom de nød visse privilegier, der fritog dem for tjeneste i fredstid på grund af civilstand og uddannelse. Alt udstyr og en hest blev købt med kosakkernes personlige midler, hvilket var meget dyrt. Siden 1900 begyndte regeringen til støtte for omkostningerne ved at udstyre en kosack til service at frigive 100 rubler pr. Kosack. Den sædvanlige måde for kommunal arealanvendelse kom i stigende grad i konflikt med livet. Dyrkning af jorden blev udført på den gammeldags måde, da der var mange frie jorder og der var jomfruelige jorder. Omfordelingen af jord fandt sted hvert 3. år; selv en initiativrig kosakke kunne og ville ikke investere kapitaludgifter til befrugtning af jorden. At opgive den gamle kosakkeskik - lige tildelinger til alle, var også vanskelig, fordi den undergravede grundlaget for kosakkedemokratiet. Således førte den generelle situation og betingelser i landet til, at kosakkelivet krævede betydelige reformer, men der blev ikke modtaget fornuftige, konstruktive og produktive forslag. Den revolutionære bevægelse fra 1904-1906 satte kosakkerne i en enestående position. Regeringen, i betragtning af kosakkernes trofaste tjenere i fædrelandet, besluttede at bruge dem til at berolige oprøret. I første omgang blev alle regimenterne i den første fase tiltrukket til dette, derefter, efter mobilisering, mange regimenter fra den anden fase, derefter en del af regimenterne i den tredje fase. Alle regimenterne blev fordelt mellem de provinser, der var mest berørt af mytteriet og satte tingene i stand.
Ris. 5 Cossack patrulje på Nevsky Prospekt, 1905
Situationen blev forværret af, at der var uro i hæren og flåden, terrorhandlinger fulgte den ene efter den anden overalt. Under disse forhold ledte politikere, offentligheden og regeringen efter en vej ud af denne situation. De politiske partier i den konstruktive opposition var svage og uautoriserede og var kun medrejsende i folkelig uro. De reelle ledere for den destruktive revolutionære aktivitet var partiledere for socialister, populister og marxister i forskellige tendenser og nuancer, der udfordrede hinanden til forrang. Deres aktiviteter var ikke begrænset til at forbedre folks liv, ikke til at løse presserende spørgsmål om staten og samfundet, men til den grundlæggende ruin af alt, hvad der eksisterer. For folket kastede de gamle primitive slogans op, forståelige som på Pugachevs tid, og blev let anvendt i praksis med en smuldrende regering. Landets og befolkningens fremtid for disse ledere virkede meget vag, afhængig af hver leders smag, fantasier og ønsker, uden at udelukke løfter, for dem, der især ønsker det, og det jordiske paradis. Offentligheden var fuldstændig tabt og fandt ikke materiel, moralsk og ideologisk støtte til konsolidering. Regeringens forsøg på at tage arbejderbevægelsen i egne hænder og lede den endte i tragedien med den blodige opstandelse den 5. januar 1905. De militære tilbageslag i Manchuriet og katastrofen i flåden i Stillehavet fuldførte sagen.
En reel idé om tsaristisk magt som en flok af frygtløse idioter blev skabt: uvidende, inkompetente og dumme, der ikke ville påtage sig noget, alt falder ud af deres hænder. Under disse betingelser foreslog storhertug Nikolai Nikolaevich at indrømme en forfatning og indkalde statsdumaen uden ret til at begrænse enevældet. Den 17. oktober 1905 blev der udsendt et manifest, og den 22. april 1906 blev valget af medlemmer af statsdumaen afsluttet. I den urolige tid 1904-1906 opfyldte kosakkerne deres pligt over for fædrelandet, oprøret blev stoppet, og regeringen ved begyndelsen af Dumaen følte sig mere selvsikker. Imidlertid krævede den valgte Duma allerede på det første møde regeringens fratræden, ændringer i de grundlæggende love i imperiet, deputerede fra talerstolen holdt pogrom -taler ustraffet. Regeringen så, at med en sådan sammensætning af statsdumaen var staten truet, og den 10. juni opløste kejseren Dumaen, samtidig med at han udnævnte P. A. Stolypin. Den anden duma åbnede den 20. februar 1907. Venstrefraktionerne og kadetterne sad og læste det højeste dekret. I juni blev det klart, at den socialdemokratiske fraktion udførte ulovligt arbejde i militære enheder og forberedte et militærkup. Statsminister Stolypin foreslog at udelukke 55 stedfortrædere involveret i denne sag fra Dumaen.
Forslaget blev afvist, og Dumaen blev opløst samme dag. I alt i IV Russian Dumas fra 1906 til 1917. 85 kosack -stedfortrædere blev valgt. Heraf 25 mennesker i I -Dumaen, 27 mennesker i II, 18 i III og 15 i IV. Nogle suppleanter blev valgt flere gange. Så fremtrædende kosakkiske offentlige personer med demokratisk orientering - Don Cossack V. A. Kharlamov og Kuban -kosakken K. L. Bardizh - var stedfortrædere for Dumaen i alle fire indkaldelser. Don Kosakker - M. S. Voronkov, I. N. Efremov og Ural -kosakken - F. A. Eremin - stedfortrædere for tre Dumas. Tersky Cossack - M. A. Karaulov, sibirisk kosak - I. P. Laptev, Don Cossack - M. P. Arakantsev og Zabaikalsky - S. A. Taskin blev valgt til Dumaen to gange. Samtidig skal det bemærkes, at ud af 85 kosack-stedfortrædere blev 71 mennesker delegeret til kosackregionerne, og 14 blev valgt som suppleanter fra ikke-kosakkiske provinser i Rusland. På trods af den vanskelige erfaring med at tiltrække repræsentanter for folket til statslivet, sidstnævntes manglende erfaring med statsarbejde og ansvar, begyndte Rusland under Nicholas II's regeringstid at have to lovgivende institutioner: Statsdumaen og statsrådet. Disse institutioner var begrænset i deres aktiviteter af enevældens magt, men disse begrænsninger var kun lidt større end i Østrig, Tyskland eller Japan. Der er ikke noget ansvar for ministerier over for folket selv i det moderne Amerika, hvor præsidenten er en autokrat. Nicholas II's regeringstid var en tid med økonomisk og kulturel udvikling. Befolkningen steg fra 120 til 170 millioner mennesker, befolkningens monetære indskud steg fra 300 millioner til 2 milliarder rubler, indsamlingen af korn blev næsten fordoblet, kulproduktionen steg mere end seks gange, olieproduktionen og jernbanelængden blev fordoblet. Loven forbød praktisk talt import af jernbanemateriel, hvilket førte til udviklingen af metallurgi og transportteknik. Offentlig uddannelse udviklede sig hurtigt, antallet af elever og studerende nåede 10 mio. Ruslands indre liv efter urolighederne i 1907 kom til ro.
International politik var hovedsageligt bestemt af forholdet mellem europæiske magter og blev kompliceret af stærk konkurrence på udenlandske markeder. Tyskland, der blev presset af de allierede magter Frankrig og Rusland på fastlandet og Storbritannien på havet, søgte at indtage en dominerende stilling på ruterne i Nær og Mellemøsten. Efter at have undladt at få fodfæste i Tunesien og Nordafrika, begyndte hun at bygge en jernbane til Bagdad med kurs mod Tyrkiet, Persien og Indien. Ud over økonomiske årsager blev Tysklands udenrigspolitik også bestemt af folkets psykologi. Den preussiske militarisme, der i det 19. århundrede formåede at forene de forskellige germanske folk til en enkelt stat, blev opdraget af tysk filosofi i ånd af overlegenhed over andre folk og skubbede Tyskland mod verdensherredømme. Dens våben udviklede sig hurtigt og tvang også andre folk til at bevæbne sig. Landenes militærbudgetter tegnede sig for 30-40% af de nationale udgifter. Planerne for militær træning omfattede også det politiske aspekt, tilskyndelse til utilfredshed og revolutionære aktioner i fjendelandene. For at stoppe våbenkapløbet og undgå en international konflikt foreslog kejser Nicholas II de europæiske folk at oprette en voldgiftsdomstol for fredelig løsning af konflikter. Til dette formål blev der indkaldt til en international konference i Haag. Men denne idé mødte skarp modstand fra Tyskland. Østrig-Ungarn faldt gradvist under indflydelse af Tyskland og dannede en uadskillelig blok med det. I modsætning til den østrig-preussiske alliance, hvortil Italien sluttede sig, begyndte den fransk-russiske alliance, som England var tilbøjelig til, at styrke.
Rusland udviklede sig hurtigt og blev med en befolkning på 170 millioner mennesker hurtigt til et kæmpe land. I 1912 skitserede Rusland et stort program til omfattende forbedring af landet. Stolypins faste kontrol, der formåede at bremse de revolutionære kræfter i landet, skabte mange fjender for ham blandt ikke kun de underjordiske, men også den "progressive" del af samfundet. Landbrugsreformen foretaget af Stolypin krænkede den kommunale orden for arealanvendelse og vakte had mod den på begge sider. Folkedemokraterne så i samfundet standarden og garantien for en fremtidig klasseløs stat, mens de store grundejere i private bondejordsejre så en kampagne mod stort grundejerskab. Stolypin blev angrebet fra to sider, højre og venstre. For kosakkerne havde Stolypin -reformerne heller ikke en positiv betydning. Faktisk ved at sidestille kosakkerne med bønderne i den økonomiske situation lettede de kun lidt på byrden ved militærtjeneste. I 1909 blev den generelle levetid for kosakkerne reduceret fra 20 til 18 år ved at reducere kategorien "forberedende" til et år. Reformerne eliminerede faktisk kosakkernes privilegerede position og havde i fremtiden store negative konsekvenser for tsarregeringen og Rusland. Forårsaget af førkrigsreformerne og fiaskoer i Første Verdenskrig, gav kosakkernes ligegyldighed over for tsarstyrken efterfølgende bolsjevikkerne et pusterum og mulighed for at få fodfæste ved magten efter oktoberrevolutionen, og derefter mulighed for at vinde borgerkrigen.
I 1911 blev der fejret i Kiev for at markere årtusindet for kristendommens vedtagelse i Rusland. Stolypin ankom til Kiev, ledsagede suverænen. Under den mest omhyggelige politikontrol trådte terroragenten Bagrov ind i Kiev -operaen og sårede Stolypin dødeligt. Med hans død har landets indenrigs- og udenrigspolitik ikke ændret sig. Regeringen styrede landet fast, der var ingen åbne oprør. Lederne for de destruktive partier, der ventede i fløjene, gemte sig i udlandet, udgav aviser og blade, fastholdt kontakter med ligesindede i Rusland, uden at de foragtede i deres liv og aktiviteter sponsoreret hjælp fra de særlige tjenester fra Ruslands geopolitiske modstandere og fra forskellige det internationale borgerskabs organisationer. I udenrigspolitikken fokuserede Rusland på Europas fastland og styrkede sin alliance med Frankrig. Det på sin side holdt fast i Rusland og frigav lån til at styrke sin militære magt, primært til udvikling af jernbaner i retning af Tyskland. Den dominerende idé i udenrigspolitikken var igen, som under Alexander II, det pan-slaviske spørgsmål og Balkan-slaverne. Dette var en global strategisk fejl, der efterfølgende førte til katastrofale konsekvenser for landet og det regerende dynasti. Objektivt skubbede væksten i økonomien og udenrigshandelen Rusland mod Middelhavet og Suezkanalen, hvorfor det slaviske spørgsmål fik så stor betydning. Men Balkanhalvøen var til enhver tid et "pulvermagasin" i Europa og var fyldt med faren for en konstant eksplosion. Sydeuropa har selv nu lidt økonomisk og politisk betydning, og på det tidspunkt var det fuldstændig bagvand. Den russiske hovedidé om "Pan-Slavisme" var baseret på flygtige begreber om "slavisk broderskab" og var på det tidspunkt dødeligt forbundet med et arnested for permanent international konflikt og ustabilitet. På Balkan krydsede stierne for pan-slavisme, pan-germanisme og kræfterne, der vogter Bosporus, Gibraltar og Suez.
Situationen blev kompliceret af de interne politiske kræfter i de unge Balkanlande, som ikke blev kendetegnet ved stor statserfaring, visdom og ansvar. I 1912 erklærede Serbien i alliance med Bulgarien krig mod Tyrkiet for at undergrave dets indflydelse i Albanien og Bosnien. Krigen var vellykket for slaverne, men sejrherrerne kort efter sejren kæmpede indbyrdes og demonstrerede for hele verden deres ekstreme tilstand umodenhed og uhyrlig lethed ved beslutninger. Denne useriøse adfærd hos dem gjorde politikerne i nabolandene, herunder i Rusland, alarmerede, men i et helt utilstrækkeligt omfang. Militæret analyserede kun militær erfaring og gennemførte store troppemanøvrer. Der var endnu ikke forudset et militært tordenvejr, og der syntes ikke at være nogen indlysende årsager til en europæisk geopolitisk katastrofe. Men i de militære og politiske centre blev mikroben af international ødelæggelse vedvarende dyrket. I begyndelsen af det tyvende århundrede var sådanne ødelæggende tekniske midler koncentreret i hærene i de vigtigste europæiske lande, som hvert land betragtede sig selv som uovervindelig og var klar til at tage risikoen for en militær kamp med fjenden. Der var en traktat fra Haag -konferencen, underskrevet af alle Europas magter, som forpligtede sig til at bilægge alle politiske konflikter ved hjælp af voldgiftsdomstole. Men under de herskende politiske omstændigheder, da hvert land var moralsk klar til krig, var denne traktat bare et stykke papir, som ingen troede at regne med. For at starte krigen var der kun brug for et påskud, og i betragtning af de komplekse politiske forbindelser blev det hurtigt fundet. Den 28. juni 1914 blev kronprins af Østrig Franz Ferdinand, der kom til Bosnien på en inspektions- og fredsbevarende mission, dræbt af en serbisk nationalist i Sarajevo. Østrig, der ikke havde tillid til de serbiske myndigheder, krævede en undersøgelse af Serbien, der krænkede dets suverænitet. Den serbiske regering henvendte sig til Rusland og Frankrig for at få hjælp. Men ultimatumet til Østrig blev støttet af Tyskland, hun insisterede fast på egen hånd og begyndte at koncentrere tropper om grænserne til Serbien.
For at styrke den fransk-russiske alliance i Skt. Petersborg var dengang den franske præsident Poincaré og forsvarsminister Joffre på besøg. Mordet på kronprinsen fremskyndede deres afgang til Frankrig, de forlod, ledsaget af kejser Nicholas II, der havde til hensigt at mødes til søs med kejser Wilhelm og løse konflikten. Først så det ud til, at det lykkedes. Men den politiske stemning blev mere og mere anspændt, i hvert af landene fik "krigspartiet" mere og mere indflydelse, og forhandlingerne blev mere og mere uforsonlige. Delvis mobilisering blev foretaget, først i Østrig, derefter i Rusland, Frankrig og Tyskland. Derefter erklærede Østrig krig mod Serbien og flyttede tropper til dets grænser. For at holde hende fra afgørende handling skrev kejser Nicholas II et brev til kejser Wilhelm, men østrigske tropper invaderede Serbien. Efter Ruslands krav om at stoppe krigen erklærede Østrig krig mod Rusland. Derefter erklærede Tyskland krig mod Rusland og derefter Frankrig. Tre dage senere tog England siden Rusland og Frankrig. Rusland gik modigt og beslutsomt ind i fældesættet, men trods dette blev det grebet af generel eufori. Det så ud til, at den afgørende time var kommet i den århundredgamle kamp mellem slaverne og tyskerne. Så begyndte verdenskrig, som varede fra slutningen af juni 1914 til november 1918. Med krigserklæringen blev 104 kosakregimenter og 161 separate hundrede mobiliseret til den russiske hær. Den efterfølgende krig var meget forskellig i karakteren fra den tidligere og efterfølgende. Årtierne før krigen i militære anliggender var først og fremmest kendetegnet ved, at forsvarets våben i deres udvikling gik stærkt frem i forhold til offensivens våben. Den hurtigskydende magasinriffel, den hurtigskudende riflede slyngekanon og selvfølgelig maskingeværet begyndte at dominere slagmarken. Alle disse våben var godt kombineret med kraftig ingeniørforberedelse af defensive positioner: kontinuerlige skyttegrave med kommunikationsgrave, tusindvis af kilometer pigtråd, minefelter, højborge med udgravninger, bunkere, bunkere, forter, befæstede områder, stenede veje osv.
Under disse betingelser endte ethvert forsøg fra tropperne på at angribe i en katastrofe som nederlag for de russiske hære ved Mazuriske Søer eller blev til en nådesløs kødkværn, som ved Verdun. Krigen blev i mange år lidt manøvredygtig, skyttegravet, positionel. Med stigningen i ildkraft og de slående faktorer ved nye typer våben, var den århundredgamle herlige kampskæbne for kosakkekavaleriet ved at være slut, hvis element var et raid, bypass, dækning, gennembrud og offensiv. Denne krig blev til en udmattelses- og overlevelseskrig, førte til økonomisk forstyrrelse i alle de krigeriske lande, krævede millioner af menneskeliv, førte til globale politiske omvæltninger og ændrede fuldstændigt kortet over Europa og verden. Hidtil hidtil usete tab og flere års stor forankring førte også til demoralisering og forfald af de aktive hære, førte derefter til masseørken, optøjer og revolutioner og endte til sidst med sammenbruddet af 4 magtfulde kejserrige: russisk, østrig-ungarsk, tysk og osmannisk. Og på trods af sejren brød udover dem to mere magtfulde koloniale imperier sammen og begyndte at falde: briterne og franskmændene.
Og den virkelige vinder i denne krig var USA. De tjente usigeligt på militære forsyninger, fejede ikke kun alt guld- og valutareserver og budgetter for Entente -magterne, men pålagde dem også slaverisk gæld. Efter at have gået ind i krigen i sidste fase, greb USA ikke kun en solid andel af vindernes laurbær, men også et fedt stykke reparationer og skadesløsholdelser fra de overvundne. Det var Amerikas fineste time. For kun et århundrede siden proklamerede USAs præsident Monroe doktrinen "Amerika for amerikanere", og USA indledte en stædig og nådesløs kamp for at fordrive de europæiske kolonimagter fra det amerikanske kontinent. Men efter Versailles -freden kunne ingen magt gøre noget på den vestlige halvkugle uden tilladelse fra USA. Det var en triumf af fremadrettet strategi og et afgørende skridt mod verdensherredømme.
Krigets gerningsmænd forbliver som regel besejret. Tyskland og Østrig blev sådan, og alle omkostninger ved at genoprette ødelæggelsen af krig blev tildelt dem. I henhold til Versailles -freden måtte Tyskland betale 360 milliarder franc til de allierede og genoprette alle de provinser i Frankrig, der blev ødelagt af krigen. De tyske allierede, Bulgarien og Tyrkiet, blev pålagt en tung godtgørelse. Østrig var opdelt i små nationalstater, en del af dets område blev annekteret til Serbien og Polen. Rusland på tærsklen til krigens slutning, på grund af revolutionen, trak sig ud af denne internationale konflikt, men på grund af det efterfølgende anarki kastede sig ud i en meget mere destruktiv borgerkrig og blev frataget muligheden for at deltage i fredskongressen. Frankrig fik Alsace og Lorraine, England tilbage, ødelagde den tyske flåde, bevarede dominans i havene og i kolonial politik. En sekundær konsekvens af Første Verdenskrig var den endnu mere destruktive og forlængede Anden Verdenskrig (nogle historikere og politikere deler ikke engang disse krige). Men det er en helt anden historie.
