Samtidig med aktionerne mod Jugoslavien indledte venstrefløjen i den 12. tyske hær fra Bulgariens område en offensiv mod Grækenland i retning af Thessaloniki.
Grupperingen af tyske tropper (seks divisioner, herunder en tankdivision, forenet i 18. og 30. korps) havde stor overlegenhed i arbejdskraft og udstyr over den østmakedoniske hær. Imidlertid, afhængigt af befæstningslinjen og det bjergrige terræn, der er gunstigt for forsvar, tilbød de græske tropper hårdnakket modstand til fjenden i tre dage. Den såkaldte. Metaxas -linjen er et system med græske defensive befæstninger, på grænsen til Bulgarien, fra Mount Beles til regionen Komotini.
Forsvarslinjen blev bygget i 1936-1940. Den samlede længde af linjen under hensyntagen til de ubefæstede strækninger, hvor den blev afbrudt, var omkring 300 km. Linjen blev opkaldt efter premierministeren og forsvarsministergeneral Ioannis Metaxas. Linjen bestod af 21 befæstede kompleks (fort), der var i stand til at forsvare fra alle retninger, som omfattede udgravninger og kasematter, artilleri maskingevær og mørtelpillekasser, observationsposter, talrige indgange og udgange. De underjordiske strukturer i hvert fort omfattede en kommandopost, officerers værelser, private værelser, et telefoncenter, et køkken, vandtanke, sanitære faciliteter, madlagre, et medicinsk center med en operationsstue, et apotek, et ventilationssystem, en belysningssystem (generatorer, petroleumslamper, lanterner osv. osv.), kloakker, eksterne kampstillinger, antitankbarrierer, positioner til luftværnskanoner osv. Linjen omfattede også netværk af antitankgrøfter, zoner med forstærkede zoner konkrete anti-tank huller.
Det tyske 18. og 30. armékorps angreb linjen fra 6. april og havde efter tre dages kampe kun lokal succes. I 4 dage kunne tyskerne på trods af massiv artilleri -beskydning og brug af terrænangrebsfly og angrebsgrupper, der brugte dynamit, affyrede gasser og benzin, ikke indtage den græske forsvarslinjes dominerende position.
Tyske Junkers Ju-87 dykker bombefly under flyvning i området ved den græske forsvarslinje i Metaxas
Antitankstrukturer i Metaxas-linjen
På dette tidspunkt foretog den 2. panserdivision i Wehrmacht (18. korps), der gik frem gennem Jugoslavisk Makedonien langs Strumitsa-floddalen, omgås Doiran-søen, en rundkørselsmanøvre, krydsede den bulgarsk-jugoslaviske grænse den 8. april og uden at støde på alvorlig modstand her, gennem den praktisk talt afdækkede græsk-jugoslaviske grænse og Axios-floddalen kom til Thessaloniki den 9. april. Således, den 9. april, tog tyskerne Thessaloniki, gik til bagenden af "Østmakedonien" hæren og afskærede den fra andre græske hære.
Samme dag gav den græske generalstab, der troede på, at kampen i det østlige Makedonien ikke længere gav mening, chefen for "Østmakedoniens" hær, general K. Bakopoulos, efter eget skøn, at fortsætte med at kæmpe eller overgive sig. Bakopoulos, en berømt tyskofil, undlod ikke at drage fordel af ordren og gav ordren om at overgive forterne. Kommandørerne på de fleste forter adlød ikke og fortsatte med at modstå. Imidlertid havde modstanden allerede antaget karakteren af kampe om "ære for våben", og efter at have modtaget æresbetingelser for overgivelse fra den tyske kommando stoppede forterne den ene efter den anden kamp, startende den 10. april. For sin del tilbød den tyske kommando de mest hæderlige overgivelsesbetingelser for hurtigt at afslutte sagen og ikke tvinge grækerne til at kæmpe til ende. Feltmarskal Wilhelm List sagde, at den græske hær kunne forlade forterne og efterlade deres militære flag med dem, men underlagt overgivelse af våben og ammunition. Han gav også ordre til sine soldater og officerer om at hilse på de græske soldater.
Den hurtige fremgang for tyske divisioner i Jugoslavien satte den græsk-britiske hær "Central Makedonien" i en yderst vanskelig position. Ved at komme ind i Bitola -området truede tyske tropper med at omgå dets positioner bagfra og isolere sig fra de græske tropper, der kæmpede i Albanien. Den 11. april besluttede den græske overkommando at trække styrker tilbage fra Albanien til en ny forsvarslinje - fra Mount Olympus i øst til Butrint -søen i vest. Trækningen af græske tropper fra Albanien begyndte den 12. april.
I Florin -området blev der mellem 10. og 12. april udført meget tunge kampe mod de to græske divisioner og et engelsk tankregiment, der forsvarede her. I disse hårde kampe lancerede grækerne gentagne gange modangreb. Den 12. april brød tyske formationer med effektiv luftstøtte igennem fjendens forsvar mange steder, og forfulgte briterne begyndte hurtigt at rykke mod sydøst. Samtidig udvidede de bruddet i den sydlige og sydvestlige retning. Således skabte de tyske tropper, der avancerede fra Bitola-regionen gennem Florina og længere mod syd, igen en trussel mod dækningen af de anglo-græske styrker og tvang dem i løbet af 11-13. April til hurtigt at trække sig tilbage til byen Kozani. Som et resultat gik tyske tropper bag på den vestmakedoniske hær og isolerede den fra tropperne, der var stationeret i den centrale del af landet.
Den britiske kommando, da han mente, at yderligere modstand var meningsløs, besluttede at evakuere deres ekspeditionsstyrke fra Grækenland. General Wilson var overbevist om, at den græske hær havde mistet sin kampevne, og dens kommando havde mistet kontrollen. Efter Wilsons møde med general Papagos den 13. april blev det besluttet at trække sig tilbage til Thermopylae-Delphi-linjen og dermed overlade hele den nordlige del af landet til fjenden. Britiske tropper trak sig fra 14. april tilbage til kysten for evakuering.
Den 13. april underskrev Hitler direktiv nr. 27, hvor han præciserede de tyske troppers handlingsplan i Grækenland. Den tyske kommando forestillede levering af to angreb i konvergerende retninger fra Florina- og Thessaloniki-regionerne til Larissa for at omringe de anglo-græske tropper og forpurre forsøg på at danne en ny forsvarsfront. I den videre udvikling af motoriserede enheder var det planlagt at erobre Athen og resten af Grækenland, herunder Peloponnes. Der blev lagt særlig vægt på at forhindre evakuering af britiske tropper til søs.
Dækningen af den græsk-engelske gruppe placeret øst for Florina mislykkedes imidlertid. Allerede den 10. april begyndte briterne at trække sig tilbage fra deres positioner i nedre del af Vistritsa -floden og inden 12. april under dækning af de græske bagvagter, der opererede mellem Vistritsa og Vermion -bjergene, indtog de nye stillinger, der strakte sig fra Mount Olympus til Chromion -regionen i Vistrica -bøjningen. På dette tidspunkt kæmpede enheder fra den 12. armé, der avancerede fra området Thessaloniki, stadig med de græske bagvagter. På fem dage trak britiske tropper sig tilbage 150 km og koncentrerede sig den 20. april i Thermopylae -regionen. Hovedstyrkerne i den græske hær forblev i den nordvestlige del af landet, i Pindus- og Epirus-bjergene. Resterne af hæren "Central Makedonien" og tropperne fra hæren "Vestmakedonien", der led store tab, blev overdraget til chefen for hæren "Epirus". Denne hær trak sig tilbage og førte afskrækkende kampe med italienske styrker og udsat for voldsomme luftangreb. Med frigivelsen af tyskerne til Thessalien havde Epirus -hæren praktisk talt ingen mulighed for at trække sig tilbage til Peloponnes.
Nederlaget ved fronten og den græske regerings ordre om tilbagetrækning af tropper fra Albanien forårsagede en langvarig krise i den militærpolitiske ledelse i Grækenland. Generalerne i Epirus -hæren, som længe havde været centrum for germanofile følelser, krævede afslutning på fjendtlighederne med Tyskland og indgåelse af et våbenhvile med hende. De stillede kun en betingelse - at forhindre besættelse af græsk territorium af Italien. Grækerne ønskede ikke at kapitulere til Italien, som de tidligere havde slået.
Den 18. april blev der afholdt et krigsråd i Tati nær Athen, hvor general Papagos sagde, at ud fra et militært synspunkt var Grækenlands position håbløs. Et møde i Ministerrådet afholdt samme dag afslørede, at nogle af dets deltagere støtter Epirus -hærens udsatte generaler, mens andre støtter krigens fortsættelse, selvom regeringen måtte forlade landet. Forvirring opstod i de herskende kredse i Grækenland. Det intensiverede sig endnu mere, da premierminister Korisis begik selvmord om aftenen den 18. april. På dette tidspunkt sejrede imidlertid tilhængere af fortsættelsen af krigen. Den nye premierminister Tsuderos og general Papagos forlangte, at kommandoen over hæren "Epirus" fortsat skulle modstå. Men de nyudnævnte ledere af formationerne nægtede at adlyde, afskedigede hærens chef, Pitsikas, og satte general Tsolakoglu i hans sted. Han sendte parlamentarikere til de tyske tropper og underskrev om aftenen den 20. april en våbenhvileaftale mellem Grækenland og Tyskland med chefen for SS Adolf Hitler -divisionen, general Dietrich. Den næste dag erstattede feltmarskallisten denne aftale med en ny - om overgivelse af de græske væbnede styrker, men Hitler godkendte den ikke. I betragtning af Mussolinis insisterende anmodninger var han enig i, at Italien var blandt parterne i aftalen om overgivelse af den græske hær. Dette, den tredje i træk, blev underskrevet af general Tsolakoglu den 23. april 1941 i Thessaloniki. Samme dag forlod kong George II og regeringen Athen og fløj til Kreta. Som et resultat, den mest magtfulde græske hær - 500 tusind. Epirus -hæren overgav sig.
Den britiske kommando begyndte en nødevakuering (Operation Demon). Om natten den 25. april begyndte de første enheder af britiske tropper at blive lastet på skibe i Attica og Peloponnesos små havne, under intens bombardement. På dette tidspunkt kæmpede andre britiske enheder bagvognskampe og forsøgte at holde tyske troppers fremrykning tilbage. Et forsøg fra tyskerne på at besejre den tilbagetogende britiske ekspeditionsstyrke var uden held (eller tyskerne forsøgte ikke specielt). Ved at ødelægge vejene bag dem lykkedes det de britiske enheder at undgå store kampe med fjenden.
Tropperne måtte evakueres på den åbne kyst ved små fiskestationer, da havnefaciliteterne, især i Piræus, blev alvorligt ødelagt af tyske fly, og i øvrigt overvågede tyske fly konstant alle havne. Der var heller ikke noget væsentligt jagerdæksel. I Grækenland læssede briterne under vanskelige forhold med den absolutte dominans af tysk luftfart og blev tvunget til at begrænse sig til nattetimer. Efter at alle de resterende tunge våben blev ødelagt eller gjort ubrugelige, blev enhederne overført med jernbane eller på vej til indsamlingssteder placeret nær læssestederne. Evakueringen af tropperne fortsatte i fem på hinanden følgende nætter. Alexandria -eskadrillen tildelte alle lette kræfter til at sikre evakueringen, herunder seks krydsere og nitten destroyere. I de to første nætter blev 17.000 mennesker evakueret. Yderligere lastning blev udført med det stærkeste angreb af de tyske tropper.
Den 25. april besatte tyske tropper Theben, og den næste dag, ved hjælp af et luftbåren angreb, erobrede de Korinth og afbrød de britiske tropper, der var tilbage i Attica, fra at trække sig tilbage til Peloponnes. Den 27. april kom tyske tropper ind i Athen, og ved udgangen af 29. april havde de nået den sydlige spids af Peloponnes. På dette tidspunkt blev hovedparten af de britiske tropper (mere end 50 tusind ud af 62 tusind mennesker), der havde ødelagt tunge våben og transportmidler, evakueret til søs. Resten af tropperne blev tvunget til at lægge deres våben. Under evakueringen mistede briterne 20 skibe, men disse tab blev delvist opvejet af, at 11 græske krigsskibe kom under britisk kontrol.
Efter besættelsen af Grækenland beslaglagde Tyskland talrige græske øer i Det Ioniske og Det Ægæiske Hav. De var af stor betydning for kampen mod briterne.
Italiensk tank M13 / 40 i Grækenland
Søjle af italienske soldater med flokdyr på vejen i bjergene i Grækenland
Tysk tank Pz. Kpfw. III på bredden af en bjergflod i Grækenland
Resultater
I Athen blev der oprettet en regering, der var lydig mod tyskerne og italienerne fra lokale forrædere. En rovdyr "ny orden" blev etableret på Balkan. Opgaven med at skabe i Sydøsteuropa et stort strategisk fodfæste for et angreb på Sovjetunionen, som havde store økonomiske og menneskelige ressourcer, blev løst. England tabte kampen om Balkan.
Med afslutningen af Balkan-kampagnen har den overordnede strategiske situation i Sydøsteuropa og det østlige Middelhavsområde ændret sig markant til fordel for riget. De olieholdige regioner i Rumænien var nu uden for rækkevidde for britisk luftfart. Hele netværket af jernbaner, motorveje, havne og flyvepladser i regionen var til rådighed for Tyskland. Økonomien på Balkan blev stillet til Tysklands tjeneste.
Kampanjen på Balkan, der varede 24 dage (fra 6. til 29. april), forstærkede troen på den tyske militærpolitiske ledelse i lynkriget - "lynkrig". Tyskerne besatte hele Grækenland på bare tre uger, med undtagelse af øen Kreta, som de erobrede ved hjælp af et luftangreb i slutningen af maj og slog briterne derfra. Tyskland var i stand til at opnå dominans på Balkan for en meget lav pris - 2,5 tusinde dræbte, omkring 6 tusinde sårede og 3 tusinde mennesker savnede.
Grækenland mistede 13.325 mennesker dræbt, mere end 62.000 sårede og 1.290 savnede. Britiske tab - 903 dræbte, 1250 sårede, omkring 14 tusinde fanger.
Den græske general Georgios Tsolakoglou (siddende ved bordet til venstre) og SS Obergruppenführer Sepp Dietrich (stående anden fra højre) under underskrivelsen af Grækenlands overgivelse
Et springbræt til yderligere aggression
Nederlaget for Jugoslavien og Grækenland betød, at Tyskland indtog dominerende positioner på Balkanhalvøen. Efter den tyske militærpolitiske ledelses opfattelse blev der således skabt gunstige betingelser for et angreb på Sovjetunionen fra den sydlige strategiske retning. Balkan blev den bageste base for krigen med Sovjetunionen.
Tyske nazister og italienske fascister etablerede deres egen "nye orden" på Balkan. Berlin og Rom i deres indenrigspolitik stolede på at tilskynde til nationale modsætninger og dyrke antiserbiske følelser. Det vil sige, at de gjorde, hvad katolske Rom og muslimske Istanbul plejede at gøre, da de splittede et enkelt etno-sprogligt sydslavisk (serbisk) samfund i dele fjendtligt mod hinanden. Hovedrollen i denne proces skulle spilles af marionetten "uafhængige stat i Kroatien" (NGH), ledet af de kroatiske nazister - Ustasha.
Kystnære del af Kroatien blev besat af italienerne. Den 6. juni 1941, da Ustasha -lederen Pavelic besøgte Tyskland, indvilligede Hitler imidlertid i at inkludere Sandzak, Bosnien -Hercegovina i Kroatien. Efter udvidelsen af grænserne ejede den petrokemiske industri omkring 40% af befolkningen og territoriet i det faldne Jugoslavien. Under et møde med Pavelic rådede Hitler ham til at "føre en politik med national intolerance i 50 år" og dermed sanktionere masseudryddelsen af den serbiske befolkning. Den 15. juni 1941 sluttede Kroatien sig til tredobbeltpagten. Således blev Kroatien en nidkær satellit i Det Tredje Rige.
Det meste af Slovenien blev en del af det tyske kejserrige, en mindre del, provinsen Ljubljana - ind i Italien. Ungarn og Bulgarien fik deres stykker af byttet. De italienske fascister forklædte deres besættelsespolitik ved at oprette "uafhængige" marionetstater. De annekterede en del af Kosovo og Metohija, en del af Makedonien og Nordgrækenland til Albanien, der lå under et italiensk protektorat, og udråbte oprettelsen af "Større Albanien", inkluderet i det italienske imperium og styret af en italiensk guvernør. Efter at have besat Montenegro planlagde italienerne at genskabe det montenegrinske rige, som ville være forbundet med en personlig union med Italien.
Et særligt sted blev givet til Bulgarien. Tyskerne brugte behændigt til deres egne formål den nationalistiske beruselse af den bulgarske elite og borgerskabet, som var blevet intensiveret under indflydelse af militære succeser. Sofia på den ene side havde travlt med at deltage i oprettelsen af en "ny orden" på Balkan, på den anden side forsøgte hun at skabe et indtryk i verden om, at bulgarerne ikke var direkte involveret i tyskeren -Italiensk aggression. Den 15. april 1941 afbrød Bulgarien de diplomatiske forbindelser med Jugoslavien. Den 19. april modtog Hitler den bulgarske zar Boris. Under forhandlingerne blev spørgsmålene om de bulgarske territoriale krav og den bulgarske hærs deltagelse i udførelsen af besættelsestjenesten i Jugoslavien og Grækenland løst. Den 19. april kom den bulgarske hær ind på Jugoslaviens område, besatte Pirot -distriktet og en del af Makedonien. Bulgarske tropper kom også ind i det nordlige Grækenland. Overførsel af en del af territorierne i Jugoslavien og Grækenland til kontrol af de bulgarske tropper frigjorde den tyske kommando tropper til krigen med Sovjetunionen. Den 24. april 1941 blev der indgået en aftale mellem Tyskland og Bulgarien, som garanterede riget brug af de økonomiske ressourcer i de regioner, der blev overført til Bulgarien.
Berlin forsøgte at holde sine partnere og satellitter på Balkan i konstant spænding og usikkerhed og understregede den midlertidige karakter af løsningen af territoriale spørgsmål. For eksempel, den endelige deling af Grækenland, afgørelsen af spørgsmålet om de bulgarske krav til Thessaloniki, Hitler udsat til slutningen af krigen. Formelt var det tredje rige enige om, at Grækenland var Italiens indflydelsessfære. Strategisk vigtige punkter - området Thessaloniki, Athen, Piræus havn, højborge på Kreta og andre øer - forblev imidlertid under tysk kontrol. Tyskerne dannede en dukke -græsk regering under ledelse af Tsolakoglu, som lydigt fulgte instruktionerne fra "Det Evige Rige". Samtidig blev et kejserligt befuldmægtiget sendt til Grækenland, der ejede reel magt i landet.
Den 9. juni 1941 blev Field Marshal List udnævnt til øverstkommanderende for Wehrmachtstyrkerne på Balkan. Han ledede besættelsesadministrationens aktiviteter og koordinerede aktioner med de italienske og bulgarske hære. Således var al politisk, militær og økonomisk magt på Balkanhalvøen koncentreret i Tysklands hænder.
Da Balkan -kampagnen var slut, begyndte den tyske kommando straks at overføre de befriede tropper til Sovjetunionens grænser. Panzerdivisioner i den 12. armé blev overført hertil fra Grækenland. En del af hærens hovedkvarter blev sendt til Polen. I maj 1941 blev forberedelserne afsluttet til brug af rumænsk territorium til den strategiske indsættelse af Wehrmacht -enheder.
Tyske soldater undersøger et beskadiget britisk orkanfly
Kolonne af tyske tanke Pz. Kpfw. III avancerede gennem den bjergrige region i Grækenland i april 1941 ved hjælp af jernbanesporene
