For 210 år siden, den 21. oktober 1805, fandt slaget ved Trafalgar sted - et afgørende slag mellem den engelske flåde under kommando af viceadmiral Horatio Nelson og den fransk -spanske flåde af admiral Pierre Charles Villeneuve. Slaget endte med det fuldstændige nederlag for den fransk-spanske flåde, der mistede toogtyve skibe, mens den britiske flåde ingen tabte.
Slaget ved Trafalgar var en del af den tredje koalitionskrig og den mest berømte flådekonfrontation i det 19. århundrede. Denne søslag havde strategiske konsekvenser. Den britiske flådes afgørende sejr bekræftede Storbritanniens flådeoverlegenhed. Anglo-fransk rivalisering til søs løb som en rød tråd gennem hele 1700-tallet. Søfartskonfrontationen, der begyndte med kampene i England med Spanien og England med Holland, og derefter England med Frankrig (med støtte fra Spanien), endte med en overbevisende sejr for briterne. England vandt status som "hersker over havene" i lang tid. På trods af overbevisende sejre på land måtte Napoleon udsætte planen om en amfibisk operation i England.
På samme tid har nogle vestlige forskeres påstande om, at slaget ved Trafalgar var afgørende i nederlaget for det franske imperium, ikke noget grundlag. Resultatet af konfrontationen med Napoleon blev besluttet på land. Og kun russiske bajonetter knuste Napoleons imperium. Inden for taktik anvendte admiral Nelson med succes anbefalingerne fra den engelske militærteoretiker J. Clerk og kampoplevelsen fra den russiske flåde, herunder admiral FF Ushakov. Nelson opgav afgørende dogmerne om lineær taktik, der herskede i 1700 -tallet. og overholdt af sin modstander. Tidligere vandt den russiske admiral Ushakov sine sejre på samme måde.
Slaget blev tragisk for flådens ledere. Admiral Nelson, der personificerede den britiske flådes sidste succeser, blev i dette slag dødeligt såret af en musketkugle og døde efter at have modtaget rapporten om Englands komplette sejr før sin død. Den franske admiral Pierre-Charles de Villeneuve blev taget til fange. Var i England som krigsfange indtil april 1806. Han blev løsladt på betingelse af, at han ikke længere ville kæmpe mod Storbritannien. Fuldstændig demoraliseret på grund af afbrydelsen af ekspeditionen til England og flådens tab, den 22. april 1806 begik han selvmord (ifølge en anden version blev han stukket ihjel). Den tapre spanske admiral Federico Gravina, som i dette slag mistede sin hånd, knust af grapeshot, kunne ikke komme sig efter sit sår og døde den 9. marts 1806.
Fransk admiral Pierre-Charles de Villeneuve
Baggrund
Trafalgar blev en skelsættende begivenhed, der sammen med Waterloo sluttede den lange anglo-franske konflikt, som blev kaldt "Anden hundrede års krig". Der foregik en "kold krig" mellem de to stormagter, der til tider blev til en "varm krig" - krigene i Augsburg League for den spanske og østrigske arv. Syv år gammel, for de britiske nordamerikanske koloniers uafhængighed. London og Paris konkurrerede i alt fra handel og kolonier til videnskab og filosofi. I denne periode formulerede Storbritannien et centralt udenrigspolitisk princip - kampen mod den stærkeste kontinentale magt, som havde det største potentiale for at skade britiske interesser. Som følge heraf havde Frankrig i slutningen af 1700 -tallet mistet det meste af sit første kolonirige (det andet blev oprettet allerede i det 19. århundrede). Fransk handel overgav til briterne, den franske flåde kunne ikke længere udfordre briterne.
En ny krig mellem England og Frankrig begyndte, efter at London opløste Amiensfreden i maj 1803. Napoleon begyndte at planlægge en invasion af England. England har sammensat en ny anti-fransk koalition, hvis største slagstyrke var Østrig og Rusland.
Konfrontation til søs
Ved begyndelsen af en ny krig, i 1803, var Englands position til søs i det hele taget fremragende. Under den foregående krig steg britisk militærmagt mange gange: I løbet af krigens otte år steg den britiske flåde fra 135 linjeskibe og 133 fregatter til henholdsvis 202 og 277. På samme tid blev den franske flåde stærkt svækket: antallet af slagskibe og fregatter af skibe faldt fra 80 og 66 til 39 og 35. Efter flådesejre ved Cape San Vicente, ved Camperdown i 1797 og Aboukira i 1798, da spanierne, Hollandske og de franske flåder, slaget ved København i 1801, der endte med ødelæggelsen og erobringen af den danske flåde, i Storbritannien var sikre på sejr til søs. London var kun bekymret over planen for landing af en amfibisk hær i England. I betragtning af det virtuelle fravær af fuldgyldige landstyrker i England og de fremragende kampegenskaber hos Napoleons tropper førte en sådan operation utvivlsomt til en militær katastrofe i Storbritannien.
Derfor tillagde den britiske kommando stor betydning for blokaden af de fransk-spanske flådestyrker. Den største af de franske eskadriller var placeret i Brest (18 slagskibe og 6 fregatter), Toulon (henholdsvis 10 og 4), Rochefort (4 og 5), Ferrol (5 og 2). Hver fransk havn blev blokeret af overlegne britiske styrker: 20 slagskibe og 5 fregatter til Brest, 14 og 11 for Toulon, 5 og 1 for Rochefort, 7 og 2 for Ferrol. Yderligere britiske eskadriller blev indsat i og omkring kanalen - i alt 8 slagskibe og 18 fregatter i begge stræder. Den hollandske flåde blev bevogtet af 9 britiske linieskibe og 7 fregatter. Flere fregatter vogtede indflyvningerne til Irland.
Således havde briterne en betydelig overlegenhed i flådestyrkerne. Derudover indtog de en fordelagtig position, da de var relativt tæt på deres havne og baser, al deres kommunikation var gratis. Det er også værd at bemærke, at den franske flåde i denne periode stærkt forringedes, og den tidligere balance mellem den engelske og franske flåde, som før kostede hinanden, forsvandt. Frankrig har på grund af intern uro alvorligt lanceret sin flåde. Emigration fratog den franske flåde de fleste af de gamle officerer, flåden var dårligt organiseret, forsynet med rester (i første omgang var hæren, der løste problemet med Frankrigs overlevelse). Skibene forberedte sig hurtigt til kamp, besætningerne var svage, heterogene, rekrutteret overalt for at erstatte dem, der var droppet ud.
Som et resultat havde franskmændene, for at overføre en amfibiehær på tværs af Den Engelske Kanal, behov for at samle deres stærkeste eskadriller sammen, hver gang de undgik en farlig kamp med overlegne britiske blokeringskadroner, bragte dem til kanalen og ventede der på en gunstig øjeblik til et kast til England. Briternes opgave var enklere: at opretholde blokaden, hvis det er muligt, ødelægge fjendtlige skibe. Faktoren for vejrforhold skulle dog tages i betragtning. Sejlskibe var afhængige af vinden, og vejret kunne forhindre franskmændene i at forlade havnen og omvendt, tillade den blokerede eskadrille at glide ud, for eksempel fra Brest, mens de britiske skibe kunne forblive i en rolig zone.
Planer for den franske kommando. Handlinger fra den franske flåde
Den franske kommando måtte løse en vanskelig opgave. Det var oprindeligt planlagt, at Toulon -eskadrillen, der udnyttede det gunstige vejr, ville bryde blokaden og bryde væk fra den britiske eskadrille under kommando af Nelson, som var baseret på La Maddalena -øerne i Bonifacio -strædet mellem Sardinien og Korsika. Derefter skulle Toulon -eskadrillen bryde igennem Gibraltar og følge situationen til Ferrol (en flådebase og havn på den nordlige kyst af Spanien), eller bedre til Rochefort (en fransk havn ved Atlanterhavskysten). Eskadronen i Brest skulle være aktiv for at distrahere briterne. Den franske eskadrille, dannet fra styrker baseret i Toulon og Rochefort, skulle bevæge sig nordpå, men ikke gennem kanalen, men omkring Irland, hvilket demonstrerede hensigten om at lande tropper på denne ø og rejse et oprør af lokalbefolkningen undertrykt af briterne. Først da måtte den franske flåde uden at komme ind i Det Irske Hav selv gå rundt i England og nå Boulogne fra nord. Her planlagde franskmændene at bryde igennem blokaden af den hollandske flåde og vil blive styrket yderligere af de hollandske skibe.
Således skulle franskmændene samle en stærk flåde, der ville være stærkere end den britiske eskadrille i Den Engelske Kanal. Briterne havde ifølge franskmændenes beregninger ikke tid til at udgøre den forenede flåde, og separate eskadriller og afdelinger af den forenede fransk-hollandske flåde måtte besejres. Dette gjorde det muligt at skabe en lokal overlegenhed i styrker og foretage landing af amfibiske kræfter på Englands kyst.
Men i 1804 kunne franskmændene ikke begynde at implementere denne komplekse og flertrinsplan, hvor meget afhang af de naturlige elementer og held, de franske kaptajners færdigheder. Den 19. august 1804 døde den fremragende franske admiral Louis Rene Latouche-Treville, der blev højt værdsat af Napoleon, i Toulon. Bonaparte satte stor pris på ham for hans ukuelige militærånd, glødende karakter og had til briterne. Da Napoleon gik i gang med sin storslåede plan for invasion af England, gav han Latouche-Treville hovedrollen og udnævnte til chef for Toulon-eskadronen. Latouche-Treville begyndte at arbejde med stor energi og opnåede gode resultater med at forberede eskadronen til ekspeditionens formål og i kampen mod Nelson, der blokerede den. Hans død forårsagede enorm skade på denne sag. Frankrig var ikke længere i stand til at stille en så talentfuld og afgørende admiral. Mens Napoleon valgte en efterfølger, kom efteråret, og på dette tidspunkt var det ekstremt farligt at operere i det nordlige hav.
Fransk admiral Louis Rene Latouche-Treville
Men i 1805 begyndte arbejdet i admiralitet i de franske havne at koge igen. I løbet af denne periode undergjorde kejserens planer temmelig alvorlige ændringer, nu kom mere vellykket misinformation om fjenden til syne for at aflede hans opmærksomhed fra sundet og samtidig styrke positioner i kolonierne. I to breve til flådeministeren af 29. september 1804 taler Napoleon om fire ekspeditioner: 1) den første var at styrke positionen for de franske vestindiske ø -kolonier - Martinique og Guadeloupe, for at erobre nogle af de caribiske øer; 2) den anden er at erobre hollandsk Surinam; 3) tredje - at erobre øen St. Helena i Atlanterhavet vest for Afrika og gøre det til en base for angreb på britiske besiddelser i Afrika og Asien, for at forstyrre fjendens handel; 4) den fjerde skulle være resultatet af samspillet mellem Rochefort -eskadronen, sendt til hjælp for Martinique, og Toulon -eskadronen, sendt for at erobre Surinam. Toulon -eskadrillen skulle løfte blokaden fra Ferrol på vej tilbage, fastgøre de skibe, der lå der og lægge til ved Rochefort, hvilket skabte en mulighed for at løfte blokaden fra Brest og slå til mod Irland.
I 1805 øgede Frankrig sin flådemagt. Den 4. januar 1805 blev der indgået en fransk-spansk traktat, hvorefter Spanien stillede mindst 25 slagskibe til rådighed for den franske kommando i Cartagena, Cadiz og Ferrol. Den spanske flåde skulle handle i samarbejde med de franske eskadriller for at besejre den britiske flåde i Den Engelske Kanal.
Men franskmændene kunne ikke realisere disse storslåede planer. I januar 1805 g. Villeneuves eskadre forlod Toulon, men på grund af en stærk storm vendte den tilbage. Den 25. januar afgik Missiesis eskadre fra Rochefort. Franskmændene var i stand til at nå Vestindien og hærgede de britiske besiddelser der, men vendte tilbage, da Toulon -eskadrille ikke kunne komme for at hjælpe. Admiral Gantoms Brest -eskadrille kunne ikke overvinde de britiske blokeringskræfter, nemlig dens forbindelse med Toulon -eskadrille fik den største betydning i de nye planer for Napoleon.
I slutningen af marts 1805 forlod Villeneuves eskadre med elleve skibe på linjen, seks fregatter og to slopper Toulon igen. Franskmændene var i stand til at undgå kollision med eskadronen til admiral Nelsons og passerede med succes Gibraltarstrædet. Villeneuves skibe forbandt sig med en eskadron på seks spanske skibe på linjen under kommando af admiral Gravina. Den kombinerede fransk-spanske flåde sejlede til Vestindien og nåede Martinique den 12. maj. Nelson forsøgte at indhente dem, men blev forsinket i Middelhavet af dårligt vejr og kunne ikke passere gennem sundet før den 7. maj 1805. Den engelske flåde på ti skibe af linjen nåede Antigua først den 4. juni.
I omkring en måned styrkede Villeneuves flåde de franske positioner på øerne i Det Caribiske Hav og ventede på eskadrille fra Brest. Villeneuve blev beordret til at forblive i Martinique indtil den 22. juni i afventning af admiral Antoine Gantomas flåde fra Brest. Brest -eskadrillen formåede imidlertid ikke at bryde igennem den britiske blokade og dukkede aldrig op. Den 7. juni erfarede Villeneuve fra et fanget engelsk handelsskib, at Nelsons flåde var ankommet til Antigua, og den 11. juni besluttede han ikke at vente på Gantom, og han vendte tilbage til Europa. Nelson begyndte igen forfølgelsen, men satte kurs mod Cadiz og troede, at fjenden var på vej mod Middelhavet. Og Villeneuve tog til Ferrol. Toulon-eskadrillen, der vendte tilbage fra Caribien, skulle blokere de fransk-spanske eskadriller i Ferrol, Rochefort og Brest og derefter med kombinerede styrker løse hovedopgaven i Den Engelske Kanal-ved at angribe frontalt eller omgå de britiske øer bagfra.
Franskmændene håbede, at briterne ville blive distraheret af det caribiske teater og ikke havde tid til at reagere på handlingerne fra Villeneuves flåde. Briterne lærte dog i tide om begyndelsen på tilbagevenden af Villeneuve. Den 19. juni bemærkede en engelsk brig, der blev sendt af Nelson til Storbritannien for at meddele admiralitetet om den fransk-spanske flådes tilbagevenden til Europa, en fjendtlig flåde 900 miles nordøst for Antigua, som Nelson forgæves havde fanget i tre måneder. I løbet af Villeneuve indså briterne, at franskmændene ikke planlagde at tage til Middelhavet. Kaptajn Bettsworth indså straks betydningen af denne hændelse, og i stedet for at vende tilbage til Nelsons eskadre, som han måske ikke havde mødt, fortsatte han videre til Storbritannien. Det engelske skib nåede Plymouth den 9. juli, og kaptajnen bragte nyheden til Lord of the Admiralty.
Admiralitetet beordrede Cornwallis til at ophæve blokaden ved Rochefort ved at sende fem af dets skibe til admiral Robert Calder, der havde tilsyn med Ferrol med ti skibe. Caldera blev beordret til at krydse hundrede miles vest for Finisterre for at møde Villeneuve og forhindre ham i at slutte sig til Ferrol -eskadronen. Den 15. juli, på Ferrol -parallellen, sluttede 5 skibe af kontreadmiral Sterling sig til 10 skibe af viceadmiral Calder. I mellemtiden nåede Villeneuves flåde, forsinket af den nordøstlige vind, først Finisterre -området 22. juli.
Den 22. juli fandt slaget sted ved Cape Finisterre. Villeneuve med 20 skibe på linjen blev angrebet af styrkerne fra den engelske blokeringskadron Caldera med 15 skibe. Med en sådan ulighed i styrker var briterne klar til at beslaglægge to spanske skibe. Sandt nok var et af de britiske skibe også stærkt beskadiget. Derudover måtte Calder tage højde for sandsynligheden for at slå sig selv bag på Ferrol og muligvis Rochefort -eskadriller af fjenden. Som følge heraf fortsatte modstanderne ikke med at kæmpe den næste dag. Slaget endte med et usikkert resultat, både admiraler og Villeneuve og Calder erklærede deres sejr.
Calder blev senere fjernet fra kommandoen og bragt til krigsret. Retssagen fandt sted i december 1805. Den britiske admiral blev fritaget for anklagen for fejhed eller uagtsomhed, ikke desto mindre blev det konstateret, at han ikke havde gjort alt, hvad der var afhængigt af ham for at genoptage slaget og fange eller ødelægge fjendtlige skibe. Hans adfærd viste sig at være yderst fordømmende, og han blev dømt til en alvorlig påtale. Calder tjente aldrig mere til søs, selvom han blev forfremmet til admiral og blev tildelt badets orden.
Slaget ved Cape Finisterre 22. juli 1805, William Anderson
Den britiske admiral Robert Calder
Villeneuve tog skibene til Vigo for at reparere skaden. Den 31. juli, idet han udnyttede stormen, der drev blokeringens eskadre tilbage i Caldera og efterlod tre af hans værst ramte skibe i Vigo, sejlede han til Ferrol med femten skibe. Som følge heraf var der 29 skibe på linjen i Ferrol (Ferrol -eskadronen havde på dette tidspunkt allerede nummereret 14 skibe på linjen). Calder blev tvunget til at trække sig tilbage og slutte sig til Cornwallis 'eskadre. Den 15. august nærmede Nelson sig de kombinerede styrker i Cornwallis og Calder nær Brest, med hans ankomst nåede antallet af den britiske flåde 34-35 linjeskibe.
Villeneuve, med sine egne ord, "havde ingen tillid til bevæbningstilstanden på mine skibe såvel som deres hastighed og fingerfærdighed ved at vide, at fjendens styrker sluttede sig til, og at de kendte alle mine handlinger fra det tidspunkt, jeg ankom ved den spanske kyst … mistede håbet om at kunne udføre den store mission, som min flåde var tiltænkt. " Som et resultat tog den franske admiral flåden til Cadiz.
Da han lærte om tilbagetrækningen af den franske flåde, lavede Cornwallis, hvad Napoleon kaldte "en åbenlys strategisk fejl" - han sendte en eskadre af Calder, forstærket til 18 skibe til Ferrol, hvilket svækkede den britiske flåde i en vital sektor og gav fjenden overlegenhed i styrker både ved Brest og nær Ferrol. Hvis der var en mere afgørende flådekommandør i Villeneuves sted, kunne han pålægge en kamp på en meget svagere britisk flåde og måske trods fjendens besætnings kvalitative overlegenhed opnå sejr på grund af numerisk overlegenhed. Efter at have besejret Caldera -eskadrillen, kunne Villeneuve allerede true Cornwallis -eskadrillen bagfra og også have en fordel i styrker.
Villeneuve vidste imidlertid ikke om dette og søgte ikke lykke i kamp, ligesom mere afgørende flådechefer. Den 20. august kastede den fransk-spanske flåde anker ved Cadiz. Som et resultat steg de allieredes kræfter til 35 linjeskibe. Denne flåde, trods Napoleons krav om at tage til Brest, forblev i Cadiz, hvilket tillod briterne at forny blokaden. Calder, der ikke fandt nogen fjende i Ferrol, fulgte til Cadiz og sluttede sig der til Collingwoods blokeringseskadron. Styrkerne i den britiske blokeringseskadron steg til 26 skibe. Senere blev denne eskadrille bragt op til 33 skibe på linjen, hvoraf flere regelmæssigt afgik til Gibraltar - for ferskvand og andre forsyninger. Således bevarede den fransk-spanske flåde en vis numerisk fordel. Nelson ledede den kombinerede eskadre 28. september 1805.
