Hans navn er nok det mest berømte russiske navn i hele verden: Kalashnikov. Formentlig er fra 60 til 80 millioner Kalashnikovs - ingen ved det nøjagtige antal - i omløb. Manden, der efter at have skabt AK-47-geværet, praktisk talt blev synonym med masseskyderi og drab, ifølge hans egne udsagn, forfulgte kun ét mål: at beskytte sit fædreland. Denne autodidakt person har modtaget mange priser. Men han tjente ikke penge på sin opfindelse, som skrev historien om våben over hele verden.
Mikhail Kalashnikov siger om sig selv, at han viet hele sit liv til sine våben. Fra en alder af 20 år tænkte han som ung kun på en ting: at skabe det bedste våben til forsvaret af fædrelandet og konstant at modernisere det. Desuden lærte den kommende våbendesigner allerede i sin ungdom de mørkeste sider af sit hjemlands historie i sit eget skind. Mikhail Timofeevich Kalashnikov blev født i 1919 i familien til en fattig bonde i Kurye, en landsby i den sydlige russiske region Altai. Kun 8 ud af 18 børn overlevede i hans familie. Under Stalins tvungne kollektivisering blev familien deporteret til Sibirien. Mikhail var dengang kun 11 år gammel. Som 16 -årig tog han eksamen fra gymnasiet og gik på studie som jernbanetekniker. I 1938 blev Kalashnikov trukket ind i hæren, hvor han var tankfører.
Da tyskerne angreb Sovjetunionen, gik Mikhail Kalashnikov til fronten, hvor han blev alvorligt såret i slaget ved Bryansk i 1941. Hvis ikke for krigen, var Kalashnikovs tekniske evner muligvis gået i en anden retning. Men nu var hans beslutning fast: "Jeg ville skabe et våben til at besejre nazisterne." Mens han stadig var på militærhospitalet, tegnede den sårede mand de første skitser i en notesbog. Hans opfindelse fulgte ikke så meget lidt videnskabelig viden som hans egne ideer. Kalashnikov er ikke ingeniør, han studerede aldrig på universitetet.”Jeg er en født opfinder,” siger han om sig selv. Hans kone tegnede detaljerne til prototypen først, efter at han havde lavet dem på sit værksted. Og i 1947 kom tiden: Kalashnikov-geværet blev godkendt af statens øverste embedsmænd og gik i serie-et våben, der er let at bruge, "Kalashnikov-gevær", forkortet AK-47.
AK-47 overskyggede alle andre våben, der var tilgængelige indtil nu. Kraften i dette våben ligger ikke i abstrakt teknik, men i enkelhed og pålidelighed. Selvom den vejede 5 kg og var tungere end andre maskiner, havde den en stor sikkerhedsmargin. Delene var ikke i en blok, men samlet separat i toppen af våbnet, hvilket gjorde det mindre tilbøjeligt til at gå i stykker. Det er ligegyldigt om soldaterne kravlede med ham gennem støv, mudder eller vand - AK -47 var altid klar til kamp, både under forholdene i den russiske vinter og i Sahara og i junglen. Men våbnet gjorde perfekt til krigsforholdene evnen til at skifte fra enkeltskud til køer. Allerede i 1949 tildelte Stalin Kalashnikov Stalinprisen, og så var der: tre Lenins ordener, to priser fra Hero of Socialist Labour og endelig endda titlen Doctor of Technical Sciences. Men Kalashnikov så ikke pengene til sin opfindelse, fordi det ikke engang gik op for designeren at patentere den.
I mange årtier levede Kalashnikov, som bærer af hemmeligheder, lukket i det yderste hjørne af Uralerne og forbedrede sine våben på Izhevsk Arms Plant. I første omgang formåede russerne at holde AK-47 hemmelig, men derefter slog det rekorder for eksport af våben og blev til sidst et instrument for terrorisme. I Vietnam kæmpede Vietcong med en AK-47 mod amerikanske soldater. Afrikansk Mozambique, som et symbol på kampen for uafhængighed, lagde en tegning af et våben på det nationale flag. Selv i USA er denne maskine meget almindelig, især blandt stofforhandlere og gangstere. Næsten halvdelen af verdens hære har AK i deres arsenaler, derudover er det favoritvåbenet for separatister, militser og væbnede bander. Kalashnikov selv siger desværre, at det er hans våben, der bringer så mange problemer rundt om i verden: "Dette våben lever sit eget liv, helt uafhængigt af min vilje." Efter hans mening er det ikke hans pligt, men politikernes virksomhed - at tage ansvar for alt, hvad der skete. Og hans ønske: "Jeg håber, at i minde om mennesker vil jeg forblive en person, der opfandt våben for at forsvare deres fædreland, og ikke for terror."
