Næsten ingen af de amerikanske marinesoldater og faktisk andre borgere i USA vidste indtil 1942 ikke, hvilken slags ø Guadalcanal var.
Da hovedkvarteret for den amerikanske stillehavsflåde i Pearl Harbor dechifrerede general Alexander Vandegrifts telegram sent om aftenen, var de forvirrede. Han bad om hurtigst muligt at sende 14400 kondomer! Hvordan skulle dette forstås?
Generalens 1. marinedivision, som en del af Operation Watchtower, landede på Guadalcanal Island den 7. august 1942 og kæmpede inderligt med japanerne for at holde brohovedet. Hvorfor havde du brug for prævention, og endda i så store mængder? Trods alt havde marinesoldaterne tydeligvis ikke tid til amorøse fornøjelser, og de lokale indfødte damer kunne næsten ikke have et ønske om at indgå et romantisk forhold til soldaterne, der var under fjendens skud hver nat. Tilsyneladende krypterede Vandegrift telegrammet med en særlig kode, der ikke var kendt af personalet. Derfor besluttede de at vække admiral Chester Nimitz, der havde kommandoen over flåden og USAs væbnede styrker i Stillehavet.
Efter at have kørt gennem afsendelsen med søvnige øjne, "dechiffrerede" han det straks: "General Vandegrift kommer til at lægge kondomer på tønderne til marinernes rifler for at beskytte dem mod regn og mudder." Kisten, det viser sig, var let at åbne! Chester Nimitz begyndte selv sin officerkarriere i Stillehavets troper og havde en idé om disse steder.
"GRØNNE HELVEDE" AF KING SOLOMON
Næsten ingen af de amerikanske marinesoldater eller nogen anden statsborger i USA vidste indtil 1942, hvilken slags ø Guadalcanal var. Selv nu kan den kun findes på et detaljeret kort over det sydvestlige Stillehav. Det tilhører Salomonøerne, der strækker sig over 600 miles i to parallelle søjler fra Bismarck -skærgården i det nordvestlige Melanesia mod sydøst.
Æren for deres opdagelse tilhører erobrerne af Don Alvaro Mendanya, nevøen til vicekongen i Peru. Spanierne ledte efter guld ud over havene og nåede det i februar 1568 til en ukendt øhav, hvor de udvekslede et par guldkorn fra de lokale indfødte. For at retfærdiggøre ekspeditionen døbte de øerne Salomo og antydede deres utallige rigdom, som ikke engang var der. En af don Alvaros medarbejdere, Pedro de Ortega, der udforskede de omkringliggende farvande på sejlskibet Santiago, stødte på en temmelig stor bjergrige ø (ca. 150 x 48 km), som han navngav Guadalcanal - til ære for sin hjemby i Valencia. I 1942, som bemærket af den amerikanske flådehistoriker Samuel Morison, var det "beboet af flere tusinde krøllede melanesere og havde ingen andre naturressourcer end mudder, kokosnødder og malariamyg."
Fra havet ser Guadalcanal, som alle tropiske øer, attraktivt ud. Det er dækket af høje grønne skove, der veksler med smaragdgræsplæner. Men dette landskab bedrager. Den lokale jungle kaldes "regn", fordi træerne, indhyllet i vinstokke, fordamper en enorm mængde fugt, som konstant hældes i små dråber ovenfra. Hyppig på øen og rigtige regnbyger. Derfor er jorden fugtig og sumpet overalt. Den varme luft mættet med sure dampe er ubevægelig, og det ser ud til, at du er ved at blive kvalt i den. Ovenfor synger eksotiske paradisfugle i træernes kroner. Nedenfor er der rotter, slanger, enorme myrer, hvis bid kan sammenlignes med berøring af en brændende cigaret, syv centimeter hvepse og endelig en særlig slags igler, der lever i træer og angriber deres ofre "fra luften. " Tja, i mange floder findes krokodiller i overflod. I øvrigt er "smaragdplænerne" faktisk tilgroet kunai-græs med savtænder, stive og knivskarpe stængler, der når op til to meters højde. En gåtur gennem dette "grønne helvede" er nok til at lamme, fange malaria, tropisk feber eller en mere sjælden, men ikke mindre farlig sygdom.
Så hvorfor klatrede amerikanerne på denne gudforladte ø, selvom der ikke fandtes nogen præcise kort? Da de planlagde en offensiv operation i Stillehavet, havde de oprindeligt ikke til hensigt at tage Guadalcanal. De havde generelt ikke nok styrker, da Washington efter aftale med London koncentrerede de vigtigste hærenheder til landing i Nordafrika (Operation Torch - "Torch"). Den amerikanske kommando, sammen med de allierede (Australien, New Zealand og Storbritannien), skulle kun erobre den lille ø Tulagi (5, 5 gange 1 km), der ligger 20 miles vest for Guadalcanal, som var en del af Florida gruppe øer og fanget af japanerne i maj 1942. Den britiske administration lå tidligere der, da klimaet på øen var meget mere behageligt end på Guadalcanal. Dette er dog ikke engang pointen. I nærheden af Tulagi, på de små øer Gavutu og Tanambogo, indsatte japanerne en vandflybase, som bekymrede de allierede, da fly blev lanceret fra den og overvåger havkommunikation, der forbinder USA med New Zealand og Australien.
Men i slutningen af juni rapporterede kystobservatører, som de hemmelige allierede spejdere blev kaldt, at japanerne var begyndt at bygge en stor flyveplads nær Cape Lunga på Guadalcanal. Den 4. juli bekræftede luftrekognoscering disse oplysninger. Dette ændrede billedet. Fra flyvepladsen var japanerne i stand til at angribe konvojerne på vej til Australien. Og Guadalcanal selv blev til en base, hvor han stolede på, hvilken kejserhær og flåde kunne udvikle en offensiv på øerne Espiritu Santo og Ny Kaledonien med yderligere indsættelse af angreb på New Zealand.
Marine Corps fik til opgave at beslaglægge flyvepladsen for at kunne bruge den i fremtiden mod japanerne og samtidig tage fuld kontrol over Tulagi fra Gavutu og Tanambogo.
75 krigsskibe var involveret i Operation Watchtower, herunder 3 hangarskibe, et slagskib, 6 krydsere og amfibitransporter fra USA, Australien og New Zealand. Rygraden i denne styrke var den amerikanske flåde og de amerikanske marinesoldater. Den 26. juli gennemførte de allierede en øvelse i Fiji -regionen. De viste invasionskræfternes uforberedelse. Landingsdamme blev næsten afbrudt af revene. Ikke desto mindre besluttede de at udføre operationen. Kommandoen over ekspeditionsstyrkerne blev overdraget til viceadmiral Frank Fletcher, der allerede to gange i 1942 ledede de strategisk vigtige kampe ved den amerikanske flåde i Stillehavet: i Koralhavet og ved Midway Atoll. Sandt nok gik skibene, på hvilke Fletcher holdt sit flag (hangarskibe Lexington og Yorktown) i begge tilfælde til bunds. Men slagmarken, som de siger, forblev hos amerikanerne. Særligt overbevisende var sejren over Midway (for flere detaljer, se National Defense magazine # 5/2012). Den amfibiske styrke blev ledet af kontreadmiral Richmond Turner, og generalmajor Alexander Vandegrift blev ledet af den amerikanske 1. marinedivision, der talte omkring 16.000 mand.
SUCCES MED EN KATASTROFISK FINAL
Helt ærligt var de allierede meget heldige. Da deres armada bevægede sig mod Guadalcanal, hang lave skyer, og havet var ofte dækket af tåge. Japanske rekognoseringsfly så ikke fjenden. Det lykkedes således amerikanerne og deres partnere at komme ubemærket hen til landingsstedet, der gik uden problemer, da der heldigvis ikke var forræderiske koralrev nær Cape Lunga. Og faktisk var der ingen modstand fra fjenden. Af de 2.800 mennesker i det japanske kontingent var 2.200 bygherrer, og for det meste tvungne koreanere, der slet ikke var ivrige efter at udgyde blod til den stigende sols land. De opgav objektet og efterlod udstyr, byggematerialer og mad. På den anden dag var flyvepladsen i hænderne på marinerne. Det blev navngivet Henderson Field til ære for Marine Corps -piloten Lofton Henderson, der døde i kampen om Midway, det første til at angribe de japanske fly, der nærmede sig atollen.
Situationen var mere kompliceret på Tulagi, Gavutu og Tanambogo, hvor tre tusinde amerikanske marinesoldater mødte desperat modstand fra en lille fjendtlig garnison. Men understøttet af luftfartsselskabsflyvning og flådeartilleri, inden den 9. august sejrede amerikanerne stadig efter at have mistet 122 mennesker dræbt. Næsten alle de 886 emner af kejseren omkom.
Japanerne var imidlertid ivrige efter at tage hævn. Allerede den 7. august angreb deres fly fra basen i Rabaul på øen New Britain afgørende de allierede ekspeditionsstyrker. Overfaldene satte ild til George F. Elliot -transporten, som senere sank, og ødelæggeren Jarvis blev hårdt beskadiget. Man kan ikke andet end at hylde de japanske pilots dygtighed og mod. Fra Rabaul til Guadalcanal - 640 miles, hvilket er næsten ved grænsen af Zero -jagernes flyvning. Men de fandt stadig en mulighed for at bekæmpe de amerikanske fly. Pilot Saburo Sakai, der allerede havde haft 56 sejre på det tidspunkt, skød en F4F Wildcat -jager og et SBD -dykkerbomber ned over Guadalcanal. Han styrtede mod en hel gruppe Avenger stormtroopers. Men han kunne ikke klare dem. Flere maskingeværudbrud affyrede hans nul. Piloten mistede sit højre øje og blev såret i venstre. Hans venstre side af hans krop var lammet. Men han bragte sit fly til Rabaul og landede med succes, efter at have tilbragt otte og en halv time i luften!
Om morgenen den 7. august tog 5 tunge, to lette krydsere og en kejserlig destroyer under kommando af viceadmiral Gunichi Mikawa fra baserne på Rabaul og Kavienga mod sydøst til Guadalcanal langs strædet, der adskilte Salomonøernes østlige kæde fra den vestlige. Amerikanerne kaldte dette stræde Slot, det vil sige "Slot". Og ud fra dette hul lagde japanerne derefter regelmæssigt brutale slag mod de allierede.
Lidt tidligere blev Mikawas forbindelse til Guadalcanal modregnet af 6 japanske transporter med tropper. Men inden de nåede at gå til søs, blev det ene skib sænket af torpedoer fra den amerikanske ubåd S-38. Sammen med en damper med en forskydning på 5600 tons blev 14 officerer og 328 soldater dræbt. Af frygt for nye angreb under vandet skyndte de resterende transporter sig at vende tilbage til Rabaul.
Omkring 300 miles fra Guadalcanal den 8. august kl. 10:28 blev Mikawa -forbindelsen opdaget af et australsk patruljefly. Men piloten besluttede i stedet for hurtigt at rapportere kontakt til fjenden ikke at krænke radiostille. Og først sidst på eftermiddagen nåede denne vigtige information Brisbane (Australien), hvor hovedkvarteret for general Douglas MacArthur lå, og derfra blev den videresendt til admiral Richmond Turner, som modtog den kl. 18:45. Det vil sige, at det tog mere end 8 timer at bringe intelligens til forbrugeren, som var meget tæt på, og som havde hårdt brug for oplysninger om koordinaterne til den nærliggende fjende. Det var, hvad fraværet af et udviklet netværkscentrisk system betød!
Turner indkaldte straks til et møde, hvor det blev besluttet at trække de allierede transporter tilbage fra Guadalcanal den 9. august, på trods af at stadig en betydelig del af ammunitionen og udstyret til marinerne forblev ubelastet. Dette trin blev motiveret af det faktum, at admiral Fletcher på det tidspunkt havde trukket sine hangarskibe tilbage fra øen, med henvisning til behovet for at tanke eskortere destroyere op med brændstof og betydelige tab i krigere (78 ud af 99 tilbage). Som Turner senere sagde, forlod tilbagetrækningen af Fletchers hangarskibe "ham helt nøgen". Men chefen for de amfibiske styrker havde stadig håbet om, at fjenden først ville angribe dagen efter.
Men han ventede ikke. Tragedien skete efter midnat den 9. august. Den allierede dækgruppe, under kommando af den australske kontreadmiral Victor Crutchley, delte deres styrker. Nogle af skibene, herunder de tunge krydsere Canberra og Chicago, og destroyerne Patterson og Bagley, var på patrulje ud for sydspidsen af den lille ø Savo, som ligger omtrent halvvejs mellem Guadalcanal og Florida. Krydserne Vincennes, Astoria og Quincy samt destroyerne Helm og Wilson patruljerede fra den nordlige del af denne ø. Destroyers Ralph Talbot og Blue blev sendt op på slottet for at udføre tidlig radaropdagelse af fjenden.
Det ser ud til, at amerikanerne og deres allierede havde en fordel for natkamp, da de havde, omend ikke særlig perfekte radarer, men japanerne ikke havde det. Slaget ved Savo Island udviklede sig imidlertid ikke i henhold til det amerikanske scenario.
Admiral Mikawa satte en opgave for kommandørerne på hans skibe: at komme tættere på Guadalcanal, at synke fjendens transporter og trække sig tilbage i fuld fart for ikke at falde under bomber og torpedoer fra amerikanske hangarskibe om morgenen (hvis bare han vidste, at de var gået!). Klokken 00.54 fra broen til det japanske flagskib i krydstogteren Chokai blev et amerikansk skib opdaget. Det var patruljebryderen Blue. Men de lagde ikke mærke til fjenden, der sikkert blev tilbage.
Snart mødte japanerne den sydlige gruppe af allierede skibe. Hun blev svækket, da admiral Crutchley var afgået til et møde med Turner om hans flagskib, krydstogtskibet Australien, og han var endnu ikke vendt tilbage. De allierede lagde igen ikke mærke til japanerne. Imens gav admiral Mikawa ordren:”Alle, angreb! Skyd dig selv! En hagl af skaller regnede ned, og torpedoer fløj gennem vandet. To af dem ramte siden på den australske krydstogtskib Canberra, og skaller begyndte at knuse dens overbygninger. Snart mistede skibet sin fart og begyndte at samle vand. En torpedosprængning rev en del af næsen af den amerikanske krydstogt Chicago, og den var indhyllet i flammer af brande.
På seks minutter sluttede japanerne med den sydlige formation, og derefter efter at have rundet øen Savo, satte kursen mod nordøst, hvor de overhalede den nordlige gruppe af fjenden. Den anden trup i blodbadet begyndte, hvilket endte med at de amerikanske krydsere Vincennes, Astoria og Quincy sank. Som et resultat af slaget mistede de allierede 1077 mennesker dræbt, 4 krydsere (Canberra sank næste morgen). Krydstogteren Chicago og destroyeren Ralph Talbot blev stærkt beskadiget. "Det var et af de værste nederlag, den amerikanske flåde nogensinde har lidt," bemærker Samuel Morison. Efter den tragedie, der udspillede sig i Savosundet, omdøbte de allierede det til jernbunden. Og dette vandområde har gentagne gange bekræftet den sørgelige nøjagtighed i navnet, der er givet det. I løbet af kampens seks måneder om Guadalcanal fandt 34 de allieredes skibe, skibe og både samt 14 enheder fra den kejserlige flåde deres sidste hvilested i bunden. Disse farvande kunne også kaldes Sharkmouth, da rovfisk, der lugtede af duften af blod, samlede sig der, tilsyneladende, fra hele den sydvestlige del af Stillehavet. Mange sejlere blev offer for disse glubske væsener.
Hvorfor blev kampen til en fiasko for den amerikanske flåde? For det første var uddannelsen af de japanske søfolk højere end de amerikanske. De mestrede perfekt teknikkerne til natkamp. For det andet etablerede de allieredes skibe ikke pålidelig kommunikation med hinanden. Den nordlige forbindelse vidste ikke engang, at den sydlige allerede kæmpede. For det tredje var kontrollen med de allierede styrker meget dårligt indstillet. For det fjerde havde de japanske søfolk fremragende nattesynskikkert, som amerikanerne og australierne ikke havde. Endelig havde de et kraftigt våben i hænderne-tunge 610 mm torpedoer af type 093, der havde en sprænghovedmasse på 490 kg og en effektiv skydebane på 22 km med en hastighed på 48-50 knob. Amerikanerne kaldte dem Long Lance, det vil sige "Long Spear". Et slag fra en sådan torpedo var nok til, hvis ikke at synke, så deaktivere fjendens tunge krydser.
Men japanerne, hvis flagskibscruiser og destroyer blev lettere beskadiget, opfyldte ikke deres hovedopgave. Admiral Mikawa frygtede et angreb fra amerikanske fly fra hangarskibe og nægtede at angribe de transporter, der stadig var losset. Først om aftenen den 9. august trak admiral Turner sig tilbage fra Guadalcanal med sine skibe. Som en gengældelse for dette tilsyn angreb den amerikanske ubåd S-44 de tilbagevendende japanske skibe og sank krydstogteren Kako.
"TOKYA UDTRYKKER" KØR I SLITET
De såkaldte "havbier" (Seabees), det vil sige ingeniørenhederne i den amerikanske flåde, begyndte straks at færdiggøre opførelsen af flyvepladsen, og marinesoldaterne gik forsigtigt til at styrke omkredsen af dens forsvar. Japanske tropper på øen kom sig hurtigt efter chokket over det pludselige amerikanske angreb og fik sig til at føle. Den 12. august blev en marinepatrulje overfaldet og dræbt. Som svar angreb tre kompagnier af marinesoldater landsbyerne Matanikau og Kokumbona, hvor fjenden havde slået sig ned. 65 japanske soldater blev dræbt, amerikanerne mistede fire af deres kammerater.
Og den 18. august var Henderson Field klar til at modtage og frigive fly. Den 20. august henvendte konvoj hangarskibet Long Island sig til Guadalcanal og leverede 19 F4F Wildcat -krigere og 12 SBD Dauntless dykkerbombere fra Marine Corps. To dage senere ankom fire P-39 Airacobra hærskrigere. Fra det øjeblik begyndte en luftfartsgruppe ved navn Cactus Air Force (CAF) at operere. I yderligere seks måneder kæmpede japanerne voldsomt på land, i luften og til søs for at afbryde disse "kaktusser".
Manglende luftoverlegenhed, de var rimeligt bange for at sende langsomt transporterende med tropper til Guadalcanal, selvom tørlastskibe også var involveret i at levere tungt udstyr og artilleri. Til overførsel af militære enheder blev ammunition og fødevarer hovedsageligt brugt til øen ifølge den figurative definition af amerikanerne "Tokyo Express" - højhastigheds -destroyere, som først leverede tropper og udstyr, og derefter også affyrede mod Henderson Field og dens forsvarere.
Den 19. august landede japanerne 916 soldater fra det 28. infanteriregiment under kommando af oberst Kienao Ichiki fra seks destroyere 35 kilometer øst for Cape Lunga. Denne officer undervurderede klart fjendens styrke. Tidligt om morgenen kastede han sine underordnede ind i omkredsen af de amerikanske marines forsvar. Japanerne indledte et frontalangreb. De fleste af dem døde, herunder oberst Ichiki. Kun 128 mennesker overlevede. Men de gav ikke op, og til glæde for Yankees, der ikke havde noget at brødføde dem, valgte de at dø af sår, sult og sygdom i krattet i det "grønne helvede".
Den 4. september fraktede japanerne yderligere 5.000 tropper til Guadalcanal med "Tokyo Express" -tog. De blev ledet af generalmajor Kiyetake Kawaguchi. Den 14. september indledte japanerne et angreb på Henderson Field over højderyggen, der hang ud over flyvepladsen, men blev slået tilbage med store tab. Dette var det første nederlag for en større kejserhær siden krigens udbrud i Asien og Stillehavet. I Tokyo indså de, at der ikke fandt taktiske kampe sted på en fjern ø, men mere alvorlige begivenheder. På et møde i generalstaben i Tokyo blev det oplyst, at "Guadalcanal kan have udviklet sig til en generel kamp om krigen." Og sådan var det.
Situationen forværredes ikke kun på øen, men også i farvandet omkring Salomonøerne. Den 24. august stødte amerikanske og japanske hangarskibe sammen. De første, der markerede sig, var dykkerbombeflyene fra hangarskibet Saratoga, der ramte det japanske lette hangarskib Ryujo med ti bomber. Skibet tog ild og sank. Men japanerne forblev heller ikke i gæld. Flere japanske fly brød igennem jagerflyets gardin og plantede tre bomber på hangarskibets Enterprise -dæk. En velorganiseret overlevelsestjeneste reddede skibet fra ødelæggelse. Imidlertid blev han tvunget til hurtigt at trække sig tilbage og gå til reparationer.
Dagen efter lykkedes det kaktuserne fra Henderson Field at ramme den japanske lette krydser Jintsu og en floketransport på vej mod Guadalcanal. Den beskadigede krydstogt forlod, men transporten mistede farten. Destroyeren Mutsuki henvendte sig til hende ombord for at fjerne tropperne og besætningen fra det synkende skib. Og her opnåede de amerikanske B-17 tunge bombefly, der rejste sig fra øen Espiritu Santo, for første gang i hele krigen til søs succes. Tre af deres bomber smadrede et skib under flaget Land of the Rising Sun.
Kampen nær de østlige Salomonøer var sejrrig for de allierede, selvom resultaterne ved første øjekast virkede beskedne. Men glem ikke, at japanerne derefter opgav landingen af en stor angrebsstyrke på Guadalcanal.
Ak, militær formue er foranderlig. Den 15. september, syd for øen, sank den japanske ubåd I-19 det amerikanske hangarskip Wasp, der eskorterede en allieret konvoj til Guadalcanal. Dette komplicerede positionen for forsvarerne af Henderson Field. Faktum er, at de beskadigede hangarskibe Saratoga og Enterprise blev repareret. Den amerikanske flåde beholdt et Hornet -hangarskib i det sydlige Stillehav, mens japanerne havde flere skibe af denne klasse.
Og japanerne fortsatte med at køre "Tokyo Express" til øen. Det skete, at det i løbet af natten lykkedes dem at lande op til 900 mennesker. Natbeskydningen af Henderson Field ved artilleri fra japanske skibe fortsatte også. For at stoppe disse sortier sendte den amerikanske kommando en afdeling af skibe under kommando af kontreadmiral Norman Scott for at opsnappe den store "Tokyo Express". Derudover skulle denne enhed dække den allierede konvoj, der transporterede tropper og udstyr til Guadalcanal. Natten til den 11. -12. Oktober fandt en kamp sted ved Cape Esperance - på øens nordspids. Efter sejren på Savo Island forventede japanerne ikke alvorlig modstand. Og de fejlberegnede.
22.32 opdagede radarerne fra skibene i den amerikanske detachering fjenden. 23.46 åbnede krydserne Helena, Salt Lake City, Boise og destroyerne ild. Den tunge krydser Aoba, der stod i spidsen for den japanske eskadrille under flagadmiral Aritomo Goto, blev ramt af deres allerførste volley. Hans bro blev sprængt væk. Admiral Goto blev dræbt. Destroyeren Fubuki sank og åbnede engang en række storslåede skibe i denne klasse. Heavy cruiser Furutaka fulgte ham der. Flere flere skibe blev beskadiget. Der var også tab på amerikansk side. Destroyeren Duncan befandt sig i skudlinjen på sine egne og udenlandske skibe, modtog flere huller og sank. Og da daggry gik, dykkede bombefly fra Henderson Field de japanske destroyere Natsugumo og Murakumo, der vendte tilbage til stedet for at rejse deres døende kammerater fra vandet.
Pearl Harbor og Washington jublede. Her er en værdig hævn for nederlaget på øen Savo. Dette er ikke bare nederlaget for endnu en "Tokyo Express", som det amerikanske hovedkvarter troede, men et vendepunkt i fjendtlighederne for Guadalcanal. Men euforien var for tidlig. Den 14. oktober nærmede slagskibene Kongo og Haruna Guadalcanal. De pløjede bogstaveligt talt landingsbanerne i Cactus med deres 356 mm skaller. Japansk brand dræbte 41 amerikanere. 48 fly ud af 90 tilgængelige blev ødelagt, og de overlevende blev beskadiget og havde brug for reparation. Næsten alle luftfartens benzinbeholdninger brændte ned. Det virkede som om slutningen på Henderson Field var kommet.
Men på det tidspunkt havde Seabees lært så hurtigt at genopbygge landingsbanerne, at det kun tog et par timer at genoplive kaktusen. Generelt blev specialister til alle brancher udvalgt til flådens ingeniør- og konstruktionsafdelinger med kurs mod Guadalcanal. De kunne ikke kun hurtigt reparere flyvepladsen og dens faciliteter, men også reparere flyet selv. Og da situationen krævede, tog "havbierne" rifler og erstattede artillerimændene, der havde forladt i kamp.
Evangeliet fra "BULL" HALSEY
Dette håndværk kom hurtigt til nytte. Den 17. oktober havde den japanske militærkontingent på Guadalcanal allerede nået næsten 20.000. Derfor blev det besluttet at angribe amerikanernes positioner og fra en ny retning - fra syd. Til hovedangrebet på Henderson Field blev 2. division tildelt under kommando af generalløjtnant Masao Maruyama, der tæller 7.000 soldater. Yderligere 2.900 mennesker under kommando af generalmajor Tadashi Sumiyosi samt tungt artilleri skulle angribe flyvepladsforsvarets omkreds fra vestlig retning for at aflede amerikanernes opmærksomhed fra hovedangrebets retning.
Det skal bemærkes, at amerikanerne ikke opdagede fjendens tilgang. Derfor var den japanske strejke natten den 23.-24. Oktober uventet for dem. På grund af inkonsekvenser indledte den vestlige gruppering af japanerne imidlertid en offensiv, inden general Maruyamas hovedstyrker nærmede sig. Og da de indledte angrebet, var general Sumiyoshis enheder allerede blevet fejet væk og besejret med store tab. For at afvise fjendens hovedangreb var enheder fra det 7. marineregiment og det nyligt ankomne 164. infanteriregiment involveret. Cannon bukshot og riffel og maskingeværild lykkedes at stoppe fjenden. Imidlertid infiltrerede flere grupper af japanske soldater Henderson Field -forsvarets omkreds, og de rapporterede endda, at de havde erobret flyvepladsen. Men snart blev de alle ødelagt. Gentagne angreb fra Maruyama mislykkedes også. I sidste ende blev japanerne tvunget til at trække deres enheder tilbage fra "kaktusen" og tabte omkring 3.000 dræbte. Amerikanerne sagde farvel til 80 af deres landsmænd.
General Vandegrift var ikke på Guadalcanal, da fjenden angreb Henderson Field. Han var stationeret i Noumea på øen Ny Kaledonien, hvor hovedkvarteret for chefen for de sydlige Stillehavsstyrker var placeret, i den operationelle underordning, som var øerne besat af Marine Corps. Kommandanten har lige ændret sig. Admiral Chester Nimitz har besluttet at erstatte sin gamle ven viceadmiral Robert L. Gormley, der ser ud til at have mistet troen på amerikanernes evne til at holde fast i Guadalcanal. Han blev erstattet af admiral William Halsey for den ihærdige, ukuelige og rasende karakter, som hans kolleger tildelte kaldenavnet "Bull" (Bull). Da han tiltrådte, formulerede han straks kort og klart den opgave, tropperne og flåden stod over for:”Dræb japperne! Dræb japperne! Dræb flere japs! " Denne appel blev entusiastisk modtaget på skibe og i militære enheder. „Ja, vi førte ikke en civiliseret, ikke en ridderkrig,“bemærker Samuel Morison i denne forbindelse. - Vi klappede af, da japperne var ved at dø. Vi er tilbage til tiden for den indiske krig. Japperne gik denne vej og troede, at de ville skræmme os som et "dekadent demokrati". Og de fik den slags krig, de ønskede, men med alle de rædsler, moderne videnskab kunne give."
På et møde i Noumea spurgte Halsey Vandegrift, om han kunne holde Henderson Field. Han svarede bekræftende, men bad om mere aktiv støtte fra flåden. "Jeg vil gøre alt, hvad jeg kan," lovede Bull kort. Sagen var ikke langsom til at bekræfte hans ord.
Den 26. oktober kl. 07.17 opdagede rekognosceringsfly, der startede fra dækket af hangarskibet Enterprise, der ligger i Santa Cruz Islands -området, sydøst for Guadalcanal, en japansk strejkestyrke bestående af flere hangarskibe, slagskibe, tunge krydsere og mange destroyere. Denne armada bevægede sig mod Guadalcanal. 0830 blev den første angrebsgruppe løftet fra hangarskibet Hornet. Så kom bølgen med Enterprise. Amerikanske fly plantede fire 1.000 pund bomber på det japanske hangarskib Shokaku. Han forlod slaget, men sank ikke. De japanske modangreb var mere effektive. De ramte Hornet med fire bomber og to torpedoer. Derefter to bomber mere og en torpedo. To ødelagte brændende fjendtlige bombefly styrtede ind i dens dæk. Helteskibet for det første amerikanske luftangreb på Tokyo (se National Defense magazine # 3/12) var dødsdømt. Det fik Enterprise også. Han modtog to japanske bomber.
Bull Halseys første kamp som chef for det sydlige Stillehav gik tabt. Sandt nok mistede japanerne omkring hundrede fly, samt et stort antal veluddannede piloter. Derudover opgav japanerne deres intention om at levere et kraftigt slag til Henderson Field.
FREDAG DEN 13., ELLER NÅR LINCORE ER EN KRIGER PÅ HAVET
Starten på et nyt søslag ved Guadalcanal lovede heller ikke godt for amerikanerne. For at genopbygge deres kontingent på øen og levere tunge våben udstyrede japanerne 12 store transportskibe i begyndelsen af november. For at støtte dem blev slagskibene Hiei og Kirishima, en krydser og 15 destroyere tildelt, som skulle tørre Henderson Field fra jordens overflade, før landingen af den syv tusinde landing. Operationen blev kommanderet af viceadmiral Hiroaki Abe.
Amerikanerne sendte to taskforcer til at opsnappe fjenden under kommando af kontreadmiraler Daniel Callaghan og Norman Scott. De havde to tunge og tre lette krydsere og otte destroyere til deres rådighed. Efter midnat fredag den 13. november begyndte en kamp. Endnu en gang har japanerne demonstreret deres evne til at kæmpe i en "udstødningstilstand". Amerikanske styrker blandede sig og mistede kontrollen. Situationen, der skete den 9. august i slaget ved Savo Island, blev gentaget. De amerikanske krydsere Juneau, Atlanta, Helena og fire destroyere fandt deres død i Iron Bottom Strait. Krydserne Portland, San Francisco og tre destroyere blev stærkt beskadiget. Admiral Norman Scott, berømt for sin sejr ved Cape Esperance, blev dræbt. På tre måneder har amerikanerne imidlertid lært en ting eller to. De fokuserede deres ild på slagskibet Hiei. Han modtog 85 hits fra artilleri og begyndte at synke. To japanske destroyere gik også til bunds. Om morgenen afsluttede angrebsflyet "Cactus" fjendens slagskib, der sank. Admiral Abe måtte trække sig tilbage.
Men for amerikanerne blev situationen desperat. Henderson Field dækkede næsten udelukkende fra havet med torpedobåde. Natten til den 14. november affyrede den japanske tunge krydser Takao og destroyeren uhindret mod flyvepladsen. Og kun de irriterende angreb fra torpedobåde, omend ineffektive, tvang dem til at trække sig tilbage.
"Bull" Halsey ville med alle midler stoppe strejken på øen. Han beordrede de hurtige slagskibe Washington, South Dakota og fire destroyere fra transportøren Enterprise escort til at køre mod Guadalcanal. Denne enhed blev kommanderet af kontreadmiral Willis Lee, en etnisk kineser, vinder af syv olympiske geværmedaljer fra 1920, herunder fem guldmedaljer, og en ivrig entusiast for at indføre radar i flåden.
Om eftermiddagen den 14. november angreb Enterprise og Cactus dykkerbombere og torpedobombere japanske transporter, der nærmer sig øen. De sank eller satte ild til 8 af dem. De resterende fire kastede sig på klipperne ved Cape Tassafaronga for at forsøge at losse.
Japanske skibe skyndte sig at beskytte dem. Ved midnat den 15. november blev de opdaget af radaren fra slagskibet Washington. For bedre at vurdere situationen tog admiral Lee plads ved siden af radaroperatøren. Der opstod en artilleriduel. Japanerne fokuserede deres brand på South Dakota og påførte dette slagskib alvorlig skade. Og med "lange spyd" tog de amerikanske destroyere ud, hvoraf tre sank. Washington dreadnought forblev praktisk talt alene, da den fjerde destroyer Gwin blev beskadiget. Men admiral Lees dygtige brug af radaren gjorde amerikanerne sejrrige i slaget ved Guadalcanal. Ni 406 mm og fyrre 127 mm Washington -skaller gjorde det japanske slagskib Kirishima til en bunke metalskrot, som blev slugt af slotens farvande. Samme morgen angreb amerikanske fly og artilleri de udkastede transporter og ødelagde dem sammen med al deres last.
Denne kamp var kulminationen på kampen om Guadalcanal, men ikke dens ende. Japanerne modstod det amerikanske angreb i mere end to og en halv måned. Og ofte ikke uden succes.
Understøttet af flåden og modtog forstærkninger, ophørte de amerikanske marinesoldater med at være begrænset til forsvaret af Henderson Field -omkredsen og begyndte at foretage offensive operationer og tvang fjenden ind i sumpene og andre områder med lidt menneskelig beboelse på øen. Tokyo Express fortsatte med at forsyne kejserens tropper med ammunition og mad. Men flyvninger blev mindre og mindre hyppige. Under søslag og fra luftangreb mistede flåden i Landet for den stigende sol mange destroyere. Torpedobåde var også irriterende og forstyrrede ofte levering af varer. Og der var næsten ingen genopfyldning af skibets personale. Men den amerikanske flåde i farvandet, der vasker Guadalcanal, voksede med spring og grænser. Og ikke desto mindre forblev det sidste søslag i hullet hos japanerne.
Den 26. november havde nogle af de japanske avancerede enheder ikke modtaget mad i seks dage. I betragtning af deres soldaters desperate situation sendte den japanske kommando endnu en Tokyo Express til Guadalcanal. En afdeling af otte destroyere under kommando af kontreadmiral Reizo Tanaka satte kurs mod Cape Tassafaronga, hvor den skulle tabe containere med mad og ammunition. Admiral Halsey sendte Task Force TF67 med fire krydsere og seks destroyere under kontreadmiral Carleton Wright for at opsnappe. Det vil sige, amerikanerne havde absolut overlegenhed. Sent om aftenen den 30. november mødtes modstanderne. Amerikanerne var de første, der opdagede fjenden, men tøvede i fire minutter. Denne gang var nok for japanerne til at foretage en undvigende manøvre. Da amerikanerne åbnede ild og affyrede torpedoer, forlod Tanakas destroyere allerede efter at have affyret 44 torpedoer mod amerikanerne. Flere af dem lykkedes. De sank krydstogtskibet Northampton og beskadigede krydstogtskibene Minneapolis, New Orleans og Pensacola kraftigt. Destroyeren Takanami var det eneste offer for den amerikanske armadas brand. Men Tanakas skibe opfyldte ikke deres mission. De leverede ikke lasten til de japanske tropper.
Derefter begyndte den japanske garnisons langsomme kvaler. Ja, enkelte skibe fra den kejserlige flåde brød igennem til Guadalcanal, men de var ikke i stand til at løse problemet med at forsyne kontingentet, udmattet af kampe, store tab og sygdomme.
BRILLIANT EVAKUERING I KRÆSNING
I mellemtiden, fra anden halvdel af oktober, blev enhederne i den 1. amerikanske marinedivision gradvist erstattet af enheder fra XIV -korpset (det omfattede den 2. marinedivision, den 25. infanteridivision og den amerikanske division) under kommando af hæren General Alexander Patch. Denne forening i januar 1943 talte mere end 50.000 mennesker.
Og selvom Vandegrift's Marines tilbragte fire måneder i stedet for fire uger på Guadalcanal, som forventet, var deres tab relativt små. Dræbt, død af sår og savnet, de mistede 1242 mennesker. Men næsten alle led af malaria og andre sygdomme. Der var ingen flugt fra dem. Selv admiral Chester Nimitz lykkedes under sin anden to-dages tur til øen at fange en alvorlig form for malaria.
Allerede den 12. december begyndte den japanske kommando at udvikle en operation for at evakuere Guadalcanal, fordi denne ø bogstaveligt talt fortærede og slibede tropper, skibe og fly. Den 28. december blev kejseren informeret om dette, som godkendte beslutningen fra hans admiraler og generaler.
Det sidste blodige slag på Guadalcanal fandt sted den 10.-23. Januar 1943 i området ved Mount Austin. Japanerne gjorde modstand med deres sidste styrker, men efter at have mistet omkring 3.000 dræbte trak de sig tilbage og forsøgte om muligt ikke at komme i kontakt med amerikanske tropper.
Da General Patch den 9. februar 1943 modtog en rapport fra General Patch i Noumea og Pearl Harbor om, at hans tropper ikke kunne finde japanerne på øen, troede de først ikke. Men det var sandheden. Natten til 1. februar tog 20 destroyere under kommando af admiral Shintaro Hashimoto 4935 soldater ud. Den 4. og 7. februar blev evakueringen af næsten alle de resterende tropper afsluttet. I alt 10.652 japanske tropper flygtede ubemærket fra Guadalcanal. Denne operation forbliver uovertruffen i hemmeligholdelsen.
Men dette var en flyvning, ikke et angreb. Efter Guadalcanal tabte Japan endelig det strategiske initiativ i krigen i Stillehavet. Og USA skiftede til strategien "frøhoppe" - erobringen af øer og øgrupper i Stillehavet efter hinanden. Dette fortsatte, indtil de nåede Japan selv.
Tabene fra den kejserlige hær og flåde viste sig at være store. 31.000 dræbte, 38 krigsskibe i hovedklasserne og omkring 800 fly gik tabt. USA savnede også 7100 mennesker, 29 skibe og 615 fly. Sammenligningen af tal taler for sig selv.
I kampen om Guadalcanal gjorde begge sider omfattende brug af alle former for væbnede styrker og alle typer våben. Alle klasser af overfladeskibe, ubåde, torpedoer og miner, jagere, angrebsfly og strategiske bombefly, kampvogne og feltartilleri deltog i kampene. Teknisk og taktisk i jordoperationer viste amerikanerne sig at være højere, men klart ringere til søs, selvom den amerikanske flåde der afsluttede sin mission og forhindrede fjenden i at ødelægge Henderson Field -flyvepladsen, hvorfor alt dette blodige rod blev brygget. I sidste ende sejrede den økonomiske magt i USA. Deres væbnede styrker modtog alt, hvad de havde brug for, i de nødvendige mængder, på det rigtige tidspunkt og af en tilstrækkelig høj kvalitet. Amerikanske piloter, sømænd og soldater forberedte sig ordentligt på de kommende kampe, hvilket i sidste ende forudbestemte de allieredes sejr i Stillehavet.
