Efter fredsaftalen i San Francisco fra 1951 genvandt Japan sin uafhængighed. En række af dens territorier forblev imidlertid under amerikansk kontrol. Især øen Okinawa. I disse områder fungerede den amerikanske militæradministration, den amerikanske dollar tjente som valuta (erstattede den såkaldte B-yen) og den højre trafik opererede i stedet for den japanske venstrekørsel. På dette område blev amerikansk militærpersonale ikke straffet for nogen forbrydelser. For eksempel blev en soldat, der voldtog og dræbte en seks-årig pige i 1955 ustraffet.
Den 20. december 1970 fandt en af de største anti-amerikanske demonstrationer af lokalbefolkningen sted i byen Koza (Okinawa). Cirka fem tusinde okinawanske japanske og syv hundrede amerikanske militærpersonalet kom sammen i slaget. Flere dusin biler blev brændt og mange andre amerikanske ejendomme ødelagt, herunder kontor og udhuse i Kadena AFB.
Opstanden begyndte med en almindelig trafikulykke. En bil med berusede amerikanske soldater ramte en lokal beboer. Hændelsen blev vidne til en gruppe taxachauffører, der først begyndte at råbe anti-amerikanske slogans og derefter gik videre til mere aktive handlinger. Politiet, der kørte op, kunne ikke berolige de vrede øboere. Værre var, at en anden amerikansk bil, som kom sine kammerater til hjælp, ramte den anden Okinawan. Publikum voksede øjeblikkeligt til flere hundrede demonstranter. Politiets advarselsskud gjorde kun situationen værre. Antallet af demonstranter har nået fem tusinde. Flasker, sten og hurtigt fremstillede molotovcocktails fløj mod amerikanerne - der var mange alkoholholdige butikker i nærheden. Japanerne trak de amerikanske tropper ud af deres biler, slog dem og brændte bilerne.
Optøjer fik hurtigt fart. Demonstranter smadrede amerikanske biler og butiksvinduer. Flere dusin oprørere tog deres vej til Kadena -basens område, hvor de ødelagde alt, hvad de kunne komme til. Besættelsesmyndighederne reagerede med tåregas. Om morgenen var oprøret død. Resultatet var tres sårede amerikanere og toogfirs arresterede lokale beboere.
I 1972 vendte den formelle suverænitet over Okinawa Prefecture tilbage fra USA til Japan. Yenen blev igen valuta, og højrekørsel blev erstattet af venstrekørsel. Under en bilateral aftale forblev amerikanske baser i præfekturet, selvom antallet falder hvert årti.
Både i besættelsestiden og nu er amerikansk militærpersonale fortsat en af kilderne til kriminalnyheder på øen. Oftest er det en voldtægt eller en ulykke, hvor føreren er amerikaner og det lokale offer. Selv nu har præfekturets myndigheder svært ved at bringe gerningsmændene for retten, og i de dage var det slet ikke muligt.
Okinawa er stadig hjemsted for tre fjerdedele af alle amerikanske styrker i Japan. Fra tid til anden returnerer amerikanerne det næste objekt til de lokale myndigheder. Alt i alt indtager amerikansk ejendom op til 10% af Okinawa -området. I 2013 blev der indgået en aftale mellem Tokyo og Washington om at trække cirka 9.000 marinere tilbage fra øen, hvoraf de fleste vil blive sendt til Guam, mens resten vil blive stationeret i Stillehavsområdet og Australien. Derefter forbliver omkring 40.000 amerikanske tropper og omtrent samme antal af deres familier i Japan.
