Femte generations jagerfly er den mest moderne klasse af kampfly i dag. F-35 er den seneste udvikling i denne klasse, som endnu ikke er trådt ind i militæret. Men teknologiske fremskridt kan gøre F-35 til den sidste jagerfly i vores forståelse.
Femte generation
Der er ingen nøjagtig klassificering af generationerne af krigere. De fleste eksperter anser hovedkarakteristikken for femte generations jagerfly for at være kampkøretøjernes høje konsistens, flyets integration i et enkelt kompleks af styrker og midler, koordineret og kontrolleret af et computernetværk. De tidspunkter, hvor regimentkommandanten satte pilotens opgave med angivelse af hoved- og reservemål på kortet, er i en fjern fortid. Nu kender piloten for flyet på kamppatrulje måske ikke det nøjagtige mål, hvis koordinater modtages af kørecomputeren.
Femte generations fighter er primært multifunktionel. Det kan erstatte køretøjer i forskellige klasser, både landbaserede og havbaserede. Denne teknik er lige så velegnet til aflytning af mål, og til at udføre luftkamp og til angreb mod jord-, overflade- og undervandsmål. Og det betyder, at hele klasser inden for luftfartsteknologi er dømt til at uddø.
Derudover er flyene af femte generation samlet. De har de samme motorer, flyelektronik og elektroniske komponenter. Dette reducerer omkostningerne ved at bygge fly, forenkler deres vedligeholdelse og letter uddannelse af teknikere.
Men elektronikken, der gør femtegenerations krigere så sofistikerede, kan spille et trick på dem. Det er elektronik, der forvandler bemandede fly til en truet form for teknologi.
Piloten bliver passager
Udvekslingen af data mellem kommandocentre, landstyrker, satellitter, radarstationer og fly ombord på systemer er så hurtig, at piloten ikke fysisk har tid til at spore informationsstrømme. Elektronik styrer alt: bilens flyveparametre, erhvervelse og sporing af mål, valg og brug af våben.
Desuden er moderne elektroniske systemer i stand til at erstatte piloten på alle trin i flyvningen: start, stigning, flyvning på et givet niveau, nedstigning og landing kan forekomme uden menneskelig indgriben. Computere kan styre køretøjer og våben i kamp. I praksis gør computere dette, da et moderne mellemdistance luft-til-luft-missil kan affyres fra en afstand på flere titalls kilometer.
Piloten er faktisk blevet til en passager, der kan tage kontrol i en kritisk situation eller træffe en vigtig beslutning. Indgreb i driften af elektroniske systemer kræves imidlertid mindre og mindre, og beslutningen kan træffes af en fjernoperatør.
Piloten hjælper ikke et moderne fly meget. Men det kan forstyrre betydeligt. Piloten fylder dyrebart, kræver livsstøttesystemer om bord. Piloten er følsom over for overbelastning, iltmangel og vibrationer. En mand ombord på et jagerfly er den dyreste, mest sårbare og svageste komponent i kampsystemet.
Efter at være kommet af med personen, bliver fighterne i de næste generationer mere perfekte og alsidige. Men dette vil være en helt anden klasse af teknologi.
