Den amerikanske hær fortsætter med at arbejde på Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA) lovende rekognoscering og strejkeflyprogram. Der afholdes forskellige arrangementer, de nødvendige dokumenter accepteres osv. Virksomheder, der hævder at vinde og modtage kontrakter i fremtiden, arbejder også aktivt. For eksempel forsøger Sikorsky -virksomheden at tiltrække en kunde ikke kun med et færdigt projekt, men også med eksperimentelt udstyr.
Organisatoriske spørgsmål
I december 2020 godkendte Pentagon gennem den relevante afdeling den endelige design og risikogennemgang (FD&RR) for FARA -programmet, som er en del af det større FVL. Således værdsatte kunden de projekter, der blev indsendt til konkurrencen, og anerkendte dem som egnede til videreudvikling og sammenligning. En mere vellykket model vil blive vedtaget i fremtiden og erstatte de eksisterende helikoptere.
Den 9. april fandt et møde sted i Requirements Oversight Council (ROC), hvorunder et nyt defineringsdokument blev udarbejdet og godkendt. Det forkortede kapacitetsudviklingsdokument (A-CDD) godkender de taktiske og tekniske krav til avancerede fly. Videreudvikling af konkurrenceprojekterne vil blive gennemført i overensstemmelse med den nye A-CDD.
I henhold til de tidligere dannede og nu godkendte krav har Sikorsky / Lockheed Martin -virksomheden udviklet og stillet et lovende Raider X -projekt til konkurrence. Dens konkurrent er Bell 360 Invictus -helikopteren. FARA -programledelsen taler højt om de foreslåede projekter. Udviklerne af den nye teknologi gjorde mere end forventet af dem, og de resulterende projekter gjorde det bedste indtryk.
Sidste efterår blev det rapporteret, at FARA -medlemsvirksomheder allerede er begyndt at bygge nye prototyper, der fuldt ud svarer til de udviklede projekter. Prototyper skal være klar inden udgangen af FY2022, hvorefter de vil begynde flyvetest. Derefter vil teknikken af flere typer blive sammenlignet, og en mere vellykket model vil blive valgt til yderligere introduktion til service.
Demonstration i tropperne
Sikorsky deltager i FARA -projektet med Raider X -helikopterprojektet og er baseret på teknologier, der tidligere er udviklet og testet på flere forsøgsmaskiner. En erfaren S-97 Raider-helikopter bruges i øjeblikket til at teste sådanne løsninger.
Forleden ankom S-97 til Redstone Arsenal-basen (Alabama) til demonstrationsflyvninger. Det rapporteres, at organiseringen af en sådan begivenhed var forbundet med nogle vanskeligheder. "Raider" er en initiativudvikling af "Sikorsky" og er kun indirekte relateret til FARA. Dette gjorde det til en vis grad svært at organisere showet på hærbasen.
Den 13. og 15. april udførte piloter fra udviklingsselskabet en række flyvninger. Under begivenheden demonstrerede S-97 sin hastighed og manøvredygtighedskarakteristika samt evnen til at løse alle større kamp- og transportopgaver.
Flyvningerne blev observeret af repræsentanter for Future Vertical Lift Cross Functional Team (FVL CFT) samt officerer fra Army Aviation og Missile Command Aviation & Missile Command (AMCOM). FVL CLT er ansvarlig for FVL -programmet og dets komponent FARA, og AMCOM -kommandoen bliver i fremtiden hovedoperatøren af lovende teknologi. Der var således ingen tilfældige tilskuere til stede på flyvningerne.
Det vides ikke, hvordan hærens repræsentanter reagerede på demonstrationsflyvningerne. Samtidig sætter Sikorsky / Lockheed Martin stor pris på både selve S -97 projektet og demonstrationen af helikopteren for en potentiel kunde hos den fremtidige Raider X. Udviklerne forventer, at nylige flyvninger var de første, men ikke de sidste - og de lovende Sikorsky -helikoptere er endnu ikke tiderne vil blive demonstreret og testet af Redstone Arsenal.
Ikke kun flyvninger
De seneste aktiviteter har ikke været begrænset til flyvninger alene. Personalet i Arsenal og repræsentanter for ansvarlige organisationer blev introduceret til den nye helikopter, selvom de endnu ikke fik lov til at flyve. Der blev også afholdt et møde om emnet om de reelle muligheder og udsigter for drift af nyt udstyr i tropperne.
Udviklingsselskabet fremhævede det høje potentiale i S-97 helikopteren og det lovende Raider X-projekt med hensyn til drift og vedligeholdelse. De nye helikoptere er udstyret med et selvdiagnostisk system, der giver besætningen oplysninger om materielets tilstand og forskellige anbefalinger.
Sikorsky Fleet Decision Tool -systemet er også blevet udviklet, der er i stand til at indsamle og behandle data fra flere helikoptere. Med dens hjælp er det planlagt at lette organiseringen af arbejdet i hele divisioner. Især vil enhedschefen kunne vurdere tilstanden af de eksisterende helikoptere og på grundlag heraf bestemme rækkefølgen af deres anvendelse i missionen. Dette vil optimere ressourceforbruget og forenkle organiseringen af reparationer uden at gå på kompromis med kampberedskabet for enheden som helhed.
Potentielle vindere
Den nye fase af FARA -programmet involverer to projekter fra Bell og Sikorsky / Lockheed Martin. Disse projekter har de samme krav, men det ønskede præstationsniveau opnås på forskellige måder. For eksempel tilbyder Bell en traditionel rotor- og halerotorhelikopter, der bruger al sin erfaring inden for flykonstruktion. I mellemtiden fortsætter Sikorsky med at udvikle sit X2 -koncept. Det giver mulighed for brug af et bæresystem af to koaksiale propeller samt en skubberhalerotor.
Som det fremgår af de tilgængelige materialer har begge projekter fordele i forhold til hinanden, hvilket gør det svært at forudsige konkurrencens resultater. Raider X -projektets stærke side er den grundlæggende mulighed for at opnå en høj flyvehastighed. Ved hjælp af en given motor vil en helikopter med en maksimal masse på 6, 4 tons kunne nå hastigheder på op til 450-460 km / t. Samtidig blev potentialet i det foreslåede design bekræftet i praksis ved hjælp af erfarne helikoptere, hvoraf den ene for nylig blev vist for repræsentanter for hæren.
Bell bruger en traditionel struktur til 360 -projektet. Den er allerede blevet testet ved hastigheder op til 370 km / t, hvilket er 40 km / t højere end kundens maksimale hastighedskrav. Der træffes foranstaltninger for at forbedre andre arbejds- og kampegenskaber, forenkle betjening osv.
Fra prototype til kontrakt
Siden efteråret sidste år har to virksomheder, der er involveret i FARA -programmet, været ved at bygge eksperimentelt udstyr efter eget design. Programmets betingelser giver dem mulighed for at tage sig tid, men i en overskuelig fremtid vil helikoptere af de to nye typer gå ud til test og "kæmpe" med hinanden. Hvilket projekt hæren vil vælge, er ukendt. Indtil videre har de ansvarlige talt positivt om begge helikoptere fra Sikorsky og Bell.
Projektdeltagerne udfører til gengæld allerede påbegyndt arbejde samt gennemfører reklamekampagner, virksomheder for at promovere deres produkter, forsøger at interessere hæren og potentielle andre kunder. Som altid udgives forskellige projektmaterialer. Derudover er der alternative måder at promovere, såsom den nylige demonstration af udstyr til militæret.
Test af to helikoptere begynder først næste år, og vinderen af konkurrencen vil blive offentliggjort endnu senere. Om de nuværende foranstaltninger vil kunne påvirke de ansvarlige personers beslutning er uvist. Men fremtidige kontrakter for FVL og FARA er for rentable til at nægte yderligere reklamer eller mulighed for at vise deres udvikling til kunden.
