Udtrykket "elefantgang" har længe slået rod i det amerikanske leksikon. Det betyder at udarbejde kontrollen med et stort antal fly af samme type i tæt formation: i dette tilfælde udføres start af maskinerne med et lille interval. Øvelsen giver dig mulighed for at øve piloter og teknisk personales færdigheder, hvis det er nødvendigt at flyve et stort antal fly til himlen så hurtigt som muligt. For nylig har USA i stigende grad brugt den seneste femtegenerations jagerfly i sådanne øvelser.
"Raptors" er ivrige efter at kæmpe
I marts 2019 besluttede United States Air Force atter at demonstrere potentialet for den første nogensinde femte generations masseproducerede jagerfly, F-22 Raptor. Umiddelbart tog 24 krigere fra 3. fløj af US Air Force, der er baseret i Elmendorf (Alaska), en elefanttur. Ud over dem deltog E-3 Sentry tidlig varslingsfly og C-17 Globemaster III transportfly i uddannelsen.
Som eksperter derefter bemærkede, skyldes øvelsens betydning, at piloterne i denne fløj vil være blandt de første, der i tilfælde af fare vil gå til risikozonen i Stillehavsområdet. Derudover er F-22 jagere i spidsen for det amerikanske luftforsvar for en stor del af et strategisk vigtigt luft "skjold" primært rettet mod Rusland.
I en bredere forstand tjente øvelserne som en påmindelse til verden om, at USA længe og meget vellykket har drevet det, der sandsynligvis er den mest magtfulde af femte generations seriekrigere. I alt husker vi, at USA producerede 187 serielle F-22'er. Til dato er produktionen blevet lukket: rygter om dens genoptagelse svarer sandsynligvis ikke til sandheden.
Demonstration af styrke
Alle husker godt den amerikansk-iranske kontrovers forårsaget i begyndelsen af sidste år af attentatet på generalløjtnant og kommandør for Al-Quds specialstyrker i det islamiske revolutionære vagtkorps Qasem Soleimani. Efter voksende kontrovers besluttede amerikanerne at bøje musklerne.
Blandt demonstrationerne af magt var øvelser, der involverede et stort antal F-35A, udført i januar 2020. Derefter gik 52 af femte generation F-35A Lightning II-krigere fra 388. og 419. jagerfløj fra US Air Force fra Hill-flybasen (Utah) på en "elefanttur" på en gang. Begge fløje gennemførte lignende øvelser i november 2018 med deltagelse af tre dusin fly, hvilket også var spektakulært, men den samtidige deltagelse af 52 usynlige er mere imponerende end nogensinde.
På den anden side er det store antal F-35'er på et foto mindre og mindre overraskende. I begyndelsen af 2021 blev der produceret over 600 af disse maskiner, og deres samlede antal skulle overstige tre tusinde. Til dato er der ud over F-35A-versionen til det amerikanske luftvåben og de amerikanske allierede blevet taget i brug to andre ændringer-F-35B med en kort start og lodret landing samt den dækbaserede F -35C.
Marinesoldater klar
Det er ikke kun det amerikanske luftvåben, der gennemfører imponerende øvelser med femtegenerations krigere. I 2019 viste Marine Corps en vilje til at flyve adskillige F-35B'er. Øvelserne berørte 20 fly fra VMFAT-501 eskadrille.
Øvelserne blev afholdt på Beaufort Marine Air Force Base. Tjenesten sagde:
Den sikre lancering og genopretning af flyet bekræfter eskadrillens forpligtelse til at opnå og opretholde det højeste niveau af parathed til at uddanne den næste generation af F-35B-piloter fra United States Marine Corps og partnerlande.
Denne "elefanttur" var den første træning af sin art for USMC F-35B. Arrangementet blev en vigtig milepæl også, fordi denne version af jagerflyet, hvad angår summen af dens indikatorer, er den mest teknisk komplekse og dyre. Det er også vigtigt at bemærke, at dette fly snart vil blive grundlaget for luftfartsfløjen i den britiske hangarskibsstrejke gruppe, baseret på det nye hangarskib Queen Elizabeth.
Sammen
I december sidste år gjorde piloterne på F-35 igen sig gældende. Denne gang gennemførte USA øvelser på Eilson militærbase i Alaska ved hjælp af 18 femte generations stealth-krigere og 12 F-16 Fighting Falcon 354 jagerfly. Jagerne blev eskorteret af to KC-135 Stratotankere fra den 168. National Guard Wing.
Dette skete kort efter, at russiske og kinesiske bombefly gennemførte fælles patruljer over det vestlige Stillehav, hvilket demonstrerede de stadig tættere militære bånd mellem Beijing og Moskva. En tilsvarende erklæring fra amerikanerne siger:
Vi gør dette på trods af coronavirus, på trods af de ekstreme vejrforhold, og på trods af at dette er en af de korteste dage på året.
Det er indlysende, at selv på lang sigt bliver femtegenerationsjagere nødt til at tjene side om side med maskinerne fra den foregående generation-den fjerde. Derfor kan interaktion mellem forskellige platforme være et af de centrale aspekter af succesen med en given operation.
Ikke kun USA
Kina bruger i stigende grad sine nye femte generations Chengdu J-20 jagere, der blev bestilt tilbage i 2017, i øvelserne. Det må siges, at et sådant tempo for udvikling og konstruktion af Kina for en ny jagerfly for ti år siden virkede "fantastisk". I 2019 blev der lagt et interessant foto af fællesflyvninger med J-20 på nettet, som en række observatører sammenlignede med de amerikanske "elefantvandringer" (i alt blev 15 nye maskiner identificeret).
Eksperter anslår det samlede antal J-20 bygget i forskellige år til omkring halvtreds enheder. Dette omfatter ikke kun første serie fly, men også præproduktionsprøver og prototyper af femte generations jagerfly. Bemærk, at der nu er få tvivl om, at Chengdu J-20 bliver en virkelig produktionsbil. Og måske grundlaget for Kina luftvåben.
Ser frem til fremtiden
Udover USA og Kina er der et andet land, der producerer sin egen femte generations jagerfly. Det er Rusland. Imidlertid kan vi muligvis ikke se fælles flyvning for et stort antal indenlandske Su-57'er snart: den første serie (faktisk den anden, siden den allerførste seriekæmper styrtede ned sidste år) blev modtaget af luftfartsstyrkerne først i december.
Tidligere, inden for rammerne af MAKS-2019, så vi demonstrationsflyvninger af fire prototyper af Su-57 jagerfly på én gang, hvilket uden tvivl blev "højdepunktet" i flyveprogrammet. Derudover har en prototype af en jager for nylig udført flyvninger sammen med en erfaren strejk UAV "Okhotnik".
Under alle omstændigheder er Su-57's reelle styrketest stadig foran. Husk på, at inden for rammerne af den kontrakt, der blev indgået i 2019, skal de russiske luftfartsstyrker levere 76 Su-57-jagere inden 2028. Mest sandsynligt er dette ikke det sidste parti "usynlige", som forsvarsministeriet modtager.
