Kvalitet og kvantitet
Der er ingen tvivl om, at F-35 tog fart som kampfly. Tilbage i maj 2018 blev F-35 første gang brugt i en kampsituation: det var Israels forsvarsstyrker. I 2019 fortsatte den jødiske stat med at slå mål ved hjælp af F-35. Den 30. april 2019 brugte det amerikanske luftvåben først F-35A-krigere i fjendtligheder: flyene angreb terrænmål ved hjælp af JDAM-guidede luftbomber.
Endnu vigtigere, fra 1. juli 2020 blev der bygget mere end 530 F-35 fly i forskellige versioner med et deklareret samlet antal på mere end tre tusinde enheder. F-35 er blevet verdens mest massive femte generations jagerfly, og med en høj grad af sandsynlighed vil det være det eneste nye generations massefly generelt.
Lad os minde dig om, at amerikanerne for længst stoppede med at producere F-22 og ikke vil starte produktionen igen. Rusland har endnu ikke vedtaget en enkelt serie Su-57, og den kinesiske J-20 ses som et forsøg fra Kina på at springe over hovedet, selvom det er for tidligt at drage konkrete konklusioner.
I denne henseende er det logisk, at for amerikanerne (såvel som et antal af deres allierede) er F-35 blevet vor tids største militære projekt. Og de vil udvikle det for enhver pris. Jeg må sige, at der er plads til vækst: flyet er indtil videre langt fra de muligheder, som f.eks. Ovennævnte F-22 har. Dette gælder især sammensætningen af våben. De vil rette op på situationen i de næste ti år.
Moderniseringsplan
I juli talte Aviation Week om en tiårig plan for at modernisere F-35. Som nævnt har F-35 Joint Programming Office (JPO) identificeret de første 66 hardware- og softwareopgraderinger, der er angivet i afsnittet Blok 4 efterfølgende opgraderinger i maj 2019-rapporten til kongressen. De første otte opdateringer skulle have været taget i brug tilbage i 2019, men på grund af uforudsete komplikationer og relaterede senere leverancer af udstyr blev kun én af dem (automatisk system til undgåelse af jordkollision) frigivet rettidigt. Andre burde være operationelle i en overskuelig fremtid.
Ifølge planerne besluttede Det Fælles Programmeringskontor at bruge Block Agile -udviklingsbegrebet. 4. Opdateringer organiseres i fire hovedfaser: 4.1, 4.2, 4.3 og 4.4. Derudover vil der blive indført mindre forbedringer for at minimere risici.
Avionik. Det næste betydelige skridt fremad i Block 4 -programmet finder sted i 2023. 4.2-blokkonfigurationen vil være den første, der inkluderer hardware til Technical Update 3 (TR-3). Som en del af Tech Refresh 3 -opdateringen får flyet en ny processor med øget processorkraft, et panoramisk cockpitdisplay og en udvidet hukommelsesenhed.
I praksis skulle dette gøre piloten i stand til at modtage mere komplet information fra andre venlige luft-, land- og søenheder. Hvilket i sidste ende vil gøre flyet endnu mere farligt. Derudover kan F-35 modtage avancerede elektroniske krigsførelsesfunktioner, som teoretisk effektivt vil blokere fjendens signaler. Det er værd at sige, at TR-3 står over for problemer, der kunne have været forudsagt. JPO søger nu at øge udgifterne til TR-3 i regnskabsåret 2021 med 42 millioner dollars for at opveje den højere tekniske kompleksitet.
Bevæbning. En af de største vanskeligheder ved F-35 er dens oprustning. Nu kan flyet i dets indre rum ikke bære mere end fire mellemdistance luft-til-luft missiler af AIM-120 AMRAAM typen. Dette burde være nok til konflikter med lav intensitet, men ifølge standarderne i 2020 kan et sådant våben stadig ikke betragtes som "ultimatum". Det er relevant at sige, at den "gamle" F-22 kan bære seks AIM-120 AMRAAM-missiler og to AIM-9M Sidewinder-missiler i sine indre rum. Den russiske Su-57 vil sandsynligvis bære fire R-77 mellemdistance luft-til-luft missiler i hovedrummene og endnu et kortdistance R-73/74 missil hver i to sidelommer.
USA er udmærket klar over, at F-35 ikke ligner den bedste luftfighter i vor tid. Selvfølgelig er jagerflyet ligesom sine kolleger i stand til at bære våben på eksterne indehavere, men dette negerer stort set dets stealth. Derfor vil en anden større opdatering være det nye Sidekick -missilaffyringssystem. Takket være det vil Block 4 -flyet kunne bære seks AMRAAM -missiler. I sidste ende vil F-35 også være i stand til at bære et nyt længere rækkevidde AIM-260 missil under udvikling samt et nyt anti-radar missil. Kun F-35A og F-35C vil modtage øget ammunition: på versionen med en kort start og lodret landing af F-35B kan Sidekick ikke bruges på grund af den store blæser bag cockpittet.
Fremtidige forbedringer
Dette ender naturligvis ikke med moderniseringen af F-35. I fremtiden kan det israelske luftvåben udstyre sit F-35I Adir med konforme brændstoftanke, hvilket dramatisk vil øge køretøjets kampvidde og samtidig bevare stealth på samme niveau. Samtidig er tanken om at udstyre bilen med ekstra påhængsmotorbrændstoftanke (PTB) ikke gået nogen steder. Husk, at Israel ønsker, at flyet skal bære to PTB'er med et volumen på 2.700 liter hver, selvom denne mulighed uden tvivl vil påvirke stealth.
Adaptive Engine Transition Program (AETP), der involverer udviklingen af en tre-kredsløb adaptiv motor, kan forbedre F-35's muligheder. Det anslås, at motoren vil forbruge omkring 25% mindre brændstof og levere 10% mere kraft end eksisterende lignende kraftværker.
XA-101 er udviklet under AETP-programmet af Pratt & Whitney og er et dybt redesign af F135-motoren, der driver F-35. Det er vigtigt at sige, at de resulterende teknologier Pratt & Whitney kan bruges til at opgradere andre kraftværker. “Installation af et tredje kredsløb på en motor af denne størrelse er muligt, men det er ikke let i betragtning af denne motors ekstra vægt og kompleksitet. Ved hjælp af nogle avancerede systemer - mekanik, effekt- og temperaturstyring, betjeningselementer, kompressor og turbine kan vi ud over tre -loop -arkitekturen bruge denne teknologi til at opgradere F100 eller F119. Så jeg elsker det,”sagde Matthew Bromberg, præsident for militære motorer i Pratt & Whitney i 2020.
Blandt andre mulige forbedringer af F-35 er introduktionen til komplekset af evnen til at kontrollere ubemandede slaver. Det er relevant at sige, at det amerikanske luftvåben for nylig valgte fire virksomheder til at udvikle sådanne UAV'er under Skyborg -programmet. Kratos, Northrop Grumman, Boeing og General Atomics blev valgt blandt atten virksomheder. Den ubemandede wingman kan adopteres allerede i første halvdel af 2020'erne.
