Den tunge fem-tårntank AT Independent var symbolet på britisk tankbygning i årene mellem de to verdenskrige. Dette køretøj blev genstand for stor opmærksomhed hos specialister fra mange lande og fungerede uden tvivl som en prototype for oprettelsen af den sovjetiske T-35 tunge tank og den tyske Nb. Fz
Som du ved, begyndte briterne at bygge kampvogne under Første Verdenskrig. Til sidst havde de talrige og organisatorisk designet tanksoldater - Royal Armored Corps (RAC) - Royal Armored Corps.
I de næste 20 år var britisk tankbygning næsten ved "frysepunktet". Det var der flere grunde til. Først og fremmest var der i Storbritannien en langvarig diskussion om kampvogns rolle og sted i moderne krigsførelse. Usikkerhed om dette spørgsmål blandt militæret hæmmede udviklingen af relevante taktiske og tekniske krav og udstedelse af ordrer til industrien. Statens geografiske træk spillede også en rolle - briterne ville ikke angribe nogen, og i lang tid havde de ikke en reel fjende i Europa.
Denne situation førte til, at den britiske industri i løbet af denne periode kun producerede et par hundrede kampvogne, hvis design næppe kan kaldes innovativ. De mest interessante ideer fra deres skabere blev enten nedfældet i eksperimentelle og eksperimentelle prøver, der forblev uanmodede, eller simpelthen ikke fandt anvendelse i deres hjemland.
Afslutningen af tvister i Sovjetunionen og Tyskland om kampvogns rolle og den deraf følgende massive indsættelse af tankstyrker i disse lande tvang det britiske militær til at komme ud af dvale. Siden omkring 1934 er udviklingen af pansrede køretøjer i Storbritannien intensiveret dramatisk.
På dette tidspunkt blev den militære ledelses synspunkter om den taktiske brug af kampvogne hovedsageligt bestemt. I overensstemmelse med dem blev tanks i England opdelt i tre klasser: let, infanteri og cruising. Desuden blev konceptet med cruiser -tanke dannet senere end andre. Først skulle deres funktioner udføres af lette kampkøretøjer - højhastigheds- og manøvrerbar. Infanterietankernes hovedopgave var direkte støtte fra infanteriet på slagmarken. Disse køretøjer havde begrænset hastighed og kraftfulde forbehold. Nogle gange nåede det absurditet: gearkassen til infanterietanken "Matilda I" havde for eksempel kun en hastighed - man troede, at dette var nok.
I 1936 fandt briterne det tilstrækkeligt at bevæbne kampvogne kun med maskingeværer. Almindelig fornuft sejrede imidlertid hurtigt, og først på krydstogter og derefter på infanterikøretøjer dukkede en 2-punder pistol op. Dens kapacitet var imidlertid meget begrænset - der var ingen eksplosive granatskaller med høj eksplosion i ammunitionslasten.
Dunkirk -katastrofen tvang briterne til at genoverveje deres synspunkter noget. Kun rekognoseringsfunktioner blev nu tildelt lette kampvogne, og selv da blev de gradvist overført til pansrede køretøjer under krigen. Infanterietanks rolle, de eneste, der viste sig godt i kampe på kontinentet, ændrede sig praktisk talt ikke, og bestræbelserne på at forbedre dem blev reduceret til at øge våbenens og rustningens beskyttelse.
På samme tid afslørede de udfoldende fjendtligheder i Nordafrika hærens enorme behov for en pålidelig og fuldgyldig tank til uafhængige pansrede formationer. HVi, en af krydstogtvognene, der dengang var i tjeneste med den britiske hær, opfyldte ikke fuldt ud disse krav. Det er kun overraskende, at landet, der byggede fremragende skibe, fly og biler, i flere år ikke kunne opnå den nødvendige driftssikkerhed af tankmotorer og chassiselementer. Briterne var kun i stand til at løse disse spørgsmål i 1944. På dette tidspunkt var betydningen af infanteritanke og deres andel i tankenheder faldet betydeligt. Cruisetanken blev mere og mere universel. Kort efter afslutningen på Anden Verdenskrig opgav briterne opdelingen af kampvogne i klasser efter deres formål.
Førende udvikler og producent af pansrede køretøjer i Storbritannien i 1930 - 1940 bind. var Vickers-Armstrong Ltd. Med hendes deltagelse blev næsten halvdelen af alle britiske kampvogne, der deltog i Anden Verdenskrig, oprettet. På billedet - polske kampvogne Vickers på værkstedet
Montering af krydstogtanke Mk II på værkstedet for BRCW -anlægget, 1940. I forgrunden - står for samling af tårne
Fremstilling af skroget til tanken Mk V "Covenanter" i værkstedet på LMS -anlægget
Cruisetank Mk V "Covenanter" i
Prototypen på A43 Black Prince-tanken, 1945 Dette køretøj, udviklet på basis af Churchill-infanteritanken og bevæbnet med en 17-punder kanon, er et forsøg på at oprette en fuldgyldig britisk tungtank
I 1940'erne kan design og monteringsteknologi for britiske kampvogne ikke betragtes som progressiv. Skrog og tårne (hvis sidstnævnte ikke blev lavet solide) blev samlet ved hjælp af bolte på rammer eller rammeløs metode ("Valentine"). Svejsning blev brugt ekstremt begrænset. Panserplader var som regel placeret lodret uden hældningsvinkler. Tankene i Storbritannien, især i anden halvdel af krigen, kunne ikke konkurrere med tyskerne med hensyn til rustningsbeskyttelse eller ildkraft.
Halter bagefter de reelle behov og tempoet i tankproduktion på tærsklen og under anden verdenskrig. For eksempel skulle industrien i december 1938 forsyne hæren med mere end 600 krydstogter og omkring 370 infanteritanke. Imidlertid blev de første produceret kun 30, og den anden - 60. Et år senere kom kun 314 kampvogne af alle typer ind i hæren. Som et resultat kom Storbritannien ind i krigen med godt 600 kampvogne, hvoraf mere end halvdelen var lette. I alt producerede briterne i krigsårene 25.116 kampvogne, omkring 4.000 selvkørende kanoner og luftværnskanoner. Desuden blev en væsentlig del af sidstnævnte fremstillet ved hjælp af chassiset på forældede og nedlagte køretøjer. Når man taler om produktion af kampvogne i Det Forenede Kongerige, skal man huske på, at en betydelig del af de kampbiler, der blev produceret i krigsperioden, ikke nåede fronten og blev brugt til træningsformål.
