Under Første Verdenskrig var en række pansrede køretøjer i tjeneste med Det Osmanniske Rige, men der var ingen kampvogne. I tyverne begyndte den nyoprettede Republik Tyrkiet at bygge en moderne hær generelt og tankstyrker i særdeleshed. Ved hjælp af fremmede lande var det planlagt at oprette en grundlæggende ny type militær med særlige kapaciteter.
Fransk grundlæggende
Den tyrkiske hær modtog sine første kampvogne i tyverne, og forskellige kilder angiver forskellige datoer. Ifølge nogle kilder underskrev Det Osmanniske Rige en traktat med Frankrig i 1921, bogstaveligt talt et år før dets sidste kollaps. I andre kilder angives 1928, og myndighederne i den nye republik fungerede som kunden.
Emnet for den tyrkisk-franske traktat var et firmasæt af Renault FT lette tanke. Efter fransk standard bestod virksomheden af tre delinger på hver fem kampvogne - tre kanonspeloner, inkl. en kommandør og to maskingeværer. Der var også en reserve på fem kampvogne og støtteplatoner. Således modtog Tyrkiet kun 20 importerede tanke.
Nogle af disse køretøjer (ifølge andre kilder, alle) blev overført til Infanteri Artillerieskolen i Maltepe nær Istanbul. Dens specialister skulle studere pansrede køretøjer, mestre dets drift og også udvikle metoder til bekæmpelse af kamp. I fremtiden skulle al denne erfaring bruges til valg af nye kampvogne og dannelse af fuldgyldige kampenheder.
I tyverne organiserede kurderne flere oprør i forskellige dele af Tyrkiet, og myndighederne undertrykte dem brutalt med hæren. Alle tilgængelige midler blev brugt, men ikke tanke. Så vidt vi ved, forblev Renault pansrede køretøjer på infanteriskolen som uddannelse og var ikke involveret i kampoperationer.
Britiske produkter
Ved årsskiftet udviklede Tyrkiet forbindelser med Storbritannien, hvilket blandt andet førte til et frugtbart samarbejde på det militærtekniske område. I begyndelsen af trediverne begyndte leverancer af forskellige våben og udstyr, inkl. et vist antal britisk fremstillede kampvogne.
I begyndelsen af årtiet modtog den tyrkiske hær ca. 30 Carden Loyd kiler. I 1933 blev mindst 10 Vickers 6-ton lette tanke leveret til kunden. Derefter dukkede der op til en række Vickers-Carden-Loyd amfibietanketter, og i slutningen af årtiet blev der købt mindst 12 lette Vickers Mk VI'er.
Flere dusin britisk fremstillede lette kampvogne og tanketter blev fordelt mellem kampstyrkerne i landstyrkerne for at forstærke infanteriet og kavaleriet. Teknikken var regelmæssigt involveret i øvelser for at få erfaring. Tilsyneladende deltog nogle af kampvogne og tanketter i undertrykkelsen af de kurdiske oprør. På trods af alle bestræbelser var potentialet for sådanne tankstyrker imidlertid begrænset af en række årsager indtil et bestemt tidspunkt.
1. tankbataljon
I begyndelsen af trediverne begyndte Tyrkiet igen at komme tættere på USSR, hvilket førte til gensidigt fordelagtige aftaler. Den tyrkiske hær ønskede at købe et stort parti af flere typer sovjetiske pansrede køretøjer. I 1934 fandt der test og forhandlinger sted, hvorefter der kom en aftale. Leveringerne begyndte året efter og tog ikke lang tid.
Den tyrkiske hær modtog 2 lette T-26 tanke i en konfiguration med to tårne og 64 enkelt-tårnkøretøjer. For hver tank, afhængigt af ændringen, betalte kunden fra 61 til 72 tusind rubler. Tyrkiet erhvervede også 60 BA-6 pansrede køretøjer, som havde samme bevæbning som enkelt-tårnet T-26. Det er bemærkelsesværdigt, at den sovjetiske T-26 i flere år blev den tyrkiske hærs mest massive tank, i BA-6 viste det sig at være den eneste moderne pansrede bil.
Nogle kilder hævder, at ikke BA-6'er, men lignende BA-3'er, gik til Tyrkiet. I denne sammenhæng er der stadig uoverensstemmelser, og sandheden er endnu ikke fastslået. Udenlandsk litteratur nævner levering af flere lette tanke BT-2, et par medium T-28. Disse oplysninger er imidlertid ikke bekræftet af russiske dokumenter - sådant udstyr blev ikke solgt til en udenlandsk hær.
Den første tankbataljon blev dannet specielt til driften af de nye T-26'er som en del af den 3. hær, baseret i byen Luleburgaz nær Istanbul. Den første chef for enheden var major Takhsin Yazidzhy. Bataljonen modtog alle de indkøbte sovjetiske kampvogne og et antal pansrede køretøjer. De resterende BA-6'er blev fordelt mellem kavaleridivisionerne.
Byggeriet fortsætter
I 1937 blev den 1. pansrede brigade udover den 1. tankbataljon dannet som en del af den 1. hær, baseret i Istanbul -regionen. Hun fik en betydelig del af de tilgængelige pansrede køretøjer af forskellige typer. Desuden var der planlagt nye indkøb af udenlandsk udstyr.
Samme år begyndte militærteknisk samarbejde med Tjekkoslovakiet. Landene har aftalt at levere mere end 500 traktorer og artilleritraktorer af forskellige modeller. Tjekkoslovakiske kampvogne, der betragtes som en af de bedste i verden, interesserede ikke det tyrkiske militær. Det er mærkeligt, at udførelsen af denne kontrakt varede indtil 1942-43. Efter at have besat Tjekkoslovakiet forstyrrede Hitlers Tyskland ikke fabrikkerne ved at tjene penge til det.
I slutningen af trediverne begyndte hæren at danne en ny enhed. Det første separate tankregiment begyndte tjenesten i 1940. Det var for dette regiment, at de britiske Vickers Mk VI -tanks var tiltænkt. Derudover blev der købt 100 Renault R-35 tanke fra Frankrig. To lotter på 50 stk. hver ankom til kunden i februar og marts 1940, og kendte yderligere begivenheder forstyrrede ikke leverancer.
I midten af 1940 havde den tyrkiske hær således tre pansrede formationer - 1. bataljon, 1. regiment og 1. tankbrigade. En separat bataljon drev dengang kun 16 T-26 kampvogne og samme antal BA-6 pansrede biler. Det første tankregiment brugte Vickers Mk VI og R-35 kampvogne, og brigaden havde næsten alle former for udstyr i drift.
På baggrund af krigen
Under anden verdenskrig overholdt Tyrkiet neutralitet, hvilket ikke forhindrede det i at samarbejde med de krigførende lande. Ved hjælp af deres position forsøgte de tyrkiske myndigheder at få den største fordel, inkl. på det militær-tekniske område. På samme tid blev organisations- og personalestrukturen i tankenheder forbedret.
I 1942 blev tankbrigaden overført til Istanbul. Kort tid efter blev udstyret revideret, og de ældste prøver blev afskrevet. I denne periode blev sovjetiske T-26'er fjernet fra tjeneste, som blev betragtet som moralsk forældede. Derefter dannede de to nye brigader, og de modtog tallene "1" og "2", og den eksisterende blev omdøbt til den tredje.
1943 har en særlig plads i de tyrkiske pansrede styrkers tidlige historie. I denne periode kæmpede to koalitioner om Tyrkiets opmærksomhed, inkl. på grund af levering af materiel. Så Tyskland overgav til en potentiel allieret mere end 50-55 mellemstore tanke Pz. Kpfw. III, 15 stk. Pz. Kpfw. IV Ausf. G og andet udstyr. Det Forenede Kongerige og USA reagerede ved at levere deres egne pansrede køretøjer. På kortest mulig tid sendte den tyrkiske hær 220 lette kampvogne M3, 180 infanteri Valentine, 150 lette Mk VI og 25 mellemstore M4. Sammen med dem blev 60 Universal Carrier pansrede mandskabsvogne, selvkørende kanoner osv. Overført.
Hundredvis af nye importerede pansrede køretøjer i en række grundklasser gjorde det muligt fuldt ud at udstyre to nyoprettede tankbrigader samt delvis genudstyre allerede eksisterende formationer og enheder. Alt dette førte til den kvantitative og kvalitative vækst af de tyrkiske tankstyrker.
På tærsklen til en ny æra
Ved afslutningen af Anden Verdenskrig havde den tyrkiske hær tre pansrede brigader ved hjælp af moderne udenlandsk teknologi. Det samlede antal tanke oversteg 650-700 enheder. Blot to årtier tidligere, i slutningen af tyverne, havde Tyrkiet kun et par dusin forældede kampvogne brugt som træningstanke. Der er således gjort betydelige fremskridt. Uden udenlandsk bistand havde sådanne resultater imidlertid været umulige.
På baggrund af udbruddet af den kolde krig mellem USA og Sovjetunionen valgte den tyrkiske ledelse sin egen politiske kurs, som havde en mærkbar indflydelse på den videre udvikling af de væbnede styrker. Hærbygning, inkl. tanksoldater fortsatte gennem forsyninger fra udlandet. Snart skiftede Tyrkiet til amerikanske kampvogne, der var relevante for den tid, hvoraf nogle stadig er i drift i dag.
