For præcis halvtreds år siden, i november 1969, skete der en lidt anekdotisk hændelse: den seneste amerikanske ubemandede luftfartøj Lockheed D-21B landede nær Baikonur. Udadtil lignede det nye rekognoseringsfly en mindre version af det berømte strategiske supersoniske rekognoseringsfly Lockheed SR-71 Blackbird ("Blackbird"), hvis forgænger var dets fly. Kendskab til nyheden af det amerikanske militær-industrielle kompleks førte til begyndelsen af arbejdet med oprettelsen af et lignende fly. I Tupolev Design Bureau begyndte arbejdet med den sovjetiske reaktion - Raven rekognoscering drone, som i fremtiden skulle bæres af Tu -160 strategiske supersoniske bombefly.
Hvordan Lockheed D-21B endte i nærheden af Baikonur
Nyheden i det amerikanske militærindustrielle kompleks faldt i hænderne på det sovjetiske militær og ingeniører efter dets allerførste flyvning, og i alt blev 17 lanceringer udført i henhold til programmet, hvoraf kun 4 fuldgyldige kampmissioner, alle de fandt sted over Kinas område. Det er værd at bemærke, at amerikanerne kom til ideen om at bruge strategiske rekognosceringsdroner under omstændighedernes pres. Udgangspunktet var skydningen ned på himlen over Sverdlovsk-regionen den 1. maj 1960 af et amerikansk U-2 rekognoseringsfly med pilot Francis Gary Powers ombord. Denne hændelse førte til, at CIA forbød bemandede rekognosceringsflyvninger over Sovjetunionens område. Samtidig er behovet for at indhente efterretningsinformation ikke gået nogen steder, og det vigtigste amerikanske efterretningsagentur har igangsat arbejde med oprettelse af særlige droner.
Den første flyvning af den nye rekognoscering ubemandede luftfartøj, betegnet Lockheed D-21, fandt sted den 22. december 1964. Dronen, der modtog en ramjet -raketmotor, havde bemærkelsesværdige flyveegenskaber. Enheden kunne accelerere til en hastighed på mere end Mach 3,6 i cirka 30 kilometers højde, og rekognosceringens drones rækkevidde var mere end to tusinde kilometer. Til lancering af de første droner blev der brugt en version af Lockheed A -12 rekognosceringsfly - M21, specielt tilpasset til disse formål. I fremtiden er det den modificerede version af dette fly, der er blevet længere og tungere end sin forgænger, Lockheed A-12, der vil blive den meget mere berømte Blackbird.
Symbiosen af Lockheed A-12 (M21) rekognoseringsfly og D-21A-dronen blev afbrudt af en katastrofe under den næste opsendelse, der fandt sted i juli 1966. Efter denne katastrofe blev der udviklet en ny version af Lockheed D-21B dronen, tilpasset til lancering fra B-52H bombefly. Samtidig kunne en strategisk bombefly bære to rekognosceringsdroner på én gang. På trods af at testflyvningerne blev ledsaget af forskellige hændelser, herunder autopilotens fejl, gik rekognoseringsdronerne sammen med B-52H-luftfartøjsflyet i drift med den særlige 4200 testeskadron, hvis specialisering var rekognosceringsflyvninger over kinesisk territorium.
Ligesom amerikanske rekognoseringsfly, fløj den nye drone i stor højde og supersonisk hastighed og løste de samme spionagemissioner. Men i modsætning til flyvemaskiner landede Lockheed D-21-dronen ikke efter at have gennemført missionen, men tabte containeren med filmen filmet under flyvning, hvorefter den ødelagde sig selv. Den nye rekognoseringsdrone var oprindeligt designet til at være engangs, hvilket ifølge udviklerne skulle have minimeret dens vægt og omkostninger. Designet af selve UAV'en var hovedsageligt lavet af titanium ved hjælp af højstyrkestål, og en række elementer blev fremstillet af nye radioabsorberende kompositmaterialer. De fremtrædende træk ved rekognoseringsdronen var dens mindre størrelse sammenlignet med fly og dens rene aerodynamiske form. Ligesom sin ældre ven Lockheed SR-71 Blackbird var den nye drone dækket med en særlig sort ferritmaling, som hjalp med at sprede varme fra skrogets overflade og også reducere flyets radarsignatur.
Lockheed D-21B rekognoscering drone foretog sin første virkelig kampflyvning i november 1969. Den allerførste flyvning blev til en rigtig forlegenhed. Efter at dronen havde afsluttet fjernelsen af kinesiske nukleare anlæg i området ved Lob-Nor-søen (der var et atomprøvesite), fortsatte enheden sin flyvning mod Sovjetunionen, selvom den efter instrukser skulle gå det modsatte Rute. Rekognosceringsflyvningen fortsatte, indtil brændstoffet var helt opbrugt og sluttede et par hundrede kilometer fra Tyura-Tam (Baikonur) teststedet i Kasakhstan. Amerikanerne antog, at deres rekognoseringskøretøj ikke ankom til det udpegede område for at tabe containeren med filmen taget af på grund af en funktionsfejl i køretøjets software og dets navigationssystem, og sandsynligvis havde de ret.
Sovjetisk reaktion over for Raven -dronen
Det sovjetiske militær og ingeniører var imponeret over det nye amerikanske efterretningsapparat, der faldt i deres hænder ved et heldigt tilfælde. Den oprettede kommission satte stor pris på dronens flykapacitet, som blev grundlaget for at indlede arbejde med oprettelsen af en lignende sovjetisk fremstillet enhed. Udvikleren af det sovjetiske ubemandede rekognoseringsfly var Tupolev Design Bureau, Raven UAV'erne, der blev udviklet af dets designere, skulle lanceres fra siden af modificerede Tu-95 strategiske bombefly og i fremtiden fra den supersoniske Tu-160. Designernes hovedmål i den første fase af arbejdet var at skabe et fly, der ligner det fangede, men ved hjælp af indenlandske konstruktionsmaterialer, flyelektronik og motorer.
Sovjetiske designere var interesserede i de højtydende egenskaber ved den amerikanske drone i deres hænder. I mange henseender var dette foreløbige skøn, ifølge hvilke den maksimale flyvehøjde var omkring 25 kilometer, hastigheden var op til 3600 km / t. Det aerodynamiske design af Lockheed D-21B var også af interesse, dronen blev lavet i henhold til det haleløse design med en tynd deltavinge af et stort fej. Designerne satte pris på både de høje aerodynamiske kvaliteter og layoutets perfektion af modellen.
Ligesom den oversøiske model blev den sovjetiske "Raven" designet som et specialiseret rekognosceringskøretøj, der kunne flyve i store højder over lange afstande. Raven skulle indsamle rekognoseringsdata efter lancering fra et luftfartøjsfly; på det indledende designstadium blev der også givet mulighed for at lancere en drone fra jorden, men senere blev denne idé anerkendt som uhensigtsmæssig og lovende på grund af den store størrelse og lille manøvredygtighed ved lanceringskomplekset. Efter at have afsluttet rekognoseringsmissionen skulle den sovjetiske drone tabe en container med optagelserne over territoriet i lande, der var venlige over for Sovjetunionen. Det var planlagt at installere en kraftig supersonisk ramjet-motor (SPVRD) RD-012 på dronen. Dens kraft var nok til, at enheden nåede en maksimal hastighed på Mach 3, 3 … 3, 6, når den flyver i en højde på 23-27 kilometer. På samme tid var det planlagt at bruge en suspenderet pulveraccelerator efter lancering fra transportøren for at bringe det ubemandede rekognosceringskøretøj til SPRVD's designmåde.
Ifølge projektet, der blev udviklet, skulle dronen, sammen med transportflyet, indgå i det operationelle og strategiske luftrekognoseringskompleks. I fremtiden skulle "Ravn" bruges sammen med andre jord- og luftstøttemidler. Kråkens udvikling fortsatte i flere år. På trods af at dronen ikke forlod designstatus, var disse værker af stor betydning for den videre udvikling af supersonisk luftfart og design af nye fly.
Skæbnen for to projekter
De to rekognoseringskøretøjers skæbne var direkte påvirket af teknologiske fremskridt. Amerikanske Lockheed D-21B foretog kun fire rekognosceringsflyvninger. Denne teknologi kunne ikke konkurrere med mere og mere avancerede midler til rekognoscering af rum. På samme tid var den amerikanske enhed, på trods af dens engangsartikler, ret dyr at fremstille, og selve brugen af dronen til rekognosceringsmissioner blev anset for mislykket, hvilket kun kostede den første flyvning, som uventet endte i de kasakhiske stepper.
Det sovjetiske projekt blev ud over de ovennævnte omstændigheder offer for manglen på fotografisk udstyr af høj kvalitet. Ifølge nogle eksperter var niveauet af efterretningsudstyr hovedfaktoren i indskrænkningen af arbejdet på Voron i 1970'erne. I disse år producerede landet ikke specielt rekognosceringsudstyr, der ville give apparatet mulighed for al-vejr-rekognoscering, når det opererede fra meget store højder. På samme tid, som nævnt ovenfor, var projektet ikke ubrugeligt, da de udviklede teknologier og løsninger derefter blev brugt til design af nye sovjetiske supersoniske fly samt i arbejdet med oprettelse af hypersoniske fly.
