I slutningen af 60'erne bestod grundlaget for strejkekraften i det amerikanske luftvåbnets taktiske luftfart af de supersoniske jagerbomber F-100, F-105 og F-4, optimeret til levering af taktisk atomvåben anklager og strejker med konventionel ammunition mod store stationære mål: forsvarsnoder, broer, opbevaringsfaciliteter til våben og brændstoffer og smøremidler, hovedkvarter, kommunikationscentre og flyvepladser. Supersoniske kampflys antitank-kapacitet var meget begrænset og var begrænset til ødelæggelse af kampvogne på akkumuleringssteder eller på march ved hjælp af klyngebomber med kumulative submunitioner.
I anden halvdel af 60'erne begyndte en kvalitativ styrkelse af sovjetisk tankstyrke. På det tidspunkt var Sovjetunionen allerede i undertal af alle NATO -lande i antallet af tanke i Europa. Dette hul blev endnu mere mærkbart, da T-62 med en 115 mm glatboret pistol begyndte at ankomme til tankdivisionerne indsat i den vestlige gruppe af styrker. Endnu mere bekymret for NATOs generaler var oplysningerne om vedtagelsen i Sovjetunionen af ny generation T-64 kampvogne med flerlags frontal rustning og verdens første sporede BMP-1, der kunne operere i de samme slagformationer med kampvogne. Samtidig med T-62 kom den første selvkørende ZSU-23-4 "Shilka" ind i luftforsvarsenhederne på regimentets niveau for styrkerne. I samme 1965 begyndte de mobile Krug-luftforsvarssystemer i luftforsvarsenhederne i hær-frontlinjens underordning at erstatte SA-75 mellemdistance luftforsvarssystemer. Luftforsvaret for tank- og motoriserede riffeldivisioner fra den sovjetiske hær skulle leveres af mellemdistance luftforsvarssystem "Cube", som blev taget i brug i 1967. Hovedelementerne i "Cirklen" og "Cuba" blev placeret på et bæltet chassis. I 1968 blev Strela-1 mobil kortdistance luftforsvarssystem vedtaget, som blev brugt i forbindelse med ZSU-23-4. I 1971 begyndte leverancer af Osa luftforsvars missilsystem på en flydende transportør. Således modtog sovjetiske tank- og motoriserede riffeldivisioner i den første echelon, samtidig med oprustningen af nye kampvogne og infanterikampe, en luftfartøjsparaply bestående af mobile ZSU- og luftforsvarssystemer, der kunne ledsage tropper på march og levere luftforsvar over slagmarken, være i den anden echelon.
Naturligvis kunne amerikanerne, der styrede den nordatlantiske alliance, ikke affinde sig med denne situation. Ud over numerisk styrke kunne hærene i landene i østblokken faktisk få en kvalitativ overlegenhed. Det var behæftet med nederlaget for NATOs væbnede styrker i Europa i tilfælde af konflikt med den begrænsede brug af taktiske atomvåben. I 1950'erne blev atomvåben af de amerikanske væbnede styrker betragtet som et universelt middel til væbnet kamp, der blandt andet var i stand til at løse taktiske opgaver på slagmarken. Omkring halvandet årti senere var der dog en vis revision af synspunkterne om taktiske atomafgifter. Dette skyldtes i høj grad mætningen af taktiske atomvåben med missil- og luftfartsenhederne i den sovjetiske hær. Efter at have nået en omtrentlig atomparitet med USA og påtaget sig kamp med USSRs strategiske missilstyrker, kunne et betydeligt antal ICBM'er med en høj grad af beredskab til lancering, en alt for aktiv udveksling af strejker med taktiske atomkraftafgifter med en høj grad af sandsynlighed fører til en atomkonflikt i fuld skala, der bruger hele det strategiske arsenal. Derfor fremsatte amerikanerne begrebet "begrænset atomkrig", hvilket indebar brug af et relativt lille antal taktiske afgifter i et begrænset område. Taktiske atombomber, missiler og landminer blev set som det sidste trumfkort, der var i stand til at stoppe sovjetiske tankhærers fremrykning. Men selv i dette tilfælde førte selv flere dusin relativt lavtliggende atomeksplosioner i tætbefolket Vesteuropa uundgåeligt til ekstremt uønskede konsekvenser, der kunne påvirke mange flere årtier. Selvom NATO -styrker ved hjælp af taktiske atomvåben formåede at afvise angrebene på hærene i Warszawa -pagtslandene, og dette ikke ville føre til vækst i en global konflikt, ville europæerne skulle rive radioaktive ruiner i lang tid, og mange territorier ville simpelthen blive ubeboelige.
I forbindelse med behovet for at imødegå sovjetiske kampvogne udviklede USA og de førende NATO-lande aktivt anti-tankvåben, og luftfarten skulle spille en særlig rolle i dette. I slutningen af 60'erne blev det klart, at kamphelikoptere bevæbnet med guidede anti-tank missiler kunne blive effektive tank destroyere, men vi vil tale om dette i den næste del af gennemgangen.
Blandt taktiske fly havde subsoniske angrebsfly det største anti-tank potentiale. I modsætning til Sovjetunionen opgav de i efterkrigstiden i USA ikke oprettelsen af jetangrebsfly. Men det let pansrede subsoniske angrebsfly A-4 Skyhawk og A-7 Corsair II, som havde evnen til med succes at ødelægge punkt stationære og mobile mål, var meget sårbare over for moderne frontlinje luftforsvarssystemer. Som følge heraf kom amerikanske generaler efter at have forstået oplevelsen af kampanvendelse af terrænangreb i Mellemøsten og Vietnam, at det var nødvendigt at skabe et velbeskyttet, meget manøvrerbart kampfly, der kunne operere i lave højder over slagmarken og i fjendens næreste bagside. US Air Force-kommandoen har udviklet en vision om et pansret angrebsfly, konceptuelt tæt på sovjetiske Il-2 og den tyske Hs 129-relativt enkle fly med tung rustning og kraftfulde indbyggede kanoner. Det nye angrebsflys prioriterede opgave var at være kampen mod kampvogne og andre små mobile mål på slagmarken. Til dette skulle angrebsflyet have høj manøvredygtighed i lave højder. De manøvrerbare egenskaber skulle også give evnen til at undgå angreb fra krigere og luftfartøjsmissiler. På grund af den relativt lave flyvehastighed, manøvredygtighed og gode udsyn fra cockpittet kunne angrebsflyets pilot uafhængigt visuelt søge efter små mål og besejre dem fra den første tilgang. I henhold til foreløbige beregninger kan det være effektivt fra en afstand på 1500-2000 m at skyde fra en lovende flypistol af kaliber 27-35 mm mod et mål af typen "tank", i en flyvehøjde på 100-200 m.
For at udvikle et lovende højt beskyttet angrebsfly vedtog den amerikanske militærafdeling AX -programmet (Attack Experimental - eksperimentelt angrebsfly) til implementering. Ifølge de foreløbige krav skulle angrebsflyet være bevæbnet med en hurtigskudt 30 mm kanon, udvikle en maksimal hastighed på 650-800 km / t, bære en last på mindst 7300 kg på eksterne suspensioner og have en kampradius på 460 km. I første omgang blev projekter med turbopropfly overvejet sammen med jetfly, men efter at luftvåbnet havde hævet hastighedsegenskaberne til 740 km / t, blev de elimineret. Efter at have undersøgt de indsendte projekter blev YA-9A fra Northrop og YA-10A fra Fairchild Republic godkendt til konstruktion.
I slutningen af maj 1972 startede et erfarent YA-9A angrebsfly for første gang. Det var en overliggende cantilever-monoplan drevet af to Lycoming YF102-LD-100-motorer med 32,1 kN fremdrift. Flyet med en maksimal startvægt på 18.600 kg i flyvning udviklede en hastighed på 837 km / t. Kampbelastningen på ti ophængsknuder er 7260 kg. Bekæmpelsesradius - 460 km. På serielle angrebsfly skulle cockpittet være en titankapsel, men på to eksemplarer bygget til test, var det lavet af duralumin, og rustningens vægt blev simuleret ved hjælp af ballast. Test af YA-9A og YA-10A rustning fandt sted på Wright-Patterson Air Force Base i Ohio. Der blev pansrede elementer affyret fra sovjetiske maskingeværer på 12, 7-14, 5 mm og 23 mm luftværnskanoner.
Sammenlignet med YA-10A-rivalen havde YA-9A-angrebsflyet bedre manøvredygtighed og maksimal flyvehastighed. Sikkerhedsniveauet for de to maskiner var omtrent det samme. I januar 1973 blev sejren imidlertid tildelt YA-10A. Ifølge generalerne i det amerikanske luftvåben var denne maskine, som havde bedre brændstofeffektivitet og mere teknologisk og let at vedligeholde, mere egnet til adoption. Men maksimalhastigheden for YA-10A var mærkbart lavere end YA-9A. På serie A-10A er kørehastigheden begrænset til 706 km / t. Samtidig er marschfarten 560 km / t. Faktisk adskilte hastighedsegenskaberne for jetangrebene, der blev taget i brug i begyndelsen af 70'erne, ikke de stempeljagerbombere, der blev brugt i sidste fase af Anden Verdenskrig.
Den første flyvning af YA-10A prototypen fandt sted den 10. maj 1972. Allerede den 15. februar 1975 begyndte test af den første bil fra forproduktionsbatchen. I september blev der for første gang installeret et standardvåben på A-10A-en 30 mm GAU-8 / A Avenger-luftkanon. Før dette fløj flyet med 20 mm M61 -kanoner.
En række luftfartspublikationer siger, at angrebsflyet A-10A blev bygget omkring en syv-tønde kanon med en roterende tøndeblok. Kanonen og dens systemer optog halvdelen af flyets skrog. Da GAU-8 / A er installeret i midten af skroget, måtte næselandingsudstyret flyttes lidt til siden. Det menes, at 30 mm GAU-8 / A Avenger-kanonen fra General Electric er blevet det mest kraftfulde amerikanske efterkrigstidens luftartillerisystem. Luftfartens 30 mm syv-tønde artillerisystem er ikke kun meget kraftfuldt, men også teknisk meget avanceret. Perfektionen af GAU-8 / A kan bedømmes ud fra forholdet mellem ammunitionsmassen og massen af hele pistolmonteringen. For pistolmonteringen af A-10A-angrebsflyet er denne værdi 32%. Dels blev vægten af ammunitionen reduceret ved at bruge aluminiumshus i stedet for stål eller messing.
Vægten af GAU-8 / A kanonen er 281 kg. Samtidig er kanoninstallationens masse med en tromle til 1350 skaller 1830 kg. Brandhastighed - 4200 rds / min. Initialhastigheden for et panserbrydende projektil, der vejer 425 g, er 1070 m / s. Skallerne, der bruges i GAU-8 / A, er udstyret med føringsbælter i plast, som ikke kun gør det muligt at reducere slid på tønderne, men også at øge snudehastigheden. På kampangrebsfly var pistolens skydehastighed begrænset til 3900 rds / min, og ammunitionen overstiger normalt ikke 1100 skaller. Burstens varighed er begrænset til et eller to sekunder, mens kanonen formår at "spytte" 65-130 skaller mod målet. Tøndeblokens ressource er 21.000 runder - det vil sige, at hele ressourcen med en skudhastighed på 3900 runder / min kan bruges op i fem et halvt minuts affyring. I praksis er pistolen naturligvis ikke i stand til langvarig kontinuerlig brand. Pistolmonteret affyringstilstand med den maksimalt tilladte hastighed-10 to-sekunders bursts med afkøling i 60-80 sekunder.
For at besejre pansrede mål bruges PGU-14 / B-projektiler med en udarmet urankerne. Ammunitionslasten indeholder også PGU-13 / B fragmenteringsskaller, der vejer 360 g. Normalt i kanonens ammunitionslast er der fire panserbrydende skaller til en fragmenteringsskal, som afspejler angrebsflyets antitankretning.
Ifølge amerikanske data trænger et panserbrydende projektil i en afstand af 500 m normalt til 69 mm rustning og i en afstand på 1000 m - 38 mm. Under test udført i 1974 på en træningsplads nær Nellis-luftbasen, var det muligt med succes at ramme M48- og T-62-tankene, der blev installeret som mål med ild af 30 mm kanoner. Sidstnævnte blev taget til fange af Israel under Yom Kippur -krigen i 1973. Den sovjetiske tank blev med succes ramt ovenfra og på siden i en afstand på mindre end 1200 m fik skallernes slag brændstoffet til at antænde og ammunitionsstativet eksploderede. Samtidig viste brændingsnøjagtigheden sig at være ret høj: i en afstand af 1200 m ramte omkring 60% af skallerne tanken.
Jeg vil også gerne dvæle på skaller med en U-238-kerne. Meningen om denne isotops høje radioaktivitet er udbredt blandt almindelige mennesker, hvilket absolut ikke er sandt. Radioaktiviteten af U-238 er cirka 28 gange mindre end U-235 i våbenklasse. I betragtning af at U-238 ikke kun har høj densitet, men også pyrophoric og har en høj brændende effekt ved gennemboring af rustninger, gør dette det til et meget velegnet materiale til fremstilling af kernerne af rustningspierrende projektiler.
Men på trods af den lave radioaktivitet er pansrede køretøjer, der affyres på lossepladser med skaller med urankerner, genstand for særlig bortskaffelse eller opbevaring på bevogtede steder. Dette skyldes det faktum, at det uranstøv, der dannes under kernens interaktion med rustningen, er meget giftigt. Derudover er U-238 selv, selv om den er svag, stadig radioaktiv. Desuden udsender den "alfapartikler". Alfastråling fanges af almindelig bomuldsklud, men støvpartikler er ekstremt farlige ved indtagelse - ved indånding af forurenet luft eller med mad eller vand. I denne henseende er det i en række amerikanske stater forbudt at bruge urankerneskaller på lossepladser.
Indførelsen af serielle angrebsfly i kampeskadroner begyndte i marts 1976. Produktionen A-10A fik officielt navnet Thunderbolt II efter den berømte P-47 Thunderbolt jagerbomber fra Anden Verdenskrig. Flyet er uofficielt kendt i det amerikanske luftvåben som vortesvin. Den første A-10A eskadrille nåede operationel beredskab i oktober 1977.
På tidspunktet for dets oprettelse havde A-10A ingen analoger og overgik betydeligt andre kampfly med hensyn til sikkerhed. Den samlede panservægt af Thunderbolt II var 1309 kg. Cockpit-rustningen beskyttede pålideligt piloten mod at ramme luftværnsammunition af 14, 5-23 mm kaliber. Vital strukturelle elementer var dækket med mindre vigtige. Et træk ved A-10A var layoutet af motorerne i separate naceller på siderne af den bageste flyskrog. Fordelen ved denne ordning er at reducere sandsynligheden for, at fremmedlegemer fra landingsbanen og pulvergasser kommer ind i luftindtagene, når der affyres en kanon. Det lykkedes os også at reducere motorernes termiske signatur. Et sådant arrangement af kraftværket gør det muligt at øge bekvemmeligheden ved at servicere angrebsflyet og suspension af våben med motorerne kørende og giver let betjening og udskiftning af kraftværket. Angrebsflymotorer er i afstand fra hinanden i en afstand, der er tilstrækkelig til at udelukke at blive ramt af et 57 mm fragmenteringsprojektil eller MANPADS-missil. Samtidig forblev den centrale del af angrebsflyskroget fri til at rumme brændstoftanke nær flyets tyngdepunkt. I tilfælde af en tvungen landing på "maven" skulle chassisets delvist fremspringende pneumatik dæmpe stødet på jorden. Angrebsflyets haleenhed er konstrueret på en sådan måde, at når den skyder en køl eller endda en af halvdelene af stabilisatoren, kan den bevare kontrollen. Blev ikke glemt og sådanne midler til at modvirke luftfartøjsmissiler, som automatiske kanoner til skydning af dipolreflektorer og varmefælder. For at advare om radareksponering blev AN / ALR-46-stationen installeret på flyet.
Ud over at være stærkt beskyttet, har Thunderbort II et meget betydeligt effektpotentiale. Et fly med en maksimal startvægt på 23.000 kg på elleve bevæbningshårdpunkter kan bære en belastning på 7260 kg.
Angrebsflyets arsenal er ganske imponerende: for eksempel på syv ophængsknudepunkter kan du placere 907 kg frit faldende eller guidede bomber. Der er også muligheder for kampudstyr, bestående af tolv 454 kg bomber, otteogtyve 227 kg bomber. Derudover påtænkes brug af 70-127 mm NAR-blokke, napalmtanke og suspenderede naceller med 20 mm SUU-23 / A-kanoner. Efter at angrebsflyet blev vedtaget sammen med 30 mm GAU-8 / A Avenger-kanonen, var dets vigtigste antitankvåben Rockeye Mk.20-klyngebomber udstyret med kumulative submunitioner.
Under betingelserne for kraftfuldt frontlinje luftforsvar kan nederlaget for pansrede køretøjer med indbygget pistolild og klyngebomber i frit fald være for risikabelt, selv for et meget velbeskyttet fly. Af denne grund blev AGM-65 Maverick-missilet indført i A-10A-bevæbning. Dette missil, eller rettere sagt, en familie af missiler, der adskiller sig fra hinanden i styringssystemet, motor og sprænghovedets vægt, blev udviklet af Hughes Missile Systems på grundlag af det forældede AIM-4 Falcon luftkamp missil. Den officielle beslutning om at tage AGM-65A i brug blev underskrevet den 30. august 1972.
Ved den første ændring af AGM-65A blev der brugt et tv-vejledningshoved. Med en lanceringsvægt på omkring 210 kg var vægten af det kumulative sprænghoved 57 kg. Den maksimale flyvehastighed for raketten er omkring 300 m / s, opsendelsesområdet er op til 22 km. Det viste sig imidlertid at være umuligt at opdage og fange et lille mål på en sådan afstand. Ved aflevering af strejker fra lave højder, som er typisk for overfaldsfly, var fangstområdet for små mål 4-6 km. For at øge optagelsesområdet ved ændring af AGM-65В blev fjernsynshovedets synsfelt reduceret fra 5 til 2,5 °. Men som erfaringen med ægte fjendtligheder viste, hjalp dette ikke meget. Med indsnævringen af synsfeltet havde piloterne vanskeligheder med at finde et mål, da det blev udført gennem selve raketens hovedhoved, og billedet fra den søgende blev overført til synsindikatoren i cockpittet.
Under processen med kampbrug af missilet er flyet meget begrænset i manøvre. Piloten, der følger målet visuelt, piloterer flyet, så dets billede vises på skærmen, mens flyet som regel introduceres i et let dyk ved en relativt lav hastighed. Efter at have registreret målet på skærmen, sætter piloten et elektronisk mærke af synet på målbilledet med GOS -scannings joysticket og trykker på "Tracking" -knappen. Som et resultat overføres søgeren til den automatiske målsporingstilstand. Efter at have nået den tilladte rækkevidde, skydes raketten op, og flyet tages ud af dykket. Missilstyringsnøjagtigheden er 2-2,5 m, men kun under gode sigtforhold.
På områder, under ideelle forhold og i fravær af luftfartsbekæmpelsesforanstaltninger, ramte i gennemsnit 75-80% af missiler målet. Men om natten, under forhold med stærk støv eller med alle slags meteorologiske fænomener, faldt effektiviteten af brugen af missiler kraftigt eller var helt umulig. I denne forbindelse udtrykte repræsentanter for luftvåbnet et ønske om at modtage et missil, der ville fungere efter princippet om "ild og glem". I 1986 trådte AGM-65D i drift med et afkølet termisk billedhoved. I dette tilfælde er termobilledansøgeren lavet i form af et aftageligt modul, som gør det muligt at udskifte det med andre typer styresystemer. Rakettens masse steg med 10 kg, men sprænghovedet forblev det samme. Det menes, at brugen af IR -søger gjorde det muligt at fordoble målindsamlingsområdet og fjerne restriktioner for manøvrering efter lancering. I praksis viste det sig imidlertid, at det er muligt at ramme mål, der er tilstrækkeligt kontrasterende i termiske termer. Dette gjaldt primært udstyr med motorer tændt eller ikke havde tid til at køle ned. På samme tid rettet raketten i en række tilfælde uafhængigt mod kraftige kilder til termisk stråling: genstande opvarmet af solen, reservoirer og metalplader, der afspejler solens stråler, kilder til åben ild. Som et resultat var effektiviteten af IR -søgeren ikke så høj som ønsket. Raketter fra AGM-65D-modifikationen blev hovedsageligt brugt om natten, når påvirkningen af interferens er minimal. Det blev bemærket, at termiske hominghoveder fungerer godt i fravær af fremmedbelysning i form af brændende pansrede køretøjer, skaleksplosioner, sporstofkugler og blus.
I øjeblikket er "Mavericks" af ændringer A, B og D blevet fjernet fra drift på grund af deres lave effektivitet. De blev erstattet af de forbedrede AGM-65E / F / G / H / J / K-missiler. UR AGM-65E er udstyret med en laserstrålingsmodtager, vejledningsnøjagtigheden for dette missil er høj, men det har brug for ekstern belysning. Dens masse er blevet øget til 293 kg, og vægten af det gennemtrængende sprænghoved er 136 kg. AGM-65E-missilet er hovedsageligt designet til at ødelægge forskellige befæstninger og ingeniørstrukturer. Det samme sprænghoved bæres af AGM-65F og G modifikationer med en forbedret IR-søger. Men de bruges hovedsageligt inden for søfart til at bekæmpe overflademål. AGM-65H, J og K modellerne er udstyret med CCD-baserede optoelektroniske styresystemer. Startvægten varierer fra 210 til 360 kg, og massen af sprænghoveder fra 57 til 136 kg.
Generelt har "Maverick" etableret sig som et temmelig effektivt middel til at håndtere pansrede køretøjer. Ifølge amerikanske data ramte disse missiler, der blev affyret fra A-10-angrebsfly alene i den indledende periode af Operation Desert Storm, cirka 70 enheder irakiske pansrede køretøjer. Der var imidlertid overlapninger, så under kampen om Ras al-Khafji ødelagde lanceringen af AGM-65E UR med belysning fra en ekstern målbetegnelse kilde USMC LAV-25 pansret mandskabsvogn, der forveksledes med den irakiske BTR-60. Missilangrebet dræbte syv marinesoldater.
I Irak brugte de hovedsageligt "Mavericks" af tidlige ændringer, hvis livscyklus var tæt på at blive afsluttet. Selvom A-10-angrebsflyet i en anti-tank-konfiguration er i stand til at tage 6 AGM-65'er, er det tunge antitank-missil alt for kraftigt og dyrt. Siden da der blev oprettet AGM-65, blev der forsøgt at skaffe et missil, der var egnet både til kampkampe og til at ramme stationære stærkt beskyttede mål, det viste sig at være ret stort og tungt. Hvis omkostningerne ved de første modeller af "Maverick" var omkring $ 20 tusind, kostede senere ændringer det amerikanske budget mere end $ 110 tusind pr. Enhed. På samme tid varierer omkostningerne ved sovjetfremstillede T-55 og T-62 kampvogne på verdens våbenmarked afhængigt af maskinernes tekniske tilstand og transaktionens gennemsigtighed fra $ 50.000 til $ 100.000. Det er således ikke økonomisk muligt at bruge missiler til at bekæmpe pansrede køretøjer, der er dyrere end selve målet. Med gode service- og operationelle egenskaber og kampegenskaber er Maverick som anti-tankvåben ikke egnet til omkostningseffektivitetskriteriet. I denne henseende er de resterende i brug missiler af de seneste ændringer hovedsageligt beregnet til destruktion af overflade og vigtige terrænmål.
Da sammensætningen af flyelektronik på den første serielle A-10A var ganske enkel, var evnen til at levere luftangreb i mørket og i dårlige vejrforhold begrænset. Det første trin var at udstyre angrebsflyet med ASN-141 inertialnavigationssystemet og APN-19 radiohøjdemåler. I forbindelse med den kontinuerlige forbedring af det sovjetiske luftforsvar blev det forældede AN / ALR-46 radaradvarseludstyr erstattet af AN / ALR-64 eller AN / ALR-69 radiointelligensstationer under moderniseringen af angrebsfly.
I slutningen af 70'erne forsøgte Fairchild Republic proaktivt at oprette en version hele dagen og vejret af A-10N / AW (Night / Adverse Weather). Flyet var udstyret med en Westinghouse WX-50 radar og et AN / AAR-42 termisk billeddannelsessystem kombineret med en laserafstandsmåler-betegnelse i den ventrale beholder. For at servicere detekterings- og bevæbningsudstyr blev en navigator-operatør introduceret i besætningen. Ud over at søge efter mål og bruge våben om natten, kunne udstyret udføre kortlægning og gøre det muligt at flyve i den måde, hvorpå terrænet omsluttes i ekstremt lav højde. Luftvåbnets kommando, der betragtede A-10 som en "halt and", foretrak imidlertid at bruge skatteydernes penge på at udvide slagmulighederne for den supersoniske F-15 og F-16. I midten af 80'erne forsøgte de at installere LANTIRN optoelektronisk navigations- og observationskontainersystem på Thunderbolt II. Af økonomiske årsager nægtede de imidlertid at udstyre et enkelt angrebsfly med et komplekst og dyrt system.
Allerede i anden halvdel af 80'erne, blandt de højtstående militære og i den amerikanske kongres, begyndte der at blive hørt stemmer om behovet for at opgive flyet med langsomt angreb med den begrundelse, at det konstant forbedrede luftforsvarssystem i østbloklandene giver Vortesvin ringe chance for at overleve, selv under hensyntagen til dens rustningsbeskyttelse. A-10's ry blev stort set reddet af operationen mod Irak, som begyndte i januar 1991. Under ørkenens særlige forhold, med et undertrykt centraliseret luftforsvarssystem, klarede angrebsflyet sig godt. De ødelagde ikke kun irakiske pansrede køretøjer og bombede forsvarsknudepunkter, men jagtede også efter OTR P-17 affyringsramper.
"Thunderbolts" virkede ganske effektivt, selvom andre rapporter om amerikanske piloter kan sammenlignes med Hans-Ulrich Rudels "præstationer". Således sagde piloterne i A-10-parret, at de under en sortie ødelagde 23 fjendtlige kampvogne og beskadigede 10. I alt ifølge amerikanske data ødelagde Thunderbolts mere end 1.000 irakiske kampvogne, 2.000 andre stykker militært udstyr og 1.200 artilleri stykker. Mest sandsynligt overvurderes disse data flere gange, men ikke desto mindre er A-10 blevet et af de mest effektive kampfly, der blev brugt i denne væbnede konflikt.
I alt 144 Thunderbolts deltog i operationen, der fløj over 8.000 sortier. Samtidig blev 7 angrebsfly skudt ned, og yderligere 15 blev alvorligt beskadiget.
I 1999 jagtede amerikanske "Vortesvin" efter serbiske pansrede køretøjer over Kosovo under NATOs militære operation mod Forbundsrepublikken Jugoslavien. Selvom amerikanerne rapporterede om mange snesevis af ødelagte serbiske kampvogne, var succeserne med angrebsflyet på Balkan i virkeligheden beskedne. Under sortie på en af "Thunderbolts" blev motoren skudt af, men flyet formåede at vende sikkert tilbage til sin flyveplads.
Siden 2001 har der været indsat pansrede angrebsfly mod Taleban i Afghanistan. Thunderbolts faste base var flyvepladsen Bagram, 60 km nordvest for Kabul. På grund af fjendens mangel på pansrede køretøjer blev angrebsfly brugt som tætte luftstøttefly, der handlede efter anmodning fra de internationale koalitionsstyrker og til luftpatruljering. Under stød i Afghanistan vendte A-10 gentagne gange tilbage med huller fra håndvåben og luftværnskanoner af 12, 7-14, 5 mm kaliber, men havde ingen tab. Ved bomber i lav højde viste 227 kg bomber med bremse faldskærme gode resultater.
I marts 2003 invaderede USA igen Irak. I alt 60 angrebsfly deltog i Operation Iraqi Freedom. Også denne gang var der nogle tab: Den 7. april, ikke langt fra Bagdad Internationale Lufthavn, blev en A-10 skudt ned. Et andet fly vendte tilbage med talrige huller i vingen og skroget, med en beskadiget motor og et mislykket hydrauliksystem.
Tilfælde af "Thunderbolts", der ramte deres tropper, blev bredt offentliggjort. Så under kampen om Nasiriyah den 23. marts, på grund af ukoordinerede handlinger fra piloten og jordflykontrolleren, blev der foretaget et luftangreb på Marine Corps -enheden. Ifølge officielle data blev en amerikaner dræbt under hændelsen, men i virkeligheden kunne tabene have været større. Den dag blev 18 amerikanske soldater dræbt i kampene. Bare fem dage senere slog et par A-10'ere fejlagtigt fire britiske pansrede køretøjer ud. I dette tilfælde blev en englænder dræbt. A-10 angrebsfly blev fortsat brugt i Irak efter afslutningen på fjendtlighedens hovedfase og med begyndelsen på en guerillakrig.
Selvom "Thunderbolt" II havde et stort slagpotentiale, kunne ledelsen i det amerikanske forsvarsministerium ikke beslutte sig om denne maskines fremtid i lang tid. Mange amerikanske militærembedsmænd favoriserede strejkevarianten af F-16 Fighting Falcon. Det supersoniske angrebsflyprojekt A-16, præsenteret af General Dynamics, lovede forening med en jagerflåde i slutningen af 70'erne. Sikkerheden i cockpittet var planlagt øget ved brug af Kevlar rustning. De vigtigste antitankvåben i A-16 skulle være kumulative klyngebomber, NAR og Maverick guidede missiler. Det gav også mulighed for brug af en suspenderet 30 mm kanon, hvis ammunition omfattede panserbrydende skaller med en urankerne. Kritikere af projektet pegede imidlertid på den utilstrækkelige kampoverlevelsesevne i angrebsflyet, skabt på basis af en enkeltmotor let jager, og som et resultat blev projektet ikke implementeret.
Efter sammenbruddet af Warszawapagten og Sovjetunionen truede talrige sovjetiske tankhære ikke længere Vesteuropas lande, og det syntes for mange, at A-10, ligesom mange andre relikvier fra den kolde krig, snart ville trække sig tilbage. Angrebsflyet var imidlertid efterspurgt i talrige krige udløst af USA, og i begyndelsen af det 21. århundrede begyndte det praktiske arbejde med dets modernisering. De 356 Thunderbolts afsatte 500 millioner dollars til at øge 356 Thunderbolts kampmuligheder. Det første moderniserede angrebsfly A-10C startede i januar 2005. Reparation og modernisering til A-10C-niveau blev udført i den 309. vedligeholdelses- og reparationsgruppe fra det amerikanske luftvåben på Davis-Montan flybase i Arizona.
Ud over at styrke strukturen og udskifte vingeelementer gennemgik flyets flyelektronik en betydelig opdatering. Gamle måler og en CRT -skærm har erstattet to multifunktionelle 14 cm farvedisplay. Kontrollen med flyet og brugen af våben blev forenklet gennem introduktionen af et integreret digitalt system og kontroller, der giver dig mulighed for at styre alt udstyr uden at fjerne dine hænder fra flyets kontrolpind. Dette gjorde det muligt at øge pilotens bevidsthed om den situationelle situation - nu behøver han ikke konstant at se på instrumenterne eller blive distraheret ved at manipulere forskellige switches.
Under opgraderingen modtog angrebsflyet en ny multiplexet digital dataudvekslingsbus, der giver kommunikation mellem kørecomputeren og våben, hvilket gjorde det muligt at bruge moderne suspenderet rekognoscering og målbetegnelse containere af typen Litening II og Sniper XR. For at undertrykke jordbaserede radarer kan AN / ALQ-131 Block II aktiv jammestation ophænges på A-10C.
Moderne observations- og navigationsudstyr og kommunikationssystemer har øget strejkeegenskaberne betydeligt for det moderniserede angrebsfly, som blev bekræftet i Afghanistan og Irak. A-10C piloter kunne hurtigt finde og identificere mål og slå til med større nøjagtighed. Takket være dette er Thunderbolts muligheder betydeligt udvidet med hensyn til at bruge det som et tæt luftstøttefly og under eftersøgnings- og redningsaktioner.
Ifølge Military Balance var der i 2016 281 A-10C'er i det amerikanske luftvåben sidste år. I alt fra 1975 til 1984 blev der bygget 715 angrebsfly. Militæret i de amerikanske allierede viste interesse for A-10-angrebsflyet, dette fly var især relevant for NATO-lande under den kolde krig. Men i tilfælde af at erhverve et højt specialiseret anti-tank angreb fly, på grund af budgetmæssige begrænsninger, ville man være nødt til at ofre krigere og skære deres egne programmer til at skabe lovende kampfly. I 80'erne og 90'erne diskuterede de amerikanske myndigheder salg af brugte angrebsfly til oliemonarkierne i Mellemøsten. Men Israel modsatte sig dette skarpt, og kongressen godkendte ikke aftalen.
I øjeblikket er fremtiden for A-10C i USA igen i tvivl: ud af 281 fly i luftvåbnet har 109 behov for udskiftning af vingelementer og andre hastende reparationer. Hvis der ikke træffes nødforanstaltninger, vil disse maskiner allerede i 2018-2019 ikke kunne starte. Tidligere blev det amerikanske senats udvalg for væbnede tjenester enige om tildeling af mere end $ 100 millioner.til rutinemæssige og hastende reparationer af A-10C angrebsfly, stødte entreprenøren imidlertid på vanskeligheder med at opfylde kontrakten. Faktum er, at produktionen af vinge- og flyrammeelementer, der skal udskiftes, længe er blevet afbrudt.
Dels kan manglen på nye reparationssæt midlertidigt dækkes af demontering af angrebsfly, der er lagret i Davis-Montan, men en sådan foranstaltning vil ikke bidrage til at opretholde kampberedskabet for A-10S på lang sigt, især da antallet af A-10'er malede i Davis-Montan, som du kan fjerne de nødvendige dele ikke overstiger tre dusin.
I forhold til tiderne for konfrontationen mellem de to supermagter i øjeblikket er det amerikanske militær meget mindre opmærksom på kampen mod pansrede køretøjer. I den nærmeste fremtid er det ikke planlagt at oprette et specialiseret anti-tankfly. Desuden har det amerikanske luftvåbnets kommando i det amerikanske luftvåben i lyset af kampen mod "international terrorisme" til hensigt at vedtage et relativt let og svagt beskyttet fly med tæt luftstøtte, såsom A-29 Super Tucano turboprop eller to-motoret Textron AirLand Scorpion jet med et niveau af beskyttelse mod håndvåben …
I 80'erne blev foruden A-10-angrebsflyet i USA F-16A Block 15 og Block 25 lette jagerfly betragtet som de vigtigste antitankfly. Ud over antitank-kassetterne blev våbnene af disse ændringer omfattede AGM-65 Maverick guidede missiler.
Men over for de høje omkostninger ved tunge "Mavericks" valgte det amerikanske luftvåben at bekæmpe fjendens pansrede køretøjer ved hjælp af mere overkommelige midler. Under "krigen i bugten" var en af de mest effektive våbentyper, der hindrede handlinger af irakiske pansrede køretøjer, 1000-pund og 500 pund CBU-89 og CBU-78 Gator-kassetter med anti-tank og anti- personaleminer. Bombekassette CBU-89 indeholder 72 miner mod udtømning med en magnetisk sikring BLU-91 / B og 22 personelminer BLU-92 / B og CBU-78 45 antitank- og 15 personelminer. Minelægning er mulig ved en flyvehastighed på op til 1300 km / t. Ved hjælp af 6 CBU-89 kassetter er det muligt at placere et minefelt 650 m langt og 220 m bredt. Alene i 1991 faldt amerikanske fly 1105 CBU-89'er i Irak.
En anden effektiv antitank-ammunition til luftfart er klyngebomben på 420 kg CBU-97, udstyret med ti cylindriske BLU-108 / B-submunitioner. Efter udkastning fra kassetten sænkes cylinderen ned på en faldskærm. Hver submunition indeholder fire skiveformede selvrettede slagelementer med en diameter på 13 cm. Efter at have nået den optimale højde over jorden, centrifugeres submunitionen ved hjælp af en jetmotor, hvorefter skiverne flyver i forskellige retninger inden for en radius af 150 m, bevæger sig i en spiral og leder efter et mål ved hjælp af laser- og infrarøde sensorer … Hvis et mål opdages, bliver det ramt ovenfra ved hjælp af en "stødkerne". Hver bombe er udstyret med sensorer, der uafhængigt bestemmer den optimale indsatshøjde. CBU -97 kan bruges i højdeområdet 60 - 6100 m og med en bærehastighed på 46 - 1200 km / t.
En videreudvikling af CBU-97-klynge-anti-tankbomben var CBU-105. Det ligner næsten helt CBU-97, bortset fra at submunitionerne har et flykorrektionssystem.
Bærerne af klyngebomber med antitankminer og selvrettet ammunition er ikke kun A-10-angrebsflyet, der kan bære op til 10 bomber på 454 kg, men også F-16C / D, F-15E, dækmonteret AV-8B, F / A- 18, lovende F-35 og "strateger" B-1B og B-52H. I europæiske NATO-lande inkluderer arsenalet af Tornado IDS, Eurofighter Typhoon, Mirage 2000D og Rafale jagerbombefly også forskellige klynger anti-tank bomber.
