I 1930'erne fulgte ledelsen af luftstyrkerne i mange lande konceptet om at oprette et universelt flerbrudsbiplan, der er egnet til rekognoscering, bombning og også bruges som et angrebsfly (i Sovjetunionen var et sådant fly R-5, oprettet på Polikarpov Design Bureau).
I begyndelsen af 30'erne i Storbritannien på Fairy Aviation Company, under ledelse af ingeniør Marcel Lobelle, begyndte arbejdet med oprettelsen af et lignende fly, der oprindeligt var orienteret mod eksportordrer. Efter at det britiske luftministerium udstedte specifikationer for en dækbaseret rekognosceringsspotter, blev projektet afsluttet.
Ud over rekognoscering og bombning var en af hovedopgaverne for den projekterede biplan at være evnen til at levere torpedoanfald og muligheden for luftfartøjsbaserede fly, hvilket afspejlede sig i betegnelsen: TSR II (Torpedo, Strike, Reconnaisanse - torpedo, strejke, rekognoscering).
Flyet var en biplan med en metalbærende ramme dækket med linnedbeklædning, med undtagelse af nogle lette legeringspaneler foran på skroget. Flyet havde et fast hjullandingsudstyr med et baghjul (som kunne erstattes af flydere), en traditionel fjederstang-haleenhed og et kraftværk i form af en 9-cylindret radialmotor Bristol Pegasus IIIM med en kapacitet på 690 hk, senere blev den opgraderet til 750 h.p.
Flyets maksimale hastighed var 222 km / t.
Sejlhastighed: 207 km / t.
Praktisk rækkevidde: 1700 km.
Serviceloft: 3260 m.
Besætningen var placeret i to åbne kabiner: piloten foran og yderligere to besætningsmedlemmer bagi. For at spare plads, når de var baseret på et hangarskib, blev vingerne foldet. Besætningsrustninger og iltudstyr manglede. I halesektionen af flykroppen blev der monteret en kortbølget radiostation og (i en version med hjul) en foldekrog på en aerofinisher.
Test af flyet på fabriksflyvepladsen begyndte i april 1934. I 1935 blev TSRII testet på forsøgsbasen for flåden i Gosport med installerede håndvåben og torpedovåben.
Flyet kunne bære en kamplast med en totalvægt på op til 730 kg på hardpoints. En 457 mm lufttorpedo, en sømine på 680 kg eller en påhængsmotor med 318 liter kapacitet blev vippet på hovedventralenheden. Undervingeenhederne tillod brug af forskellige typer våben: højeksplosive bomber, der vejer 250 og 500 pund, dybde, belysning og brandbomber, og på Mk. II og Mk. III modifikationerne - raketter. Håndvåben bestod af et kurs synkront maskingevær af en riffel kaliber "Vickers K" med bæltefoder, monteret på styrbord side af flykroppen, og det samme maskingevær, men med et skivemagasin, på kanonens tårn.
Som alle britiske flådefly var sværdfiskene udstyret med en oppustelig redningsflåde med forsyning af overlevelsesudstyr. Flåden var anbragt i en speciel beholder ved roden af den øverste venstre konsol. Da flyet faldt i vandet, åbnede beholderen automatisk.
Flyet blev vedtaget af søfarten - FAA (Fleet Air Arm). Den fik navnet "Swordfish" (engelsk sværdfisk - "sværdfisk"). Den første serie "Suordfish" begyndte at komme ind i kampenheder i foråret 1936.
En perkalklædt biplan med et fast landingsudstyr og et åbent cockpit var grundlæggende ikke anderledes end tidligere dækbaserede fly til et lignende formål. Skarptungede flådepiloter gav bilen et ironisk øgenavn "Stringbag" - "string bag".
I det store og hele var flyet allerede forældet, da det blev sat i masseproduktion, men det var det eneste operatørbaserede torpedobomber, der var i tjeneste hos den britiske flåde på tidspunktet for udbruddet af Anden Verdenskrig. Inden udbruddet af fjendtlighederne blev der bygget 692 fly. De 12 sværdfiskeskadroner var baseret på hangarskibene Arc Royal, Corajes, Eagle, Glories og Furis. En anden flydes fly blev tildelt slagskibe og krydsere.
Allerede den 5. april 1940 lancerede Suordfish fra Fyuris hangarskib det første torpedoangreb i anden verdenskrig på tyske destroyere i Trondheim Bugt i Norge. En torpedo ramte målet, men eksploderede ikke. Snart adskilte besætningen på flyderen "Suordfish" sig fra slagskibet "Wors trods" - den 13. april 1940 nær Narvik sank han ubåden U -64 - den første tyske ubåd ødelagt af søfart. Under kampene i Norge blev Suordfish også brugt over land som lette bombefly mod de fremrykkende tyske motoriserede søjler, hvor de viste sig at være meget sårbare over for tyske småkaliber-luftværnskanoner. To sværdfiskeskadroner gik tabt sammen med hangarskibet Glories, som blev sænket af slagskibene Scharnhorst og Gneisenau under evakueringen af Narvik -brohovedet.
Hangarskibet "Glories" er en tidligere "britisk let kampcruiser" genopbygget efter første verdenskrig.
Efter at Italien gik ind i krigen på den tyske side, blev 24 torpedobombefly indsat på øen Malta, som blev det britiske hovedborg i Middelhavet. I ni måneder iscenesatte de en reel terror for de italienske konvojer, idet de sænkede op til 15 skibe og pramme om måneden. "Suordfish" bombede også objekter på Sicilien, var involveret i eskortering af konvojer. I samme område opererede fly fra hangarskibene "Ark Royal" og "Eagle". Efter overgivelsen af Frankrig slog Suordfish fra Arc Royal den 4. juli 1940 Mers el-Kebir og påførte det franske slagskib Dunkerque store skader, og fra Hermes den 7. juli beskadigede de slagskibet Richelieu i Dakar.
Den 22. august 1940 i Sidi Barranis havn lykkedes det en flyvning under kommando af kaptajn Patch at ødelægge fire skibe med tre torpedoer. To ubåde og en transport fyldt med ammunition blev sprængt i luften. En eksplosion om bord knuste ikke kun selve skibet, men også destroyeren fortøjet til det.
I august 1940 sluttede det nye hangarskib Illastris med 36 sværdfisk på dæk sig til de britiske Middelhavsstyrker. Den 11. november angreb besætningerne på disse køretøjer hovedstyrkerne i den italienske flåde koncentreret i havnen i Tarantos havn. Der var koncentreret 5 slagskibe, 5 tunge krydsere og 4 destroyere. For at forhindre torpedoanfald blev bugten blokeret af anti-torpedonet. Italienerne tog ikke højde for, at der blev foretaget ændringer i designet af de britiske torpedoer, så de kunne dykke ned til 10, 5 meters dybde og passere under anti-torpedobarrierer.
Luftfartsselskab Illastris
Operationen var nøje planlagt, hver pilot kendte sit mål på forhånd. I alt blev 24 sværdfisk løftet fra dækket af Illastris. Nogle af køretøjerne bar belysning og konventionelle bomber. Først blev "lysekroner" hængt over havnens vandområde, hvorefter to fly bombede brændstoflageret. I lyset af ilden og tændingsbomberne stormede torpedobomber ind i angrebet. Torpedoer ramte tre slagskibe, to krydsere og to destroyere. Operationens succes blev lettere ved, at luftværnsartilleri åbnede ild med en stor forsinkelse, og det blev affyret dumt, briterne tabte kun to torpedobombefly. Efter den nat mistede Italien sin overlegenhed på store krigsskibe i Middelhavet.
I vinteren 1940-1941 begyndte "Slaget ved Atlanterhavet", hvor Tyskland ved hjælp af handlingerne fra "ulvepakker" af ubåde og overfladeanfaldere forsøgte at kvæle Storbritannien i blokaden.
Den 18. maj 1941 gik slagskibet Bismarck, det mest magtfulde krigsskib, der nogensinde havde sejlet under tysk flag, på sin første kampagne for at opsnappe britiske konvojer sammen med den tunge krydser Prince Eugen. Allerede den 24. maj sank Bismarck den britiske tunge krydser Hood. Men selve slagskibet blev beskadiget i en artilleriduel med briterne.
Slagskib "Bismarck"
Briterne samlede alle tilgængelige styrker for at opfange Bismarck i det nordlige Atlanterhav og forhindrede de mange konvojer i at krydse havet. Efter den tyske raider var de britiske krydsere Norfolk og Suffolk og slagskibet Prince of Wales. En eskadrille bestående af slagskibet King George V, kampcruiser Ripals og hangarskibet Victories flyttede fra nordøst. Fra øst kom slagskibet Rodney, krydserne London, Edinburgh, Dorsetshire og flere torpedobåde. Slagskibene Rammiles og Rivend var på vej frem fra vest. Fra syd bevægede en eskadre sig som en del af hangarskibet "Ark Royal", kampkrydseren "Rhinaun" og krydstogteren "Sheffield".
Efterladt alle deres konvojer og transportruter ubeskyttet trak briterne deres skibe ind i en enorm ring i det nordøstlige Atlanterhav i håb om en enorm overlegenhed i styrkerne. Efter den 26. maj 1941 blev det tyske slagskib opdaget ombord på den flyvende rekognosceringsbåd "Catalina", torpedobombefly fra hangarskibet "Ark Royal", der ligger 130 kilometer fra slagskibet "Bismarck", spillede en afgørende rolle i dets ødelæggelse.
Om eftermiddagen den 26. maj letter Suordfish i hårde vejrforhold, det regner kontinuerligt, store bølger overvælder startdækket, hangarrollen til hangarskibet når 30 grader. Sigtbarheden overstiger ikke hundredvis af meter. I en sådan situation starter ti fly stadig og tager til fjenden. Men den første på deres slagkurs er den engelske krydser Sheffield, der tager fejl af betingelserne for modbydelig synlighed for slagskibet Bismarck. Heldigvis for briterne rammer ikke en eneste torpedo målet.
Torpedobomber "Suordfish" i flugt over hangarskibet "Arc Royal"
På trods af det forværrede vejr beslutter den britiske kommando sig for at gentage razziaen om aftenen, 15 besætninger tager afsted fra hangarskipets svingende dæk og tager mod Bismarck. Nogle af dem gik tabt i regnen og lave skyer, men resten formåede at nå målet.
Luftfartøjsartilleriet fra slagskibet Bismarck møder lavhastighedsbiplanerne med kraftig ild. Luften over skibet er omgivet af en tæt ring af brud. Ved at bryde igennem det angriber briterne på forskellige kurser og i forskellige højder. Deres vedholdenhed bringer succes. Den ene torpedo ramte den centrale del af skroget og gjorde ikke meget skade på Bismarck, men den anden viste sig at være dødelig. Eksplosionen beskadigede propellerne og satte roret i klemme, hvorefter kæmpeskibet mistede kontrollen og var dødsdømt.
Medlemmer af sværdfiskbesætningerne, der deltog i angrebet på Bismarck
Tyskerne og italienerne trak visse konklusioner af det, der skete, opgav risikable razziaer på åbent hav og begyndte at være mere opmærksom på luftforsvaret af kystfarvande med inddragelse af krigere. Mod Messerschmitts var Suordfish absolut forsvarsløs.
Om morgenen den 12. februar 1942 forsøgte 6 Suordfish Squadron 825 at angribe de tyske slagskibe Scharnhorst og Gneisenau i Den Engelske Kanal under Operation Cerberus. Formålet med operationen var at omplacere skibene fra "Brest -gruppen" til havnene i Tyskland.
I selvmordsangrebet blev alle 6 fly under kommando af kommandørløjtnant Eugene Esmond skudt ned af tyske dækjagere uden at bryde igennem til de tyske slagskibe. Dette var den sidste betydningsfulde episode af Suordfish's brug som torpedobomber. De blev derefter udskiftet på hangarskibets dæk af den hurtigere og bedre udstyrede Fae Barracuda.
Britisk transportørbaseret torpedobomber og dykkerbomber Fairey Barracuda
Imidlertid skal det siges, at Suordfish overlevede på hangarskibsdæk, biplan torpedobiplanen Fairey Albacore skabte for at erstatte den.
Britisk operatørbaseret torpedobomber Fairey Albacore
For at blive i rækken måtte han ændre specialisering, denne tilsyneladende håbløst forældede biplan viste sig at være ideel som ubådsjæger. I begyndelsen af "Slaget om Atlanterhavet" blev det klart, at det mest effektive middel til at bekæmpe tyske ubåde var luftfart. For at beskytte britiske konvojer begyndte de at inkludere de såkaldte "escort hangarskibe"-små hangarskibe, som normalt konverteres fra transportskibe, tankskibe eller lette krydsere, med flere ubådsfly mod dæk. For et sådant fly var høj hastighed og stærke defensive våben ikke vigtige.
Britisk eskorte hangarskib "Chaser"
Den første anti-ubåd "Suordfish" var bevæbnet med højeksplosive og dybdeladninger. Senere, i sommeren 1942, begyndte de at montere affyringsramper til 5-tommer (127 mm) raketter, 4-5 stykker under hver nedre fløj. I dette tilfælde blev en del af linnedskindet på vingen erstattet med metalpaneler. Sådan fremgik anti-ubådsmodifikationen af Mk. II.
Sværdfisk Mk. II.
En ændring af den 127 mm 25-lb AP-raket Mk. II-missil blev udviklet specifikt til at engagere skroget på lavvandede fjendtlige ubåde. Et panserbrydende stålemne uden sprængstof blev brugt som et sprænghoved på raketten. Med deres hjælp var det muligt at trygt ramme fjendtlige ubåde placeret i en dybde på 10 meter, dvs. under snorklen eller i periskopdybden. Selvom et enkelt missil ramte i bådens skrog som regel ikke førte til dets ødelæggelse, men efter at have modtaget skader, blev ubåden frataget muligheden for at nedsænke og var dødsdømt. Den 23. maj 1943 blev den første tyske ubåd U-752 sænket af en salve af panserbrydende missiler fra Suordfish-biplanen i Nordatlanten.
I begyndelsen af 1943 blev en ny version af køretøjet, Mk. III, med universel missil- og bombevåben og en luftbåren radar sat i produktion. Disse fly blev hovedsageligt brugt til at søge efter og ødelægge ubåde, der flyder til overfladen om natten for at genoplade batterier. En plastradiotransparent radar til radarantennen var placeret på Mk. III mellem hovedlandingsudstyret, og selve radaren var i cockpittet, i stedet for det tredje besætningsmedlem.
"Sværdfisk" Mk. III
Suordfish fløj ofte kampmissioner i par: Mk. II bar våben, og Mk. III med en radar styrede den til målet og delte dermed ansvaret. De fleste eskorte hangarskibe, der ledsagede de angloamerikanske konvojer, herunder dem, der fulgte med laster af militær bistand til Sovjetunionen, var udstyret med Suordfish Mk. II og Mk. III. Disse lavhastigheds-biplaner har vist sig at være et meget effektivt anti-ubådsvåben. Således inkluderede PQ-18-konvojen Avenger-hangarskibet med 12 Sea Hurricanes og 3 Suardfish om bord. En af dem sank ubåden U-589 den 14. august 1942 sammen med destroyeren Onslow. Suordfish, der vogtede RA-57-konvojen på vej til Murmansk, ødelagde de tyske ubåde U-366, U-973 og U-472. Der var mange sådanne eksempler.
Dette skyldtes i høj grad de fremragende start- og landingskvaliteter, som gjorde det muligt for Sordfish at starte fra små flygedæk uden at dreje skibet mod vinden. I tilfælde af gunstig vind kunne Sordfish stige selv fra et skib for anker. Disse åbne cockpitbiplaner var i stand til at operere under vanskelige vejrforhold, når andre mere moderne fly var umulige at flyve.
Efter åbningen af Anden Front begyndte anti-ubådspatruljen "Suordfish" at operere fra flyvepladser i Belgien og Norge. Nogle af dem blev brugt til luftminedrift af tyske søruter og havne.
Ledsagertjenesten "Suordfish" blev transporteret næsten indtil de sidste dage af krigen - den sidste kontakt med en fjendtlig ubåd blev registreret den 20. april 1945. I alt ødelagde enheder bevæbnet med Sordfish 14 ubåde. Det er værd at bemærke det store mod hos besætningerne, der flyver med disse forældede enkeltmotorede biplaner. Motorskade eller svigt over det kølige vand i det nordlige Atlanterhav førte som regel til hurtig død som følge af hypotermi. På trods af dette udførte de britiske piloter deres pligt med ære.
Flyet blev produceret fra 1936 til 1944, i alt blev der bygget omkring 2400 enheder. Flere kopier af biler har overlevet den dag i dag, og de er stolte over deres plads på luftfartsmuseer i England, Canada og New Zealand. Nogle af dem er i flyvetilstand.
