Hitler Youth er en ungdomsorganisation under NSDAP, som officielt blev dannet i 1926. Organisationen blev ledet af Reich Youth Leader, som rapporterede direkte til Adolf Hitler. Det var oprindeligt frivilligt, men efter at nazisterne kom til magten, blev det obligatorisk for alle mandlige unge. Hitlerungdommen havde filialer ikke kun i hele Tyskland og i de lande, som tyskerne erobrede, men også i aksemagterne - i Italien og Japan. Under Anden Verdenskrig, især på sin sidste fase, besluttede Hitleriternes regime at bruge organisationen til militære formål. I første omgang arbejdede den yngre Hitler -ungdom bagest, og deres ældre kammerater blev kaldt op til fronten. Men i den sidste fase af krigen begyndte alle uden undtagelse at blive sat under våben. Organisationen ophørte med at eksistere umiddelbart efter Tysklands nederlag sammen med opløsning af det nazistiske parti.
I øjeblikket vedrører en af de mest lidt studerede og lidt kendte sider i verdenskrigen rollen som deltagelse i fjendtligheder mellem børn og unge. Man hører ofte, at det sovjetiske styre og Stalin udryddede deres eget folk, og Hitler og tyskerne udryddede andre folk, men så var det Hitlerit -regimet, der kastede børn og unge i krigens møllesten. I Den Røde Hær begyndte værnepligtsalderen i en alder af 18 år. Selv i de vanskeligste år af krigen for Sovjetunionen var der ingen reduktion i udkastsalderen. Kun det sidste udkast til 1944 begyndte i en alder af 17 år, men unge, der blev indkaldt i denne alder, deltog for det meste ikke i kampe, idet de kun blev brugt bagpå i talrige hjælpeafdelinger og underenheder.
Selv i de sværeste måneder af den store patriotiske krig for Sovjetunionen, da tyske tropper var stationeret ved Moskvas porte og på Volga, faldt udkastsalderen i Den Røde Hær ikke. Og en helt anden situation blev observeret i Tyskland. Og selvom udkastsalderen i Wehrmacht ikke officielt faldt under 18 år, var det de tyske militære enheder, der deltog i fjendtlighederne, der bestod af 16-17-årige, og i slutningen af krigen, endda 12-årige børn kunne findes ved fronterne.
Samtidig er det meget lettere for voksne at bringe børn til en tilstand af tankeløs underkastelse og få dem til at kæmpe frygtløst. Børn er gode krigere, da de er unge og ivrige efter at vise sig frem. De tror, at det, der sker, er en slags spil, og derfor er de ofte så frygtløse. Alt dette var fuldt ud karakteristisk for Hitler -ungdommens elever og dem, der i slutningen af Anden Verdenskrig endte i Volkssturm -enheder eller varulveenheder (den tyske milits for at føre partisankrig). Som et resultat blev selv garvede sovjetiske frontlinjesoldater ofte overrasket over den frygtløshed og krigshandling, som den tyske ungdom viste. Ofte kastede disse teenagesoldater sig under kampvognene.
Med fanatisk stædighed kunne de brænde sovjetiske kampvogne og kampvogne af de allierede, affyrede og nedskydede fly som en del af luftfartøjsbesætninger, skød ubevæbnede krigsfanger og nogle især fanatiske kamp fortsatte selv efter den 9. maj 1945 og skød frontlinjesoldater fra baghold. Børn og unge var ofte mere voldelige end voksne. I dag er dette stadig bekræftet, men allerede i Afrika, hvor et stort antal børn kæmper i forskellige paramilitære, nogle gange så unge som 8 år, der ikke har medlidenhed med deres fjender.
Samtidig er der kun få dokumentariske beviser for krigsforbrydelser, der ville have været begået af mindreårige soldater fra Wehrmacht og SS -tropper blandt Hitler -ungdommens elever under Anden Verdenskrig. Det er der to forklaringer på - de unge kriminelle ville ikke selv huske og prale af deres "bedrifter" under krigen. Derudover var der et uudtalt tabu om formidling af sådanne oplysninger i Sovjetunionen, og børn og unge blev selv anerkendt som ofre for Hitler -regimet.
Der var virkelig få tegn på kriminalitet. Så for eksempel henviser en af dem til de allierede styrkers oberstløjtnant Robert Daniel's erindringer og vedrører frigørelsen af koncentrationslejren Bergen-Belsen. Det er næsten det eneste dokumentation for forbrydelser begået af mindreårige nazister. Ifølge betjentens erindringer hørte han lyden af skud og nærmede sig koncentrationslejrens hegn. Der var fire unge SS -mænd eller endda elever fra Hitlerungdommen, de så alle meget unge ud. Alle skød de mod levende mennesker og lig, mens de flittigt mærkede mænd og kvinder i skridtet og forsøgte at påføre dem maksimal smerte. Robert Daniel skød tre af dem, og den fjerde formåede at flygte. Hvad skete der med den "fjerde", hvordan hans skæbne udviklede sig, og hvilken slags liv han levede, ved nu næsten ingen. Men skæbnen for nogle medlemmer af Hitlerungdommen er velkendt for historikere.
Pave og kommunister
For eksempel hed den tidligere pave Benedikt XVI i verden Joseph Alois Ratzinger. I 1941, i en alder af 14 år, sluttede han sig til Hitler-ungdommen og tjente senere i luftværns- og antitankforsvarsenhederne og i infanteriet. Et par dage før Tysklands overgivelseserklæring forlod han og tilbragte tid efter krigens afslutning i en amerikansk krigsfangerlejr. Efter løsladelsen fra lejren ændrede Joseph Ratzinger sit liv brat og kom ind på et teologisk seminar og blev ordineret i 1951. I 1977 blev han kardinal og derefter leder af kongregationen for troslæren. I 2005, efter Johannes Paul IIs død, blev han den nye pave.
Konstantin Aleksandrovich Zalessky, medarbejder ved Russian Institute for Strategic Studies og militærhistoriker, bemærker, at Joseph Ratzingers skæbne ikke kun er unik, men også til en vis grad typisk for tyske unge under krigen. Tyske børn, der blev narkotika af nazistisk propaganda i Hitlerungdommen og deltog i den væbnede modstand mod de allierede styrker på øst- og vestfronten, blev faktisk ofre for den krig. Efter allerede at være modnet, var mange af dem i stand til at genoverveje deres synspunkter om "Større Tyskland".
Pave Benedikt XVI
Skæbnen for en anden berømt tysk teenager, Alfred Cech, der blev født i 1933, er også vejledende. Han var medlem af Jungfolk -organisationen (Hitler -ungdomsafdelingen for unge under 14 år). Den 20. april 1945 blev denne tyske dreng tildelt jernkorset af Hitler selv, han modtog en pris for at redde sårede tyske soldater fra den sovjetiske hærs brand. Efter at have været tildelt blev han straks sendt til accelererede kurser i håndtering af våben og senere til fronten, hvor han tilbragte de sidste uger af krigen. Da han ikke havde kæmpet i en måned, blev han såret og endte i en krigsfangelejr, hvor han tilbragte 2 år.
Efter hjemkomsten opdagede han, at han ikke længere ville bo i Tyskland. Hans hjemby Goldenau blev afstået til Polen. Da han voksede op, sluttede et tidligere medlem af Hitlerungdommen, der modtog prisen fra Hitler, sig til Kommunistpartiet (hvem ville have troet det selv i 1945!). Sandt nok gjorde han dette for at få mulighed for at emigrere til Vesttyskland, hvor han arbejdede resten af sit liv som bygningsarbejder. Han havde 10 børn og mere end 20 børnebørn.
Alfred Cech - Yngste ridder af jernkorset 2. klasse
Tyske teenagere går til kamp
Nederlaget i slaget ved Stalingrad var en af årsagerne til at tiltrække medlemmer af ungdomsorganisationen Hitler Youth til væbnet modstand mod de fremrykkende enheder i Den Røde Hær og dens allierede - USA og Storbritannien. Allerede i januar 1943 blev der etableret en tjeneste for tyske unge i før-værnepligtsalderen. Oftest handlede det om gymnasieelever, der blev rekrutteret til at tjene i luftværsartillerienheder af hele enheder i Hitlerungdommen under kommando af deres Jugendführer. Sådanne teenagere blev betragtet som personer, der udførte "ungdomstjeneste", og ikke som rigtige soldater, selvom de faktisk tjente i Wehrmacht. De gjorde det også muligt at sende voksne luftværnsskytter til fronten.
Tilsyneladende var disse de "billigste" soldater i den nazistiske hær. Indtil de nåede en alder af 16 år, modtog de kun 50 pfennigs for hver servicedag, og efter at have nået 16 år modtog de 20 mark om måneden. I de sidste måneder af Anden Verdenskrig begyndte selv piger at blive rekrutteret til at tjene i luftforsvarsenheder. Tyske teenagere blev også tiltrukket af tjeneste i luftvåbnet, hvor der i 1944 allerede havde tjent 92 tusinde unge mænd, som blev sendt hertil fra Hitlerjugend, teenagere blev også brugt i flåden.
Fra slutningen af 1944 godkendte Adolf Hitler en total mobilisering i Tyskland. I henhold til Fuhrers personlige orden 18. oktober 1944 er hele den mandlige befolkning mellem 16 og 60 år, der ikke er i militærtjeneste, mobiliseret. I maj 1945 var der blevet dannet cirka 700 Volkssturm -bataljoner i Tyskland, som opererede på frontlinjen mod sovjetiske tropper. På østfronten tilbød nogle af disse afdelinger hård modstand mod de fremrykkende enheder i Den Røde Hær. Volkssturm -krigerne markerede sig i kampene om den preussiske landsby Noendorf i november 1944. Deres modstand var ikke mindre hård i Bresslau, som de sammen med enheder fra Wehrmacht forsvarede fra januar til maj 1945, byens garnison kapitulerede først den 6. maj 1945.
Allerede i 1944 gik 16-årige tyske drenge til slagtning af hensyn til deres Fuhrer. Men denne tærskel varede ikke længe, og snart sendte Hitlerungdom allerede 12-15-årige tyske børn i kamp. På den sidste fase af krigen i Tyskland begyndte de at organisere løsrivelser af varulvene, som skulle udføre sabotage bag på de allierede styrker og føre en guerillakrig. Selv efter at Tyskland overgav sig og krigen var slut, fortsatte nogle "varulve", blandt dem mange børn i alderen 14 år og ældre, med at udføre deres kampmissioner, da de ikke modtog en ordre om at annullere dem. Samtidig fortsatte kampen mod individuelle”varulve” på Østtysklands og en række andre lande i Østeuropa næsten indtil begyndelsen af 1950’erne. Selv efter at have lidt det sidste nederlag i krigen, trak det nazistiske regime titusindvis af børn og unges liv i glemmebogen.
12. SS Panzer Division "Hitler Youth"
En af enhederne i den tyske hær, der udelukkende var dannet af eleverne fra Hitlerungdommen, var den 12. SS -panserdivision med samme navn. Den 10. februar 1943 blev der udstedt et dekret, ifølge hvilket dannelsen af SS Hitler Youth Division begyndte, den skulle bestå af værnepligtige født i 1926 (alder -17 år, tidligere var kun værnepligtige i alderen 23 år og ældre rekrutteret til SS -tropperne). SS Oberführer Fritz Witt fra Leibstandarte-SS Adolf Hitler-divisionen blev udnævnt til chef for den nye enhed. Indtil den 1. september 1943 blev mere end 16 tusind medlemmer af Hitlerungdommen indkaldt til den nye enhed, alle gennemgik en særlig seks måneders uddannelse. Derudover blev mere end tusind veteraner fra SS -tropperne og erfarne officerer fra Wehrmacht -enhederne overført til den nye division. Det samlede antal af den nyoprettede enhed oversteg 20 tusinde mennesker med 150 kampvogne.
Med starten af Operation Overlord befandt denne division sig i epicentret for kampene i Normandiet. "Hitler -ungdommens" division, sammen med den 21. panserdivision, viste sig at være de tyske tankenheder, der var tættest på det allieredes landingssted. I de allerførste dage af slaget i Normandiet var den 12. SS -panserdivision i stand til at bevise sig meget klart og påføre de allierede styrker betydelige tab i arbejdskraft og udstyr. Ud over sine militære succeser opnåede divisionen et berygtet navn som hensynsløse fanatikere, ikke kun blandt fjenden, men også blandt de tyske tropper. I kampene i Normandiet i juni tog begge sider sjældent fanger, siger militærhistorikere.
Dannelse af divisionens tankbesætninger under en inspektion af feltmarskal Gerd von Rundsted, Frankrig, januar 1944.
Canadierne og briterne opførte sig faktisk meget forskelligt fra kaptajn Miller fra filmen "Saving Private Ryan", der simpelthen frigav fangen, der ikke havde nogen steder at tage hen. Det britiske og canadiske militær dræbte undertiden tyske fanger - især i tankregimenter, som ikke havde nok infanteri til at eskortere fanger bagud. Men på samvittigheden fra de tyske tropper var der flere sådanne tilfælde. Allerede i de første dage af kampene i Normandiet henrettede tyskerne mindst 187 canadiske soldater, de fleste af disse ofre var på grund af SS Hitler Youth Division. En fransk kvinde fra Cannes, der besøgte sin ældre tante i Autie, fandt omkring 30 canadiske soldater, der var blevet skudt og hugget i stykker af tyskerne.
Den 14. juni 1944 døde chefen for Hitler -ungdoms divisionen og blev erstattet af Kurt Meyer, der blev den yngste divisionschef i Anden Verdenskrig (33 år gammel). Senere blev han anklaget for at have begået adskillige krigsforbrydelser, blandt andet forlangte han fra sine enheder ikke at tage fjendtlige soldater til fange. Senere opdagede soldaterne fra Royal Winnipeg Rifle Regiment, at SS havde skudt 18 af deres fangne kammerater, der blev afhørt på Meyers kommandopost i Arden Abbey. På samme tid blev en fanget major Khoja halshugget.
En fanget Panzergrenadier i en division, der blev taget til fange af et canadisk rekognosceringsfirma under slaget ved Caen. 9. august 1944
Ideologisk set var den 12. SS -panserdivision "Hitler Youth" en af de mest fanatiske formationer i SS -tropperne. Drabet på fanger blev af hendes soldater opfattet som hævn for bombningen af tyske byer. Den fanatiske enhed kæmpede godt, men i juli 1944 havde den lidt betydelige tab. I en måneds kampe tabte divisionen i dræbte, sårede og savnede op til 60% af sin oprindelige sammensætning. Senere endte hun i Falaise -gryden, hvor hun mistede næsten alt sit udstyr og tunge våben, blev efterfølgende taget til reorganisering og fortsatte kampene indtil krigens slutning. Hun deltog i offensiven i Ardennerne samt i kampene ved Balatonsøen.
