Stolt Rom blev stadig betragtet som den "evige by", og det forenede Romerrig eksisterede ikke. Det var opdelt i øst og vest. I Vesten faldt Rom, men i Østen fortsatte imperiet stadig med at overleve. Og forestil dig al den skræk, romerne havde på den tid: de var de eneste tilbage fra den gamle civilisation, og fra alle sider var der kun vilde barbarer. Og faktisk: i syd beskidte og uvidende arabere - med lejre fyldt med spildevand, kilder til pest. Der er også uvidende og vilde seljuk -tyrkere. Det vides ikke, hvem der er værre. I nord - uoplyste slaver og skandinaver. Desuden regerede goterne, bulgarerne og forskellige andre stammer over hele det tidligere imperiums område. Og byzantinerne havde ikke andet valg end at slå dem alle. De blev alle slået: kommandanten Narses og kejseren Vasily II Bolgar -jagerflyet og Varangi -lejesoldaterne. Og de slog dem indtil 1204, hvor de stolte byzantinere, de ortodokse, igen blev slået af de uhøflige korsfarere-katolikker. I sidste ende blev fundamentet for den byzantinske civilisation undergravet af kontinuerlig krig. Byzantinsk imperium i 1400 -tallet var på sit sidste ben: fuldstændig tilbagegang og et stop i udviklingen.
Tyrkernes regelmæssige razziaer, havrøvernes kontinuerlige plyndring af kystbyer gjorde det ikke muligt for det byzantinske aristokrati at bevare deres tidligere militære magt: at købe våben og lejesoldater på bekostning af opkrævning af jordleje. Byzantinerne kunne ikke rekruttere det krævede antal rekrutter på deres jorder, og ansættelsen af riddere fra Vesten var sporadisk og sporadisk. Den byzantinske rytterelite - stradioter - formåede dog at overleve selv under disse forhold. Den bestod af indfødte grækere, selvom der også var udlændinge blandt dem. Hvad var deres bevæbning, hvad og hvordan kæmpede de? Hvordan så disse sidste krigere fra den byzantinske militære elite ud? helt sikkert være interessant for alle, der på en eller anden måde er interesseret i dette emne.
Først og fremmest understreger han, at det døende imperium oplevede den stærkeste indflydelse fra sine naboer, der overhalede det, hvilket i første omgang manifesterede sig i tøj. Selvom hyldesten til traditionen naturligvis var lige så usædvanligt stærk, da "moralsk afvæbning" foran en stærkere fjende altid blev betragtet som uetisk. Og hvad betyder det at låne en andens mode, hvis ikke netop denne "nedrustning"?
Lad os begynde at overveje dette spørgsmål ud fra status som den sene romerske elite, fordi det er rytterens militære status, der viser graden af traditionalitet i hans position og våben. Så i kavaleriet blev den tidligere opdeling i spydmænd (ryttere med lange gedder - "kontarii") og bueskytter bevaret, selvom de fleste stradioters våben var spyd og sværd. Italienske observatører 1437-1439 beskrev de stradioter, der ankom til Italien som en del af den byzantinske diplomatiske mission som stærkt bevæbnede krigere, og de lette ryttere, der ledsagede dem, blev identificeret som spydkastere med eller ligner meget tyrkiske våben. Selv deres korte stigbøjler var tyrkiske.
Bosnier, Vlachs, Genoese, Catalanere, - genopfyldte også troperne i det byzantinske rige, og de hyrede hele tropper med deres våben. Nogle gange modtog lejesoldater våben fra den byzantinske regering. Og selvom dette våben ikke var nok for alle, var de bevæbnet på niveau med tyrkiske stærkt bevæbnede ryttere.
I 1392 så Ignatius af Smolensk, en russisk præst, 12 soldater i rustning fra top til tå, der stod omkring kejseren. Selvfølgelig kan et dusin ryttere "ikke klare vejret." Mere overbevisende er kilderne fra tyrkerne, der beskriver de byzantinske kristne rytters beklædningsgenstande som "gnistrende blåt jern". Denne rustning var naturligvis tæt på vesteuropæisk ridderrustning hvad angår beskyttelse. De nævner også heste, beskyttet af skaller og massive toppe (sandsynligvis på det byzantinske land gamle gedde-kontoer "slog rod"). Derudover bar de hjelme, der skinnede i solen og skinnende rustninger på deres arme og ben, samt storslåede tallerkenhandsker. Så ikke kun de byzantinske stradioter var bevæbnet, men også det serbiske tunge kavaleri, der brugte lange gedder.
Ifølge andre skriftlige og illustrerende kilder brugte det byzantinske kavaleri mest italienske eller spansk-catalanske våben. Men der er ingen stor tro på malerne: den, der fik øjet, skildrede de meget ofte.
For eksempel nævner ryttere hjelme med visir. Men oftere er den almindelige salat og barbut hjelme afbildet, eller de typiske "kamphatte" i form af klokker. Det menes, at en gorget - en stiv quiltet krave (det kunne have været rent metal) - kunne have været en attribut for en stradiot -rytter. Stradioter, der ikke havde rustninger, havde quiltet beskyttelsestøj, nogle gange endda fra broderet silke. Det kan også bæres med metal rustning. De byzantinske ryttere brugte skjolde, som de europæiske riddere allerede havde forladt, og hvis de gjorde det, var det kun ved turneringer.
Mange former for våben fra stradioterne blev produceret ikke i Byzans, men et sted på Balkan. Et af disse centre til fremstilling af rustninger og våben var byen Dubrovnik. Mange våben blev også fremstillet i det nærliggende Sydtyskland, Transsylvanien og Italien. Derfor adskillede bevæbningen af ryttereliten praktisk talt ikke fra ridder.
Hvad angår taktik, var det sådan: kampenheden bestod af to typer ryttere: eliten lagador og krigeren - hans squire. De var bevæbnet med lokale korte sværd - Spata Schiavonesca. De fleste af knivene blev bragt til byzantinerne, og håndtag blev lavet til dem på stedet. Orientalske sabler er blevet udbredt siden det XIV århundrede. Disse var tyrkiske og egyptiske vinger lavet af stål af meget høj kvalitet.
Skjoldene var varierede: trekantede og rektangulære. Den "bosniske scutum" med venstre kant af skjoldet, der rager opad for større nakkebeskyttelse, blev også brugt. Skjoldet af denne type spredte sig senere meget bredt og var forbundet med det senere kavaleri af kristne ryttere, såvel som med det lette kavaleri på Balkan.
Rytterne adskilte sig ikke kun i elementerne i deres kostume, men også i deres frisurer: (Kristne bar ikke turbaner, selvom den franske historiker i 1400 -tallet beskrev stradioterne klædt "som tyrkere"). Ortodokse serbiske soldater bar langt skæg og hår, og katolikker - lejesoldater barberede dem. Indfødte fra Rus, der tjente med byzantinerne, bar også skæg. Ungarer, polakker og kipchakker var skægløse. Bemærk dog, at Byzantium selv, Egypten og Iran havde indflydelse på det tyrkiske kostume.
De bedste eksemplarer af heste blev ifølge samtidige importeret fra de sydlige russiske stepper samt fra Rumænien. Disse dyr var slående i deres fremragende kvalitet, mens heste af lokale racer så mindre ud.
Udstyret krævede naturligvis passende uddannelse, især da den byzantinske hær på tidspunktet for dets tilbagegang var meget lille, og derfor måtte manglen på mængde kompenseres af kvalitet. Således observerede den burgundiske adelsmand Bertrandon de la Broquière, der besøgte Byzantium i 1430'erne, personligt "stradioternes" spil, som han var meget overrasket over.
Jeg så Bertrandon og despoten til Morea, kejserens bror, med sine mange (20 - 30 personer) følge: "Hver rytter, der holdt en bue i sine hænder, sprang i galop over pladsen. Blev erklæret den bedste". De la Broquière beskriver også de byzantinske ryttere, der "deltog i turneringen på en meget mærkelig måde for mig. Men pointen er dette. På midten af pladsen blev der bygget en stor platform med et bredt dæk (3 trin bredt og 5 trin omkring fyrre ryttere galopperede langs den, holdt en lille pind i hånden og lavede forskellige tricks. De var ikke klædt i rustninger. Så tog ceremonimesteren en af dem (den var meget bøjet, da han red på en hest) og stak det i mål med al sin magt så meget, at dette improviserede "spyd" brød med en knas. Efter det begyndte alle at råbe og spille deres musikinstrumenter, der minder om tyrkiske trommer. " Så ramte alle de resterende deltagere i turneringen til gengæld målet."
Et andet sent byzantinsk træk, der chokerede Byzantiums naboer fra vesteuropæiske lande og endda nabomuslimer, var stradioternes ekstremt grusomme holdning til deres fanger. Deres hoveder blev skåret af glæde, så senere selv det venetianske senat vedtog denne fuldstændig barbariske skik fra dem.
En lignende holdning til fanger (husk i det mindste byzantinernes grusomhed over for de fangede bulgarere) fandt imidlertid sted i Byzans tidligere historie, og dette var resultatet af deres enestående position som en "civilisationens ø blandt havet af barbarer. " Nå, et forsøg på at rekonstruere stradioternes udseende blev foretaget af mange engelske kunstnere og historikere (især kunstneren Graham Sumner og den samme David Nicole), men deres billeder viste sig at være meget eklektiske.
Det er disse mystiske stradioter med tilbagegangen i Byzantium …
