Den 9. januar 1941 startede Avro Lancaster for første gang og blev den mest massive britiske tunge bombefly under anden verdenskrig og faktisk i hele historien om britisk flykonstruktion. Inden afslutningen af serieproduktionen i januar 1946 producerede britiske og canadiske flyfabrikker 7377 af disse fly i flere modifikationer. I begyndelsen af 1945 var de helt eller delvist bevæbnet med fem af de seks strategiske bombeflygrupper i RAF.
Siden februar 1942, da de første Lancaster -eskadriller nåede kampberedskab, fløj de 156 tusinde sortier og smed 619 tusinde tons bomber mod Tyskland og de lande, som tyskerne besatte. Dette tegnede sig for mere end to tredjedele af den samlede bombelast, der blev tabt af britiske bombefly i 1942-45. 3345 Lancasters blev skudt ned af tyske krigere og luftværnskanoner eller styrtede ned i ulykker og katastrofer. I dette tilfælde blev mere end 10 tusinde britiske og canadiske piloter dræbt.
Som du ved, var der under krigen, mere præcist, fra omkring midten af 1943, mellem det amerikanske og britiske langdistancebombefly, rettet mod Tyskland, en slags "arbejdsdeling". Amerikanske "Liberators" og "Flying Fortresses", som besad kraftfulde forsvarsvåben, opererede hovedsageligt i løbet af dagen og leverede målrettede præcisionsangreb mod industri-, transport- og militære mål. Og briterne arbejdede om natten og udførte tæppebombning af tyske byer for at undergrave det demografiske potentiale (det vil sige at ødelægge civilbefolkningen) og give en psykologisk indvirkning på de overlevende.
Hovedrollen i dette blev spillet af besætningerne på Lancaster, derfor er det deres skyld, at de fleste af de 600.000 tyske civile skulle tilskrives, inklusive 70.000 børn, der døde som følge af luftangrebene. Således kan "Lancaster" kaldes det dødeligste fly i verdenshistorien. Imidlertid kan den amerikanske B-29 "Superfortress", præget af atombomberne i Hiroshima og Nagasaki, samt ved afbrænding af Tokyo og mange andre japanske byer, konkurrere med ham om denne ærestitel.
Oppefra og ned:
Lancaster Mk. X med åben bomberum.
Lancaster Mk. III "Onkel Joe". Kampopgaver er markeret med stjerner.
Lancaster Mk. VII udstyret med en bombesight -radar.
Lancaster forbereder sig på den næste flyvning.
De 10 tons høje eksplosive Grand Slam-bomber er Lancasters mest ødelæggende våben.
Et bombeangreb - en by.
Noget gik galt.
En af dem, der ikke vendte tilbage.
