Skyderiet på Rurik med en afdeling af tyske skibe sluttede konfrontationen mellem overfladestyrkerne, men slaget ved Gotland var endnu ikke slut. Som vi sagde tidligere, gav driftsplanen mulighed for indsættelse af ubåde i området ved de havne, hvorfra tunge tyske skibe kunne gå for at opsnappe specialafdelingen M. K. Bakhirev. På grund af den tekniske ufuldkommenhed af indenlandske ubåde blev der desværre kun indsat en engelsk ubåd under kommando af M. Horton "det rigtige sted".
Hans E-9 indtog stilling i Neufarwasser. Det skal bemærkes her, at længe før de beskrevne begivenheder havde russiske skibe placeret nok minefelter i dette område, og dette tvang tyske søfolk til at forlade og vende tilbage til Neufarwasser strengt langs den sikre kanal. Så M. Hortons position blev meget forenklet af, at det var hans båd, der for to måneder siden åbnede positionen for denne fairway. På samme tid troede tyskerne, selvom de frygtede, at ubåde skulle se ud her, ikke desto mindre, at tætheden af minefelter hindrede deres handlinger. Med andre ord, mens de tog de nødvendige beskyttelsesforanstaltninger "bare i tilfælde", troede tyskerne stadig ikke, at de kunne mødes her med russiske eller britiske ubåde.
Som et resultat … præcis hvad der skete, burde faktisk være sket. Kontreadmiral Hopman var i Danzig med de pansrede krydsere Prins Heinrich og prins Adalbert. Formelt leverede disse to skibe langdistancedækning til løsrivelsen af Commodore I. Karf, men faktisk stod de ikke engang under damp, klar til at forlade. Generelt, at dømme efter beskrivelsen af G. Rollmann, havde von Hopmann ikke travlt med at gå nogen steder.
Det første radiogram "Augsburg", hvor han rapporterede om den vellykkede gennemførelse af opgaven, skulle naturligvis ikke have foranledt kontreadmiralen til bedrifter. Men kl. 08.12 blev der modtaget en radiomeddelelse (givet i ren tekst fra "Augsburg"):
“Pansrede krydsere og II -eskadrille. Fjenden er på firkant 003. Angreb, gå rundt og afskær!"
Men hverken teksten i radiogrammet eller fraværet af chiffer fik von Hopmann til at foretage sig noget - idet han observerede den olympiske ro, forblev han på plads. Den tyske kontreadmiral gav ordre til at opdrætte parrene først, efter at Roon rapporterede klokken 08.48:
Placer i firkant 117, kurs WNW, hastighed 19 knob.
Yderligere ifølge G. Rollman: "takket være alt personalets ekstremt venlige arbejde og tidspunktet på dagen gunstigt for angst", "Prins Adalbert" og "Prins Genirch" kl. 12.00, det vil sige mere end tre timer efter modtagelsen af orden, efterladt fra mundingen af Vistula. De blev ledsaget (igen er det umuligt at afstå fra at citere G. Rollmann):
"Kun to destroyere, som hurtigt blev forberedt til kampagnen."
Det vil sige, det viser sig, at der var mere end to destroyere, men da det var presserende nødvendigt at gå til søs, kunne kun to ledsage krydserne. Og dette på trods af at de pansrede krydsere fra von Hopmann var samlet i 3 timer! Hvis vi antager, at G. Rollmann stadig tog fejl, og at kontreadmiralen beordrede skibene til at blive trukket tilbage umiddelbart efter modtagelsen af radiogrammet fra 08.12, så viser det sig, at han ikke engang behøvede 3, men 4 timer! Det er et cover, det er et cover.
Tilsyneladende indså han endelig, at en sådan langsomhed kunne være dødelig for I. Karfs skibe, og von Hopmann førte sin løsrivelse langs fairway i 17 knob. Så snart de tyske skibe rundede Hel -fyret, endte de dog i en tågerække, som tilsyneladende den 19. juni stod over hele Østersøen. Torpedobåde, der marcherede frem og søgte efter ubåde, blev tiltrukket af flagskibet. Efter cirka en halv time blev det klart, men von Hopmann anså det for fuldstændigt unødvendigt at sende destroyere frem - for det første kørte skibene med en tilstrækkelig stor hastighed, hvilket gjorde det svært at komme ind i et torpedoanfald, for det andet den næste stribe af nærliggende tåge var synlig, og for det tredje var krydstogtskibet og destroyerne bare blandt de russiske minefelter, hvor ingen ubåde skulle have været per definition.
Ak, alt sker for første gang - 6 miles fra Richtsgeft ventede E -9 spændt på dem. Max Horton opdagede den tyske styrke i en afstand af fire miles, von Hopmanns skibe nærmer sig. 14.57 var de allerede i nogle to kabler fra E-9, og båden affyrede en to-torpedosalve.
Kommandøren for "Prins Adalbert", kaptajn zur zee Michelsen, så boblen dannet ved lanceringen af torpedoer 350-400 meter fra sit skib, derefter periskopet og endelig sporet af torpedoen. Der blev straks givet ordre om at øge hastigheden, men ingen handling kunne redde krydstogteren fra slaget.
Den første torpedo ramte lige under Prince Adalberts bro og eksploderede og kastede skyer af røg og kulstøv op. På krydseren mente man, at den anden torpedo ramte akterenden, fordi skibet blev rystet igen, men faktisk skete det ikke - torpedoen detonerede fra at ramme jorden. Et slag gjorde dog tricket - vand strømmede gennem et to meter langt hul og oversvømmede den første stoker, kælderen i hovedkaliberens buetårn, den centrale stolpe og rummet i de indbyggede torpedorør. Jeg må sige, at tyskerne var utroligt heldige, for "Prins Adalbert" var bogstaveligt talt på dødens rand - eksplosionens energi smadrede kamprummet i en af torpedoer, men den eksploderede ikke. Hvis sprænghovedet på den tyske torpedo også havde detoneret, er det ganske muligt, at krydstogteren blev dræbt med det meste af sit mandskab, men under alle omstændigheder gik det ikke uden tab - eksplosionen dræbte to underofficerer og otte sømænd.
Den britiske ubåd sås ikke kun på "Prins Adalbert", den blev også set på destroyeren "S-138", som straks styrtede ind i angrebet og forsøgte at ramme E-9. Men M. Horton, der fikserede hittet til "Prins Adalbert", øgede straks hastigheden og beordrede at tage vand ind i den hurtige dykkertank, hvilket resulterede i, at båden undgik et sammenstød og lagde sig på jorden i en dybde på 12 meter.
Kontreadmiral Hopman sendte straks "Prins Heinrich" tilbage til Danzig, han flyttede selv til kysten for at kunne kaste sig over den, hvis oversvømmelsen blev ukontrollabel. Dette skete ikke, men den pansrede krydstogt tog stadig 1.200 tons vand, dens træk steg til 9 meter og kunne ikke vende tilbage til Neyfarvasser. Derefter besluttede kontreadmiralen at tage til Swinemunde. "Prins Adalbert" ledsagede kun destroyeren "S-139", fordi "S-138" forblev på angrebsstedet for at fortsætte søgningen efter E-9. Dette var ikke nok, og von Hopmann inkluderede i sin trup den flydende base "Indianola", hvis minestrygere bare arbejdede i nærheden.
På "Prins Adalbert", af frygt for et gentaget angreb fra ubåden, forsøgte de at give hastigheden på 15 knob, men måtte næsten øjeblikkeligt reducere den til 12. Men selv ved denne hastighed blev skotterne udsat for meget stress fra vandet, der kommer ind i skroget, så hurtigt blev hastigheden reduceret til 10 knob. Faktisk var det endnu mindre, fordi maskinerne gav antallet af omdrejninger svarende til 10 knob, men et skib, der tog meget vand og med et øget dybgang, mens det naturligvis ikke kunne give 10 knob.
Om aftenen sank prognosen under vandet til det øverste dæk. Vand fortsatte med at strømme ind i skroget, og der opstod en rulle. Tyskerne tænkte på modoversvømmelse for at rette op på det, men så fandt vandet et "smuthul" i kulgravene på babord side, og rullen rettede af sig selv. Situationen var imidlertid katastrofal i alle henseender.
Under disse forhold foreslog skibsføreren von Hopmann at afbryde krydstogtet og anker for at udføre redningsoperationer, der ikke var i bevægelse, hvilket burde have øget deres effektivitet. Og det gjorde de - klokken 20.30 kastede "Prins Adalbert" anker nær Stoopmulde, og dets besætning begyndte at arbejde, som varede hele natten. Interessant nok skulle mad til den beskadigede pansrede krydser leveres fra Indianola, fordi dens egne madforsyninger var i vandet. Endnu værre var drikkevandstanke også for det meste ude af drift, og vandforsyningen til kedler blev stærkt reduceret.
Ved fire -tiden om morgenen den 20. juni blev det klart, at det ikke ville være muligt at "trække" skibets stævn op af vandet. Derefter blev det besluttet at føre skibet i Swinemunde hæk fremad, men i første omgang blev denne plan ikke kronet med succes. Bugtens dybgang nåede 11,5 m, da det var på lavt vand, krydstogten adlød næsten ikke rattet, og det venstre køretøj kunne slet ikke fungere. Situationen blev først bedre, efter at "Prins Adalbert" kom ind i "det store vand" - her nåede han at gå fremad og udviklede en hastighed på omkring 6 knob. På dette tidspunkt blev den pansrede krydser ledsaget foruden Indianola af yderligere to destroyere og tre slæbebåde. Men med det tilgængelige dybgang kunne skibet ikke passere selv i Swinemünde, samtidig var vejret meget stille, og det blev besluttet at føre krydstogteren direkte til Kiel.
Om aftenen var dybgang lidt reduceret (til 11 meter), men vandet flød stadig ind i skroget - skibet havde allerede modtaget 2.000 tons, på trods af at dets opdriftsreserve var 2.500 tons. Stadig "Prins Adalbert" kunne vende tilbage til Kiel den 21. juni … Da han ankom, gik admiral prins Heinrich om bord og udtrykte sin taknemmelighed over for kommandanten og besætningen for at redde det gamle skib.
Uden tvivl viste besætningen i kampen om "Prins Adalberts" overlevelsesevne dygtighed og professionalisme, der var den højeste ros. Torpedød, "Prins Adalbert" tilbagelagde 295 miles, hvoraf 240 miles i omvendt retning. På dette tidspunkt var von Hopmann selv ikke længere på skibet - han flyttede til en destroyer og vendte tilbage til Neufarwasser.
Og hvad lavede briterne på det tidspunkt? Max Horton "sad ud" efter søgningen udført af "S-138" og forblev i position. Omkring kl. 16.00 den 19. juni så E-9 skibene fra Commodore I. Kraff tilbage til Danzigbugten: Augsburg, Roon og Lubeck blev eskorteret af destroyere. Den britiske ubåd forsøgte at angribe, men denne gang lykkedes det M. Horton ikke, og han kunne ikke nærme sig de tyske skibe tættere end 1,5 miles, hvilket var for langt til et torpedoanfald. Herefter mente M. Horton ganske rigtigt, at hans opgave var afsluttet og tog sin båd hjem. E-9 ankom til Revel den 21. juni uden hændelser.
Interessant nok vidste den britiske chef ikke, hvem han torpederede. Max Horton var sikker på, at han angreb et slagskib af typen "Braunschweig" eller "Deutschland", og denne vrangforestilling viste sig at være meget ihærdig. Selv D. Corbett i 3. bind af den officielle beskrivelse af verdenskrig til søs (først udgivet i 1923) hævder, at E-9 angreb og slog slagskibet "Pommern". På den anden side vidste tyskerne med sikkerhed, at de var blevet angrebet af briterne - efterfølgende blev der fundet et varmeapparat på "Prince Adalbert" kvartdæk, som ramte torpedoskibet med detaljer, der gør det muligt tydeligt at identificere dens engelske "oprindelse".
Generelt kan det konstateres, at de britiske ubåde har opnået bemærkelsesværdig succes. Som et resultat af deres angreb var von Hopmanns trup ude af stand til at deltage i slaget ved Gotland og ydede heller ikke bistand til Albatrossen. Selvom "Prins Adalbert" ikke sank, var den stadig stærkt beskadiget, hvorfor den skulle repareres i over to måneder, hvilket svækkede de allerede små tyske styrker, der konstant opererede i Østersøen. For at hilse på professionalismen hos briterne og deres kommandant, Max Horton, bør de russiske stabsofficeres gode arbejde også noteres - det var trods alt dem, der udpegede stillingen som den eneste virkelig kampklar båd til deres rådighed, præcis der, hvor det viste sig at være nødvendigt.
Som et resultat af slaget ved Gotland fandt der imidlertid endnu et sammenstød af ubåde sted. Faktum er, at ved daggry den 19. juni kom den russiske ubåd "Akula" ind i havet.
Ved middagstid var bådchefen, overløjtnant N. A. Gudim modtog en ordre om at gå til den svenske kyst på Gotland for at forhindre Albatrossen i at blive flydende, hvis tyskerne pludselig havde et sådant ønske. 18.40 blev båden angrebet af et tysk vandfly, der smed 2 bomber på den, men Akula modtog ingen skade.
Klokken fem om morgenen den 20. juni nærmede "Hajen" sig og undersøgte "Albatrossen" fra en afstand på kun 7 kabler. Det var dengang, det blev klart, at "Nymph-class cruiser" faktisk var et hurtigt minelag, og fire svenske destroyere var forankret ved siden af det. PÅ. Gudim fortsatte i kraft af de ordrer, han havde modtaget, sin observation.
Tyskerne forsøgte at hjælpe Albatrossen og sendte også deres ubåd til ham, som de anklagede for at forhindre yderligere ødelæggelse af skibet, hvis russerne gjorde et sådant forsøg. Men den tyske båd "U-A" forlod senere om morgenen den 20. juni. Næste morgen ankom hun til stedet og inspicerede også Albatrossen og vendte derefter mod øst for at genopbygge batteriet. Men der var en russisk "haj" …
Russiske ubåde var de første, der lagde mærke til fjenden ("Haj" var på overfladen), og N. A. Buzz befalede straks dykningen. Et par minutter senere, og på den tyske båd, så de "et objekt, hvis størrelse og form var svær at se mod solen." U-A tændte straks det uidentificerede "element" og sank i beredskab til at angribe. I nogen tid var begge ubåde nedsænket, klar til kamp. Men derefter på "U-A", tilsyneladende, besluttede de, at "objektet", de kun forestillede sig, og dukkede op. PÅ. Gudim fandt "U-A" ved 12 kabler, vendte straks mod den og tre minutter senere affyrede en afstand fra 10 kabler en torpedo. På samme tid fortsatte "hajen" med at nærme sig og to minutter efter det første skud affyrede en anden torpedo. Ak, den første torpedo nåede ikke U-A (som du kan forstå, sank den simpelthen langs vejen), og båden undgik den anden torpedo med en energisk manøvre. Tyskerne observerede sporene efter begge torpedoer. Bådene skiltes, og selvom begge forblev i deres positioner (nær Albatrossen) indtil aftenen den næste dag, så de ikke længere hinanden og deltog ikke i kamp.
Dette sluttede slaget ved Gotland. Og vi skal bare opsummere de konklusioner, vi har trukket gennem hele artiklecyklussen, og også give en beskrivelse af de konsekvenser, som det førte til. Og derfor…
