En måned før slutningen af første verdenskrig begyndte Storbritannien udviklingen af den lovende Medium Tank Mark D. Dette projekt nåede stadiet med konstruktion og afprøvning af en prototype, men fik i sidste ende ikke militær godkendelse. Efterfølgende gjorde britiske ingeniører flere mislykkede forsøg på at forbedre den eksisterende tank. Desuden dukkede snart et forslag op, hvorefter den eksisterende tank "D" skulle blive grundlaget for lovende pansrede køretøjer i andre klasser. Disse prøver forblev i historien under navnene Light Infantry Tank og Light Supply Tank.
I de tidlige efterkrigsår var den britiske hærs vigtigste lette tank Mark A, også kendt som Whippet. Denne tank adskilte sig fra andre pansrede køretøjer i sin tid med sine højere tekniske og operationelle egenskaber, men i begyndelsen af tyverne var den blevet forældet og skulle udskiftes. I midten af 1921 tog militærlederne sig af dette problem og udsendte passende instruktioner. Snart dannede kommandoen for Royal Armored Corps kravene til en lovende let tank beregnet til at erstatte Whippet.
Under hensyntagen til erfaringerne med udvikling og drift af pansrede køretøjer udsendte specialisterne i militærafdelingen en teknisk opgave for tre køretøjer på én gang, med nogle forskelle. Den første af dem var en let tank og var beregnet til at ledsage infanteriet. Med sådanne opgaver modtog den arbejdsbetegnelsen Light Infantry Tank. Det andet pansrede køretøj skulle opereres i kolonierne, og derfor fik det navnet Light Tropical Tank. Infanterietanken skulle suppleres med en pansret forsyningskøretøj Light Supply Tank. Alle køretøjer i den nye familie skulle have en relativt lav kampvægt, høj mobilitet, beskyttelse mod kugler og maskingeværbevæbning.
Erfaren let infanteritank. Ingen bevæbning
De eksisterende Mark A lette tanke opfyldte ikke længere tidens krav fuldt ud, hvorfor militæret ønskede at fremskynde udviklingen af lovende teknologi. Dette problem blev løst på en meget interessant måde. Kort før udseendet af tekniske specifikationer for nye pansrede køretøjer blev test af tanken Medium D. gennemført. Denne prøve passede ikke militæret, men individuelle ideer og løsninger, der blev anvendt i dens oprettelse, kunne finde anvendelse i nye projekter. Efter at have analyseret mulighederne og udsigterne blev det besluttet at bygge "Let infanteritank" og "Let forsyningstank" på basis af den eksisterende "D".
Desuden kunne de nye køretøjer med et vist forbehold betragtes som muligheder for en dyb modernisering af den eksisterende tank. Inden for rammerne af lovende projekter blev det faktisk foreslået at ændre dimensionerne på det pansrede køretøj for at opfylde de nye krav, mens de grundlæggende ideer om layout og af en anden karakter forblev de samme. Samtidig besluttede de at bygge en "tropisk" tank til kolonierne uden direkte at låne tekniske løsninger fra projektet Medium Tank Mark D.
En yderligere måde at fremskynde designet og forenkle fremtidig produktion var den maksimale forening af de to maskiner. De skulle have et fælles chassis med et samlet karosseri, kraftværk og chassis. Alle større forskelle vedrørte kamprummets layout og udstyr. Derudover adskilte de to prøver sig på den mest mærkbare måde inden for de opgaver, der skulle løses. Direkte støtte til infanteriet blev tildelt Light Infantry Tank, mens Light Supply Tank faktisk var en ammunitionstransportør.
To nye biler blev foreslået bygget på et samlet chassis, som var en mindre version af den afviste medium D. Tank, mens de tværgående dimensioner blev opretholdt på samme niveau, blev skroget forkortet, hvilket også førte til et redesign af chassiset. Dette førte til et fald i kampvægt og tillod brugen af en mindre kraftfuld motor. Derudover blev den resulterende chassis bæreevne brugt til at øge rustningen lidt.
Det samlede karosseri af de to pansrede køretøjer blev samlet med bolte og nitter på rammen og havde beskyttelse i form af rullede plader, der ikke var mere end 14 mm tykke. Layoutet var baseret på ideer fra et tidligere projekt. Den forreste del af skroget skiller sig ud for det beboelige rum med alle besætningens arbejdspladser. Bag besætningsrummet var et stort rum til motor, transmission, brændstoftanke osv. Skroget havde store indbyggede enheder, der var inde i skinnerne og havde tilbehør til installation af de nødvendige chassis -enheder.
Det nye karosseri med reducerede dimensioner havde en lodret frontplade, på hvilke sider støtteben blev monteret for at installere en del af chassiselementerne. Bag frontpladen ekspanderede kroppen og dannede nicher inde i sporene. Under sådanne nicher var der fastgørelser til affjedringen og rullerne i et tavlemønster dækket med pansrede skjolde. Den forreste del af taget på "Light Infantry Tank" havde en buet form og var beregnet til installation af styrehuset. Bagsiden af skroget var udstyret med et vandret tag. Afhængigt af køretøjstypen kan chassiset have skrå eller afrundede agterplader.
Mark D medium tank prototype
Pansret køretøj med let infanteritank modtog et styrehus, der lignede det, der blev brugt i projektet Medium Tank Mark D. Det havde en buet frontplade, hvortil sidedele af en lignende form var fastgjort. Hækbladet kendetegnede en øget højde, hvorfor styrehuset modtog et buet tag, skråt fremad. I den bageste del af det øverste ark var der en åbning til installation af et tårn med en luge og udsigtsspor.
"Lysforsyningstank" modtog en overbygning med en mindre kompleks form. I den forreste del af skroget blev det foreslået at placere en pansret struktur af en trapezformet profil. Hun havde et skråt frontark, lodrette sider og et vandret tag. I midten af taget var der et lille rektangulært tårn med observationsanordninger.
Det blev foreslået at udstyre chassiset til den lette infanteritank og den lette forsyningstank med en Hall-Scott-benzinmotor med en kapacitet på 100 hk. Gennem en mekanisk transmission af et simpelt design blev motoren forbundet med agterakselhjulene.
Undervognen blev brugt, hvilket var en reduceret og revideret version af systemet fra "D" -projektet. På hver side blev der ved hjælp af en sammenlåst fjederophæng fastgjort 22 vejhjul med lille diameter. På de forlængede baser foran i skroget blev der anbragt styrehjul i agterenden. Den øvre gren af larven lå på flere understøttende ruller og specialskinner. I to nye projekter blev den såkaldte larve igen brugt. skeletstruktur. En metalkæde med lille bredde interagerede direkte med rullerne og hjulene, hvortil der blev fastgjort tværgående spor. For at forbedre traktion og vægtfordeling kunne sporene svinge i forhold til kæden.
Light Infantry Tank's pansrede tårn modtog tre omfavnelser med beslag til maskingeværer. I frontpladen var der en større installation, som ifølge nogle kilder kunne bære to maskingeværer på én gang. Yderligere to lignende enheder til et maskingevær blev hver placeret på siderne. Bevæbningen af tanken bestod af tre eller fire Hotchkiss 7,7 mm maskingeværer. Placeringen af maskingeværer i tre installationer, lånt fra det tidligere projekt med en medium tank, gjorde det muligt samtidig at angribe flere mål i forskellige retninger. Nogle kilder hævder, at Light Infantry Tank ikke havde et styrehus, men et roterende tårn, men disse oplysninger har ikke tilstrækkelig bekræftelse.
Light Supply Tank var ikke beregnet til direkte kampmissioner, men den havde våben til selvforsvar. I det forreste blad i kabinen var der en kuglemontage til montering af et maskingevær i riffelkaliber. Med sin hjælp kunne besætningen forsvare sig mod fjendens infanteri, men angrebet af alvorlige mål af indlysende årsager blev udelukket.
"Let infanteritank" på træningsbanen
Hovedopgaven for "Light Supply Tank" var transport af ammunition og forskelligt materiel, som tropperne havde brug for under kampe. Til transport af nyttelasten blev det foreslået at bruge et åbent lastområde. Næsten hele den bageste del af skrogtaget, der var placeret bag besætningens cockpit, var en platform til opbevaring af visse laster. For at undgå tab af last under bevægelse modtog platformen sidegærder af et enkelt design. Bekvemmeligheden ved lastning og losning blev foreslået tilvejebragt ved hjælp af en afrundet enhed med et gulv, placeret ved krydset mellem taget og agterpladen.
Infanteristankens besætning bestod af fem personer. Alle tankskibe var placeret i et enkelt volumen, der tjente som kommando- og kontrolrum og et kamprum. Foran rummet var føreren og hans assistent. De kunne bruge luger i styrehusets tag. Der var observationspladser til observation af vejen. Besætningen omfattede også to kanoner og en kommandør. Sidstnævnte var placeret i den bageste del af rummet og kunne overvåge terrænet ved hjælp af visningsslidserne på sit tårn. Sidstnævnte var udstyret med en luge. To skytter kunne bruge alle tilgængelige maskingeværer. Tilsyneladende kunne førerens assistent og kommandør om nødvendigt fungere som maskingevær, hvilket gjorde det muligt samtidig at bruge hele det tilgængelige våbenkompleks.
Der er ingen nøjagtige oplysninger om sammensætningen af besætningen på forsyningskøretøjet. Sandsynligvis kunne hun blive kontrolleret af en chauffør og hans assistent samt en skytte. Dette gjorde det muligt at styre bilen og om nødvendigt deltage i selvforsvar. Adgang til det beboelige rum blev leveret af et soltag.
Projekterne Light Infantry Tank og Light Supply Tank involverede et betydeligt redesign af det eksisterende Mark D -chassis med det formål at reducere køretøjets størrelse i overensstemmelse med de nye kunders krav. Denne opgave blev udført med succes. Begge pansrede køretøjer havde en længde på lidt mere end 6, 7 m med en bredde på mindre end 2, 2 m og en højde på ikke mere end 2, 8 m. Kampens vægt på begge prøver nåede 17, 5 tons. samtidig kunne transportpansret køretøj tage op til flere tons forskellige laster om bord. På trods af det lave effekt-til-vægt-forhold måtte begge biler nå hastigheder på mindst 30-35 km / t på motorvejen. Der var mulighed for at overvinde forskellige forhindringer. Ifølge nogle rapporter gjorde det omfangsrige skrog det muligt at sejle, men opdriftsmarginen lod meget tilbage at ønske.
Omarbejdningen af det eksisterende projekt tog trods al dets kompleksitet kun et par måneder. Takket være dette blev designdokumentationen til to lovende pansrede køretøjer til forskellige formål udarbejdet allerede i 1921. I årets sidste måneder begyndte samlingen af prototyper. Der blev bygget en prototype til hvert projekt. Snart kom to biler ind på teststedet og demonstrerede deres potentiale.
Designets ydeevne er blevet bekræftet. Infanterietanken og forsyningstanken viste acceptabel mobilitet. Således berettigede brugen af den originale undervogn, der oprindeligt blev skabt for at øge langrendsevnen, igen sig selv og gjorde det muligt at opnå de nødvendige egenskaber. Med hensyn til ildkraft adskilte Light Infantry Tank sig ikke meget fra basen Medium Tank Mark D, som havde et lignende kamprum og lignende bevæbning. Letforsyningstanken kunne til gengæld bære store laster, primært ammunition osv.
Transportkøretøj Light Supply Tank, bagfra. Lastområdet er tydeligt synligt
Begge typer pansrede køretøjer havde imidlertid mærkbare problemer. Først og fremmest adskilte de sig fra andre moderne maskiner i deres større designkompleksitet. På grund af dette var montering og drift af udstyret forbundet med visse vanskeligheder og adskilte sig også i øgede omkostninger. Med hensyn til arbejdsintensitet og pris så de nye lette pansrede køretøjer ikke særlig godt ud på baggrund af andre udviklinger i deres klasse.
Efter at have undersøgt fordele og ulemper ved de to præsenterede prøver, besluttede kommandoen for British Panzer Corps at opgive deres adoption. For komplekse og dyre tank- og transportkøretøjer havde ingen reel interesse for tropperne. Efter denne beslutning blev projektet lukket på grund af manglende udsigt. To prototyper blev opbevaret i nogen tid, men blev senere sendt til bortskaffelse. Yderligere udvikling af britiske pansrede køretøjer blev nu gennemført inden for rammerne af andre projekter.
Projekterne med lette infanteritank- og lette forsyningstankbiler var beregnet til den hurtigste fornyelse af den pansrede køretøjsflåde. Samtidig var "Light Infantry Tank" en erstatning for den aldrende Mark A Whippet, og "Light Supply Tank" var den første repræsentant for sin klasse, der var i stand til væsentligt at øge troppernes mobilitet og optimere deres forsyning. For at fremskynde udviklingen af nye projekter blev det foreslået aktivt at bruge de eksisterende ideer og løsninger. Dette hjalp virkelig med at reducere designtiden, men førte til andre iboende problemer.
En af grundene til at opgive Medium Tank Mark D var det alt for komplekse design, primært chassiset. I forbindelse med revision inden for rammerne af nye projekter blev det eksisterende chassis reduceret og alvorligt ændret i overensstemmelse med kundens nuværende krav. En direkte konsekvens af dette var bevarelsen af næsten alle de eksisterende problemer forbundet med suspensionens og larvens høje kompleksitet. Således førte det overkomplicerede design først til opgivelse af mediumtanken og "ødelagde" derefter to lette køretøjer.
I 1920-21 udviklede og redesignede britiske ingeniører projektet Medium Tank Mark D. De første resultater af dette arbejde var to muligheder for at opgradere det grundlæggende design. Efterfølgende blev der på basis af en medium tank udviklet to lette køretøjer til forskellige formål. Alle disse projekter gik ikke videre end bevisgrundene, og hæren modtog ikke sådanne typer pansrede køretøjer. Efter lukningen af projekterne Light Infantry Tank og Light Supply Tank stoppede udviklingen af det eksisterende cross-country chassis. Følgende britiske kampvogne var baseret på forskellige ideer og løsninger.
