Vedtagelsen af Challenger -tanken af den britiske hær fjernede ikke spørgsmålet om den vigtigste kamptank fra dagsordenen, som ville erstatte alle Chieftain -tanke. Overførslen af MBT til "Challengers" var ikke tiltænkt, og efter ankomsten af denne tank i tropperne blev det helt umuligt. En bølge af kritik faldt på tanken, militæret bemærkede tankens upålidelighed, besværets besvær i tårnet og det ufuldkomne brandkontrolsystem. Challenger -kampvognernes fiasko, der deltog i Canadian Army Cup 1987, tilføjede brændstof til ilden.
Under disse betingelser besluttede den britiske regering at annoncere et udbud om udskiftning af høvdingetanke i den britiske hær. På dette tidspunkt, i England, havde Vickers -virksomheden ingen konkurrenter inden for tankbygning, så udenlandske virksomheder blev optaget i konkurrencen. Tyskerne foreslog Leopard-2, amerikanerne-Abrams M1A1, brasilianerne foreslog EE-T1 Ozorio-tanken, og den lovende franske Leclerc-tank blev også overvejet.
Valget af et hvilket som helst ikke-engelsk køretøj truede sammenbruddet af hele den britiske tankbygning, det økonomiske sammenbrud af Vickers samt mange af virksomhedens underleverandører, da produktionen af Challengers til den britiske hær i 1988 var ved at være slut, og eksportordrer til tanken var ikke forudset. Vedtagelsen af en udenlandsk tank af hæren kan have den alvorligste indvirkning på al britisk tankbygning i de næste 20-30 år. Som et resultat havde briterne et valg ikke kun og ikke så meget taktisk og teknisk som politisk og økonomisk. Resultatet af dette valg var på forhånd klart for alle.
Konkurrencens favorit var Challenger 2 -tanken produceret af Vickers -firmaet, mens denne tank i 1987 kun fandtes på papir. Præsentationen af projektet fandt sted i 1987. Hovedvægten blev lagt på fremstilling af et nyt tårn, kanoner og brandstyringssystem (FCS). Selve projektet sørgede for korrektion af alt, hvad der var "under-moderniseret" på "Challenger" i sammenligning med "Chieftain". I begyndelsen af 1988 fremstillede Vickers -virksomheden med egne midler 8 eksperimentelle tårne, hvoraf det første var klar i efteråret 1988. Og allerede i december underskrev det britiske forsvarsministerium en kontrakt om produktion og demonstrationstest af prototyper af tanken. I alt blev der fremstillet 9 prototype Challenger 2 -tanke og 2 tårne, som blev skudt under ballistiske test. Tests af tanken begyndte i 1989. Og det endelige valg af vinderen af "konkurrencen" i 1991 - Challenger -2 -tanken - faldt på mirakuløst vis sammen med afslutningen af dens demonstrationstest. "Højdepunktet" i projektet var dets nye tårndesign, i hvis design specialisterne i firmaet "Vikkres" tog hensyn til oplevelsen af udviklingen af tårnet i Vickers Mk.7-tanken og den brasilianske EE-T1 tank, som tårnet blev fremstillet af briterne.
Tårnet har en enklere form i forhold til tårnet på Challenger -tanken, mens det er mindre synligt i radarområdet. Med fremkomsten af jordbaserede radarrekognitionsfly i verdens hære begyndte tankdesignere at være mere opmærksomme på at reducere deres synlighed. Tårnet er udstyret med en ny 120 mm L30 riflet pistol med en tønde længde på 55 kaliber. For at forlænge pistolens levetid er boringen forkromet. Diameterne på benene og stikkene til dem blev øget, hvilket havde en positiv effekt på tøndernes vibrationer i højden og azimut og førte til en stigning i ildnøjagtigheden. Pistolens ammunition består af 50 runder med separat lastning. Skaller og afgifter opbevares i separate ammunitionstativer. I processen med at designe tårnet var det planlagt at installere en automatisk læsser i det, men af en række årsager (designkompleksitet, sårbarhed i kamp, reduceret pålidelighed) blev ideen om at installere det stadig opgivet.
Drevene til at rette pistolen og dreje tårnet er helt elektriske, pistolens pegevinkler i det lodrette plan er fra -10 til +20 grader. Tankens pistol er stabiliseret i to fly. Til venstre for kanonen placeres en 7, 62 mm maskingevær parret med den, en anden af samme er monteret på tårnet ved læsserens lem, maskingeværens ammunition er på 4000 runder. Foran tårnet er der installeret 5 røggranatkastere. Inde i tårnet til højre for pistolen er kanonen og kommandanten (tankens chef er en smule hævet over skytterens sæde), læsseren er placeret til venstre for pistolen. Tårnets instrument og elektroniske udstyr blev fuldstændig udskiftet i sammenligning med Challenger. For første gang modtog en britisk tank Mil Std 1553 -databussen, en standard NATO -grænseflade, der bruges på kamphelikoptere. Militæret mener, at overgangen til en enkelt grænsefladestandard og udstyring af forskellige kampsystemer med det vil øge hastigheden på informationsudveksling mellem alt udstyr, der deltager i fjendtligheder, betydeligt.
Den kombinerede stabiliserede i to fly skytterens syn blev skabt af Barr & Strud i samarbejde med den franske SAGEM. Sigtets daglige optiske kanal har 2 tilgange - 4 eller 10 gange, natten har 4 eller 11, 4 gange. En laserafstandsmåler er integreret i synet. TOGS-2 termiske billedbehandler, der er skabt på basis af TOGS termiske billeddannelse i Challenger-tanken, bruges som et følsomt element til natkanalen. Følelementet er monteret over pistolens tønde og er dækket med en særlig pansret flap, som kun åbner, når natkanalen er aktiveret. Teleskopsynet NANOQUEST L30 bruges som hjælpesyn på tanken.
Tankchefen råder over et stabiliseret panoramisk periskop -syn SFIM, som er et forenklet Leclerc -syn (der er ingen natkanal i den engelske version). Synets optiske kanal har 2 tilnærmelser - 3 eller 8 gange. I synsfeltet for dette syn kommer oplysninger om tankens forløb og dens placering. For at udføre fjendtligheder om natten er der en videoovervågningsenhed, der modtager et billede fra natkanalen af tankskytterens syn. Der er også installeret 8 observationsanordninger langs hele omkredsen af kommandantens kuppel, som giver et cirkulært synsfelt. Tankens bevæbningskontrolsystem blev oprettet af det canadiske selskab CDC og er en moderniseret version af computeren til den amerikanske M1A1 Abrams -tank.
Ved hjælp af FCS kan tankchefen selvstændigt rette pistolen og skyde, markere de detekterede mål eller fuldstændigt overføre kontrollen over pistolen til kanonen, mens han udfører en uafhængig søgning efter nye mål. En typisk cyklus fra at sigte til at ramme et mål tager kun 8 sekunder. For eksempel ved test af prototyper kunne veltrænede besætninger ramme 8 mål på 42 sekunder. Challenger 2 -tankens skrog adskiller sig praktisk talt ikke fra forgængeren, men dens påfyldning har gennemgået modernisering, dog ikke så kardinal som tanktårnet. Kampvognens karosseri samt dets tårn og skærme er lavet af forbedret "chobham" rustning, som har øget projektilmodstand i forhold til "Challenger" rustning. I den forreste del af "Challenger-2" skroget er der noder, der giver dig mulighed for at hænge bulldozerudstyr på det.
I første omgang ønskede designerne at udstyre tanken med en 1500-hestes dieselmotor, men militæret fandt det muligt at beholde den tidligere 1200-hestes motor. Forresten, af alle moderne MBT’er i vestlige lande har den engelske tank den svageste motor, som accelererer et køretøj, der vejer 62,5 tons til en hastighed på 52 km / t på motorvejen. Som hovedmotor brugte briterne en 12-cylindret V-formet firetakts dieselmotor "Condor" af Perkins. Denne diesel er turboladet. Til venstre for den er monteret en hjælpedieselmotor H30 fra Coventry Claymex, som har en kapacitet på 37 liter. med. Hjælpedieselmotoren bruges til at starte hoveddieselmotoren, drive en elektrisk generator, varme op og genoplade batterier. Begge motorer har et fælles væskekølesystem, som er i stand til at give dem pålidelig drift ved en omgivelsestemperatur, der ikke overstiger + 52 ° C.
TN-54-transmissionen, som Challenger-2 modtog, var allerede blevet testet på de nyeste udfordrere og ARV'er. I alt blev der foretaget 44 forskellige ændringer af designet på Challenger-2 motor-transmissionenheden. For eksempel blev der installeret nye luftfiltre på tanken. Kølesystemet, starteren og generatoren, transmissionens smøresystem er blevet forbedret, blokboltene er blevet forstærket. Skaberne af Challenger 2 nikkede også til den sovjetiske tankbygningsskole. For første gang modtog en vestlig tank 2 eksterne engangstank (hver med en kapacitet på 204,5 liter), som tidligere blev stærkt kritiseret af forskellige slags eksperter. For at skabe en røgskærm omkring sig selv kan tanken ud over traditionelle røggranater bruge en enhed til at injicere dieselolie i udstødningssystemet.
Den første serie "Challenger-2" blev fremstillet i 1994, den britiske hær planlagde at købe 386 af disse kampvogne i alt. I december 1995 begyndte de første tanke at komme i drift. Den første til at modtage dem var Royal Scottish Dragoon Guards Regiment. Betjeningen af maskinerne afslørede straks en hel "flok" mangler, som hovedsageligt var forbundet med MSA og seværdigheder. Da forsvarsministeriet underskrev en fast kontrakt med Vickers, efter at have diskuteret engrosprisen på forhånd, tog virksomheden sig af med at fjerne manglerne for egen regning. I lang tid blev disse mangler kun "rettet", så i 1997 havde hæren kun 36 af de samme kampvogne i dragongregimentet, som hovedsageligt blev brugt til uddannelse af tankbesætninger, mens yderligere 114 køretøjer blev opbevaret i producentens lagre, afventende modernisering …
