Siden begyndelsen af firserne har den amerikanske forsvarsindustri været aktivt engageret i oprettelsen af nye selvkørende artilleriinstallationer med forskellige våben. Medium tanke og køretøjer i andre klasser blev brugt som grundlag for sådanne pansrede køretøjer. Især blev flere lovende kampkøretøjer, herunder selvkørende kanoner, skabt på grundlag af M24 Chaffee lette tank. Ikke alle projekter med sådanne maskiner nåede masseproduktion og var i stand til at komme ind i tropperne, men nogle udviklinger viste sig at være meget vellykkede. Så en af de første i serien var M41 Howitzer Motor Carriage ACS, også kendt under det uofficielle navn Gorilla.
Det skal bemærkes, at den selvkørende pistol M41 HMC ikke dukkede op med det samme. Kommissoriet for oprettelsen af en lovende selvkørende pistol med 155 mm haubitsbevæbning dukkede op i slutningen af 1942, men projektet blev ikke umiddelbart godkendt af militæret. I overensstemmelse med kravene skulle en lovende ACS kunne ledsage tankformationer og støtte dem med ild. Chassiset til M5 Stuart let tank blev foreslået som grundlag for det nye pansrede køretøj. Den skulle udstyres med en haubits af M1-typen og et sæt nødvendigt udstyr.
Projektet med en lovende selvkørende pistol blev betegnet T64. Udviklingen af en ny bil tog ikke lang tid: Det foreløbige design blev godkendt allerede i december 42. Snart blev alt det resterende designarbejde afsluttet, hvilket gjorde det muligt at gå videre til konstruktion og test af nyt udstyr. Ifølge rapporter blev det i T64 -projektet foreslået at bruge de grundlæggende layoutideer, der allerede er udarbejdet inden for rammerne af M12 GMC ACS -projektet. For eksempel for at frigøre plads til at placere et pistolbeslag var det planlagt at overføre basistankens motor fra akterenden til den centrale del af skroget.
M41 HMC prototype på Aberdeen Museum. Foto Wikimedia Commons
I de første måneder af 1943 kom den første prototype af T64 SPG ind i forsøg og klarede sig generelt godt. Serietankens eksisterende chassis havde ikke væsentlige fejl, som kunne åbne vejen for den nye selvkørende pistol for tropperne. Krigsministeriet besluttede imidlertid andet. Der var et forslag om at udvikle den såkaldte. Light Combat Team er en familie af pansrede køretøjer til forskellige formål, bygget på basis af et fælles chassis. For at opnå den maksimalt mulige ydelse blev det besluttet at bygge en ny familie baseret på den nye M24 Chaffee -lysbeholder.
I slutningen af 1943 blev et nyt projekt lanceret med betegnelsen T64E1, hvis formål var at overføre artillerienheden i basen T64 til et nyt tankchassis. På samme tid skulle chassiset på M24 -tanken have været passende redesignet. Arbejdet med det nye projekt begyndte i 44. januar og varede på grund af en række omstændigheder indtil årets udgang. Designet af T64E1 ACS blev først afsluttet i december.
Chaffee -pansrede køretøj havde et typisk layout for amerikanske kampvogne på den tid. Foran skroget blev der installeret transmissionsenheder, og kontrolrummet var placeret. En motor blev monteret i akterdelen, forbundet til transmissionen ved hjælp af en lang propelleraksel. Sidstnævnte fandt til gengæld sted under gulvet i kamprummet. Det var umuligt at opretholde et lignende layout ved installation af en 155 mm pistol, så forfatterne af T64- og T64E1-projekterne tyede til betydelige designændringer, der allerede var blevet testet på tidligere køretøjer med lignende våben. På grund af manglen på et tårn med våben blev motoren flyttet til den centrale del af skroget, hvilket forkortede propellerakslen. Denne metode frigjorde et stort volumen bag på skroget, som blev givet under det åbne kamprum.
Kroppen af de selvkørende kanoner, som i tilfælde af basistanken, var lavet af rustningsdele med en tykkelse på 15 til 38 mm. Ifølge andre kilder oversteg den maksimale tykkelse af selvkørende rustninger ikke 12, 7 mm. T64E1 bevarede de grundlæggende egenskaber ved basisvognkarosseriet, men modtog nogle nye enheder. Frontfremspringet var beskyttet af tre skrå ark. Det centrale motorrum var dækket af et vandret tag. I agterstykket var kabinen foran og sideark tilvejebragt. På grund af enhedernes korrekte layout var bunden af skroget gulvet i kamprummet. Kroppen havde også et foldbart hækark forbundet til åbneren.
Aft. Selvkørende pistol. Foto Aviarmor.net
Den lovende T64E1 selvkørende pistol var udstyret med to 110 hk Cadillac 44T24 benzinmotorer installeret i midten af skroget. Gennem propellerakslen, to væskekoblinger, to planetgear, en dobbelt differential, en rækkevidde multiplikator og en manuel gearkasse blev motorens drejningsmoment overført til de forreste drivhjul. For at forenkle og reducere omkostningerne ved masseproduktion blev det besluttet ikke at foretage drastiske ændringer i kraftværkets sammensætning. Faktisk er det kun motorens placering, der er ændret på grund af behovet for at installere nye våben.
Chassiset på M24 Chaffee -basistanken passerede til T64E1 ACS uden ændringer. På hver side af skroget var der seks dobbelte vejhjul med individuel torsionsstangophæng. Nogle af vejhjulene var også udstyret med ekstra støddæmpere. På grund af vejhjulens relativt lille diameter blev sporets øvre gren understøttet af fire ruller (på hver side). Drivhjulene var placeret foran i skroget, styrene var i akterenden. Chassisbanen bestod af 86 spor 586 mm brede.
I det bageste rum af skroget blev det foreslået at montere stativer til ammunition og et beslag til en pistol. For at forenkle designet er disse to produkter blevet kombineret til en fælles enhed. Et stativ med celler til ammunition blev forbundet til bunden og siderne af skroget, og et pistolbeslag var placeret på låget. Ved hjælp af manuelle drev kunne beregningen lede pistolen 20 ° 30 'til venstre eller 17 ° til højre for køretøjets akse vandret, og de lodrette styringsvinkler var begrænset til -5 ° og + 45 °. I cellerne i stativet i kamprummet var der plads til 22 skud af separat cap-loading.
155 mm M1 -haubitsen (også kendt som M114) blev foreslået som det primære våben til T64E1. Denne pistol var udstyret med en 24,5 kaliber riflet tønde og havde en stempelbolt. Tønden blev monteret på hydropneumatiske rekylanordninger. Til brug med M1-haubitsen blev der tilbudt flere typer skaller, højeksplosiv fragmentering, røg, kemikalier, belysning osv. Projektilernes maksimale starthastighed nåede 564 m / s, den maksimale skydebane var omkring 14, 95 km.
M41 HMC skematisk set forfra og højre. Figur M24chaffee.com
I kamprummet blev det også foreslået at transportere yderligere våben til selvforsvar, bestående af to Thompson-maskingeværer og tre M1-karbiner. Et stationært maskingevær blev ikke tilvejebragt til tårnet.
Ligesom andre selvkørende kanoner i datidens amerikanske design, bygget på chassis af eksisterende tanke, kunne den lovende T64E1-maskine ikke skyde på farten. Til skydning skulle man tage stilling og rette på den. For at holde det pansrede køretøj på plads blev det foreslået at bruge en foderåbner. Denne enhed bestod af to støttebjælker og et blad med stop til nedgravning i jorden. Under hensyntagen til erfaringerne fra tidligere projekter var åbneren ikke udstyret med et hydraulisk drev, men med et manuelt spil. Efter ankomsten til stillingen måtte besætningen sænke åbneren og derefter bakke den op og begrave den i jorden. Før du forlod stillingen, var det nødvendigt at gå fremad og derefter løfte åbneren.
Besætningen på T64E1 selvkørende pistol skulle bestå af fem personer: chaufføren, kommandanten og tre kanoner. Af indlysende årsager deltog alle besætningsmedlemmer i at affyre hovedvåbnet.
På grund af bevarelsen af hovedenhederne i basispansret køretøj adskilte den lovende selvkørende pistol i størrelse og vægt sig lidt fra Chaffee-tanken. Længden af de selvkørende kanoner nåede 5,8 m, bredde 2,85 m, højde - ca. 2,4 m. Kampvægten nåede 19,3 tons.
M41 HMC skematisk, set bagfra-venstre. Figur M24chaffee.com
Bevarelsen af grundkraftværket samt en lille stigning i maskinens vægt gjorde det muligt at opnå tilstrækkeligt høje mobilitetskarakteristika. Hastigheden på den selvkørende pistol på motorvejen nåede 55 km / t, cruising-rækkevidden nåede 160 km. Det forblev muligt at overvinde forskellige forhindringer med parametre på niveau med M24 -tanken.
Til fælles arbejde med T64E1 ACS blev der tilbudt flere typer ammunitionstransportere. Oprindeligt var det planlagt at bruge en T22E1-type transportør baseret på T64E1 med selvkørende kanoner. I den bageste del af T22 var der stativer til opbevaring af ammunition. I fremtiden blev det besluttet at opgive T22E1 og bruge de nye M39 -maskiner. I praksis blev der sammen med selvkørende kanoner ofte brugt ikke kun specialiserede bæltekøretøjer, men også almindelige lastbiler.
Brugen af det færdige chassis påvirkede ikke kun projektudviklingens hastighed, men reducerede også den tid, der kræves til konstruktionen af prototypen. Designarbejdet blev afsluttet i begyndelsen af vinteren 1944, og i december blev den første prototype af de lovende selvkørende T64E1-kanoner med haubitsvåben samlet. Snart gik bilen til test, hvor den viste rigtigheden af de valgte løsninger og bekræftede også de beregnede egenskaber. Prototypen blev testet på Aberdeen Proving Ground.
Den præsenterede prøve opfyldte fuldt ud kravene, og efter testene blev den taget i brug. Bekendtgørelsen om accept i tjeneste blev underskrevet den 28. juni 1945. Den selvkørende pistol modtog den officielle betegnelse M41 Howitzer motorvogn. Kort efter operationens start modtog det nye militære udstyr, ligesom andre pansrede køretøjer før det, et uofficielt kaldenavn: Gorilla ("Gorilla"). Måske var dette kaldenavn til en vis grad relateret til det uofficielle navn på M12 ACS, også kendt som "King Kong".
Bekæmpelse af brug af selvkørende kanoner, stativet i kamprummet er tydeligt synligt. Foto Aviarmor.net
Uden at vente på afslutningen af testene underskrev den amerikanske hær den første kontrakt om levering af T64E1 / M41 -køretøjer. Allerede i maj 45 modtog Massey-Harris en ordre om produktion af 250 serielle selvkørende kanoner, som var involveret i konstruktionen af lette tanke M24 Chaffee. Denne kendsgerning gjorde det i et vist omfang muligt at forenkle og fremskynde konstruktionen af selvkørende kanoner.
Den veletablerede proces med tankproduktion gav entreprenøren mulighed for straks at begynde at bygge nye selvkørende kanoner. Men indtil slutningen af Anden Verdenskrig blev der kun fremstillet 85 nye slags kampbiler. Senere tillod produktionsstarten ikke "Gorillaerne" at gå i krig, men tropperne begyndte stadig at mestre den nye teknologi. Ifølge en række kilder blev det efter krigens afslutning besluttet at opgive den videre konstruktion af selvkørende kanoner. Hæren afleverede 85 byggede køretøjer, og produktionen af resten blev aflyst.
En række M41 HMC'er blev overført af USA til fremmede lande. Der er oplysninger om overførsel af en selvkørende pistol til det britiske militær, som skulle teste og studere den. Nogle af de byggede maskiner blev også sendt til Frankrig, hvor de blev taget i brug og betjent i et bestemt stykke tid, indtil en ny teknik af en lignende klasse dukkede op.
ACS M41 Howitzer motorvogn syntes for sent at komme ind i anden verdenskrig. Ikke desto mindre var verden stadig urolig, hvorfor denne teknik stadig var i stand til at deltage i fjendtlighederne. I 1950 blev det meste af M41 sendt til Korea for at deltage i krigen, der begyndte der. På trods af det relativt lille antal blev selvkørende kanoner aktivt brugt i alle frontens sektorer og gav en fuldgyldig løsning på de tildelte opgaver. Som forventet på udviklingsstadiet demonstrerede selvkørende artilleriophæng klart deres fordele i forhold til bugserede kanoner.
ACS M41 i det kinesiske museum. Foto The.shadock.free.fr
Intensiteten af Gorillas drift i Korea er godt illustreret ved, at det netop var en sådan teknik, som var en del af den 92. Field Artillery Battalion, der affyrede to "jubilæums" skud mod fjenden, som var 150.000 og 3.000.000 i løbet af kampagnen. På samme tid lidt artilleri formationer bevæbnet med M41 nogle tab. Mindst en sådan selvkørende pistol i relativt god stand blev endda et fjendtligt trofæ.
Koreakrigen var den første og sidste væbnede konflikt i karrieren for M41 HMC ACS. Driften af denne teknik fortsatte indtil midten af halvtredserne, hvorefter den blev betragtet som lovende. På grund af den moralske og fysiske forældelse af chassis og våben gav den videre brug af Gorilla ACS ingen mening. I anden halvdel af halvtredserne blev alle tilgængelige køretøjer af denne type taget ud. De fleste gik til genbrug.
Ifølge rapporter har kun to selvkørende artilleriophæng af typen M41 Howitzer Motor Carriage overlevet den dag i dag. En af dem - ifølge nogle rapporter er dette den første prototype - opbevaret i Museum of the Aberdeen Proving Ground. En anden kopi er i Beijing War Museum (Kina). Sandsynligvis blev denne maskine brugt i Korea -krigen og blev et trofæ for de kinesiske tropper, hvorefter den blev overført til museet.
