Første verdenskrig kom hurtigt til den såkaldte. positionelt dødvande. Hærene skabte forskellige forhindringer, der forhindrede fjendens fremrykning, og for at organisere et gennembrud gennem sådanne forhindringer havde tropperne brug for en form for ingeniørmidler. En række forskellige muligheder er blevet foreslået til destruktion af wire eller andre barrierer, herunder originale og dristige. Især var det for kampen mod ingeniørstrukturer, at der blev foreslået "landtorpedoer". Det første kendte produkt i denne klasse var Schneider Crocodile torpedo.
Sprængstoffer var et meget effektivt middel til at håndtere ikke-eksplosive forhindringer, men levering af en teknisk afgift til målet var en meget vanskelig opgave. Der blev foreslået forskellige måder at løse det på, men de havde alle visse ulemper. Næsten altid blev transporten og installationen af ingeniørafgiften betroet mennesker, hvilket medførte visse risici. Vejen ud af denne situation kunne være mekaniseringen af denne proces ved hjælp af et eller andet teknisk middel, som dog var fraværende på det tidspunkt.
På et bestemt tidspunkt, ideen om den såkaldte. landtorpedo - et særligt kompakt selvkørende køretøj udstyret med et enkelt kraftværk, fjernbetjeningsfaciliteter og et sprænghoved med tilstrækkelig strøm. De første projekter af denne art, der i det mindste blev afprøvet, dukkede op i Frankrig. Som en konsekvens blev den oprindelige idé oprindeligt kaldt Torpille Terrestre på fransk. Sådanne produkter kan også kaldes selvkørende sprængladninger.
Landtorpedoer Schneider Crocodile
Det første vellykkede landtorpedoprojekt blev foreslået af Schneider. Hun havde allerede en vis erfaring med oprettelse af våben og militært udstyr, men oprettelsen af et grundlæggende nyt ingeniørværktøj var en specifik opgave. Ikke desto mindre formåede designerne af "Schneider" at finde det mest vellykkede udseende af produktet, svarende til de tilgængelige teknologier og opfylde kravene.
Det lovende Torpille Terrestre -projekt modtog arbejdsbetegnelsen Schneider Crocodile (Crocodile). Efterfølgende, efterhånden som projektet udviklede sig, kom der yderligere betegnelser Type A og Type B. Ser man fremad, kan det bemærkes, at kun den anden ændring, markeret med bogstavet "B", gik ind i serien, mens torpedoen "A" blev brugt kun under testning og udvikling af udseendeprodukterne.
Det tog ikke lang tid at danne det generelle udseende af den nye landtorpedo. Det blev fastslået, at de hastende opgaver med at bryde igennem forhindringer kan løses ved hjælp af et selvkørende bæltekøretøj udstyret med et elektrisk kraftværk. Ud over det nødvendige elektriske udstyr skulle der have været en højeksplosiv ladning med tilstrækkelig strøm ombord på køretøjet. Det blev foreslået at supplere torpedoen med de nødvendige midler til fjernbetjening af det mest enkle design. Samtidig skulle produktet kendetegnes ved sine mindste dimensioner, hvilket bidrog til en skjult tilgang til målet.
I de første måneder af 1915 blev designet af den første version af Crocodile torpedo afsluttet. Til dette projekt, betegnet Type A, blev der bygget flere prototyper, der er nødvendige til test. Kontrol af produkter, der ikke er udstyret med et rigtigt sprænghoved, viste, at den foreslåede teknikammunition kan være af interesse for hæren. Selvkørende landtorpedo, der manøvrerede efter operatørens kommandoer, kunne virkelig nærme sig fjendens forhindring og underminere den. Ikke desto mindre kunne der på dette stadie identificeres visse problemer, hvis korrektion det eksisterende projekt skulle omarbejdes.
Baseret på testresultaterne foretog Schneider visse ændringer i det eksisterende projekt, hvis nøjagtige liste imidlertid er ukendt. Sandsynligvis kan forbedringer påvirke kraftværket, chassiset og kontrollerne. Nogle andre torpedoenheder skulle have været ændret i overensstemmelse hermed. Resultatet af revisionen af det eksisterende projekt var udseendet af Crocodile Type B -produktet.
Inden for rammerne af det andet projekt dannede designerne af Schneider-virksomheden det endelige udseende af den selvkørende ammunition, der fuldt ud opfyldte kravene. Efter afprøvning kunne "Crocodile" -versionen "B" vedtages og sættes i produktion.
Landtorpedos hoveddesignelement var en temmelig enkel ramme, der blev foreslået at blive samlet fra rør med lille diameter. Rammen havde et par sideenheder, der tjente som grundlag for chassiset. Hver sådan enhed havde form som en uregelmæssig firkant. De to forrør af kort længde var forbundet i en vinkelstruktur, forbundet til en lodret stolpe, såvel som vandrette og skrå dele af store dimensioner. De forreste, nedre midterste og bageste led i rørene var udstyret med beslag til akselerne på chassiselementerne. To indbyggede enheder med kompleks form var forbundet med hinanden ved hjælp af flere tværgående elementer.
I den centrale del af rammen blev det foreslået at installere alle de nødvendige enheder. Rammen skulle bære sit eget batteri med de nødvendige egenskaber, et par elektriske motorer og et sprænghoved med tilstrækkelig effekt. Det var ikke planlagt at montere nogen skjolde oven på rammen. Der blev heller ikke leveret et fuldgyldigt lig. Sandsynligvis var den åbne placering af hovedindretningerne forbundet med behovet for at reducere strukturens masse så meget som muligt.
Det elektriske fremdriftssystem var simpelt nok. Schneider Crocodile havde sit eget batteri om bord, forbundet til et par elmotorer. Ved hjælp af en simpel mekanisk transmission blev motoren forbundet til drivhjulet på sin egen larve. Et kabelforbundet system blev foreslået til at styre driften af motorerne. Egne kabler fra kraftværket blev ført ud til agteranordningen med terminaler, designet til at fastgøre styrekablerne. Et vigtigt træk ved køretøjet var forsegling af de indbyggede elektriske systemer. Efterfølgende gjorde dette det muligt at øge kamppotentialet på en bestemt måde.
Det skal bemærkes, at nogle kilder beskriver et andet design af kraftværket. Ifølge disse data skulle batteriet eller en anden energikilde have været på eller i nærheden af operatørens position, men ikke ombord på det selvkørende køretøj. I dette tilfælde var kablerne, der forbinder konsollen og torpedoen, ikke kun en kontrolkanal, men også et middel til at levere strøm. Ikke desto mindre har versionen om brugen af en ekstern strømkilde ingen værdig bekræftelse.
Crocodile -projektet foreslog brugen af det enkleste løbehjul. I den forreste, midterste og bageste del af rammen blev det foreslået at installere ensartede hjulruller. Der blev ikke brugt elastiske ophængselementer, og hjulakslerne var stelelementerne. Forhjulet blev hævet over jorden og fungerede som et førende hjul. De to andre ruller var under den og var vejhjul. Samtidig løste den bageste problem med rattet. Alle rullehjul var af samme design. De var udstyret med et nav, på hvilket sideskiver med større diameter var monteret, hvilket forhindrede forskydning af sporet. Sidstnævnte blev kendetegnet ved det mest enkle design. Det var baseret på et lærredstape af den nødvendige størrelse. På det blev det med jævne mellemrum foreslået at fastsætte rektangulære træstænger, der blev brugt som tapper.
Den originale franske torpedo Torpille Terrestre skulle have et højeksplosivt sprænghoved. I et let tilfælde, som ikke gav en tilstrækkelig fragmenteringseffekt, blev der lagt 40 kg sprængstof. Type sprængstof er ukendt. For at detonere sprænghovedet blev det foreslået at bruge en fjernstyret elektrisk sikring.
Torpedo test. Produktet er flyttet væk fra operatøren, kun styrekablerne er synlige
Til kampbrug af Crocodile Type A / B landtorpedo skulle operatøren være ansvarlig, som havde til rådighed en simpel elektrisk konsol. Enkel betjening gjorde det muligt at tænde eller slukke elektriske motorer, samt give en kommando om at detonere et sprænghoved. Den samtidige optagelse af to motorer sikrede bevægelse fremad, og til manøvrering blev det foreslået at slukke en af motorerne. Eksplosionen blev udført ved blot at anvende en elektrisk impuls på sikringen.
Tilslutningen af konsollen og selvkørende ammunition blev udført ved hjælp af tre kabler. De skulle transporteres ved hjælp af en separat spole, som skulle placeres nær operatørens position. Ved at bevæge sig til målet, måtte "Crocodile" spole ledningerne af og trække dem med.
Ifølge tilgængelige data havde Schneider Crocodile Type B kampklar teknikammunition en længde på 1,66 m. Bredden var 0,82 m, højden var kun 0,6 m. Kampvægten nåede 142 kg, hvoraf 40 kg stod for sprængstoffet oplade. Relativt laveffektmotorer gjorde det muligt at nå hastigheder på højst et par kilometer i timen. Strømreserven var heller ikke stor, men den tillod at ødelægge forhindringer inden for en radius på flere hundrede meter - i sigtelinjen.
Metoden til bekæmpelse af brug af en landtorpedo var ekstremt enkel. Da de ankom til positionen, var besætningen nødt til at indsætte konsollen og spolen med kabler samt bringe produktet "Crocodile" til startpositionen. Måldetektering blev udført visuelt ved hjælp af tilgængelige optiske enheder. Operatøren kunne yderligere tænde motorerne og sende selvkørende ammunition til målet. Sporing af maskinens position, som er nødvendig for at korrigere bevægelsesretningen, blev foreslået bestemt ved hjælp af de tilgængelige midler. Efter at have bragt torpedoen til målet, kunne operatøren give en kommando om at detonere sprænghovedet. En eksplosion på 40 kg sprængstof kunne foretage en ret stor passage i enhver ikke-eksplosiv forhindring. Derudover kan målet om et selvkørende system med et sådant sprænghoved være enhver fjendtlig befæstning, der ikke har alvorlig beskyttelse.
Flere af de første selvkørende landtorpedoer af Schneider Crocodile Type B blev fremstillet i forsommeren 1915 og sendt til test. Test af prototyper blev udført af udviklingsselskabet med deltagelse af repræsentanter for den militære afdeling. Testpladsen var Maison-Lafite-teststedet. Alle de nødvendige tests blev udført på bare en dag, 15. juli. På kortest mulig tid bestemte militæret og repræsentanter for fremstillingsvirksomheden de originale våbens reelle egenskaber og kapaciteter.
Selvkørende teknikammunition kunne udvikle en lav hastighed og flytte en afstand begrænset af længden af det eksisterende kabel. Med alt dette udførte han med succes operatørens kommandoer og lavede enkle manøvrer. Operatøruddannelsen var ikke særlig vanskelig. Det brugte sprænghoved skulle have tilstrækkeligt høje egenskaber, der er egnede til at løse de tildelte opgaver.
El-kraftværket og bæltet chassis gjorde det muligt at bevæge sig off-road, både på fladt og ujævnt terræn. Derudover var "Crocodile", som om det berettigede sit navn, i stand til at krydse overfladiske vandområder langs bunden. De forseglede kabinetter til elektrisk udstyr forhindrede vandindtrængning og kortslutninger. Således kunne en landtorpedo fungere under forskellige forhold uden at kræve særlige aflad. Især var hun i stand til at bevæge sig langs tragte fyldt med vand.
Der var dog nogle problemer. Først og fremmest har afhængigheden af elektriske systemer ført til højere produktionsomkostninger og øget driftskompleksitet. Fraværet af et korps, for ikke at nævne forbeholdet, påvirkede overlevelsesevnen negativt i en kampsituation. Tilsvarende kunne de faktiske resultater have været påvirket af brugen af kontrol via ledning. Kun en tilfældig splint kunne tage torpedoen ud af kampen.
At observere produktets bevægelse var et alvorligt problem. Den lille størrelse gjorde det svært for fjenden at opdage torpedoen i tide, men forstyrrede samtidig operatøren. Under visse forhold kunne han miste bilen af syne. På samme tid lettede selv konstant synlighed ikke operatørens arbejde, da han skulle rejse sig over sit husly og risikere at blive et mål for fjendeskydere.
På trods af alle de eksisterende problemer kunne den franske designers nye opfindelse give tropperne visse fordele frem for fjenden. Schneider Crocodile Type B-produktet tillod tropper at ødelægge ikke-eksplosive forhindringer relativt hurtigt og med minimal risiko, hvilket gjorde en passage for infanteriet. De eksisterende ulemper blev anset for ubetydelige og acceptable til praktisk brug. Bare et par uger efter at have gennemført en kort test besluttede den franske militærafdeling at tage en ny landtorpedo i brug.
Det vides, at udviklingsselskabet, efter at have modtaget en ordre fra hæren, producerede flere små partier af nye produkter. Produktionen varede lidt mindre end et år. Indtil begyndelsen af sommeren 1916 modtog kunden op til flere hundrede selvkørende biler med det nødvendige ekstraudstyr. Færdige produkter blev leveret til forskellige formationer af de franske landstyrker. Derudover er der oplysninger om levering af sådanne våben til Storbritannien, Belgien, Italien og endda Rusland. Mængderne af sådanne leverancer og resultaterne af fremmede landes brug af selvkørende sprængladninger er ukendte.
Ifølge forskellige kilder har de franske tropper siden efteråret 1915 aktivt brugt de originale jordtorpedoer til at ødelægge pigtråden eller nogle fjendtlige befæstninger. Måske var der nogle vanskeligheder, men der er grund til at tro, at det usædvanlige udstyr i det hele taget klarede de tildelte opgaver og hjalp tropperne i offensiver. I betragtning af niveauet for teknologiudvikling var der naturligvis ikke noget håb om at få hundrede procent pålidelighed.
Torpedo "Crocodile", der begrunder sit navn, kunne overvinde lavvandede vandområder lige langs bunden
I juni 1916 indstillede Schneider-virksomheden produktionen af selvkørende Torpille Terrestre Crocodile Type B. Ordren om produktion af sådanne våben blev annulleret på grund af succeser på andre områder. "Krokodillens" hovedopgave var ødelæggelse af ikke-eksplosive forhindringer foran fjendens stillinger. Samtidig blev en sådan opgave løst på bekostning af "livet" af et ret kompliceret og dyrt apparat. Efter at have brudt forhindringen var køretøjet ikke længere i stand til at støtte tropperne.
På dette tidspunkt foreslog designerne af flere virksomheder nye tankdesigner. En sådan teknik kunne også bryde igennem forsvarslinjerne, men samtidig døde den ikke nær den første forhindring. Desuden skulle kampvognene bære maskingevær eller kanonbevæbning, hvilket gav visse fordele. I lyset af fremtidig kampbrug så lovende kampvogne med besætning og våben mere fordelagtige ud end engangstorpedoer med et sprænghoved med tilstrækkelig kraft.
Den franske kommando, efter at have undersøgt de tilgængelige resultater og udsigterne for udviklingen af militært udstyr, besluttede at opgive landtorpedoer til fordel for fuldgyldige pansrede kampbiler. Produktionen af Schneider Crocodile blev derefter udfaset. Tropperne brugte alle de produkter, der var tilbage på lager, hvorefter deres operation ophørte. I den nærmeste fremtid kom de første franske kampvogne ind på slagmarkerne. En af dem blev udviklet af Schneider -virksomheden, der producerede landtorpedoer for bare et par måneder siden.
Der er grund til at tro, at alle Crocodile Type B -produkter fremstillet og leveret til kunder blev brugt på slagmarken til at besejre visse mål. Denne antagelse understøttes af, at ikke en eneste lignende landtorpedo har overlevet til vores tid. En interessant udvikling for et århundrede siden kan nu kun ses på nogle få overlevende fotografier.
Som det fremgår af de tilgængelige data klarede Schneider Crocodile Type B selvkørende eksplosiv ladning, der blev tildelt Torpille Terrestre-klassen, de opgaver, der blev sat, og under hensyntagen til visse begrænsninger og karakteristiske problemer i sin tid fungerede den godt. Det blev også det første våben af sin art. Senere i Frankrig og i en række andre lande blev der forsøgt at skabe fjernstyret selvkørende ingeniør-torpedeammunition. Kun en del af sådanne prøver blev bragt til serieproduktion og drift, men alle er af stor interesse i forbindelse med udviklingen af militært udstyr.
