Det amerikanske selskab Boeing modtog midler til konstruktion af et lovende lodret start- og landingsfly, der blev betegnet Phantom Swift. Et unikt fly i fremtiden vil kunne foretage en revolution i militære anliggender, der kan sammenlignes med det, som en helikopter engang lavede. Defense Advanced Research Projects Agency DARPA yder Boeing 9,4 millioner dollars til opførelsen af en prototype demonstrator Phantom Swift. Midler ydes i form af et tilskud som en del af X-Plane-programmet. I 2013 lavede Boeing allerede ved hjælp af 3D-print og hurtige prototyper en mindre kopi af sit fly (17% af den planlagte størrelse), så konstruktionen af et fly i fuld størrelse skulle gå hurtigt nok.
Tilskuddet, som blev modtaget af Boeing den 26. august 2014, er det andet. IHS Janes journalister blev informeret om dette af en repræsentant for virksomheden, Deborah Van Nierop. I 2013 modtog fire konkurrerende virksomheder, der arbejdede på oprettelsen af et lovende fly, 130 millioner dollars fra det amerikanske forsvarsministerium. Det rapporteres, at det meste af byggeriet til Phantom Swift vil blive udført på virksomhedens fabrik i Ridley Park, Pennsylvania.
Det skal bemærkes, at programmet, betegnet X-Plane, blev lanceret af DARPA sidste år. Inden for rammerne af dette program er det planlagt at udvikle et nyt fly, som ville kendetegnes ved en øget flyvehastighed og evnen til at svæve i luften. I henhold til kommissoriet udstedt til fire amerikanske selskaber bør marschhastigheden for flyene, der blev oprettet under X-Plane-programmet, være 556-741 km / t, og effektiviteten i svævetilstand skulle stige fra de traditionelle 60% til 75%. Samtidig bør den aerodynamiske kvalitet, når man flyver med krydshastighed, stige fra 5-6 til mindst 10 enheder. Militæret stillede også strenge krav til køretøjets bæreevne. Det nye fly skal let løfte op til 40% af dets samlede startvægt (4,5-5,5 tons).
Af de fire ansøgervirksomheder var det kun Boeing, der kunne forelægge en færdiglavet (omend udført i skala 1: 6) til overvejelse af eksperter, som i øvrigt allerede var blevet testet under flyvning. I alt arbejder fire virksomheder på oprettelsen af et lovende fly: Sikorsky, Aurora Flight Sciences, Karem og Boeing, hver af dem er klar til at præsentere sin løsning for militæret … Det rapporteres, at den foreløbige analyse af alle indsendte designs vil vare indtil udgangen af 2015.
Phantom Swift -flyet kan starte og lande lodret, samt svæve i luften som en konventionel helikopter, mens den har en meget høj flyvehastighed - 550-740 km / t. Ifølge Brian Ritter, chefen for Boeing -programmet til oprettelse af dette fly, besluttede projektet for at opfylde kravene i DARPA's kommissorium at bruge propeller installeret i ringformede fairings.
Phantom Swift drives af to store ventilatorløftmotorer, der er installeret inde i flykroppen. Disse motorer bruges til at skabe lift under start, landing og svævende i luften. Det vandrette tryk frembringes af to roterende blæsermotorer, der er monteret i enderne af vingen. Efter start og acceleration i helikoptertilstand slukkes de store blæsermotorer i flykroppen således og lukkes med specielle klapper. Lukningen af de motorer, der er installeret i flykroppen, udføres for at forbedre flyets aerodynamiske egenskaber. Derefter foretager enheden en flyvning på grund af små motorers kraft og vingens løft.
Det rapporteres, at versionen i fuld størrelse af det lovende Swift Phantom-fly vil have en længde på 13,4 meter, en bredde på 15,2 meter og en vægt på op til 5450 kg. I dette tilfælde skal enheden bære en nyttelast med en masse på mindst 40% af dens samlede masse. Et unikt træk ved flyet er brugen af propeller, som er placeret i de ringformede fairings - både i enderne af de drejelige vingekonsoller og indbygget i flykroppen. Denne løsning forbedrer styrbarheden, giver flyet en høj flyvehastighed og en mere effektiv svævetilstand.
For nogle virker designet af PhantomSwift -flyet måske ikke helt rationelt, da løftemotorerne for det meste af flyvningen er slukket og repræsenterer en "dødvægt", der simpelthen æder den mangelfulde volumen inde i flyets flykrog, hvilket betyder, at det reducerer den mulige nyttelast. På samme tid rapporteres det, at den serielle version af enheden vil modtage lette og kompakte helelektriske drev, som ikke kræver en omfangsrig transmission, hvilket delvist kan løse problemet med den "spiste" volumen. Sådanne teknologier er dog endnu ikke tilgængelige, så den første prototype i fuld størrelse modtager konventionelle CT7-8 gasturbinemotorer fremstillet af General Electric. Sådanne motorer bruges i øjeblikket i Sikorsky S-92 helikoptere. På lang sigt vil de blive udskiftet med helelektriske enheder.
Boeings Phantom Swift burde være et hurtigere og mere pålideligt alternativ til de eksisterende V-22 Osprey-helikoptere og tiltrotorer. Et lovende fly vil kunne nå et givent punkt cirka 3 gange hurtigere end en konventionel helikopter. Køretøjet vil i en bemandet eller ubemandet version kunne levere forskellige gods til frontlinjen, yde brandstøtte til tropperne, foretage rekognoscering og evakuere de sårede. Desuden vil PhantomSwift være unikt manøvredygtig. For eksempel, når den svæver på store løftemotorer installeret i flykroppen, vil enheden næsten øjeblikkeligt kunne udføre et sving på plads, ændre hældningen af skroget, dets højde og hurtigt få hastighed i enhver flyveretning. Alle disse kvaliteter er meget vigtige for overfaldsfly, og de er især nyttige, når de arbejder under vanskelige forhold, for eksempel i byområder.
Da DARPA -agenturet ikke angav, om de havde brug for et ubemandet eller bemandet luftfartøj, præsenterede alle virksomheder projekter, der indebærer muligheden for at arbejde i begge muligheder. Sammen med dette bemærkede Ritter, at Boeing anser det for hensigtsmæssigt at foretrække den bemandede PhantomSwift, på grundlag af hvilken virksomheden forventer at oprette en hel familie af nye fly. Samtidig har det amerikanske forsvarsministerium endnu ikke besluttet sig for det mest succesrige projekt, militæret har endnu ikke valgt det vindende selskab blandt de fire, der deltager i dette projekt. Flyvetest af prøven fra vinderens selskab bør finde sted cirka i 2017 eller 2018.
