For første gang stiftede bulgarere bekendtskab med en ny type militært udstyr - kampvogne i 1917, da fangede allierede kampvogne blev vist for en gruppe officerer, der besøgte Tyskland.
Den 17. november 1916 under slaget ved Dobruzhany -fronten i Rumænien lykkedes det imidlertid bulgarerne at gribe Austin -panservognen fra de russiske tropper. Den videre skæbne for den fangede pansrede bil er ukendt.
Efter nederlaget i Første Verdenskrig blev Bulgarien forbudt at besidde mange typer våben, herunder kampvogne. Den allierede kontrolkommission sympatiserede med Jugoslavien og Grækenland og forsøgte at isolere og svække Bulgarien. Ændringer i verdenspolitikken i begyndelsen af 1930'erne, hvor mange europæiske lande ophørte med at overholde tidligere indgåede aftaler, gjorde det imidlertid muligt for Bulgarien at begynde at styrke sine væbnede styrker.
I 1934 traf Ministeriet for Krig i Bulgarien en beslutning om i Italien at købe 14 Fiat-Ansaldo L3 / 33 tanketter, 14 tunge lastbiler-transportører, Rada-tanketter, luftværnskanoner og andet militært udstyr til en værdi af 174 millioner levs på et lån til en periode på 6-8 år. Selve tanketterne kostede bulgarerne 10.770, 6 tusinde leva. Den 1. marts 1935 ankom den første transport med udstyr til havnen i Varna. Denne dag betragtes som fødselsdatoen for de bulgarske tankstyrker, og de italienske tanketter blev de første bulgarske kampvogne.
Alle tanketter blev sendt til 2. bilbataljon i Sofia. Det første tankfirma blev dannet af dem. Det blev en division af 1. ingeniørregiment. Firmaet bestod af 4 officerer og 86 menige. Det er værd at bemærke, at de bulgarske tanketter var bevæbnet med 8 mm østrigske maskingeværer Schwarzlose i stedet for italienske FIAT 35 eller Breda 38. Denne kaliber var standarden på det tidspunkt i den bulgarske hær.
Italienske tanketter Fiat-Ansaldo L3 / 33 ved den bulgarske hærs førkrigsøvelser
Det andet tankfirma blev dannet i 1936 med 167 ansatte. Desuden havde hun ingen kampvogne. Den 4. september 1936 underskrev det bulgarske krigsministerium en aftale med det britiske selskab britiske Vickers-Armstrong om at forsyne landet med 8 lette Vickers 6-tons Mark E-tanke i en enkelt tårnversion med en 47 mm Vickers-kanon og et maskingevær produceret af det samme firma. Tankene kostede bulgarerne 25.598 tusinde leva, inklusive reservedele og ammunition. Kontrakten blev godkendt af den bulgarske regering en måned senere, den 4. oktober 1936. De første kampvogne begyndte at ankomme i begyndelsen af 1938. Fire kampvogne blev sendt til to delinger hver. I slutningen af året deltog 2. panserkompagni i øvelserne sammen med det motoriserede infanteriregiment og motoriseret artilleri. Begge tankselskaber deltog i 1939 i manøvrer nær byen Popovo.
Britiske lette kampvogne Vickers 6-ton Mark E om øvelserne i den bulgarske hær
Da tanke uden lastbiler kun er halvdelen af styrken, erhvervede regeringen også 100 Opel-lastbiler (PKW P-4) 4x2 og i 1938-50 italienske Pavezi-traktorer (P-4-100W) til tungt artilleris behov. Således havde den bulgarske hær i 1938 338 lastbiler, 100 specialkøretøjer, 160 ambulancer, 50 traktorer og 22 kampvogne.
Den italienske Pavesi P4 / 100-traktor fra den bulgarske hær bugserer den 88 mm tyske FlaK-36 luftværnskanon
Den 1. januar 1939 blev begge kompagnier fusioneret til den 1. tankbataljon. Bataljonen havde et hovedkvarter, to tankfirmaer, en udstyrsreparationsafdeling, i alt 173 servicemænd. Formelt blev bataljonen tildelt skolen til reserveofficerer, men i virkeligheden var det første kompagni baseret på den sydlige grænse - i Kolarovo og Karmanliysko og det andet kompagni - i området Polski Trmbesh og Rusensko, sammen med 5. infanteridivision "Dunav".
Denne situation passede naturligvis ikke den bulgarske ledelse, og de henvendte sig til Tyskland med en anmodning om at sælge dem kampvogne. Mærkeligt nok nægtede Tyskland ikke, og i februar 1940 modtog Bulgarien de første 26 tjekkiske Skoda LT vz. 35 tanke til en meget lav pris, der blev forventet 10 flere i løbet af sommeren. Tankene var bevæbnet med den tjekkiske 37 mm kanon Škoda A-3. Dog modtog bulgarerne yderligere 10 LT mod 35 allerede i 1941-10 T-11 kampvogne (eksportversion af LT mod 35 til Afghanistan) med en 37 mm Škoda A-7 pistol. Tjekkiske kampvogne udgjorde materiellet i det 3. tankfirma.
Bulgarske zar Boris III i Skoda LT Vz -tanken. 35, formodentlig under militære øvelser i 1941
Bulgarsk T-11 tank (eksport Skoda LT Vz. 35 til Afghanistan) i førkrigsøvelser
Byg bulgarske tanke Skoda LT Vz. 35 (venstre) og T-11 (højre) i øvelsen
Anden Verdenskrig er allerede begyndt i Europa, hvor Bulgarien støttede Tyskland. De beskedne bulgarske tankstyrker var imidlertid ikke nok til at modstå Jugoslavien (107 køretøjer: 54 lette Renault R35-tanke, 56 forældede Renault FT-17-tanke og 8 tjekkiske Skoda T-32-tanketter), Tyrkiet (96 Renault R35'er, 67 sovjetiske T- 26, mindst 30 britiske tanketter Vickers Carden Loyd, 13 lette tanke Vickers MkVI b, mindst 10 Vickers 6-ton Mk E, 60 sovjetiske kanonkøretøjer BA-6). Selvom bulgarerne var bedre end Grækenland (11 Renault FT-17, 2 Vickers 6-ton Mk E, 1 italiensk Fiat-3000).
I henhold til en aftale med Tyskland den 23. april 1941 købte bulgarerne 40 Renault R-35 tanke. Prisen var 2,35 millioner tyske mark. De fangede franske køretøjer var i dårlig teknisk stand og kunne kun bruges som træningskøretøjer. Ikke desto mindre blev der dannet fire kompagnier fra dem, der udgjorde den 2. tankbataljon.
Bulgarsk Renault R-35 under uddannelse
Også i 1941 blev der leveret 100 FIAT 626 hærbiler fra Italien til den bulgarske hær.
Italiensk lastbil FIAT 626
I foråret 1941 annoncerede Bulgarien en delvis mobilisering. 1. tank og 2. tank bataljoner blev en del af 1. tank regiment. Dens dannelse blev annonceret den 25. juni 1941 i Sofia. Han blev rygraden i tankbrigaden. Det omfattede hovedkvarter, rekognoscering, pansrede, motoriserede infanteri, motoriseret artilleri, særlige motoriserede, medicinske og serviceenheder. Regimentet blev indkvarteret i kasernen i 1. kavaleriregiment og var underordnet hærens hovedkvarter. Regimentet bestod af seks kompagnier. Ud over tanke omfattede virksomheden 24 (4x2) 3-ton østrigske lastbiler 3, 6-36'ers "Opel-Blitz", 18 BMW R-35 motorcykler og 2 motorcykler "Praga". Regimentet blev kommanderet af general Genov. Den øverstbefalende stab ved regimentet gennemgik specialuddannelse i Tyskland.
Lastbil 3, 6-36s "Opel-Bltz"
I slutningen af juli blev det første tankregiment overført til et nyt sted - til Knyaz Simeon -lejren, 10 kilometer vest for Sofia. Tankernes hovedproblem var manglen på radioudstyr; tjekkiske Skoda -tanke var udstyret med dem, men franske Renault -tanke blev næsten fuldstændigt frataget. Bulgarierne mente ganske rigtigt, at dette var resultatet af sabotage af franskmændene, der forberedte kampvognene til forsendelse til Balkan. Et andet problem var de bulgarske tankskibers uerfaring - de var ikke i stand til at deltage i kampene. Den 15. august bestod regimentet af 1.802 officerer og lavere rækker.
Bulgarske officerer fra det første tankregiment foran T-11-tanken
I oktober 1941 havde tankskibene en chance for at udmærke sig. Tankregimentet blev sendt øst for Bulgarien, til byen Yambol, hvor der var planlagt militære øvelser. Og her "viste Renault R35 -kampvognene fra 2. bataljon sig". Mange af dem rejste sig på vej til manøvreringsområdet på grund af mekaniske sammenbrud og vejforhold. Faktisk deltog bataljonen ikke i øvelserne. Skoda af to kompagnier fra den 1. bataljon og Vickers af et separat 2. tankfirma viste sig at være meget mere pålidelige.
I slutningen af 1941 gennemgik brigaden mindre personaleskift. Hendes ingeniørfirma modtog en hidtil manglende brokolonne. Den 19. marts 1942 deltog to delinger af brigaden i affyringen. En deling af 5 Skoda LT Vz. 35 affyrede mod mål på 200 og 400 meters afstand fra 37 mm kanoner og viste efter bulgarske og tyske observatørers mening gode resultater. Tankskibe fra Renault R35 -delingen affyrede kun med maskingeværer, deres besætninger manglede stadig erfaring.
I marts 1942 havde brigaden følgende mængde militært udstyr:
Brigadehovedkvarter: 3 Skoda LT-35'er (1 tank med radioudstyr).
- Hovedkvarter for et tankregiment: 2 Skoda LT-35 (1).
- 1. tankbataljon:
hovedsæde: 2 Skoda LT-35 (1).
- 1. firma: 17 Skoda LT-35 (4);
- 2. selskab: 17 Skoda LT-35 (4);
- 3. firma: 8 Vickers Mk. E og 5 Ansaldo L3 / 33.
II tankbataljon:
hovedsæde: 1 Renault R-35 (1) og 3 Ansaldo L3 / 33;
-1-3 virksomheder: 13 Renault R-35 hver (alle uden radioudstyr).
Rekognoseringsfest: 5 Ansaldo L3 / 33.
Interessant nok blev Vickers-firmaet ikke betragtet som en tank, men tværtimod som en anti-tank-enhed.
Soldater og officerer nær Vickers 6-ton Mark E tank, 1941
I foråret 1942 blev et motoriseret luftforsvarsbatteri overdraget til brigaden. Hun havde femten 20 mm kanoner og 15 lette maskingeværer.
Tyskerne bemærkede betydelige fremskridt i udviklingen af brigaden, men tyske rådgivere bemærkede også store mangler. Hovedparten af dem var brigadens materiel-langsomt bevægende og frataget radiostationer Renault R-35 under kampforhold kunne ikke bruges i ét lag: brigaden kunne kun være involveret i dele. Vejen ud blev set i den komplette udskiftning af franske biler-enten med Skoda eller med tyskproducerede tanke med 75 mm kanoner. Bulgarierne havde også brug for pansrede køretøjer til rekognosceringsenheden, lette mørtel til infanteriregimentet, brolægningsmaskiner til ingeniørfirmaet.
I perioden fra den 29. maj til den 31. maj 1942 deltog brigaden i øvelser nær Sofia, som viste en vis forbedring af elementerne i interaktionen mellem tankskibe og infanterister. Brigade -rekognosceringens handlinger og en række andre enheder blev vurderet som "dårlige". Den bulgarske kommando tog en beslutning: at ringe til en tysk specialist. Den 11. juli ankom en sådan specialist til Sofia. Det var oberstløjtnant von Bulow. Dens hovedopgave var at koordinere handlingerne fra tankskibe, artillerister og infanterister på slagmarken. Efterhånden begyndte tyskernes indsats at bære frugt. Hvis ved øvelserne i Dimitrovo, nær byen Pernik, i slutningen af august, brigadeens gamle problemer igen gjorde sig gældende, så ved manøvrerne i Stara Zagora -regionen fra 14. til 20. oktober 1942, "bronevicherne "viste sig ifølge estimaterne fra generalstabens officerer" gode ". Forresten, på dette tidspunkt talte brigaden allerede 3.809 krigere og officerer.
