Alle ved, at amerikanske præsidenter Abraham Lincoln og John F. Kennedy blev dræbt i attentatforsøg. De færreste ved dog, at en anden amerikansk krigerpræsident sluttede sit liv på en lignende måde: vi taler om den 25. amerikanske præsident William McKinley.
Overvej McKinleys rejse til præsidentposten. Efter at have modtaget sin juristeksamen fra Albany Law School (New York) og uddannet sig i advokatvirksomhed blev han i 1877 kongresmedlem for 17. arrondissement i sin hjemstat Ohio og forblev i denne egenskab indtil 1891. Efter at have flyttet til Washington, Talte McKinley en repræsentant for en branchegruppe, der var interesseret i høje protektionistiske takster. Takket være hans holdning til spørgsmålet og hans støtte til James Shermans kandidatur til præsidentposten i 1888 sikrede McKinley sig en plads i husets budgetudvalg og blev også tæt på den indflydelsesrige Ohio -forretningsmand Marcus Hannah. I 1889 blev McKinley valgt til formand for nævnte udvalg og blev hovedforfatter til McKinley Tariff Bill fra 1890, der satte høje importtariffer. Loven reducerede en smule told på nogle typer varer og øgede dem betydeligt (op til 18%) på andre. Samtidig gav han præsidenten brede beføjelser til at hæve og sænke toldsatser for latinamerikanske stater af politiske årsager eller i form af repressalier. Denne lovs indflydelse var stor ikke kun i hele Amerika, men også i Europa, hvor mange industrier blev hårdt ramt, især tekstilindustrien i Tyskland, perlemor i Østrig-Ungarn og hele industrien i Storbritannien og Irland. I USA reducerede han importen af varer betydeligt fra Europa og hævede ikke blot ikke som forventet, men sænkede også lønningerne i mange sektorer.
Med Hannahs støtte i 1891 og igen i 1893 blev McKinley valgt til guvernør i Ohio. Også med aktiv bistand fra Hannah McKinley vandt præsidentvalget i 1896, som blev et af de mest akutte i amerikansk historie. McKinley modtog 271 valgstemmer mod 176 og mere end 7,62 millioner stemmer ud af cirka 13,6 millioner, der deltog i valget. På den måde blev han vinder i 23 ud af 45 stater og slog sin rival William Brian fra Nebraska. Interessant nok besejrede McKinley i præsidentvalget i 1900 den samme rival med nogenlunde de samme resultater.
William McKinley
Som præsident fortsatte McKinley med at forsvare interesserne for store virksomheder og frem for alt ejere af tungindustrivirksomheder, det vil sige våbenproducenter.
Det må siges, at den "første klokke" i amerikansk imperialisme ringede tilbage i 1823, da præsident James Monroe i sit budskab til kongressen forkyndte principperne i amerikansk udenrigspolitik, som i 1850 blev kaldt "Monroe -doktrinen". Hovedparten blandt dem var princippet om at opdele verden i "amerikanske" og "europæiske" systemer og forkyndelse af ideen om ikke-indblanding fra USA i de europæiske staters interne anliggender og ikke-indblanding af sidstnævnte i de amerikanske staters interne anliggender ("America for Americans" -princippet). Samtidig var der en underbygning af princippet om vækst i USA's magt afhængigt af annektering af nye territorier og dannelse af nye stater, hvilket vidnede om USA's ekspansionsstræber. Generelt blev "Monroe Doctrine", udviklet af udenrigsminister Richard Olney ("Olney Doctrine") i 1895, grundlaget for de amerikanske påstande om en ledende position på den vestlige halvkugle. McKinley begyndte at implementere disse påstande med krav på den østlige halvkugle.
Når vi kalder McKinley en krigerpræsident, mener vi ikke hans deltagelse i den anden amerikanske revolution, det vil sige borgerkrigen 1861-1865. Vi taler om de krige, der blev udløst under hans formandskab (1897-1901), nemlig den amerikansk-spanske krig (1898) og den amerikansk-filippinske krig (1899-1902). Under McKinley -formandskabet annekterede USA Sandwich (Hawaii) øerne (1898). Som et resultat af disse begivenheder blev Filippinerne afhængige af USA og forblev sådan indtil 1946. Øerne Guam (1898) og Puerto Rico (1898), som stadig er amerikanske besiddelser, blev også taget til fange. På trods af at Cuba i 1902 blev udråbt til en uafhængig stat, forblev øen indtil 1959 faktisk et protektorat i USA. Hawaii blev den 50. amerikanske stat i 1959. Ud over alt det ovenstående blev Østsamoa annekteret i 1899. Således USA i slutningen af det 19. århundrede. blev en stat i stand til at udføre transkontinentale aggressioner med territoriale erobringer.
Det var klart, at McKinley forberedte sig på nye aggressioner, og reorganiserede militær- og flådeafdelingen. Ønsket om at sprede amerikansk indflydelse fremgår tydeligt af hans tale, der blev holdt den 5. september 1901 ved åbningen af den panamerikanske udstilling i Buffalo, New York. Dette skyldes den betydelige stigning i USA's indflydelse på verdensmarkedet på grund af industriens succes, og den fremvoksende behøver ikke så meget at beskytte sin industri inde i landet som at bane sig vej til udlandet.
Men andre præsidenter havde en chance for at gennemføre deres udenrigspolitiske planer, da McKinley døde den 14. september 1901 i en alder af 58 som følge af et attentatforsøg på ham på samme udstilling den 6. september af 28-årige arbejdsløse anarkist af polsk oprindelse Leon Czolgosh.
McKinleys udenrigspolitiske stil blev vedtaget af efterfølgende amerikanske præsidenter, herunder Nobels fredsprisvindere Theodore Roosevelt, Woodrow Wilson, Jimmy Carter og Barack Obama i henholdsvis 1906, 1919, 2002 og 2009. Således blev "big stick" -ideologien formuleret i 1904 af den næste præsident, Theodore Roosevelt, en direkte fortsættelse af McKinleys politik. I øvrigt var denne Roosevelt i 1901 vicepræsident under McKinley. Essensen i "big stick" -politikken var muligheden for åben amerikansk intervention i de latinamerikanske staters interne anliggender, både i form af væbnet indgreb og besættelse af deres territorier, og i etableringen af økonomisk og politisk kontrol over dem ved indgå passende traktater.
Succeserne i den amerikansk-spanske krig stimulerede USAs intention om at bygge Panamakanalen for at hævde sin dominans på den vestlige halvkugle. Allerede i november 1901 indgik USA Hay-Pounsfoot-traktaten med Storbritannien, hvorefter USA modtog eneret til at bygge Panamakanalen (i henhold til Clayton-Bulwer-traktaten, indgået i 1850, nævnte parter nægtede at erhverve eneret til den fremtidige kanal og forpligtede sig til at garantere dens neutralitet).
På trods af præsident Franklin Roosevelts indvielsestale fra 1933 om den "gode nabo" -politik over for latinamerikanske stater, har USA ikke opgivet sine tidligere erobringer. Retfærdigvis skal det siges, at besættelsen i Nicaragua, der begyndte i 1912, i 1933 sluttede, og i 1934 besættelsen af Haiti, der fandt sted siden 1915. Startende med den næste præsident, nemlig Harry Truman, valgt i 1945 år, fastslog USAs ledere med sjældne undtagelser deres udenrigspolitik ud fra doktriner, hvis essens kogte ned til én ting: ønsket om amerikansk dominans i en bestemt region i verden.
I øvrigt tilhørte McKinley ved religion tilhørende metodistkirken, der på et tidspunkt havde en betydelig indflydelse på baptistlæren, som blev overholdt af præsidenter Truman og Clinton (bombningen af Japan i 1945 og Jugoslavien i 1999, henholdsvis 1999).
Det er stadig et udtryk for håbet om, at præsident Donald Trump vil bygge sin udenrigspolitik på helt andre principper end sine forgængere.
