Da Khmer Rouge endelig slog sig ned i bjergområderne i det nordøstlige Cambodja, var landet også under hastig politisk forandring. Den socioøkonomiske situation i Cambodja blev forværret, da regeringens program for landbrugssamarbejde ikke levede op til dens håb. De fleste af lånemidlerne kom under kontrol af den traditionelle feudale adel og usurer. Cambodias afvisning af at handle med USA bidrog til gengæld til væksten i smugling og til "skyggen" af økonomien. Under indflydelse af økonomiske vanskeligheder blev Sihanouk -regeringen tvunget til at liberalisere investeringsfeltet i den cambodjanske økonomi.
En anden årsag til den vanskelige situation i Cambodja var udenrigspolitikken for landets ledelse. Prins Norodom Sihanouk, der afbrød diplomatiske forbindelser med USA og understregede sine pro-sovjetiske og pro-kinesiske sympati, vakte antipati fra det amerikanske lederskab. USA begyndte at søge efter en "stærk leder", der var i stand til at henvise til baggrunden, hvis ikke engang fjerne Norodom Sihanouk fra Cambodjas regering. Og sådan en person blev hurtigt fundet. Det var general Lon Nol. Han repræsenterede interesserne for den cambodjanske militærelite - højtstående hær, politi og sikkerhedsofficerer, der blev desillusionerede over Sihanouks politik efter landets forværrede forhold til USA. Afvisningen af amerikansk bistand betød også en reduktion af militærbudgettet, der direkte skadede interesserne for cambodjanske generaler og oberster, der havde travlt med at "skære" de midler, der var afsat til forsvar. Naturligvis voksede utilfredsheden med Sihanouk -regeringen blandt den militære elite. Betjentene var utilfredse med statsoverhovedets "flirt" med Den Demokratiske Republik Vietnam og National Liberation Front of South Vietnam (NLF). General Lon Nol, der havde en meget høj position i Cambodjas stat og militære ledelse, var den mest egnede figur for rollen som talsmanden for den militære elites interesser, i overensstemmelse med Amerikas Forenede Staters strategiske interesser i Østindokina.
Sammensværgelse af generalen og prinsen
Ligesom mange cambodjanske politikere blev Lon Nol (1913-1985) født i en blandet cambodjansk-kinesisk familie. Hans far var Khmer Krom og hans morfar var kineser fra Fujian -provinsen. Efter eksamen fra et gymnasium i Saigon kom den unge Lon Nol ind på Royal Military Academy of Cambodia, og i 1937 begyndte han at tjene i den franske kolonialadministration. Lon Nol var en forbilledlig kolonitjener. Han deltog i undertrykkelsen af anti-franske oprør i 1939 og gjorde meget for at bremse de nationale befrielsesstræber for sit folk. Til dette værdsatte kolonialisterne Lon Nol. I 1946 overtog den treogtredive-årige Lon Nol som guvernør i Kratie. Lon Nol skjulte ikke de højreorienterede monarkistiske synspunkter, men søgte dengang at positionere sig som tilhænger af Norodom Sihanouk. I 1951 blev Lon Nol chef for den cambodjanske politistyrke, og i 1952, mens han var i oberstløjtnant, begyndte han at tjene i den cambodjanske hær. Men hurtigst gik karrieren for en ung officer efter proklamationen af Cambodjas uafhængighed. I 1954 g. Lon Nol blev guvernør i Battambang -provinsen, en stor region i den nordvestlige del af landet, der grænser op til Thailand, også kaldet "risskålen i Cambodja." Imidlertid blev guvernøren i Battambang, Lon Nol, allerede i den næste 1955 udnævnt til chef for generalstaben i den cambodjanske hær. I 1959 tiltrådte Lon Nol posten som forsvarsminister i Cambodja og var i denne stilling i syv år - indtil 1966. I 1963-1966. Sideløbende fungerede generalen også som vicepremierminister i den cambodjanske regering. Lon Nols politiske indflydelse, foretrukket af de amerikanske efterretningstjenester, steg især i anden halvdel af 1960'erne. I 1966-1967, fra 25. oktober til 30. april, tjente Lon Nol som landets premierminister for første gang. Den 13. august 1969 genudpegede Norodom Sihanouk general Lon Nol som chef for den cambodjanske regering. Lon Nol udnyttede denne ansættelse i sine egne interesser. Han lavede en antiregeringskonspiration og forhandlede med prins Sisovat Sirik Matak.
Prins Sirik Matak (1914-1975) var en anden bemærkelsesværdig skikkelse i cambodjanske højrekredse. Efter oprindelse tilhørte han det kongelige Sisowath -dynasti, der sammen med Norod -dynastiet havde ret til den cambodjanske trone. Den franske administration valgte imidlertid at sikre den kongelige trone til Norodomu Sihanouk, som blev bragt ind af sin fætter Siriku Mataku. Prins Matak overtog til gengæld som Cambodjas forsvarsminister, men blev derefter fyret af Sihanouk. Faktum er, at Matak kategorisk var imod politikken om "buddhistisk socialisme", der blev ført af Sihanouk. Han afviste også samarbejdet med guerillaerne i Nordvietnam, som Sihanouk foretrak. Det var politiske forskelle, der forårsagede skændsel for prins Mataka, der modtog aftaler som ambassadør i Japan, Kina og Filippinerne. Efter at general Lon Nol blev udnævnt til Cambodjas premierminister, valgte han selv prins Sisowat Sirik Matak som hans stedfortrædere. Efter at han blev vicepremierminister, der blandt andet havde tilsyn med den økonomiske blok i den cambodjanske regering, begyndte prins Matak at afnationalisere landets økonomi. Først og fremmest vedrørte dette liberaliseringen af reglerne for alkoholhandel, bankinstitutionernes handlinger. Tilsyneladende var prins Sirik Matak fast besluttet på hurtigt at afsætte sin bror fra posten som statsoverhoved. Indtil foråret 1970 indvilligede den amerikanske ledelse imidlertid ikke i et kup i håb om at "genuddanne" Sihanouk helt til slutningen og fortsætte samarbejdet med det legitime statsoverhoved. Men prins Sirik Matak formåede at finde beviser for Sihanouks bistand til de vietnamesiske guerillaer. Derudover tog Sihanouk selv markant afstand fra USA.
Militærkup og styrt af Sihanouk
I marts 1970 foretog Sihanouk en rejse til Europa og landene i den socialistiske lejr. Han besøgte især Sovjetunionen og Folkerepublikken Kina. I mellemtiden, da han udnyttede Sihanouks fravær fra Cambodja, besluttede Sirik Matak at handle. Den 12. marts 1970 annoncerede han opsigelsen af handelsaftaler med Nordvietnam, havnen i Sihanoukville var lukket for vietnamesiske skibe. Den 16. marts i Phnom Penh blev der afholdt et stævne på mange tusinde mod tilstedeværelsen af vietnamesiske partisaner i Cambodja. I betragtning af optøjer i hovedstaden besluttede sammensværgerne samtidig at arrestere højtstående sikkerhedsembedsmænd, der støttede Sihanouk. Således var en af de første, der blev anholdt, general Oum Mannorine, Norodom Sihanouks svigersøn, der fungerede som udenrigsminister for forsvar. Den 18. marts var landets hovedstad, Phnom Penh, omgivet af militære enheder, der var loyale over for sammensværgerne. Faktisk fandt et militærkup sted i landet. Snart blev det officielt annonceret, at Norodom Sihanouk var blevet frataget alle beføjelser for statsoverhovedet. Magten gik i hænderne på general Lon Nol, selvom chefen for den lovgivende forsamling, Cheng Heng, blev det formelle chef for Cambodja. Hvad angår Sihanouk, der var i udlandet på tidspunktet for kuppet, gjorde de det klart, at hvis han vendte tilbage til Cambodja, ville prinsen blive udsat for dødsstraf. Den 23. marts 1970 opfordrede Norodom Sihanouk, der dengang var i Kina, borgerne i landet til at gøre oprør mod general Lon Nols junta. I provinserne Kampong Cham, Takeo og Kampot brød der optøjer ud med deltagelse af Sihanouks tilhængere, der krævede tilbagevenden af magten til det legitime statsoverhoved. Under undertrykkelsen af optøjer i Kampong Cham -provinsen blev general Lon Nols bror Lon Neil, der tjente som politikommissær i byen Mimot og ejede store gummiplantager i provinsen, brutalt dræbt. Lon Neelu fik leveren skåret ud, taget til en kinesisk restaurant og bedt om at lave den. Efter madlavning blev politikommissærens lever serveret og spist.
Tropperne loyale over for Lon Nol handlede dog ikke mindre brutalt end oprørerne. Tanke og artilleri blev kastet mod oprørerne, tusinder af mennesker døde eller endte i fængsel. Den 9. oktober 1970 blev Khmerrepublikken udråbt i landet. Cheng Heng forblev dens præsident fra 1970-1972, og i 1972 blev han erstattet af general Lon Nol. Ikke kun den politiske, men også den økonomiske situation i landet er forværret kraftigt som følge af destabiliseringen af situationen. Efter kaldet fra Norodom Sihanouk og undertrykkelsen af oprør i provinsen Kampong Cham og flere andre regioner i landet brød en borgerkrig ud i Cambodja. Sihanouk henvendte sig til de cambodjanske kommunister for at få hjælp, som også nød støtte fra Kina og var ganske indflydelsesrige i provinsen og en kampklar styrke. I maj 1970 blev den første kongres for Cambodjas National United Front holdt i Beijing, hvor det blev besluttet at oprette den kongelige regering i Cambodjas nationale enhed. Peni Nut blev dens hoved, og posten som vicepremierminister og forsvarsminister blev indtaget af Khieu Samphan, Salot Saras nærmeste ven og allierede. Således befandt Sihanoukitter sig i tæt forbindelse med kommunisterne, hvilket bidrog til den yderligere vækst af sidstnævntes indflydelse på de cambodjanske bondemasser.
Da han udmærket forstod usikkerheden ved sin position, mobiliserede general Lon Nol befolkningen i landets væbnede styrker. Amerikas Forenede Stater og Sydvietnam gav betydelig støtte til Lonnolites. Sihanouk modsatte sig Lon Nol med den cambodjanske nationale befrielseshær, skabt på basis af de væbnede enheder i Khmer Rouge. Efterhånden overtog Røde Khmer alle kommandoposter i den cambodjanske nationale befrielseshær. Prins Sihanouk mistede reel indflydelse og blev faktisk skubbet til sidelinjen, og ledelsen af Anti-Lonnol-bevægelsen blev monopoliseret af kommunisterne. Til hjælp for De Røde Khmer kom afdelinger af sydvietnamesiske partisaner og den nordvietnamesiske hær, der er baseret i de østlige provinser i Cambodja. De indledte en offensiv mod Lonnolites positioner, og snart var Phnom Penh selv under angreb af de kommunistiske styrker.
Amerikansk cambodjansk kampagne
30. april - 1. maj 1970 intervenerede USA og Republikken Vietnam (Sydvietnam) i begivenhederne i Cambodja og foretog en væbnet intervention i landet. Bemærk, at USA anerkendte Khmer -republikken general Lon Nol næsten umiddelbart efter militærkuppet. Den 18. marts 1970 blev Norodom Sihanouk afsat, og den 19. marts anerkendte det amerikanske udenrigsministerium officielt det nye cambodjanske regime. Den 30. marts 1970 modtog den amerikanske militærkommando i Sydvietnam retten til at tillade indrejse af amerikanske tropper til Laos eller Cambodja i tilfælde af militær nødvendighed. Den 16. april 1970 bad Lon Nol -regeringen de amerikanske myndigheder om at yde landet militær bistand til at bekæmpe de kommunistiske oprørere. Den amerikanske ledelse reagerede straks på anmodningen fra de nye cambodjanske myndigheder. To dage senere begyndte forsyningen af våben og ammunition fra Sydvietnam, fra baserne i den amerikanske hær, til Cambodja. Også enheder fra den sydvietnamesiske hær begyndte at foretage razziaer i Cambodja, som havde til opgave at støtte Lon Nols tropper i kampen mod kommunistiske oprørere i den østlige del af landet. Ledelsen for SEATO-militærblokken, der forenede de proamerikanske regimer i Sydøstasien, meddelte også sin fulde støtte til Lon Nol-regimet. Blokals generalsekretær, Jesus Vargas, sagde, at i tilfælde af en anmodning fra den nye ledelse i Cambodja om hjælp, vil SEATO under alle omstændigheder overveje det og yde militær eller anden bistand. Da amerikanske tropper invaderede Cambodja den 30. april, kom det derfor ikke som en overraskelse for nogen af parterne i konflikten.
- General Lon Nol med associerede
I alt 80-100 tusinde amerikanske og sydvietnamesiske tropper deltog i den cambodjanske kampagne. Alene fra amerikansk side var styrkerne fra fem hærens divisioner involveret. På samme tid var der ingen større kampe med den nordvietnamesiske hær i Cambodja, da de nordvietnamesiske styrker var engageret i fjendtligheder mod Lon Nols tropper. Amerikanerne og sydvietnameserne formåede hurtigt at fange en række vigtige baser i NLF, som var dårligt bevogtet og var let bytte for fjenden. Imidlertid blev den amerikanske hærs udbrud af fjendtligheder i Cambodja mødt med indignation af den amerikanske offentlighed. I USA begyndte massiv studenteruroligheder, som opslugte næsten hele landet. I 16 stater måtte myndighederne kalde National Guard -enheder ind for at dæmpe protester. Den 4. maj 1970, ved University of Kent, åbnede National Guardsmen ild mod en skare demonstranter og dræbte fire studerende. Yderligere to studerende døde på Jackson University. Seks unge amerikaneres dødsfald har udløst mere offentligt oprør.
Til sidst måtte USA's præsident Nixon meddele, at den militære operation i Cambodja snart skulle ophøre. Den 30. juni 1970 blev amerikanske tropper trukket tilbage fra Cambodja, men Sydvietnams væbnede styrker forblev i landet og deltog i fjendtligheder mod kommunisterne på siden af Lon Nol. Fortsatte med faktisk at deltage i borgerkrigen i Cambodja på siden af Lon Nol -regimet og den amerikanske militære luftfart, som bombede landets territorium i tre år. Men trods støtte fra amerikansk luftfart og sydvietnamesiske tropper var Lon Nol -regimet ikke i stand til at undertrykke de cambodjanske kommunisters modstand. Efterhånden gik Lon Nols tropper i defensiven, og den fremrykkende Khmer Rouge bombarderede gentagne gange hovedstaden i landet, Phnom Penh.
Borgerkrigen blev ledsaget af den virtuelle ødelæggelse af den socioøkonomiske infrastruktur i Cambodja og den massive forskydning af befolkningen til byerne. Da de østlige provinser i landet, der ligger på grænsen til Vietnam, blev udsat for mest bombning af amerikanske fly, flygtede mange civile fra dem til Phnom Penh i håb om, at amerikanerne ikke ville bombe hovedstaden i Lonnol -regimet. I Phnom Penh kunne flygtninge ikke finde arbejde og anstændige boliger, der blev dannet "fattigdomsenklaver", hvilket også bidrog til spredningen af radikale følelser blandt de nye bosættere. Befolkningen i Phnom Penh i 1975 steg fra 800 tusind i slutningen af 1960'erne. op til 3 millioner mennesker. Næsten halvdelen af Cambodja flyttede til hovedstaden og flygtede fra luftbombardementer og artilleriangreb. I øvrigt smed amerikanske fly flere bomber på Cambodjas område end på Nazityskland i hele anden verdenskrig. Alene i februar - august 1973 faldt det amerikanske luftvåben 257.465 tons sprængstof til Cambodja. Som følge af bombningen af amerikanske fly blev 80% af industrielle virksomheder, 40% af vejene og 30% af broer ødelagt i Cambodja. Hundredtusinder af cambodjanske borgere har været ofre for amerikanske bombninger. Alt i alt døde omkring 1 million mennesker som følge af borgerkrigen i Cambodja. I det lille Cambodja førte USA således en politik med at udslette civilbefolkningen og ty til at begå reelle krigsforbrydelser, som ingen nogensinde blev holdt ansvarlig for. Desuden mener en række forskere, at selve historien om "Pol Pot -folkemordet" for det meste er en propagandamyt om USA, opfundet for at dække over amerikanske krigsforbrydelser i Cambodja og for at præsentere ofrene for amerikansk aggression som ofre af det kommunistiske styre. Især dette synspunkt deles af den berømte filosof og sprogforsker for venstreorienterede synspunkter, Noam Chomsky, der bestemt ikke kan mistænkes for at sympatisere med Pol Pot og polpotisme.
"Røde Khmer" og "bondekommunisme"
Til gengæld spredte den amerikanske bombning af Cambodja kombineret med den komplette økonomiske og sociale fiasko fra Lon Nol -regeringen yderligere kommunistiske synspunkter blandt de cambodjanske bønder. Som du ved, havde indbyggerne i de buddhistiske monarkier i Indokina traditionelt stor respekt for deres monarker. Konger blev bogstaveligt talt idoliseret, og den cambodjanske prins Norodom Sihanouk var ingen undtagelse. Efter at prinsen blev væltet af klikken af general Lon Nol, befandt en betydelig del af Khmer -bønderne sig i opposition til det nye regime, da de ikke ønskede at anerkende afsættelsen af en repræsentant for det kongelige dynasti. På den anden side blev kommunismens ideer betragtet som i overensstemmelse med læren om Buddha Maitreya's komme og tilbagevenden af "guldalderen" udbredt i buddhistiske lande. Derfor var der for Khmer -bønderne ingen modsætning mellem støtte til prins Norodom Sihanouk og sympati for Khmer Rouge. Støtten fra bondebefolkningen blev lettere ved at frigøre hele regioner i Cambodja fra magten fra Lonnol -regimet. I de frigjorte områder blev kommunisternes magt faktisk etableret, eksproprierede lodsejernes ejendom og dannede deres egne magt- og administrationsorganer. Der er faktisk observeret visse positive ændringer i livet i de frigjorte regioner. Så på det område, der kontrolleres af kommunisterne, blev organer for folks selvstyre oprettet, klasser blev gennemført på skoler, omend ikke uden en overdreven ideologisk komponent. Røde Khmer lagde størst vægt på propaganda blandt unge mennesker. Ungdom og unge var den mest eftertragtede målgruppe for Khmer Rouge, som cirkulerede Mao Zedongs citater og opfordrede unge til at slutte sig til den cambodjanske nationale befrielseshær. Hærchefen på det tidspunkt var Salot Sar, der ledede landets kommunistiske bevægelse. Hvad Norodom Sihanouk angår, havde han på dette tidspunkt ikke længere nogen indflydelse på de processer, der foregik i Cambodja, som han sagde til en af de europæiske journalister - "de spyttede mig ud som en kirsebærgrav" (om "Khmer Rouge", der skubbede ham faktisk væk fra ledelsen af Anti-Lonnolo-bevægelsen). Efter at indflydelsen fra Sihanouk var udlignet, tog tilhængerne af Salot Sarah sig af med at udrydde vietnamesisk indflydelse i rækken af det cambodjanske kommunistparti. Lederne af Khmer Rouge, især Salot Sar selv og hans nærmeste medarbejder Ieng Sari, havde en ekstremt negativ holdning til Vietnam og den vietnamesiske kommunistiske bevægelse, som overgik til holdningen til vietnameserne som et folk. Det var Salot Saras anti-vietnamesiske følelser, der bidrog til den endelige afgrænsning af de cambodjanske og vietnamesiske kommunister i 1973. Nordvietnam trak sine tropper tilbage fra Cambodja og nægtede at støtte Røde Khmer, men på dette tidspunkt klarede tilhængerne af Salot Sara sig allerede godt, kontrollerede en betydelig del af landet og afbrød effektivt Phnom Penh fra de økonomisk vigtige landbrugsprovinser i Cambodja. Derudover blev Røde Khmer hjulpet af maoistisk Kina og stalinistisk Nordkorea. Det var Kina, der stod bag de anti-vietnamesiske initiativer fra Røde Khmer, da Vietnam forblev en kanal af sovjetisk indflydelse i Sydøstasien og var i konflikt med Kina, og Beijing søgte at oprette sit eget "højborg" i Indokina med hjælp heraf yderligere ideologisk og politisk ekspansion i Sydøstasien.
Det skal bemærkes, at Khmer Rouge-ideologien, som endelig havde taget form i midten af 1970'erne, virkede ekstremt radikal, selv i sammenligning med kinesisk maoisme. Salot Sar og Ieng Sari respekterede Joseph Stalin og Mao Zedong, men gik ind for endnu hurtigere og radikalere forandringer og understregede behovet og muligheden for overgang til et kommunistisk samfund uden mellemstadier. Røde Khmer -ideologien var baseret på synspunkterne fra deres fremtrædende teoretikere Khieu Samphan, Hu Nim og Hu Yun. Hjørnesten i disse forfatteres begreber var anerkendelsen af de fattigste bønder som den førende revolutionære klasse i Cambodja. Hu Yong hævdede, at i Cambodja er det de fattigste bønder, der er det mest revolutionære og på samme tid det mest moralske lag i samfundet. Men de fattigste bønder har på grund af deres livsstils detaljer, mangel på adgang til uddannelse ikke en revolutionær ideologi. Hu Yong foreslog at løse problemet med ideologisering af bønderne ved at oprette revolutionære kooperativer, hvor bønderne ville indpode kommunistisk ideologi. Således spillede Røde Khmer på følelserne hos de fattigste bønder og fremstilte dem som de mest værdige mennesker i landet.
Et andet vigtigt programpunkt for De Røde Khmerer, som sikrede støtte fra bondebefolkningen, var landsbyens og byens opposition. I Khmer Rouges ideologi, der ikke kun absorberede maoismen, men også khmer -nationalismen, blev byen betragtet som et socialt miljø fjendtligt over for khmerne. Ifølge cambodjanske kommunistiske teoretikere kendte Khmer -samfundet ikke byer og var fremmed for den urbane livsstil. Bykulturen blev bragt til Cambodja af kineserne, vietnameserne, siameserne, mens rigtige khmere altid har beboet landsbyer og var mistroiske over for den urbane livsstil. I Salot Sarahs koncept blev byen set som en parasit, der udnyttede det cambodjanske landskab, og byboerne som et parasitisk lag, der lever af bønderne. Sådanne synspunkter appellerede til den fattigste del af Khmer -befolkningen, der boede i landsbyer og misundte byboerne, især de velstående erhvervsdrivende og intellektuelle, blandt hvilke der traditionelt var mange kinesere og vietnamesere. De Røde Khmer opfordrede til eliminering af byer og genbosættelse af alle khmere til landsbyer, som skulle blive grundlaget for et nyt kommunistisk samfund uden privat ejendom og klasseskel. I øvrigt forblev Khmer Rouges organisatoriske struktur ekstremt hemmelighedsfuld i lang tid. Almindelige cambodjanere anede ikke, hvilken slags organisation der stod i spidsen for National United Front of Cambodia og udførte væbnet modstand mod Lonnolitterne. Røde Khmer blev introduceret som Angka Loeu, den Højeste Organisation. Alle oplysninger om organisationen af det cambodjanske kommunistparti og positionerne hos dets øverste ledere blev klassificeret. Så Salot Sar selv underskrev sine appeller "Kammerat-87".
Indfangelsen af Phnom Penh og begyndelsen på en "ny æra"
Efter i 1973USA stoppede med at bombe Cambodja, Lon Nol -hæren mistede sin kraftfulde luftstøtte og begyndte at lide det ene nederlag efter det andet. I januar 1975 indledte Røde Khmer en massiv offensiv mod Phnom Penh og belejrede landets hovedstad. De væbnede styrker kontrolleret af Lon Nol havde ikke længere en reel mulighed for at forsvare byen. General Lon Nol selv viste sig at være meget mere snedig og indlysende end sine anklager. Den 1. april 1975 meddelte han sin afsked og flygtede fra Cambodja, ledsaget af 30 højtstående embedsmænd. Lon Nol og hans følge landede først på Utapao -basen i Thailand og tog derefter gennem Indonesien til Hawaii -øerne. Andre fremtrædende skikkelser fra Lonnol -regimet forblev i Phnom Penh - enten havde de ikke tid til at flygte eller troede ikke helt på, at Røde Khmer ville klare dem uden fortrydelse. Efter Lon Nols afgang blev den midlertidige præsident Sau Kham Khoi den formelle statsoverhoved. Han forsøgte at overføre reel magt til lederen af oppositionsdemokratiske parti i Cambodja, Chau Sau, som han håbede på posten som premierminister. Imidlertid blev Chau Sau øjeblikkeligt fjernet fra magten af en militærjunta ledet af general Sak Sutsakhan. Men resterne af Lonnols hær lykkedes ikke at rette op på situationen - hovedstadens fald var uundgåeligt. Dette blev især bevist af de yderligere handlinger fra den amerikanske ledelse. Den 12. april 1975 blev Operation Eagle Pull udført, som følge heraf helikoptere fra US Marine Corps og US Air Force evakuerede personale fra den amerikanske ambassade, borgere i USA og andre stater fra Phnom Penh, samt repræsentanter for den højeste ledelse i Cambodja, der ønskede at forlade landet - i alt omkring 250 mennesker … USAs sidste forsøg på at forhindre kommunisternes magtovertagelse i Cambodja var en appel fra amerikanske repræsentanter til prins Norodom Sihanouk. Amerikanerne bad Sihanouk om at komme til Phnom Penh og stå ved statsoverhovedet og forhindre blodsudgydelse ved magten i hans autoritet. Prins Sihanouk nægtede imidlertid forsigtigt - naturligvis forstod han perfekt, at hans indflydelse ikke var sammenlignelig med det sidste årti, og det er generelt bedre ikke at blande sig med "Khmer Rouge".
Den 17. april 1975 trådte Khmer Rouge -tropperne ind i Cambodjas hovedstad, Phnom Penh. Regeringen i Khmerrepublikken kapitulerede, og magten i landet gik i hænderne på Cambodjas National United Front, hvor Khmer Rouge spillede hovedrollen. I byen begyndte massakrer mod embedsmænd fra Lonnol -regimet, hær- og politifolk, repræsentanter for borgerskabet og intelligentsia. Nogle af de første ofre for Khmer Rouge var landets øverste ledere, der faldt i deres hænder - prins Sisowat Sirik Matak og Lon Nolas bror Long Boret, fra 1973 til 1975. der fungerede som premierminister i Khmerrepublikken. På tærsklen til stormen af Phnom Penh ved Røde Khmer modtog Sisowat Sirik Matak et tilbud fra den amerikanske ambassadør, John Gunter Dean, om at evakuere byen og derved redde hans liv. Prinsen nægtede imidlertid og sendte et brev til den amerikanske ambassadør med følgende indhold:”Deres excellens og ven! Jeg tror, du var fuldstændig oprigtig, da du inviterede mig til at gå i dit brev. Jeg kan dog ikke handle så fejt. Med hensyn til dig - og især dit store land - troede jeg aldrig et sekund på, at du kunne efterlade de mennesker i problemer, der valgte frihed. Du nægtede at beskytte os, og vi er magtesløse til at gøre noget ved dette. Du forlader, og jeg ønsker dig og dit land at finde lykke under denne himmel. Og husk på, at hvis jeg dør her, i det land, jeg elsker, er det slet ikke ligegyldigt, for vi er alle født og skal dø. Jeg begik kun en fejl - jeg troede på dig [amerikanerne]. Accepter venligst, Deres Excellence og kære ven, mine oprigtige og venlige følelser "(Citeret fra: Orlov A. Irak og Vietnam: Gentag ikke fejl //
Da Røde Khmer brød ind i hovedstaden i landet, forsøgte Sisovat Sirik Matak stadig at flygte. Han flygtede til Le Phnom Hotel, som var bemandet af Røde Kors Mission. Men så snart de fandt ud af, at navnet på Sirik Mataka var på listen over de "syv forrædere", der på forhånd var blevet dømt til døden af Khmer Rouge, nægtede de at slippe ham ind, idet de bekymrede sig om andres skæbne afdelinger. Som et resultat endte Sirik Matak på den franske ambassade, hvor han anmodede om politisk asyl. Men så snart Khmer Rouge fik at vide om dette, krævede de, at den franske ambassadør straks udleverede prinsen. Ellers truede de militante med at storme ambassaden og fange prinsen med væbnet magt. Også bekymret over sikkerheden for de franske borgere blev den franske ambassadør tvunget til at udlevere prins Sisowat Sirik Matak til Røde Khmer. Den 21. april 1975 blev prins Sisowat Sirik Matak og premierminister Lon Boret sammen med sin familie henrettet på Cercle Sportif Stadion. Ifølge Henry Kissinger blev prins Sisowat Sirik Matak skudt i maven og efterladt uden lægehjælp, hvilket resulterede i, at den uheldige mand led i tre dage og først derefter døde. Ifølge andre kilder blev prinsen halshugget eller skudt. Den direkte ledelse af massakrene på Lonnols embedsmænd blev udført af "Udvalget for Rensning af Fjender", der ligger i bygningen af "Monorom" -hotellet. Det blev ledet af Koy Thuon (1933-1977), en tidligere skolelærer fra Kampong Cham-provinsen, der havde deltaget i den revolutionære bevægelse siden 1960 og blev valgt til det cambodjanske kommunistparti i 1971. Røde Khmer ødelagde også den mærkelige nationalistiske gruppe MONATIO (National Movement), en organisation, der opstod i de sidste måneder af belejringen af Phnom Penh, sponsoreret af Lon Nols tredje bror, Lon Non, medlem af den cambodjanske nationalforsamling. På trods af at MONATIO -aktivister forsøgte at slutte sig til Røde Khmer, modsatte kommunisterne sig det tvivlsomme samarbejde og behandlede hurtigt alle, der kom ud under MONATIO -flag. Derefter blev denne organisation erklæret kontrolleret af den amerikanske CIA og handlede med det formål at desorganisere den revolutionære bevægelse i landet. Hvad angår stedfortræder Lon Nona, blev han sammen med sin bror Lon Boret og prins Sirik Matak henrettet på Cercle Sportif stadion i Phnom Penh.
"Landsbyen omgiver byen"
Det skal bemærkes, at befolkningen i Phnom Penh hilste Røde Khmer begejstret. De håbede, at kommunisterne ville være i stand til at genoprette orden i byen, som blev drevet af bander af kriminelle og desertører fra Lonnol -hæren. Fra de første dage af deres tilstedeværelse i Phnom Penh begyndte de Røde Khmerer at genoprette revolutionær orden i hovedstaden. De eliminerede kriminelle forbrydelser ved at skyde eller halshugge fangede plyndrere på stedet. Samtidig havde "Rouge Khmer" selv heller ikke en foragt for at stjæle bybefolkningen. Husk, at rygraden i Khmer Rouge-enhederne var unge mennesker og unge fra de mest tilbagestående fattige provinser i det nordøstlige Cambodja. Mange soldater var 14-15 år. Naturligvis syntes Phnom Penh, som de aldrig havde været i, et rigtigt "paradis", hvor de kunne tjene på den velhavende storbybefolkning. Først og fremmest begyndte Røde Khmer at konfiskere våben og køretøjer fra befolkningen. Hvad sidstnævnte angår, blev ikke kun biler og motorcykler taget væk, men også cykler. Derefter begyndte "udrensningen" af byen fra "Lonnolovtsy", som omfattede alle, der havde noget at gøre med regering eller militærtjeneste i Khmerrepublikken. "Lonnolovtsev" blev opsøgt og dræbt på stedet uden retssag eller undersøgelse. Blandt de døde var der mange helt almindelige borgere, endda repræsentanter for de fattige lag i befolkningen, som tidligere kunne have tjent i Lonnol -hæren ved værnepligt. Men det virkelige mareridt for indbyggerne i Phnom Penh begyndte, efter at Khmer Rouge -krigerne begyndte at stille krav om at forlade byen i megafoner. Alle byens borgere blev beordret til straks at forlade deres hjem og forlade Phnom Penh som "hjemsted for last, styret af penge og handel." Tidligere indbyggere i hovedstaden blev opfordret til at finde deres egen mad i rismarkerne. Børn begyndte at blive adskilt fra voksne, da voksne enten slet ikke var genuddannet eller kun kunne genuddannes efter et længere ophold i "kooperativer". Alle dem, der var uenige i handlingerne fra "Khmer Rouge", blev uundgåeligt konfronteret med den uundgåelige repressalier på stedet - de revolutionære stod ikke ved ceremoni ikke kun med repræsentanter for den gamle Lonnol -regering, men også med almindelige civile.
Efter Phnom Penh blev der i andre byer i landet afholdt handlinger for at smide byboerne ud. Sådan blev et socialt eksperiment, der ikke havde nogen analoger i den moderne verden, udført med hensyn til den totale ødelæggelse af byer og genbosætning af alle beboere til landskabet. Det er bemærkelsesværdigt, at under udsættelsen af sine beboere fra Phnom Penh døde den ældre bror til Salot Sarah Salot Chhai (1920-1975), en gammel kommunist, som Salot Sar skyldte meget af sin karriere i den cambodjanske revolutionære bevægelse. På et tidspunkt var det Salot Chhai, der introducerede Salot Sara i kredserne af veteraner fra Khmer Issaraks nationale frigørelsesbevægelse, selvom Chhai selv altid var i mere moderate positioner sammenlignet med sin yngre bror. Under Sihanouk blev Chhai fængslet for politiske aktiviteter, derefter løsladt og på tidspunktet for besættelsen af Phnom Penh af Røde Khmer fortsatte hans venstreorienterede sociale og politiske aktiviteter. Da Røde Khmer -ledelsen beordrede beboerne i Phnom Penh til at forlade byen og flytte til landet, befandt Salot Chhai sig blandt andre beboere og døde tilsyneladende under "march til landsbyen." Det er muligt, at han kunne være blevet dræbt af Røde Khmer med vilje, da Salot Sar aldrig forsøgte at sikre, at cambodjanere vidste noget om hans familie og oprindelse. Nogle moderne historikere hævder imidlertid, at genbosættelse af byfolk fra Phnom Penh til landsbyer ikke blev ledsaget af massedrab, men var af fredelig karakter og skyldtes objektive årsager. Først frygtede de Røde Khmerer, at erobringen af Phnom Penh kunne føre til amerikansk bombardement af byen, som endte i hænderne på kommunisterne. For det andet, i Phnom Penh, som havde været under en belejring i lang tid og kun blev forsynet med amerikanske militære transportfly, ville hungersnød uundgåeligt begynde, da byens fødevareforsyningsruter blev forstyrret under belejringen. Under alle omstændigheder er spørgsmålet om årsagerne til og arten af genbosættelse af byboere kontroversielt - som faktisk hele den historiske vurdering af Pol Pot -regimet.
