Næsten så tidligt i Indien begyndte de at tæmme og bruge elefanter i kamppraksis. Det var herfra, at de spredte sig først i den antikke verden, og i Indien selv blev de brugt i kampe indtil midten af 1800 -tallet! Elefanten er et meget intelligent og ekstremt stærkt dyr, der er i stand til at løfte store vægte og bære dem i lang tid. Og der er ikke noget overraskende ved, at de blev brugt i så lang tid i krigen.
Indisk krigselefant i rustning. Royal Arsenal i Leeds, England.
Under de gamle puniske krige havde Ptolemæerne og Seleukiderne allerede hele enheder med specialuddannede krigselefanter. Deres "vogn" bestod normalt af en chauffør, der guidede elefanten og vidste, hvordan den skulle håndteres, og flere bueskytter eller spydmænd med lange spyd og spyd, der sad på ryggen i et slags fæstningstårn lavet af planker. I første omgang blev fjenderne bange selv ved selve deres udseende på slagmarken, og hestene fra et syn af dem rasede og smed rytterne af sig selv. Men meget snart, i den antikke verdens hære, lærte de at bekæmpe krigselefanter og begyndte at bruge dem med stor forsigtighed, for det skete mere end én gang, at enorme dyr flygtede fra slagmarken og samtidig trampede deres egne tropper.
For at beskytte elefanterne mod fjendtlige våben begyndte de at dække dem på samme måde som hestene med beskyttende skaller. Den tidligste omtale af brugen af elefanter i beskyttelsesvåben går tilbage til 190 f. Kr. F. Kr., da de blev brugt af hæren i Antiochus III den Store i Seleukid -dynastiet i slaget ved Magnesia mod romerne. På trods af bronzepanserpladerne flygtede elefanterne, som var blevet ukontrollerbare under slaget, og knuste deres egne tropper …
I det 11. århundrede i Indien havde sultanen Mukhmud Ghaznevi 740 krigselefanter, der havde pansret hovedbeklædning. I en af kampene mod seljukkerne brugte den indiske Arslan Shah 50 elefanter, på hvis ryg sad fire spydbærere og bueskytter klædt i kædepost. Fjendtlige heste begyndte at rase ved synet af elefanter, men seljukkerne formåede stadig at afvise angrebet og ramte elefanternes leder i maven - det eneste sted, han ikke var dækket af rustning.
På sin rejse til Delhi i 1398 mødtes Tamerlane også med elefanter, klædt i rustfrit rustning og trænet til at rive ryttere fra deres sadler og smide dem til jorden. Elefanter blev normalt placeret foran tropperne, og de var usårlige for sværd og pile og gik til fjenden i en tæt linje, der kastede ham i frygt og rædsel og tvang selv de mest værdige til at flygte.
Leeds Elephant. Udsigt fra siden, hvor der er mere rustning.
Det var hårdt for Tamerlanes hær, da ikke kun bueskytter sad på de hinduistiske elefanter, men også bannede granatkastere, hvilket frembragte et frygteligt brøl, samt raketskydere med bambusrørraketter. Ikke desto mindre forblev sejren hos krigerne i Tamerlane, der formåede at ramme elefantbilisterne med pile. Elefanterne følte ikke længere en mands faste hånd i brølet og under de rasende slag, der regnede over dem overalt, og som det skete meget ofte, begyndte de at gå i panik og flygtede. Den skræmte og rasende elefant var så farlig for sine egne tropper, at selv i oldtiden havde hver elefantfører ikke kun en særlig krog til at kontrollere en elefant, kaldet en ancus, men også en hammer og en mejsel, som hvis dyret gik af lydighed, måtte hamres ind i det. til hovedet. De foretrak at dræbe elefanten, rasende af smerte, men ikke at lade ham komme ind i deres troppers rækker.
Derefter brugte Tamerlane selv krigselefanter i slaget ved Angora og vandt det på trods af den osmanniske hærs hårde modstand. Den russiske rejsende Afanasy Nikitin, der befandt sig i Indien i 1469, var forbløffet over de indiske herskers storhed og magt, der selv gik en tur ledsaget af krigselefanter, skrev Nikitin: i damaskrustning med tårne, og tårnene er lænket. I tårnene er der 6 mennesker i rustning med kanoner og knirk, og på den store elefant er der 12 mennesker. Andre samtidige rapporterede, at forgiftede punkter (!) Blev båret på stødtænderne af elefanter, armbrøstmænd og chakrakastere blev placeret på ryggen, og krigere med raketvåben og granater dækkede elefanterne på siderne. I slaget ved Panipat var det kun den konstante ild fra artilleri og musketerer, der gjorde det muligt at afvise elefanternes angreb, hvilket selv med alle deres våben viste sig at være et godt mål for artilleri og riflemen fra Baburs hær.
Billeder af indiske krigselefanter fra gamle miniaturer.
En række billeder af krigselefanter fra Great Mughals æra har overlevet til vores tid, for eksempel i illustrationer af det berømte manuskript "Babur-navn". Tegningerne er dog tegninger, men elefantens virkelige rustning har kun overlevet en, og nu er den i British Royal Arsenal Museum i Leeds. Tilsyneladende blev den lavet i slutningen af det 16. - begyndelsen af det 18. århundrede. Rustningen blev taget til England i 1801 af konen til Sir Robert Clive, dengang guvernør i Madras. Takket være Lady Clive ved vi præcis, hvordan denne unikke rustning så ud, hvilket var resultatet af den gradvise (langvarige) udvikling af hestepanser.
"Elefanthesten". Hvad er det og hvorfor? Ak, det var ikke muligt at fotografere og oversætte pladen under denne mærkelige figur.
Takket være denne rustning ved vi, hvordan den unikke beskyttelse af krigselefanter så ud, hvilket faktisk blev resultatet af udviklingen af hestepanser. Rustningen er et sæt små og store stålplader forbundet med kædepost. Uden de manglende plader vejer rustningen i Leeds 118 kilo. Det komplette sæt skulle bestå af 8349 plader med en totalvægt på 159 kilo! Store firkantede forgyldte rustningsplader er dækket med jagtede billeder af gående elefanter, lotusblomster, fugle og fisk.
Fragment af Leeds elefant rustning.
Måske var kun disse plader synlige fra siden, og resten af rustningen var dækket med et kludtæppe med firkantede udskæringer. Alle firkantede tallerkener var polstret med vatrondeller. Detaljerne om skallen, der bestod af flere dele, blev slidt på elefanten over et linnedfor. Sidedelene havde læderstropper, der bandt på siderne og bagsiden af elefanten.
Leeds -elefantens hovedbeskytter består af 2.195 plader, der måler 2,5 x 2 centimeter, forbundet lodret; omkring øjnene er pladerne arrangeret i en cirkel. Dens vægt er 27 kg, den er fastgjort bag ørerne på en elefant. Rustningen har to brosmehuller. Bagagerummet er to tredjedele ubeskyttet. Hals- og brystbeskyttelse, der vejer tolv kilo, har en udskæring i midten for underkæben og består af 1046 plader, der måler 2,5 x 7,5 centimeter. Fastgørelsen af disse plader er sådan, at de overlapper hinanden som en flise.
Sidepanserstykkerne består af tre lodrette paneler hver. Præget med præget stålplader med tegninger; der er elleve foran, tolv i midten og ti bagpå. Ud over store plader indeholder hvert panel mindre, der er forbundet med kædepost: den forreste - 948 plader med en totalvægt på atten kilo; gennemsnit - 780 plader med en totalvægt på 23 kilo; tilbage - 871 plader med en totalvægt på treogtyve kilo.
Indiske sværd. Nogle har en pistol i bunden af bladet.
Frontpanelet er dekoreret med prægede plader; krigselefanter er afbildet på fem plader, på en - en lotus, på en - en påfugl og på fire nederste plader - fisk. På pladerne på centralpanelet er der syv elefanter, en lotus, en påfugl og tre par fisk. På bagsiden er syv elefanter og fire par fisk. Alle elefanterne på pladerne er orienteret i bevægelsesretningen med hovedet fremad. Det vil sige, under hensyntagen til det samlede antal tallerkener og kædepostvævningen, der forbinder dem, kan vi med tillid sige, at vi står over for en typisk bakhterets, kun han blev ikke lavet til en hest eller en rytter, men til en elefant!
Måske blev sådan en rustning båret af en kriger, der også sad på en elefant. Hvem ved?
Det er interessant, at på figuren af en elefant, genskabt i Leeds, er ryggen dækket med et almindeligt tæppe over rygskærmen, og det er på den og ikke i et "lænket tårn", at en enkelt krigerspidsmand sidder bagved føreren. Sandt nok er der et fotografi af Det Kongelige Arkiv dateret 1903, som også viser en elefant i rustning lavet af metalplader og rustningsskala syet på en stofbase. Så på ryggen er en lille platform med sider synlig, hvor soldater godt kunne have været indkvarteret. Udover beskyttende rustning blev elefanten også sat på "våben" - specielle metalspidser på stødtænderne; det var et virkelig forfærdeligt våben. Kun et par af sådanne pilespidser overlevede, taget til England fra skraldespanden, hvor det var i arsenalet til Maharaja Krishnaraja Vadiyar III (1794-1868). I 1991 blev et tip fra dette par tilbudt til salg hos Sotheby's [1].
Den sidste rustning til en krigselefant opbevares også i England i hjembyen William Shakespeare, Stratford on Avon, i Stratford Arsenal Museum. Denne rustning adskiller sig imidlertid væsentligt fra rustningen fra Leeds ved, at den tværtimod var lavet af meget store plader, der dækker hovedet, bagagerummet og siderne af elefanten, og på ryggen er der et tårn med fire understøtninger og et tag. På forbenene er der store plader med pigge, og kun ørerne er dækket med rustninger af tallerkener, der ligner dem på Leeds -elefanten.
Således blev elefantpanser udviklet (eller i det mindste opbevaret i indiens arsenaler) i meget lang tid, og selv når de beviste deres fulde nytteløshed, samt krigselefanterne selv. Faktum er, at med al sin evne til at træne en elefant kan en person rent fysisk ikke klare det. Ethvert tilsyn med chaufføren på slagmarken, nervøsiteten hos elefanterne selv, der ganske let får panik, fjendens dygtige handlinger - alt dette kunne meget let få krigselefanterne til at bryde ud af lydighed. I dette tilfælde blev de til "Doomsday -våben", ved hjælp af hvilke kommandanten på den mest afgørende måde satte alt på spil.
Så det ridderlige "elefantkavaleri" i øst dukkede ikke op af flere årsager. For det første, da han var på en elefant, blev krigeren udsat for kraftig ild fra fjenden, og for det andet var det ekstremt farligt at være på ryggen af en løbende, forfærdet elefant samt at falde fra den.
Indisk kædepostrustning fra 1600 -tallet. (Metropolitan Museum, New York)
Derfor brugte de indiske rajas og sultaner, hvis de sad på elefanter under slaget, udelukkende som mobile observationsposter og foretrak at kæmpe og trække sig tilbage på hesteryg - ikke så stærke, men hurtigere og lettere kontrolleret. På ryggen af de kæmpende elefanter var almindelige - bueskytter og musketerer, chakrakastere, dart, krigere med missiler (sidstnævnte blev så bredt og med succes brugt af indianerne i kampe mod briterne, at de til gengæld lånte dette våben fra dem).
Kvaliteten af det indiske damaststål var så stor, at en anden kriger allerede var skåret i halve og stadig nåede ud for at hæve sabelen!
Men i modernitetens sprog var det at have krigselefanter prestigefyldt. Det var ikke for ingenting, at da Shah Aurangezeb forbød hinduerne, selv de mest ædle, at ride på elefanter, betragtede de det som den største fornærmelse. De blev brugt under jagt, på ture, med deres hjælp demonstrerede de herskerens styrke. Men krigselefanternes herlighed falmede såvel som de stærkt bevæbnede ridderes i Vesten, så snart veluddannede krigere med musketter og tilstrækkeligt mobilt og hurtigskydende artilleri begyndte at handle mod dem, som de begyndte at bruge i feltkamp. Ak, hverken raketter eller lette kanoner på ryggen af elefanter ændrede situationen, da de ikke kunne undertrykke fjendens artilleri og … overhale hans lette kavaleri, som nu oftere og oftere begyndte at være bevæbnet med de samme skydevåben.
