I 1942 blev Owen -maskinpistolen vedtaget af den australske hær. Dette våben blev aktivt brugt under Anden Verdenskrig og nogle konflikter i de efterfølgende årtier. Owens maskingevær blev kendetegnet ved et enkelt, men vellykket design, som sikrede den maksimale billige produktion med anstændige kampegenskaber. Dette design dukkede imidlertid ikke op med det samme. Inden det blev oprettet, udviklede projektforfatteren en mindre vellykket model af håndvåben, som dog er af stor interesse fra historisk og teknologisk synspunkt.
Den autodidakte våbensmed Evelyn Owen begyndte at arbejde på lovende håndvåben-systemer i slutningen af trediverne. I 1939, i en alder af 24 år, fuldførte han uafhængigt udviklingen af sin første maskinpistol og lavede derefter uden hjælp udefra en prototype af dette våben. Alle dele af maskinpistolen blev fremstillet af Owen i hans eget værksted. På trods af en sådan håndværksmæssig oprindelse viste den færdige prøve sig at være ganske interessant, men en række tvetydige beslutninger tillod ikke, at projektet gik videre end prototypetest.
Ved at skabe et nyt våben planlagde E. Owen at udvikle det mest enkle system, der kunne produceres i store mængder til den lavest mulige pris. På samme tid blev det argumenteret for, at dens arkitektur af maskinpistolen kunne ændres til at bruge forskellige typer patroner. Ikke desto mindre brugte den autodidakte designer ikke for at løse disse problemer de mest vellykkede og værdige ideer, som i sidste ende påvirkede projektets videre skæbne.
Generelt syn på E. Owens maskinpistol
Owens mangel på sofistikeret udstyr påvirkede udseendet af den erfarne maskinpistol. Udadtil lignede det nogle lignende udviklinger på den tid, men de anvendte ideer førte til mange alvorlige forskelle. For eksempel brugte Owen et originalt design til træbeslag. Dens hovedelement var en bestand, kombineret med en numse og med et pistolfremspring. Lageret blev taget fra et eksisterende fabriksfremstillet våben. Ved montering af maskinpistolen afbrød Owen forenden og udstyrede den også med et ekstra håndtag. Det blev antaget, at skytterens hånd, der kontrollerer ilden, vil ligge på halsen på numsen, mens håndtaget vil blive brugt til at holde våbnet med den anden hånd.
På boksens øvre overflade var en modtager, som bestod af to dele. Den nederste var fastgjort på sengen, og den øverste havde en U-formet sektion og var et dæksel, der holdt alle de indre dele på plads. Alle metaldele af den eksperimentelle maskinpistol havde et ekstremt enkelt design og blev forbundet eller fastgjort med bolte og andre lignende produkter. Dette træk ved våbnet skyldtes teknologiske begrænsninger forbundet med at udstyre våbensmedens værksted.
Automatiseringen af prototypevåbenet var baseret på princippet om en fri lukker. Inde i modtageren var en cylindrisk bevægelig bolt med en frem- og tilbagegående hovedfjeder. E. Owen foreslog et ekstremt simpelt design af lukker og fyringsmekanisme, som kunne laves på hans værksted. Skodden blev lavet i form af en cylinder med en angriber i den ene ende. Den anden ende var forbundet med en relativt lang stang, der passerede gennem retur-hovedkilden. I den frie ende af denne stang var der en flad plade - bolthåndtaget. Sidstnævnte havde en lille udskæring i overkanten og skulle tilsyneladende bruges som bageste syn. For at spænde våbnet var det nødvendigt at trække et sådant bageste syn tilbage. Desuden bevægede han sig frem og tilbage under fyringen.
Modtager og magasin, set fra højre
Udløsermekanismen bestod kun af en del, som samtidig fungerede som en udløser og sved. Bag modtageren, på den øverste overflade af numsen, blev en særlig buet bladfjeder fastgjort med en skrue, i hvilken den midterste del var fremspringende. Når du bevæger dig tilbage, bøjede bolthåndtaget kombineret med helheden fjederen nedad og klamrede sig derefter til dens stop. For at affyre et skud var det nødvendigt at trykke fjederen mod bagdelen og derved frigøre bolthåndtaget.
Tønderen på 0,22 kaliber (5,6 mm) blev svejset til modtagerens lange øvre del. Dette var en af de få svejsede samlinger i hele prototypedesignet. Tønden var placeret med en vis forskydning i forhold til modtageren. Desuden var der kun i den øverste del af sidstnævnte i sit ridestik, og sidedelene sluttede i nogen afstand fra den. Dette arrangement af tønden var forbundet med det usædvanlige ammunitionssystem, der blev brugt af Owen.
Det kan antages, at designet af ammunitionsforsyningssystemet, ligesom andre funktioner i den erfarne maskinpistol, primært skyldtes teknologiske problemer. Sandsynligvis var E. Owen ikke i stand til at lave en relativt praktisk aftagelig æske eller tromlemagasin, og blev tvunget til at lave et system, der lignede det, der blev brugt på revolvere.
Modtager og magasin, set fra venstre
Modtagerens frontvæg med et hul til at bringe bolten udad havde en stor højde og stak ud over boksens nedre overflade. Der var endnu et hul i den nederste del. Et lignende stykke blev fastgjort til tønden. I hullerne på disse to strimler af metal trådte tromlens akse, som en revolver.
Maskinpistolens faste magasin var en metalring med 44 kamre til 0,22 LR -patroner. Inde i ringen var der et Y-formet stykke til installation på midteraksen. På aksen var der foruden butikken fastgjort en fjeder, der ligner et ur. Det skulle have været snoet, når butikken blev udstyret, så hun ved affyring kunne vende den og fodre den næste patron. For at undgå tab af patroner på butikkens bageste overflade blev der leveret en ring lavet af metal af lille tykkelse. I området med tøndebensstykket var der et hjørne, der var ansvarlig for at holde patronen under affyring. På modtagerens venstre overflade var der tilvejebragt en L-formet fjeder, der var fastgjort bag på denne enhed. Ifølge nogle rapporter blev det brugt af patronforsyningssystemet.
Owens erfarne maskinpistol havde ekstremt enkle seværdigheder. Et svejset forreste syn var placeret nær tøndeens snude, og det blev foreslået at bruge et bevægeligt lukkerhåndtag med en udskæring som bageste syn. I betragtning af udviklingen og monteringens håndværksmæssige karakter samt patronens egenskaber kan sådanne observationsanordninger på ingen måde bebrejdes forringelsen af ildnøjagtigheden.
Modtager set ovenfra
Ved klargøring af en maskingevær til brug måtte skytten åbne låsen på bagdækslet i butikken og placere 44 runder i kamrene. Derefter blev låget returneret til sit sted, og fjederen, der var ansvarlig for at vende bladet, blev spændt. Derefter var det nødvendigt at banke våbnet ved at trække i bolthåndtaget og kroge det fast på bladfjederens stop. Der blev ikke leveret sikkerhedsanordninger, derfor var det umiddelbart muligt at fyre efter at have lukket lukkeren.
Ved at trykke på fjederen, der fungerede som udløseren, blev lukkeren frigivet. Under virkningen af den frem- og tilbagegående hovedfjeder blev den forskudt fremad og førte til antændelse af patronens drivladning. Desuden flyttede han den L-formede fjeder til siden på modtagerens venstre væg. Under virkningen af skuddets rekyl gik bolten tilbage, komprimerede fjederen og nåede den ekstreme bageste position, hvor den blev fastgjort på grund af interaktionen mellem håndtaget og stop på aftrækkerfjederen. Samtidig blev bladet forberedt på det næste skud.
Ifølge rapporter blev der ikke leveret systemer til udtrækning af en patron eller en brugt patronbeholder fra tromlen. Ved at bevæge sig tilbage frigjorde bolten den side L-formede fjeder. Gennem et enkelt koblingssystem påvirkede det bladskralden og tillod sidstnævnte at dreje 1/44 af en hel omgang. I dette tilfælde var våbnet klar til at affyre. For det næste skud var det nødvendigt at trykke på aftrækkeren igen. Der blev ikke givet nogen midler til at ændre brandformen, en maskinpistol kunne kun skyde i et brist. Samtidig blev skyderi i enkelte eller korte bursts ikke udelukket, men i dette tilfælde krævede en vis dygtighed fra skytten.
Tønde og tromle til ammunition
I 1939 kunne Evelyn Owen demonstrere sit design for repræsentanter for den australske hær. Han pegede på de åbenlyse fordele i form af enkelhed og lave konstruktionsomkostninger, og bemærkede også muligheden for en relativt enkel ændring af våben til den ønskede patron. Måske håbede han, at sådanne fordele ved det design, han udviklede, ville interessere militæret og gøre det muligt at fortsætte arbejdet med lovende våben.
Repræsentanter for militærafdelingen, ikke uden interesse, gjorde sig bekendt med udviklingen af en autodidakt våbensmed og roste hans entusiasme. På dette dog og stoppede. I sin nuværende form såvel som efter nogle mulige ændringer kunne E. Owens maskinpistol ikke have høj ydeevne og var derfor ikke af interesse for hæren.
Owens værksted var ikke godt udstyret, hvorfor den unge våbensmed måtte bruge et stort kompromis og som følge heraf mærkelige eller forkerte ideer. For eksempel var den af ham foreslåede fyringsmekanisme baseret på en bladfjeder med vægt ikke særlig pålidelig og udgjorde under visse omstændigheder endda en fare for soldaten og hans kammerater. Naturligvis kunne denne enheds design forbedres, men i dette tilfælde var det nødvendigt radikalt at omarbejde flere våbensamlinger på én gang med deres efterfølgende komplikation.
Set ovenfra på maskinpistolen
Projektets andet svage punkt var tromlemagasinet med en drejning på grund af en separat fjeder. Det design, Owen foreslog, sikrede opfyldelsen af de tildelte opgaver, men adskilte sig ikke i bekvemmelighed og pålidelighed. For eksempel for at genindlæse magasinet var det nødvendigt at fjerne bagdækslet, slå alle 44 brugte patroner ud med en ramrod og derefter sætte 44 nye patroner i deres sted. Genindlæsningstiden kunne kun reduceres ved at bruge automatiske mekanismer til at fjerne patronen og skubbe brugte patroner ud. Indførelsen af sådanne enheder uden større designændringer var umulig.
På det tidspunkt blev mange forskellige designs af håndvåben, både australske og udenlandske, foreslået. Således gav forbedringen af E. Owens autodidakt projekt ikke mening. Militærafdelingen kunne bestille ethvert andet våben, der allerede har bestået alle nødvendige tests og forbedringer. Den unge designer blev rost, og sagde derefter farvel til ham. I forbindelse med denne fiasko mistede han i nogen tid interessen for oprettelse af håndvåben og meldte sig ind i hæren. Owens karriere som våbensmed sluttede dog ikke der. Bogstaveligt talt et par år efter at han kom til tjenesten, begyndte han at arbejde på en ny version af en lovende maskinpistol.
Mens han arbejdede på sit første projekt, samlede E. Owen uafhængigt kun en prototype af et nyt våben, som blev brugt i test og demonstreret for militæret. Efter militærets afslag blev denne prototype ikke bortskaffet. Det har overlevet den dag i dag og er nu en udstilling på Australian War Memorial i Canberra.
