Hvis du spørger borgere på gaden, hvilke områder det tidligere russiske imperium tabte efter revolutionerne i 1917 og borgerkrigen, så er Polen, Finland eller de baltiske stater oftest tilbagekaldt. Mindre almindeligt - Bessarabia, annekteret af Rumænien. Transkaukasien lyder ekstremt sjældent på trods af betydelige territoriale tab til fordel for Tyrkiet. Byen Kars gik til det russiske imperium under San Stefano -traktaten og var en del af det i fire årtier. Indtil nu kan du på de steder finde mange huse, som i Rusland normalt kaldes prærevolutionære bygninger. Selv vinduesstrukturen er mere typisk for den traditionelt russiske, selvom denne region politisk ikke har været russisk i næsten hundrede år.
Ifølge Brest-Litovsk-traktaten med Sovjet-Rusland og derefter ifølge Kars-traktaten med republikkerne i Transkaukasien blev hele regionen trukket tilbage til Tyrkiet, og dette område blev straks taget til fange af hendes tropper. Endnu tidligere blev den armenske befolkning for det meste udvist, og dens kulturarv blev ødelagt. Den dag i dag er ruinerne af armenske templer tydeligt synlige blandt det lokale landskab.
Hvorfor skete det? Først og fremmest fordi tyrkerne før russerne formåede at overvinde det kaos, der opstod efter første verdenskrig og imperiets sammenbrud. Efter at have krystalliseret sig som en nation og bygget på kortest mulig tid standbare institutioner i en ny stat, modtog Tyrkiet en historisk fordel i forhold til Rusland, hvilket det straks indså. For Sovjetrusland var det i det øjeblik kritisk vigtigt at få en rolig grænse i syd og bryde den diplomatiske blokade. At miste et fjernt område syntes at være en acceptabel udveksling. I øvrigt svækkede Armenien undervejs, hvis elite for nylig aktivt havde stræbt efter uafhængighed.
Tildelte områder er fremhævet med lysegrå
Senere i sovjetisk historiografi kunne de ikke lide at huske denne indrømmelse. Når alt kommer til alt, hvis tabene i vest kunne forklares med Tysklands og Ententens intriger, så opgav Kars og de tilstødende områder det selv. Og der er ingen grund til at sørge over, at bryllupsrejsen i Sovjet -Rusland og Tyrkiet sluttede så hurtigt. Der er jo ingen evige venner og evige fjender i politik. Der er kun evige interesser.
I øvrigt slutter historien om Kars måske ikke der. I 1946 planlagde Stalin at straffe Ankara for at tillade tyske skibe at komme ind i Sortehavet under den store patriotiske krig og andre lige så tvivlsomme handlinger. Den georgiske og armenske SSR fremsatte territoriale krav til Tyrkiet, som sørgede for tilbagelevering af de tabte lande med renter. For at bekræfte alvoren i deres hensigter begyndte enheder fra den sovjetiske hær at gå videre til positioner i Transkaukasus og det nordlige Iran. Parallelt var der en lignende bevægelse i Bulgarien, fra hvis side den skulle marchere til Istanbul, hvor den efter invasionens resultater skulle oprette sovjetiske militærbaser.
Tyrkiet, som ikke havde en eneste chance mod Sovjetunionen, gjorde det eneste, der var tilbage for det - rejste en diplomatisk støj i håb om hjælp fra Storbritannien og USA. Beregningen var fuldt ud berettiget. Bange for den hidtil usete stigning i Sovjetunionens magt var de vestlige allierede klar til at bruge en atombombe mod Sovjetunionen, og Moskva måtte opgive sine intentioner om at returnere den tabte del af Transkaukasien.
I 1953 droppede Sovjetunionen sine krav til Kars. Tyrkiet havde på det tidspunkt allerede været medlem af NATO i et år. Det moderne Armenien anerkender ikke Kars -traktaten, og Georgien fordømte den efter den ajariske krise i 2004, da Tyrkiet truede med at sende tropper til Batumi, idet han stolede på dette dokument.
