Oprettet i 1940 er den britiske prototype P.12 Lysander Delanne ikke et af de mest usædvanlige kampfly i luftfartshistorien. Historien har oplevet meget fremmed fly, hvoraf mange endda blev produceret i kommercielle mængder. Men denne model havde sin egen lyst. P.12 Lysander Delanne var en modifikation af Westland Lysander lette multifunktionelle fly og var en eksperimentel model med et tårn maskingevær, en slags flyvende bil. Flyet, der blev bygget i henhold til tandemordningen, blev kendetegnet ved kraftig agterbevæbning og kunne, som skabt af skaberne, løse forskellige kampmissioner.
Let multifunktionsfly Westland Lysander
Til en vis grad var et let multifunktionsfly til interaktion med landstyrker Westland Lysander den britiske analog til Sovjetunionen U-2 (Po-2). I den forstand, at det var en alsidig og letflyvende maskine, der løste et stort antal opgaver på slagmarken. Det lille fly, der var en enmotors monoplan med høj vinge og fast landingsstel, havde ikke høje flyveegenskaber og havde tid til at blive forældet i begyndelsen af Anden Verdenskrig, men var uhøjtidelig, godt kontrolleret og viste sig at være et ekstremt alsidigt fly. I alt 1.674 Westland Lysander -fly blev samlet i Storbritannien og Canada fra 1938 til januar 1942.
Når man opretter flyet, var et af de obligatoriske krav for det britiske militær, at det kunne "hente" små laster fra jorden på lavt flyvning, for eksempel containere med vigtige rapporter. I 1930'erne blev denne kommunikationsmetode mellem enheder anset for ganske lovende, da radiostationer, deres pålidelighed og kvalitet lod meget tilbage at ønske, og de selv ikke var tilgængelige i alle felteenheder i den britiske hær. Udviklingen af flyet begyndte i 1934 af Westland ingeniører. Prototypens første flyvning fandt sted den 15. juni 1936, og allerede i april 1938 gik flyet, der hed Lysander til ære for den spartanske kommandør, i masseproduktion.
Fremkomsten af dette universelle fly er forankret i kampoplevelsen under Første Verdenskrig, efter at have forstået resultaterne heraf kom de britiske generaler til den konklusion, at hæren havde brug for et multifunktionelt billigt og uhøjtideligt fly, der var i stand til at foretage rekognoscering af hensyn til jordenheder, herunder søgning efter enheder løsrevet fra hovedstyrkerne eller omgivet af fjenden og etablere kontakt med dem, levere forsyninger og ammunition, evakuere de sårede bagud. Desuden var flyet i stand til at ramme jordmål med luftbårne våben og bomber samt udføre kommunikation og rejsemissioner. Først og fremmest var Westland Lysander et fly til tæt støtte og interaktion med jordstyrkerne.
Flyet, bygget af Westland -ingeniører, kendetegnede sig ved gode flyveegenskaber ved lave flyvehastigheder, hvilket gjorde det muligt effektivt at foretage rekognoscering af området, herunder brug af fotografisk udstyr, samt levere rapporter. Desuden var flyet i stand til at starte og lande fra små flyvepladser, hvilket især var nyttigt under Anden Verdenskrig. Westland Lysander-fly blev ofte brugt til at udføre særlige operationer i tyskbesatte områder samt til at kommunikere med den franske modstand. For at øge flyvningsområdet kan en brændstoftank med en kapacitet på op til 150 liter hænges op på flyet. Med al sin alsidighed kunne et lille let fly i nogle modifikationer stå op for sig selv, da det modtog to kursus 7, 7 mm maskingeværer installeret i landingshjulets fairings samt 1-2 maskingeværer fra samme kaliber på et drejeligt beslag for at beskytte den bageste halvkugle. Desuden kunne flyet tage ombord op til 227 kg bomber (1x227 kg, 4x51 kg eller 12 ved 9,3 kg).
Ved sin alsidighed er Westland Lysander på niveau med den sovjetiske U-2. Det er værd at bemærke, at briterne langt fra var de eneste, der designede et sådant fly. Letfly med lignende formål blev oprettet i USA, Tyskland og Sovjetunionen. Den tyske hærs lette fly Fieseler Fi 156 Storch, den sovjetiske multifunktionelle U-2 (senere Po-2) og den amerikanske lette multifunktionelle Piper Cub var fly af samme orden. På samme tid blev Westland Lysander på baggrund af de anførte prøver kendetegnet ved de største dimensioner og startvægt. Som et resultat var flyet det dyreste, men det skilte sig positivt ud med de bedste flyveegenskaber. En tilstrækkelig kraftig stempelmotor Bristol Mercury XX installeret på et engelsk fly, der producerede 870 hk, gav multifunktionelle køretøj en maksimal hastighed på 340 km / t, hvilket er betydeligt højere end for alle ovennævnte fly. Og en af fordelene ved Westland Lysander frem for sovjetiske U-2 var en mere rummelig og fuldt glaseret kabine. Generelt viste flyet sig at være ganske vellykket, hvilket førte til fremkomsten af et stort antal ændringer og en radikal ændring - det eksperimentelle P.12 Lysander Delanne -fly med en kraftig tårnbevæbning.
Flyvende bil S.12 Lysander Delanne
P.12 Lysander Delanne forsøgsfly, der blev kaldt en "tårnkæmper", en flyvende vogn eller et let angrebsfly, var en af de maskiner, der blev skabt på basis af Westland Lysander multifunktionsfly. Takket være sit usædvanlige udseende er P.12 Lysander Delanne, som også uofficielt kaldes Westland Wendover, bygget i et enkelt eksemplar, blevet ganske berømt, ofte optrådt i forskellige samlinger af de mest usædvanlige fly.
Tårnjageren blev designet og bygget i metal af Westland ingeniører i slutningen af 1940. Til dette har designerne for alvor omarbejdet en af de serielbyggede prøver af deres lette multifunktionsfly Lysander. Som et resultat af arbejdet blev flyets hale forkortet ved at installere bag på flykroppen en mock-up af et roterende riffeltårn fremstillet af Nash & Thompson med 4x7, 7 mm maskingeværer, som erstattede standardhalen montage. Briterne installerede lignende riffeltårne på deres langdistancebombefly, for eksempel Armstrong Whitley. Installationen af et riffeltårn krævede, at designerne udskiftede stabilisatoren med en anden trapezformet vinge, som er temmelig stor i størrelse, med kølskiver i enderne.
Som et resultat af de udførte manipulationer lignede noget virkelig en flyvende bil. Publikum så et tandemfly med en temmelig stor ildkraft, som alle var koncentreret på den bageste halvkugle. Som udtænkt af udviklerne skulle en sådan defensiv bevæbning beskytte et let hærs multifunktionsfly mod angreb fra Luftwaffe -krigere. Som kampene i Frankrig viste, viste Lysander sig at være et meget let bytte for de tyske piloter. Af de 174 Westland Lysander-fly, der var til rådighed for den britiske ekspeditionsstyrke, blev 88 skudt ned af fjendtlige krigere og luftfartsbrand, yderligere 33 blev ødelagt på jorden eller forladt under tilbagetoget.
Sandt nok, selv med et fuldgyldigt maskingeværstårn, var flyets evne til at forsvare sig mod angreb fra højhastighedsmanøvrerbare krigere med kanonbevæbning meget betinget. Men det er ikke tilfældigt, at stamfaderen til dette hjernebarn af det dystre britiske geni var et multifunktionelt fly. Briterne forventede at bruge P.12 Lysander Delanne som natjager samt et let angrebsfly. Sidstnævnte var endnu mere relevant, da flyet var meget langsomt for jagerflyet, men den mulige invasion af tyskerne på øerne af det britiske militær var virkelig skræmmende. Alle midler var gode til at afvise en mulig landing på kysten. I betragtning af de britiske væbnede styrkers beklagelige tilstand i 1940 synes et forsøg på at skabe et sådant fly helt berettiget.
På trods af at forsøgsflyet var overraskende godt kontrolleret under flyvningen, gik selv en lille serie af flyet ikke og forblev fremstillet i en enkelt kopi. Flyet havde kun problemer ved taxa, ifølge øjenvidner holdt det ikke kursen godt, årsagen var faldet i landingsstelbasen under ændring. Den bygget flyprototype styrtede ned under en af flyvningerne i 1944. På trods af en mislykket karriere indskrev flyet for altid sit navn i luftfartens historie, og talrige fotografier af dette usædvanlige fly, der udadtil ligner et stort insekt med to hoveder, er kommet ned til os.
