Northrop P -61 Black Widow ("Black Widow") - Amerikansk tunge natkæmper, designet og produceret under Anden Verdenskrig. Ud over sit temmelig usædvanlige udseende og fremragende dimensioner for en jagerfly, var dette fly det første amerikanske jagerfly, der var specielt designet til natoperationer. Flyets første flyvning fandt sted den 26. maj 1942, og driften af "Black Widow" fortsatte indtil 1952. I alt blev der under serieproduktion produceret 706 fly af denne type af Northrop-virksomheder: 215 P-61A-krigere, 450-P-61V og 41-P-61C.
Allerede i begyndelsen af Anden Verdenskrig havde USA ganske enkelt ikke natkæmpere. Dette skyldtes hovedsageligt den forsinkede start på udviklingen af lignende fly og radarvejledning til krigere. Oprettelsen af specialiserede natfly gik i stå, da der ikke var erfaring med deres kampbrug. I modsætning til det europæiske operationsteater blev luftkrigen i Stillehavet og på Kinas område hovedsageligt udkæmpet i løbet af dagen og i godt vejr; japansk luftfart var ikke aktiv om natten. Til gengæld, i Europa, efter fiaskoen i dagtimerne med Luftwaffe -angreb på Storbritannien, skiftede tyskerne til natangreb.
På trods af dette insisterede det amerikanske militær på behovet for at have specialiserede natjager-interceptorer i tjeneste med luftvåbnet og forudsagde en kraftig stigning i det japanske luftvåbens aktivitet om natten. Men med hensyn til et bestemt fly var militærets meninger forskellige. Nogle gik ind for brugen af de britiske natkæmpere Bristol Beaufighter og De Havilland Mosquito, der allerede var testet i kamp, og nogle gik ind for deres eget amerikanske projekt, Northrop P-61 natjager. Til sidst bosatte den amerikanske kommando sig på Northrop P -61 Black Widow jagerfly, inden starten af sin serieproduktion havde det amerikanske luftvåben kun et begrænset antal "tidligt modne" natkæmpere - tilpasset natoperationsversioner af "Belysning" model P-38M og en specialudgave bombefly A-20 "Havok". Disse kampfly, med undtagelse af et lille antal "eksperimentelle" sager, blev kun brugt i USA til at træne og træne mandskaber.
YP-61-forproduktionsserier under en testflyvning, foto: waralbum.ru
Som et resultat blev Northrop P-61 Black Widow det eneste amerikanske kampfly, der blev produceret under Anden Verdenskrig, som oprindeligt blev udviklet udelukkende som en specialiseret natjager. Derudover blev Northrop P-61 den tungeste og største jagerfly, der kom i tjeneste med USAAF under Anden Verdenskrig. Denne jagerfly deltog først i fjendtlighederne i sommeren 1944 i det sydlige Stillehav, og efter fjendtlighedernes afslutning forblev den standard USAAF natjager indtil 1952, da flyet blev afbrudt.
P-61 natjager blev udviklet af en gruppe ingeniører under ledelse af designer John Northrop; arbejdet på flyet har været aktivt udført siden sommeren 1940, mens Northrop selv blev grundlagt først i august 1939. Allerede den 10. januar 1941 underskrev det amerikanske militær en kontrakt med virksomheden om opførelse af 10 natkæmpere, som modtog hærens betegnelse XP-61. Kontrakten om de første prototyper den 10. marts 1941 blev efterfulgt af en kontrakt om produktion af 13 YP-61 jagere til operationelle test og en anden maskine til statiske test.
Allerede den 24. december 1941, allerede før produktionen af den første prototype af det nye fly, blev der underskrevet en kontrakt med Northrop om produktion af 100 serielle P-61 jagere og deres levering med det nødvendige antal reservedele. Den 17. januar 1942 beordrede militæret yderligere 50 fly, og den 12. februar blev ordren forøget med 410 fly, hvoraf 50 var planlagt til at blive leveret til Royal Air Force of Great Britain som en del af låne-leasingaftalen. Efterfølgende blev ordren til RAF annulleret, og ordren til United States Air Force blev forhøjet til 1.200 fly.
P-61A fra 419th Night Fighter Squadron
I processen med at oprette den første prototype XP-61, på grund af forskellige ændringer i dets design, steg flyets startvægt konstant. Da jageren var klar, var tørvægten allerede 10 150 kg, og startvægten nåede 13 460 kg. Taxatest af den nye natjager begyndte næsten umiddelbart efter samlingen af det første fly. Og allerede den 26. maj 1942 tog den første prototype XP-61, udstyret med to Pratt & Whitney R-2800-25 Double Wasp radialmotorer, til himlen for første gang, bilen blev løftet i luften ved Northrop-test pilot Vance Brice. Den første flyvning varede kun 15 minutter, mens piloten allerede bemærkede, at flyet var perfekt kontrolleret.
Den anden XP-61 flyprototype var klar den 18. november 1942. Fra begyndelsen blev dette fly malet i en skinnende sort farve, som hjalp med at give natkæmperen sit navn - Black Widow - til ære for edderkoppen, der var udbredt i Amerika. Det er værd at bemærke, at dækning af flyet med sort maling ikke var nogens indfald. Massachusetts Institute of Technology skabte specielt maling, der skulle gøre natjageren usynlig, da flyet faldt i bjælkerne på fjendens søgelys. Den bedste maling til dette formål viste sig at være blank sort, hvilket var usynligt 80 procent af tiden, den passerede rampelyset.
Fly Northrop P-61 Black Widow
P-61 Black Widow natjager var et midterfly i helmetal, der blev bygget i henhold til en konfiguration med to bom. Flyets kraftværk omfattede to kraftige stempler med to rækker radiale Pratt & Whitney R-2800-motorer, hvis effekt nåede 2x2250 hk. Motornacellerne passerede ind i halebommen, kølene blev lavet i ét stykke med bommene og stabilisatorerne placeret mellem kølene. Jagerens unikke konfiguration med to bom gjorde det muligt at placere sit mandskab i en stor nacelle, som blev installeret på midtersektionen. Flyets landingsstel er trehjulet, indtrækkeligt, med en næsestiver.
Besætningen på natjageren bestod af tre personer - en pilot, en skytte og en radaroperatør. Den forreste to-personers cockpit husede arbejdspladserne for piloten og radaroperatøren, der sad bag ham og derover, som på moderne angrebshelikoptere. Skytterens arbejdsplads var placeret bag på skroget nacelle. Afhængigt af tilstedeværelsen eller fraværet af et øvre tårn med fire 12, 7 mm maskingeværer kunne skytten tændes eller tværtimod udelukkes fra besætningen. Fly fløj ofte med to besætningsmedlemmer om bord. På nogle flyvninger, selv uden det øverste tårn, var skytten samtidig inkluderet i besætningen, men som en luftobservator.
Northrop P-61 Black Widow jagerplan
Et særpræg ved flyet var, at det oprindeligt var designet til brug som natkæmper (i modsætning til mange ændringer af konventionelle produktionskøretøjer, der blev brugt af krigsførere), udstyret med en indbygget radar og forskellige elektroniske enheder. Flyet brugte et indbygget radaraflytningssystem (Airborne Interception - AI). Udviklingen af radaren til P-61 jagerfly blev overvåget af National Research and Defense Committee, der oprettede et radarlaboratorium ved Massachusetts Institute of Technology. Den foreløbige udvikling af radaren, betegnet AI-10 (hærbetegnelse SCR-520), blev afsluttet den 18. juni 1941. Det blev oprettet på basis af det britiske flys centimeter-rækkevidde.
SCR-520A-radaren inkluderede en søgeradiosender, der var placeret i jagerens bue, med en rækkevidde på op til fem miles. Denne radar kan også bruges som et indbygget fyrtårn, yde navigationshjælp og bruges til handlinger i forbindelse med en telefonsvarer "ven eller fjende". SCR-520 radaroperatøren i natkæmperen P-61 Black Widow bestemte luftmålet og retningen til det, og piloten guidede flyet mod målet ved hjælp af instrumenter placeret i midten af hans instrumentbræt. Black Widow brugte kun luftbåren radar til at bestemme forløbet for aflytning af et luftmål og den efterfølgende forfølgelse af et fjendtligt fly. Efter at have opdaget målet og nærmet det i tilstrækkelig afstand til angreb, brugte piloten et almindeligt teleskopisk syn.
I det væsentlige var Black Widow et tungt og temmelig stort fly, der var yderst komplekst hvad angår design. På samme tid, udadtil så flyet mildt sagt mærkeligt ud og virkede meget stort for en jagerfly. For eksempel var dens vingeareal 61,53 m2, hvilket er et minut mere end det for den tunge amerikanske all-weather fighter fra 4. generation F-15. Cockpittet på natkæmperen P-61 Black Widow var mere rummelig end mange dagens mellemstore bombefly.
Northrop P-61 Black Widow 415th night jagereskadron på Van flyveplads i Frankrig, foto: waralbum.ru
Jagerens bevæbning var virkelig imponerende. I den nederste del af flykroppens nacelle var der placeret et batteri med fire luftfarts automatiske 20 mm kanoner. Udover dette havde mange fly et roterende øvre tårn til fire 12,7 mm maskingeværer i stor kaliber. Flyet var et rigtigt "flyvende luftværnsbatteri", hvilket var ganske effektivt. Ingen af fjendens fly kunne modstå salveren af denne jagerfly. Da den sorte enke var i drift, begyndte de imidlertid at opgive det øverste skrogtårn, da luftmål sikkert blev ramt af en salve på fire kanoner. Derudover vejede selve tårnet 745 kg, så dens demontering gav flyet en betydelig gevinst i hastighed og manøvredygtighed. Blandt andet, når man drejede tårnet, var der ofte en sådan effekt som at polere halen på en jagerfly. Nogle gange, på grund af denne effekt, blev tårnet simpelthen fastgjort i den forreste position, det var umuligt at dreje det.
Flyets særegenheder kan tilskrives de usædvanligt kraftige flapper. John Northrop forstod bedre end mange flydesignere, hvor vigtig liftkoefficienten er for et fly, så hans natjager havde klapper langs næsten hele vingespændet. De sædvanlige ailerons var små, men fire sektioner af differentialspoilere på hver af konsollerne deltog også i rulningskontrollen. Denne designløsning gav Black Widow fremragende manøvredygtighed, især i betragtning af jagerens størrelse og vægt. Selvfølgelig kunne hverken dette eller kraftfulde våben i en dags kamp have reddet flyet fra den tyske FW-190 jagerfly, men på nattehimlen var R-61 overlegen i manøvredygtighed over for ethvert dobbeltmotorigt fly i sin tid.
Flyet blev bygget i tre store serier. Den første var P-61A-versionen, med i alt 215 krigere produceret. De første 45 biler modtog R-2800-10 motorer, de næste-R-2800-65. De første 38 fly blev affyret med et øvre maskingeværstårn, resten uden. På samme tid blev tårnet senere installeret på nogle P-61A fly. Den anden serie - P -61B jagerfly, 450 fly blev produceret. Denne model blev kendetegnet ved mindre designforbedringer, de fleste havde en øvre maskingeværstårn samt fire undervingede pyloner til ophængning af luft-til-overfladevåben. Den mere kraftfulde og sofistikerede SCR-720C luftbårne radar var også en forskel. Den tredje serie - P -61C -krigere, 41 fly blev produceret i slutningen af krigen. Det var oprindeligt planlagt at bygge en serie på 476 fly, men disse planer blev annulleret. Flyet blev kendetegnet ved installation af mere kraftfulde R-2800-73 motorer med CH-5 turboladere, som udviklede en maksimal effekt på 2800 hk. hver. Med disse motorer steg jagerens maksimale hastighed til 692 km / t.
Amerikanske tunge natkæmpere P-61C "Black Widow" i lufthavnen, foto: waralbum.ru
Bekæmp brug af "Black Widow"
I alt deltog 14 eskadroner af natkæmpere bevæbnet med P-61 Black Widow-fly i kampe i alle krigsteatre. Disse eskadriller var en del af 5., 7., 9., 13. og 14. lufthær. Den første eskadrille, der blev genudstyret med nye fly, var 6. Night Fighter Squadron (6 NFS), som var en del af det 7. luftvåben. Hun modtog nye fly den 1. maj 1944, på det tidspunkt hun var baseret på John Rogers Field på Hawaii. Siden september 1944 deltog denne eskadrons fly i fjendtlighederne over Saipan og Iwo Jima.
De 6 NFS -piloter opnåede deres første natsejr den 30. juni 1944. På denne dag, under en natflyvning, opdagede eskadrilleens fly et gruppeantennemål, som derefter blev identificeret som et japansk Mitsubishi G4M Betty -bombefly, ledsaget af en Mitsubishi A6M Zero jagerfly. Besætningen på det amerikanske fly fra den første tilgang opnåede hits i bombeflyets venstre motor, der faldt i havet og eksploderede nær Saipan. Samtidig lykkedes det ikke escortkæmperen Mitsubishi A6M Zero at finde det amerikanske fly. I alt vandt besætningerne på den 6. natkæmpereskadron 15 natsejre indtil slutningen af Anden Verdenskrig. En af de "sorte enker" hovedkampopgaver i dette operationsteater var at beskytte baserne for B-29 strategiske bombefly på Saipan mod fjendtlige natangreb. De beskyttede også beskadigede B-29 bombefly, der vendte tilbage fra kampmissioner til Japan mod angreb.
P-61 Black Widow-krigere vandt deres første sejr i det europæiske operationsteater natten til 15.-16. Juli 1944. Besætningen på 422 NFS skød et tysk V-1-projektil ned, der fløj mod Den Engelske Kanal. V-1 blev skudt ned fra en afstand på cirka 280 meter med 20 mm kanonskydning. Hits i projektilets kraftværk førte til, at det først gik ind i et stejlt dyk og derefter eksploderede over Den Engelske Kanal. I fremtiden blev natkæmpere af denne type meget udbredt mod tyske projektilfly. På samme tid, da V-1 var lidt hurtigere end de amerikanske krigere, måtte de nogle gange ind i et lille dyk før angrebet.
Tre krigere P-61 "Black Widow" i himlen over Frankrig, foto: waralbum.ru
I alt i løbet af 1944-1945 passede kampens brug af krigere faktisk ind i et kalenderår, enkernes besætninger skød 127 fjendtlige fly ned og 18 V-1-skaller. I modsætning til andre amerikanske krigere som P-51 Mustang eller P-47 Thunderbolt, havde P-61 Black Widow ikke et imponerende antal sejre i luften. Men dette havde sin egen forklaring, da flyet begyndte at operere, havde de allierede allerede overvældende luftoverlegenhed på alle fronter, og antallet af fjendtlige fly, der deltog i natflyvninger, var meget begrænset, især over Stillehavet.
På samme tid i Europa forblev Luftwaffes aktivitet om natten næsten indtil slutningen af Anden Verdenskrig. Derfor blev P -61 sorte enker i dette driftsteater brugt i den rolle, de var designet til - som natkæmpere. Men i Stillehavet udviklede situationen sig anderledes. Japanerne fløj praktisk talt ikke om natten. Derfor besluttede hovedkvarteret for den 5. og 13. lufthær sig at målrette deres natkæmpere mod natangreb på fjendtlige landmål og direkte ildstøtte til den amerikanske hær og marinekorpset. Den kraftige kanonbevæbning fra P-61 Black Widow-krigere, koncentreret i flyets masse, gjorde det muligt at ramme jordmål med høj nøjagtighed og meget effektivt. Derudover kunne der under flyets vinger installeres pyloner til ophængning af bomber, ustyrede missiler og kampvogne med napalm, som kun supplerede den allerede uhyrlige salve ombord på dette "flyvende batteri". Så i foråret og sommeren 1945 blev Black Widow natkrigere aktivt brugt i Filippinerne til at støtte landstyrker, hovedsageligt angribe mål i dagtimerne.
Flypræstation: Northrop P-61 Black Widow (P-61B):
Overordnede dimensioner: længde - 15, 11 m, højde - 4, 47 m, vingefang - 20, 12 m, vingeareal - 61, 53 m2.
Flyets tomme vægt er 10.637 kg.
Maksimal startvægt - 16 420 kg.
Kraftværk-to dobbeltrækkede radialmotorer Pratt & Whitney R-2800-65W "Double Wasp" med en kapacitet på 2x2250 hk.
Den maksimale flyvehastighed er 589 km / t (i 6095 m højde).
Cruise flyvehastighed - 428 km / t.
Stigningshastigheden er 12,9 m / s.
Kampradius - 982 km.
Færgeområde (med PTB) - 3060 km.
Serviceloft - 10 600 m.
Bevæbning: 4 × 20 mm Hispano AN / M2-kanon (200 runder pr. Tønde) og 4x12, 7 mm M2 Browning-maskingevær (560 runder pr. Tønde).
Besætning - 3 personer (pilot, skytte, radaroperatør).
