Af hensyn til eftersøgnings- og redningstjenesten for det amerikanske luftvåben arbejdes der i øjeblikket på at skabe en lovende Sikorsky HH-60W helikopter. Dette projekt er blevet bragt til mindre produktion og militære forsøg, og der forventes at blive lanceret en fuldgyldig seriekonstruktion i en overskuelig fremtid. Nye helikoptere med forbedret ydeevne skal udskifte udstyret fra den tidligere model.
Moderne udskiftning
I øjeblikket er luftvåbnets vigtigste PSS-helikopter HH-60G Pave Hawk, der blev oprettet tilbage i firserne. 113 maskiner af denne type forbliver i drift, egnede til drift i løbet af de næste flere år. På trods af den konstante modernisering er denne teknik forældet og skal udskiftes. Siden slutningen af halvfemserne har man forsøgt at oprette en ny helikopter, men de første projekter af denne art er ikke blevet kronet med succes.
I 2013-14. Pentagon lukkede endnu et program for at erstatte Pave Hawk og lancerede snart et nyt projekt. I juni 2014 modtog Sikorsky-virksomheden en ordre om oprettelse af en moderne ændring af HH-60-helikopteren med den efterfølgende lancering af serieproduktion. Snart modtog den lovende maskine det officielle indeks HH-60W. Som grundlag for denne helikopter blev det foreslået at bruge det eksisterende UH-60M-projekt.
Den første kontrakt til en værdi af 1,3 mia. Dollar gav mulighed for udviklingen af projektet og konstruktionen af fire eksperimentelle helikoptere. Det næste parti på fem køretøjer skulle have været leveret senest i 2020. I alt ønskede luftvåbnet at modtage 112 nye helikoptere inden 2029. Den forventede samlede værdi af alle sådanne kontrakter er 7,9 milliarder dollar.
Første prøver
Den 17. maj 2019 fandt den første flyvning af den første prototype HH-60W sted, som varede mere end 70 minutter. I løbet af denne tid gennemførte testpiloterne et omfangsrigt flyveprogram og bekræftede helikopterens høje flyveegenskaber. Bare et par dage senere blev en anden bil løftet i vejret. Yderligere to prototyper gik i flyvetest i løbet af de næste par måneder.
De fire første maskiner tilhører faget Engineering & Manufacturing Development. Derefter kræves det at bygge fem helikoptere mere som en del af systemdemonstrationstestartiklerne. Ved hjælp af ni eksperimentelle køretøjer vil Air Force og Sikorsky studere og udarbejde alle spørgsmålene om design og anvendelse af teknologi.
Ved udgangen af februar 2020 deltager syv HH-60W helikoptere i test. Dette nummer omfatter fire EMD -prototyper og tre SDTA -helikoptere. To helikoptere blev overdraget til luftvåbnet til test i en rigtig flybase. Stedet for en sådan kontrol var Duke Field -flyvepladsen fra Eglin -basen (Florida).
Baseret på resultaterne af de første test af eksperimentelt udstyr, der blev udført sidste år, godkendte luftvåbnet overgangen af projektet til en ny fase. I september modtog Sikorsky en ordre på det såkaldte. lavniveau indledende produktion (LRIP). Det første parti under LRIP bør omfatte 10 helikoptere til levering i 2020-2021. Konstruktionen af dette udstyr begynder efter afslutningen af arbejdet med SDTA -helikoptrene.
Ny ordre og nyt navn
Den 27. februar fandt nye vigtige begivenheder sted. Baseret på resultaterne af tidligere arbejde og nylige succeser modtog Sikorsky en ny ordre. Denne gang taler vi om det andet parti "lavproduktion" -helikoptere - 12 maskiner med en samlet værdi på mere end $ 500 millioner. De første helikoptere af denne ordre forventes næste år efter afslutningen af det første parti LRIP'er.
Air Force meddelte også, at den lovende HH-60W helikopter i overensstemmelse med eksisterende traditioner vil modtage sit eget navn. Den nye bil fik navnet Jolly Green II. Dette navn refererer til kaldenavnet Jolly Green Giant ("Jolly green giant"), som under Vietnamkrigen modtog helikoptere fra eftersøgnings- og redningstjenesten. Deres karakteristiske grønne farve mindede om en karakter i en dåse -grøntsagsannonce.
Planer for fremtiden
Eksisterende kontrakter, inkl. underskrev forleden, sørge for levering af fire partier af HH-60W Jolly Green II-helikoptere med i alt 31 enheder. 7 helikoptere bygget og testet; 2 af dem blev overført til luftvåbnet. Således i 2020-22. Sikorsky skal bygge yderligere 24 helikoptere - de resterende eksperimentelle SDTA'er og to LRIP -partier.
Derefter forventes lanceringen af en serie i fuld skala, som vil være i stand til at sikre gennemførelsen af alle eksisterende planer for flyvevåbnet. For et par år siden blev det annonceret, at 112 nye HH-60W'er ville blive beordret til at udskifte 113 forældede HH-60G-helikoptere. Således vil fornyelsen af flåden blive udført på en-til-en-basis i mængde, men med mærkbare konsekvenser for kvaliteten.
De eksisterende ordrer giver mulighed for levering af 26 produktionshelikoptere ud af 112 planlagte. Således vil Pentagon og Sikorsky i den nærmeste fremtid underskrive nye aftaler for 86 maskiner med produktion inden for en hel serie. Sandsynligvis vil kontrakten fremgå allerede i år, og implementeringen vil begynde efter afslutningen af de nuværende faser.
Ifølge eksisterende planer skal leverancer af HH-60W Jolly Green II fortsætte indtil 2029. Afhængig af lanceringsdatoen vil serieproduktion i stor skala vare omkring 8-9 år. For rettidig implementering af alle planer skal produktionsvirksomheden således nå et tempo på ca. 9-11 helikoptere om året. Indtil videre går produktionen langsommere, hvilket hovedsageligt skyldes projektets nuværende fase.
Vigtigste fordele
Den nye HH-60W helikopter er udviklet på basis af den serielle UH-60M, der første gang startede i 2008. Basismaskinen sammenligner sig positivt med den forældede HH-60G og har en række vigtige fordele. Det nuværende projekt Jolly Green II giver mulighed for en vis omstrukturering og omudstyr af basishelikopteren i overensstemmelse med kravene i Air Force MSS.
Det effektive og økonomiske fremdriftssystem er bevaret. Samtidig blev brændstofsystemet suppleret med nye tanke, hvilket førte til en næsten dobbelt forøgelse af kapaciteten. Flyvningsområdet er forøget fra 360 miles (ca. 580 km) for basismodellen til 700 miles (over 1100 km). Flyvningens varighed er blevet øget tilsvarende, hvilket øger effektiviteten af søge- og redningsoperationer. Helikopteren har også et flybrændstof.
Den indbyggede elektronik er delvist lånt fra UH-60M og suppleret med moderne enheder til forskellige formål. Der bruges en moderne "glashytte" med alt det nødvendige udstyr. Avionikken tillader søgning efter tilskadekomne, vedligeholdelse af kommunikation og udveksling af data mellem helikoptrene og lederne af operationen.
Ligesom andre helikoptere i familien kan HH-60W udstyres med maskingeværer til selvforsvar. Så i reklamematerialet er der en konfiguration med to indbyggede maskingeværinstallationer.
Last-passagerkabinen i midten af flykroppen kan ændre layout og konfiguration samt være udstyret med forskelligt specialudstyr. Det kan rumme forskellige typer stole og bårer eller andet udstyr, der passer til den aktuelle opgave. Genudstyr af helikopteren tager minimal tid, hvorefter den kan begynde at udføre missionen.
Den nye søge- og redningshelikopter for det amerikanske luftvåben har således en række vigtige fordele, der kan påvirke effektiviteten af dets virkelige arbejde positivt. Maksimal forening med eksisterende udstyr bør forenkle produktion og drift, og det nye udstyr vil give løsningen på hovedopgaverne.
Mens det amerikanske luftvåben MSS imidlertid bliver nødt til at bruge gammel teknologi. Sikorsky -virksomheden har travlt med at bygge det andet parti prototyper og er endnu ikke gået videre til at samle den første lille serie. Følgelig er masseproduktion og levering af helikoptere til kampenheder stadig et spørgsmål om fremtiden. Først herefter starter processen med at forny søge- og redningstjenesteflåden, som vil fortsætte indtil slutningen af årtiet. Det betyder, at den forældede HH-60G stadig vil tjene, selvom den vil begynde at vige for den moderne HH-60W.
