I midten af firserne modtog den amerikanske flåde den nyeste Sikorsky MH-53E Sea Dragon-helikopter, beregnet til brug i mineforsvarssystemet. Denne maskine er stadig det eneste eksempel på denne klasse, men i den nærmeste fremtid kan dens drift ende. "Sea Dragon" formåede at blive forældet moralsk og fysisk, og det lykkedes også at vise overdreven ulykkesrate.
Gammel udvikling
I 1980 begyndte Sikorsky-virksomheden masseproduktion af CH-53E Super Hingst multifunktionshelikoptere til det amerikanske luftvåben. Søstyrkerne blev også interesseret i sådant udstyr, hvilket førte til køb af næsten 180 helikoptere. Derudover beordrede flåden udviklingen af en specialiseret modifikation beregnet til brug i mineforsvar.
Anti-minemodifikationen af helikopteren blev betegnet MH-53E Sea Dragon. Kunden forlangte at omarbejde brændstofsystemet og øge mængden af brændstof, inkl. ved brug af yderligere interne tanke. Helikopteren skulle have mulighed for at trække overflade- og nedsænkede platforme med anti-mineudstyr. For at bruge dem var det nødvendigt at installere nye enheder, ændre kontrolsystemet osv.
En erfaren MH-53E helikopter blev bygget i 1981, den første flyvning fandt sted i slutningen af december. De næste par år blev brugt på at finjustere designet og teste måludstyret. Den første eskadre med helikopterminestrygere nåede indledende operationel beredskab i 1986. Siden har Sea Dragons været aktivt brugt til at løse en række grundlæggende opgaver og er en vigtig komponent i den amerikanske flådes søflyvning.
Design funktioner
Generelt gentager designet af MH-53E det grundlæggende design af CH-53E. Helikopteren er bygget efter det klassiske skema med en hovedrotor og en halerotor. Kraftværket er bygget på basis af tre General Electric T64-GE-419 turboshaftmotorer med en kapacitet på 4750 hk hver. Gennem gearkassen roterer de en syvbladet hovedrotor med en diameter på 24,1 m.
MH-53E ser mærkbart anderledes ud end basen CH-53E. Den mest bemærkelsesværdige forskel er de dråbeformede sidesponser, der bruges som forlængede brændstoftanke. For yderligere at øge rækkevidden og varigheden af flyvningen beholdes luftpåfyldningsstangen.
En særlig ramme er ophængt under halebommen. Med sin hjælp fjernes et slæbetov til måludstyret fra lastrummet. Derudover begrænser den sin bevægelse og lader den ikke falde på halebommen eller halerotoren.
Hovedopgaven for MH-53E er brugen af forskellige mineaktiviteter, der udføres i form af suspenderede eller bugserede produkter. Derudover kan helikopteren transportere mennesker eller gods. Afhængigt af opgaven kan lastrummet rumme en ekstra brændstoftank, plads til 55 personer eller 14,5 tons last.
Helikopterbesætningen omfatter mindst tre personer, to af dem er ansvarlige for pilotering. Besætningen omfatter også operatører af måludstyr og en flyingeniør. Om nødvendigt kan sidstnævnte bruge den tunge maskingevær GAU-21 monteret på den bageste rampe.
Helikopteren kan køre op til 278 km / t. Ved at øge kampvognenes kapacitet blev den maksimale flyveområde øget til 1050 sømil (1945 km). Ved implementering af mineforsvar kan køretøjet forblive i driftsområdet i flere timer.
Måludstyr
MH -53E er designet til at udføre "luftmineforsvar" - Airborne Mine Countermeasures (AMCM). For at løse sådanne problemer bruges flere typer trawludstyr, der er fremstillet på basis af overflade eller nedsænkelige platforme. Store produkter transporteres til brugsstedet på en ekstern slynge, små - inde i førerhuset. De sænkes i vandet og bugseres ad en forudbestemt rute.
Til Sea Dragon -helikopteren er der tre typer bugserede enheder med forskelligt udstyr. Mk 103 -produktet er en nedsænket enhed med en mekanisk trawl. Der er installeret en magnetisk trawl på Mk 105 -pontonen, som eksternt virker på miner. Tilbydes også en bugseret enhed med en sidescannings ekkolodstation AN / AQS-14A.
En typisk minerydningsoperation begynder med brug af en sidescanning GAS og påvisning af fjendtlige miner. Derefter kan MH-53E tage pontonen af den ønskede type på og begynde at trawle. Høje flyveegenskaber gør det muligt at håndtere relativt store vandområder i en flyvning, finde og neutralisere miner.
I to landes tjeneste
Den amerikanske flåde blev startkunden til MH-53E-helikopteren. Seriel produktion af sådant udstyr efter deres ordre blev indsat i midten af firserne. I 1986 modtog og beherskede flåden den første eskadrille af sådant udstyr. Efterfølgende fortsatte leverancerne, og i slutningen af årtiet var der 46 havdrager i søfarten.
Snart viste de japanske maritime selvforsvarsstyrker interesse for sådan teknologi. For dem byggede Sikorsky 11 helikoptere, som kom i drift under betegnelsen S-80M. Den japanske MSS brugte teknikken til det tilsigtede formål i missioner såsom AMCM. Over tid udviklede helikoptrene en ressource, og kommandoen besluttede ikke at opgradere. Den sidste S-80M blev taget ud af drift i 2017.
MH-53E og S-80M helikoptere blev aktivt brugt både til deres tilsigtede formål og som lufttransport. I 1991 var amerikanske helikoptere for første gang involveret i reelt kamparbejde. Under Operation Desert Storm søgte og fejede de søminer i Den Persiske Golf. I 2003 måtte de igen løse de samme problemer i den samme region. I 2004 blev minestrygende helikoptere sammen med andet udstyr brugt som køretøjer til at hjælpe ofre for jordskælvet og tsunamien i Det Indiske Ocean.
Ifølge kendte data har den amerikanske flåde nu to anti-mine eskadroner på Sea Dragon-HM-14 og HM-15. Eskadre HM-12 er en reserveeskadron. Kun 28 køretøjer er i drift, 7 flere er blevet overført til reserven. Resten af bilerne blev tabt eller nedlagt under forskellige omstændigheder fra 1986 til 2014.
US Navy MH-53E helikoptere er stadig i drift. I den seneste tid er et program "forlængelse af livscyklus" blevet implementeret. Med dets hjælp blev udstyrets levetid forlænget til 10 tusinde flyvetimer. Dette vil gøre det muligt at betjene helikoptere indtil mindst 2025.
Ulykkesrekord
I nogen tid nu betragtes MH-53E som den mest nødmodel i den amerikanske søflyvning. Ifølge offentliggjorte oplysninger er der 5, 96 "klasse A" -ulykker pr. 100.000 flyvetimer med alvorlige strukturelle skader eller menneskeliv. For andre helikoptere i søværnet overstiger dette tal ikke 2,3. Under operationen døde 32 mennesker i ulykker med "Sea Dragons".
En specifik kombination af flere hovedfaktorer fører til sådanne driftsresultater. Så brug af teknologi inden for AMCM indebærer lange flyvninger over havet i lav højde med slæbning af en ponton. Samtidig har helikopteren et forældet analog-digitalt kontrolsystem uden en udviklet autopilot. I vanskelige situationer skal piloter kun stole på sig selv.
Således er hovedarbejdet i MH-53E særligt komplekst og fører til alvorlige risici og forudsætninger for flyulykker. Samtidig opfylder helikopteren ikke fuldt ud kravene til en sådan operation.
Driftsafslutning
Ifølge de seneste planer skulle Sikorsky MH-53E Sea Dragon-helikoptere forblive i drift indtil 2025 og løse minehandlingsproblemer. På de angivne datoer var det planlagt at danne en temmelig stor gruppe af Littoral Combat Ship-skibe med anti-minekapacitet, hvorefter det ville være muligt at opgive de gamle helikoptere.
Sådanne planer vil begynde at blive implementeret i den nærmeste fremtid. FY2021-militærbudgettet blev for nylig frigivet og foreslog at begynde at afskrive de resterende MH-53E'er fra 2022. I betragtning af det lille antal overlevende helikoptere kan det antages, at processen med at opgive dem ikke vil tage lang tid og vil blive afsluttet senest i 2025.
I flere årtier har MH-53E Sea Dragon minestrygere regelmæssigt deltaget i patruljer og øvelser. Derudover var de involveret i reelt kamparbejde. "Sea Dragons" viste sig at være et effektivt, men ret vanskeligt at betjene, mineforsvarsværktøj. Nu er deres udnyttelse ved at være slut. Tilsyneladende vil den resterende MH-53E ikke længere kunne fejre fyrreårsdagen for deres tjeneste.
