I løbet af krigsårene blev konceptet om det måske mest usædvanlige specialfly - "gunship" født.
I slutningen af 1964 i Indokina så en krigskorrespondent for avisen Stars and Stripes et fabelagtigt natoptog - et kæmpe fly cirklede over slagmarken, hvorfra lyse spor af sporstoffer strakte sig til jorden og belyste himlen. Skuespillet gjorde et stærkt indtryk på journalisten, og snart dukkede en artikel op i avisen under overskriften Puff the Magic Dragon - "Tud ild, eventyrdrage." Besætningen af dette fly kunne lide den klangfulde sætning - påskriften Puff dukkede op på flybrættet, og sådanne fly blev ofte kaldt Dragonship. Men for os er de bedre kendt som Gunship - flyvende slagskibe.
Skibe Ghana
Konceptet med det mest usædvanlige kampfly - "gunship" - opstod under anden verdenskrig, selvom de kun modtog navnet Gunship (slagskib) under Vietnamkrigen. Ironisk nok blev projektet med "et velbevæbnet fly til at besejre overflade- og jordmål svagt beskyttet af luftværnsmidler" foreslået i 1943 af major Paul Gahn; således er et "kanonskib" ikke bare et "linjeskib", men også et "skib i Ghana". Ghanas skibe var sandelig ikke bestemt til at dukke op i skyerne over Tyskland. Det skete i en helt anden del af verden.
Godt glemt gammel
I 1950'erne blev amerikanerne mere og mere involveret i forskellige væbnede konflikter, primært i Indokina. Og så viste det sig, at luftvåbnets "traditionelle" fly ikke er velegnede til at kæmpe mod partisaner. På grund af deres høje hastighed, selv i dagtimerne, kunne besætningerne på jagerbomber næppe nå de allerede opdagede små mål, og om natten var det værd at glemme målrettede angreb helt. Derudover var "jetflyene" kun baseret på flyvepladser med hård overflade, som der ikke var så mange af i Sydøstasien. Da flyet blev forberedt til en kampflyvning, blev der tilføjet en betydelig flyvetid, selv for et højhastighedsfly.
Tropperne havde brug for et fly med kraftige våben, der var i stand til at finde og effektivt ramme mål fra ombordvåben døgnet rundt.
Skydning i bøjninger
Tilbage i 1927 monterede den amerikanske premierløjtnant Fred Nelson fast en maskingevær på en DH.4 -biplan i en vinkel på 900 til længdeaksen og udførte flere vellykkede affyrer, men kommandoen fra Air Corps viste ingen interesse for forsøget. I 1943 eksperimenterede Paul Gun med våben, der skød sidelæns. På samme tid fremsatte oberstløjtnant MacDonald ideen om at udstyre flyet med sideløbende affyring af maskingeværer og bazookaer i stort kaliber og foreslog også en færdiglavet metode til bekæmpelse af sådanne fly-de skulle cirkulere omkring et mål placeret øverst på en omvendt kegle. Basen af keglen ville være superelevationsplanet. Målretning blev udført ved at ændre rullevinklen: maskingeværets tønder var placeret parallelt med keglens generatrix. I dette tilfælde går sporene langs generatrixen direkte til toppen af keglen - til målet. En anden fordel ved denne teknik var, at piloten ikke mistede målet af syne og visuelt kontrollerede sit nederlag.
Kun gamle mænd går til kamp
Det var om disse værker, amerikanerne huskede. Transportfly havde det største potentiale for konvertering til angrebsfly. Deres betydelige størrelse og masse nyttelast gjorde det muligt at placere en stor mængde våben og ammunition på dem. Desuden havde flyet en betydelig flyvetid, og selv da blev det antaget, at hovedtypen af kamparbejde ville være påfaldende fra positionen som "luftvagt". Den store "lastbil" var et velsmagende mål for luftværnsskytter, men luftværnsskytter blandt partisanerne i første halvdel af 1960'erne forblev i stort underskud. Skaberne af den nye type kampfly overvejede slet ikke truslen fra luftforsvaret.
Til luftvåbnets forsøg i 1963 blev den gamle S-131 tildelt, hvorpå de "vinkelrette" våben blev installeret. På trods af de opmuntrende resultater syntes tanken om et "luftslagskib" eksotisk for mange i det amerikanske luftvåben, mildt sagt. Ellers er det svært at forklare valget af platformen til det første kamp "gunship": det var en veteran fra anden verden DC-3 (alias C-47). Eksperiment, fyre, det er ikke synd for gamle ting.
Flyet fik navnet FC-47D (senere på grund af protester fra jagerpiloter, stukket af, at et gammelt "Douglas" -jern kom ind i det samme selskab med "Phantom", bogstavet F, Fighter ("jagerfly"), blev erstattet af A, Attack - "shock"). På venstre side af flykroppen, vinkelret på flyets længdeakse, anbragte de SUU-11A / A-containere med seks-tønde mini-gun maskingeværer. To maskingeværer blev installeret i portene på babord side, det tredje i åbningen af lastdøren. Testene, eller rettere sagt, overfarterne overgik forventningerne hos selv de mest desperate optimister: det var arbejdet med de første FC-47D'er, der gjorde sådan et indtryk på Stars and Stripes-korrespondenten.
Krigssti
Den skyfri kampkarriere for de første 15 "kanonskibe" fortsatte indtil januar 1966, hvor eskadrillen blev tiltrukket af blokaden af det berømte Ho Chi Minh -spor, langs hvilket bistand til partisanerne fra nord gik. På dette tidspunkt havde NPF (National Liberation Front of South Vietnam) -enhederne erhvervet et stort antal 37 mm og 57 mm luftværnskanoner, herunder dem med radarstyring. På kort tid mistede amerikanerne seks AC-47’ere. Natflyvninger til dækning af befæstede punkter er en anden sag. Ofte var det nok for "kanonskibet" at opdage sig selv med maskingeværild kun én gang, så angrebene fra Viet Cong ville stoppe hele natten. I 1967 forestillede infanterikommandørerne sig ikke længere fjendtligheders adfærd i mangel af luftslagskibe - Luftvåbnet havde ikke tid til at tilfredsstille ansøgningerne. I mellemtiden var det ikke muligt at udstyre et ekstra antal S-47'ere til "kanonskibe": flyet opfyldte ikke luftvåbnets krav både hvad angår bæreevne og udstyrede med særlige systemer om bord. En ny platform var påkrævet.
På en ny platform
Valget faldt på S-119. Et stort antal af disse fly var i tjeneste med reserveeskadroner - det amerikanske luftvåbnets kommando troede stadig ikke på fremtiden for "skibene". Det nye "gunship" AC-119G Shadow ("Shadow") er ikke langt fra bevæbning af AC-47: fire miniguns i stedet for tre. Men den var udstyret med et perfekt navigationssystem, et nattesynovervågningssystem, en kraftig søgelys og en kørecomputer, og cockpittet var dækket med rustning. I 1968 blev 26 C-119 fly konverteret til AC-119G versionen. Et år senere kom det næste parti i drift-26 AC-119K Stinger-fly, der markant adskilte sig fra AC-119G og var specielt designet til natflyvninger over Ho Chi Minh-stien. Det indbyggede udstyr er blevet genopfyldt med en navigationsradar, en bevægelig måldetektionsradar, et infrarødt nattesynssystem, en laserafstandsmåler og en kraftig søgelys. Ud over miniguns blev der installeret to seks-tønde Vulcan-kanoner i særlige omfavnelser i koøjerne. Resultatet var et kvalitativt nyt fly: udstyret ombord tillod det at fungere døgnet rundt og tilstedeværelsen af våben-til at ramme mål uden at komme ind i det effektive maskingeværområde.
Flyvende Hercules
Arbejdet med oprettelsen af det mest magtfulde himmelske slagskib Gunship-2 begyndte i 1965. Ideen bag kravet til platformen skinnede ikke med originalitet: "Jo større fly, jo bedre." Et større transportfly end C-130 Hercules eksisterede simpelthen ikke i USA. Et erfarent "gunship" baseret på C-130 var bevæbnet med fire MXU-470 moduler, hver med en minipistol og fire 20 mm Vulcan-kanoner. Flyet var udstyret med et nattesynssystem, en analog kørecomputer, en radar svarende til den, der var installeret på F-104-krigere, og kraftfulde søgelys. I september 1967 var det muligt at bringe flyets udstyr til et mere eller mindre anstændigt niveau med hensyn til pålidelighed, og det blev overført til Indokina, til Nyatrang -flybasen. Den første kampsort af Vulcan Express - som dens besætning kaldte den første Gunship -2 - blev afsluttet den 27. september. Indtil den 9. november fløj Spectr (det fælles navn for alle AC-130-modeller) flere sorteringer for at yde brandstøtte til landstyrker, og natten til den 9. november bestod flyet sin hovedeksamen på Indokinas himmel over Ho Chi Minh sti. Næsten øjeblikkeligt opdagede en infrarød nattesynoperatør seks køretøjer på sporet; på 15 minutter brændte seks bål i stedet.
Luftflåde
Den vellykkede debut af "Spectrum" over stien var med til at fremskynde beslutningen om at bygge nye "gunships" baseret på C-130. Den niende AC-130A tjente som grundlag for oprettelsen af et endnu mere avanceret "gunship" under programmet Surprise Package. To 20 mm kanoner blev udskiftet med to 40 mm enkeltløbede Bofors, og det bageste par miniguns blev demonteret. Det indbyggede udstyr blev suppleret med AN / ASQ-145 fjernsynssystemet, der kan fungere under dårlige lysforhold, og en laserafstandsmåler-betegnelse; den analoge indbyggede computer blev erstattet med en digital. Ni flere C-130'er blev konverteret på en lignende måde. Alle fly var udstyret med Black Crow -systemet, som registrerer elektromagnetiske impulser fra bilmotors tændingssystemer samt containere med elektronisk krigsudstyr og infrarøde fældeskydningsenheder. Disse fly dukkede op i Sydøstasien i december 1970 og erstattede AC-130A-flyet. De seks overlevende AC-130A blev sendt til USA for ombygning i henhold til en enkelt standard, kaldet Pave Pronto.
Overbevist om den høje effektivitet af AC-130A tildelte luftvåbnets hovedkvarter endelig 11 helt nye C-130E transportfly, der blev konverteret til Pave Spectre-versionen, til ombygning. Den nye "Hercules" havde kraftigere motorer, den øgede bæreevne gjorde det muligt at installere rustningsbeskyttelse til besætningen og forbedre arbejdsforholdene. Den første AC-130E landede i Thailand på Ubon flybase i slutningen af 1971.
Skib artilleri
40 mm kanoner rammer effektivt biler, men ikke kampvogne. I mellemtiden begyndte T-34-85, T-54/55, PT-76 kampvogne at blive overført til syd langs Ho Chi Minh-stien i stigende antal, og styrkelsen af luftforsvaret fortsatte. Den eneste måde at undgå tab var ved at skyde mod mål på lang afstand uden for zonen for luftfartsbrand. Eksperter fra Wright-Patterson flybase foreslog flere muligheder for at forbedre ildkraften til AC-130, den bedste løsning var våbenet med en 105 mm hær-haubits. En hidtil uset "tønde" i luftfartens historie blev monteret i stedet for en "Bofors" i lastdøren på venstre side. Howitserens brandkontrolsystem lignede på mange måder brandbekæmpelsessystemerne på tårnene i hovedkaliberen af store skibe. AC-130E Pave Specter-flyet med 105 mm haubits begyndte kampoperationer i 1972.
Dødelig trussel
Det første sovjetiske anti-fly missilsystem S-75 i området omkring Ho Chi Minh-stien blev opdaget af amerikansk efterretningstjeneste den 11. januar 1972. Mod de nye luftværnsmissiler var "Hercules" forsvarsløs. Der var dog ingen erstatning for AC-130. På trods af faren fortsatte Spectra med at stryge vejene og forvandle dem til dødskorridorer. Fra januar til marts ødelagde deres besætninger 2.782 køretøjer og skadede 4.553 flere. Regningen kom 31. marts: AC-130E, bevæbnet med en 105 mm kanon, blev skudt ned af luftværnskanoner med radarstyring. To dage senere sendte luftforsvarsmissilsystemet S-75 endnu en AS-130 til jorden, besætningen kunne ikke flygte. Tabet af to dyre fly på to dage førte til et næsten fuldstændigt ophør af AS-130-flyvninger over zoner, hvor koncentrationen af luftforsvarssystemer var særlig høj.
Under forsvaret af An Lok brugte nordvietnameserne et nyt formidabelt våben - Strela bærbare luftfartøjer missilsystem. Den 12. maj 1972 blev en AS-130A ramt af et skulderfyret missil; besætningen nåede at nå Tan Son Nat -flybasen. Efter kort tid blev yderligere to AS-130'er skudt ned af Strelami. På trods af tabene fløj Spectra på kampmissioner indtil den berygtede afslutning på krigen.
Anden fødsel
I 1986 godkendte US Air Force-kommandoen et program til modernisering af specialfly, herunder ni AC-130'er. Først og fremmest har flyets elektroniske udstyr været under modernisering. Og i 1990 blev en ny version af kanonskibet, AC-130U, taxeret til landingsbanen på fabriksflyvepladsen i Palmdale med mere avanceret intern fyldning og en fem-tønde 25 mm automatisk kanon GAU-12U, installeret i stedet for to 20 mm vulkaner.
For første gang siden Vietnam deltog AC-130 i fjendtligheder under invasionen af Grenada. Operation Argent Fury begyndte om aftenen den 24. oktober 1983. Flyene startede fra Harlbert Field, og efter at have foretaget en 10-timers natflyvning med to tankninger i luften, dukkede der op over hovedstaden i Grenada, Port Salinas, om morgenen den 25. oktober. AS-130N leverede ildstøtte til landingen og undertrykte flere batterier af lille kaliber luftfartøjsartilleri med deres kanons ild.
Under Golfkrigen i januar-februar 1991 fløj fire AC-130N'er fra 4. eskadrille 50 sorteringer efter at have fløjet mere end 280 timer. Skibsskibenes vigtigste mission var at finde og ødelægge Scud ballistiske missilaffyringsramper samt tidlig varslingsradar for luftmål. Flyene kunne ikke udføre nogen af disse opgaver. AS-130N-søgeudstyret virkede ikke i den varme ørkenatmosfære mættet med støv og sand. I 1990'erne blev der noteret "ganships" i Somalia, på Balkan, nu opererer de i Afghanistan og Irak.
Tjetjeniske variant
Set fra kampeffektivitet er Ganship et tvetydigt fly. Historien om "vingede slagskibe" vidner om deres manglende evne til at handle over for alvorlig luftforsvarsopposition, men som et anti-guerilla-fly er "ganship" uovertruffen. Nu er "anti-guerilla" fly blevet til "anti-terrorist". Som en del af opbygningen af antiterroriststyrker modtog Boeing i begyndelsen af 2004 en ordre på 187,9 millioner dollar, der sørgede for modernisering af fire C-130H2 transportfly til AC-130U "kanonskibe" med de nyeste guidede missilvåben og guidede bomber. I modsætning til deres søbrødre - slagskibe - er luftslagskibe stadig for tidlige til losseplads.
