I 1915 foreslog det amerikanske firma Holt Manufacturing det originale projekt med et supertungt pansret kampvogn med kraftig kanon og maskingevær bevæbning. Selvkørende køretøj på 150 tons Field Monitor var beregnet til brug i landets sydlige grænser for at beskytte mod angreb fra mexicanske væbnede formationer. Det foreslåede projekt interesserede imidlertid ikke hæren. Udviklingsselskabet forsøgte at forbedre det eksisterende projekt samt udvikle et nyt pansret køretøj til et lignende formål. Dette projekt forblev i historien under navnet Holt Steam Wheel Tank.
150-ton "Field Monitor" -projektet havde nogle af de alvorligste fejl. Først og fremmest havde den foreslåede kampvogn - kendetegnet ved sin kraftfulde beskyttelse og seriøse bevæbning - urimeligt store dimensioner og vægt. Dette ville komplicere konstruktion og drift af udstyr. Derudover var der grund til at tvivle på pålideligheden af det påtænkte dampkraftværk. I 1916 nægtede hæren, efter at have gjort sig bekendt med projektet, at støtte det. I løbet af de næste mange år forsøgte Holt at forbedre den tidligere foreslåede maskine og forbedre dens hovedkarakteristika.
Prototype Holt Steam Wheel Tank, set forfra
På trods af militærets afslag blev udviklingen af de originale ideer fortsat. På samme tid tog det vejen til at reducere maskinens størrelse og vægt. En stor supertung prøve kunne næppe retfærdiggøre sig selv, og derfor blev det nye kampvogn foreslået at blive gjort mindre. Dette gjorde det blandt andet muligt at anvende et betydeligt antal allerede eksisterende komponenter og samlinger lånt fra serielt udstyr.
Det nye projekt blev lanceret i slutningen af 1916. På dette tidspunkt havde Holts designere tid til at gøre sig bekendt med de tilgængelige oplysninger om de nyeste udenlandske kampvogne og funktionerne i deres kampbrug. Måske brugte de i deres nye projekt nogle ideer og løsninger, der kiggede fra udenlandske kolleger. Derudover blev navnet på den nye klasse kampkøretøjer lånt fra de britiske kampbiler. Den lovende model har fået flere navne. Det er kendt som Holt Steam Tank, 3 Whelled Tank osv. Lidt senere fik projektet sammen med hærens støtte et nyt navn - Steam Wheel Tank ("Steam wheel tank").
Holt Steam Wheel Tank-projektet foreslog konstruktion af et trehjulet pansret køretøj udstyret med et dampkraftværk. Afhængigt af kundens ønsker kan den bære kanon eller maskingevær bevæbning. På trods af brugen af nogle af ideerne fra det foregående projekt, skulle en lovende damptank have tre gange længden og være ni gange lettere. Reduktion af størrelse og vægt kan også føre til et vist fald i ildkraft på grund af umuligheden af at bruge et kompleks af våben som en del af flere 152 mm kanoner.
Skema af bilen, udsigt på styrbord side
Beskyttelsen af besætningen og interne enheder blev tildelt pansret stål. Interessant nok blev principperne for differentieret booking brugt i designet af den fremtidige hjultank. Så front- og forreste skrogdele skal have en tykkelse på 0,63 tommer (16 mm), og agterenden skal være fremstillet af 5,8 mm (0,23 tommer) dele. Separate rustningsplader af relativt enkle former skulle nittes til rammen.
Kroppens oprindelige form blev udviklet, hvilket gjorde det muligt at fordele de interne mængder mellem våben, mennesker og en dampmaskine. Den forreste del af skroget havde en rektangulær form, og i stedet for det forreste ark blev der brugt en grill med lodrette slidser, hvilket var nødvendigt for afkøling af kraftværket. Bag frontpladen var der et stort kasseformet skrog, hvis tværsnit først ændrede sig i foderenheden. Sidstnævnte blev foreslået at være fremstillet af et par fasede plader og et lodret centralt.
En ekstra støtte blev fastgjort på skrogets forside, hvilket var nødvendigt for at installere rullehjulet. Det var en trekantet enhed med en afrundet frontspids. På grund af maskinens store masse blev den bærede rullestøtte kendetegnet ved høj styrke og blev fremstillet i form af et forstærket system af metalplader, profiler og andre dele.
Set ovenfra
I den bageste del af skroget blev det foreslået at montere et overbygnings-styrehus, der kunne rumme kamprummet. Dets agterste ark, udstyret med en omfavnelse af hovedpistolen, var en fortsættelse af den lodrette del af hovedlegemet. På siderne af den var der skrå kindben, ved hjælp af hvilken den forreste del af de store nicher over hjulene blev dannet. Den centrale del af overbygningen havde en maksimal bredde og var udstyret med lodrette rektangulære sider. Bag den var endnu et par skrå plader forbundet til en lodret frontal del. Det overordnede element i overbygningstaget var placeret vandret, mens det blev foreslået at vippe for og bag i forskellige retninger.
Det specifikke valg af kraftværket førte til behovet for at bruge et ikke-standardiseret skroglayout. Overbygningen såvel som en del af mængderne under og foran den tjente som kamprum. Under kamprummet blev dampmaskiner placeret med en mekanisk transmission, der forbandt dem med drivhjulene. Kedlen blev placeret foran på karosseriet, lige bag ved frontgitteret. Kraftværksenhedernes tætte layout gjorde det muligt at undvære lange rørledninger.
Kraftværket til Steam Wheel Tank blev udviklet i fællesskab af Holt og Doble. Tidligere lykkedes et sådant samarbejde at skabe flere damptraktorer, og nu blev den eksisterende erfaring brugt i designet af et pansret kampvogn. I dampmaskinen "tank" blev der brugt nogle serielle enheder, mens andre enheder skulle ændres eller skabes fra bunden.
Frontprojektion "Dampbeholder med hjul"
Foran skroget kørte der to dampkedler, der kørte på petroleum. Flydende brændstof fra sin egen tank blev ført til brænderne og opvarmet vandet til de nødvendige temperaturer. Foran kedlerne var der kondensatorer til køling af affaldsdampen. Disse enheder var udstyret med dampdrevne blæsere. For at servicere kedlerne havde skrogets tag en luge med hængslede dæksler. Forbrændingsprodukter blev fjernet gennem et udstødningsrør bag denne luge.
Hver kedel var forbundet til sin egen stempelmaskine. Køretøjerne blev fremstillet i form af separate enheder og blev placeret vandret under kamprummet. Hver maskine havde to cylindre monteret på en fælles ramme. Hver sådan motor udviklede 75 hk. Ved hjælp af en simpel transmission blev motorens drejningsmoment leveret direkte til akslerne på drivhjulene. Kontrolsystemet gjorde det muligt at styre dampforsyningen og transmissionens parametre og ændre tankens hovedkarakteristika efter behov.
Et chassis blev brugt, svarende til dem, der blev brugt i projekter af traktorer på den tid. Så i den bageste del af skroget på en stiv affjedring uden stødabsorbering blev det foreslået at installere et par store og brede hjul. Deres fælge var lavet af metal og havde udviklet V-formede tapper. Til kontrol blev det foreslået at bruge den originale forhjulsrulle. En drejelig base med en U-formet ramme til rullen blev placeret på den forreste støtte. Selve rullen bestod af tre dele: en cylindrisk central og lateral, lavet i form af afkortede kegler med afrundede kanter. Tre dele blev monteret på en fælles aksel, som var monteret på stellet. Det blev foreslået at styre kursen ved hjælp af mekanismer, der roterer rullen omkring en lodret akse.
For en vis stigning i langrendsevnen og for at sikre muligheden for at klatre over forhindringer modtog damphjulstanken en skrå støtteplade forlænget foran rullen på særlige bjælker. Med sin hjælp kunne tanken læne sig op af en forhindring, hvorefter drivhjulets trækkraft måtte skubbe den forreste rulle ind på den.
Stern udsigt
Holts damptank skulle modtage en udviklet kanon og maskingevær bevæbning. Mindst to varianter af placeringen af artilleri og riflesystemer kendes. Den første af dem involverede brugen af en 75 mm bjerghauitzer af en af de eksisterende typer. Dette værktøj skulle have været monteret på installationen af fældningens akterblad. I overbygningens sideark var der installationer til to maskingeværer i riffelkaliber.
Ifølge andre kilder skulle bevæbningen af det pansrede køretøj indeholde to kanoner på seks pund (57 mm) samt to maskingeværer. Kanonerne kunne placeres på installationer af agterpladen, mens de indbyggede enheder var beregnet til maskingeværer. Ifølge de tilgængelige data gav Steam Wheel Tank -projektet brug af netop et sådant våbenkompleks. En anden mulighed, som foreslog installation af en 75 mm haubits, kom enten ikke ud af forundersøgelsesfasen eller er et resultat af en senere fejl.
Det pansrede køretøjs hovedbevæbning blev placeret på agterinstallationen. Således måtte hun i kamp gå omvendt. Samtidig udelukker specificiteten af kontrolsystemerne og chassiset hurtig overførsel af ild til store vinkler, hvilket krævede en jævn drejning af hele tanken. Under bevægelsen på march viste det sig, at tønden eller kanonernes tønder vendte tilbage, hvilket øgede maskinens overordnede dimensioner.
Besætningen på den fremtidige tank bestod af seks personer. En af dem fungerede som chauffør; resten skulle betjene artilleri og håndvåben. For at overvåge vejen blev chaufføren bedt om at bruge en lille luge i det forreste blad i kabinen. Andre besætningsmedlemmer kunne søge efter mål ved hjælp af flere andre luger i andre rustningsplader samt ved hjælp af standard våbenomfang. Adgang til tankens enkelt beboelige rum blev leveret af en luge i overbygningens tag.
Kedel i pansret køretøj med damp
Udadtil lignede en lovende damptank en traktor. Bilens dimensioner fik mig også til at huske en lignende teknik fra dengang. Længden af "Trehjulet damptank" var 6, 87 m med en bredde på lidt mere end 3 m og en højde på omkring 3 m. Kampvægt var 17 tons. Ifølge beregninger var et pansret køretøj, selv på en god vej, kunne udvikle en lav hastighed, ikke højere end 8-10 km / t … Samtidig skulle det få tilstrækkelig mobilitet på ujævnt terræn. Som det viste sig under testene, blev sådanne planer imidlertid aldrig implementeret.
Udviklingen af Holt Steam Wheel Tank -projektet begyndte i slutningen af 1916 og varede i flere måneder. Derefter begyndte konstruktionen af et eksperimentelt pansret køretøj, hvilket tog meget tid. Den færdige prototype af tanken med en dampmaskine blev først trukket tilbage fra værkstedet i februar 1918. Et par uger senere blev han sendt til Aberdeen Proving Grounds til test.
Under en af de første tests kom damptanken ind på lossepladsen og gik kun 15 meter, hvorefter den sad fast. Ifølge udbredt, men ikke helt korrekt information, blev testene stoppet ved dette. Men faktisk genoptog kontrollen sig, og kun få minutter senere. I løbet af denne tid nåede kedlerne den nødvendige temperatur og skabte det nødvendige tryk i cylindrene. Efter at have nået de nødvendige egenskaber kom pansret køretøj ud af mudderet uden væsentlige problemer og fortsatte med at bevæge sig.
Testene fortsatte indtil maj 1918 og gjorde det muligt at fastslå det usædvanlige kampvogns reelle kapacitet. Efter at have gennemgået prototypen på teststedet samt undersøgt dens egenskaber, tog det amerikanske militær alle de nødvendige konklusioner. Holt Manufacturing Company -damptanken blev anset for at være mislykket og ubrugelig. Projektet skulle have været lukket som unødvendigt.
Damp maskine
Så vidt vi ved, efter de test, der førte til militærets fiasko, forsøgte udviklerfirmaet ikke at udvikle det eksisterende projekt og forbedre kampvognens egenskaber. I stedet for at genopbygge og forbedre blev den mest interessante prøve sendt til opbevaring. Senere blev det demonteret for metal. Det er muligt, at nogle enheder i dampmaskinen, som ikke havde tid til at udvikle deres ressource, var i stand til at fortsætte med at arbejde som en del af andre maskiner af serielle typer.
Holt -damptankprojektet med hjul endte i fiasko. Kampvognens originale prototype kunne ikke vise sig på en god måde, hvilket førte til et forståeligt resultat. Den potentielle kundes negative beslutning var forbundet med en række karakteristiske træk ved den maskine, der blev foreslået ham. Det kan antages, at videreudvikling af det eksisterende projekt ikke kunne føre til at slippe af med de eksisterende mangler og opnå de ønskede muligheder.
Som det fremgår af de tilgængelige data, vedrørte de vigtigste klager over damphjulstanken utilstrækkelig mobilitet og manøvredygtighed, hvilket blev påvist allerede under den første testkørsel til lossepladsen. Efter at have udviklet det nødvendige damptryk viste det eksisterende kraftværk acceptable egenskaber, men den specifikke effekt var ikke mere end 9 hk. ton pålagt visse begrænsninger for mobilitetens generelle karakteristika. Den anden faktor, der havde en negativ indvirkning på tankens mobilitet, var chassiset på hjul. På trods af at have brugt de bredeste hjul, var trykket på støttefladen for stort og fremkaldte hulninger på bløde jordarter.
Dampmaskindiagram
Det foreslåede sæt håndvåben og kanonvåben så i det hele taget tilfredsstillende ud. Samtidig kan de begrænsede siktevinkler for pistoler og maskingeværer samt fordelingen af våben i forskellige sektorer betragtes som ulemper. Kampegenskaberne blev også negativt påvirket af umuligheden af at overføre ild til en stor vinkel uden at dreje hele maskinen, hvilket blev vanskeliggjort ved brug af et uperfekt styresystem med en roterende rulle.
Imidlertid må det indrømmes, at designerne af Holt, der tidligere udviklede den 150 tons "Field Monitor", tog hensyn til deres fejl, og derfor var det nye projekt med Steam Wheel Tank mere vellykket. Først og fremmest opgav forfatterne af det nye projekt tanken om at øge størrelsen og bruge flere store kaliberpistoler. Alt dette gjorde det muligt at optimere andre aspekter af designet samt forenkle den fremtidige konstruktion af prototypen.
Ikke desto mindre var det nye projekt med damptanken baseret på ikke de mest vellykkede ideer, hvilket førte til en naturlig trist afslutning. Under korte forsøg kunne den eneste prototype, der blev bygget, ikke vise høj ydeevne og gik derfor ikke i serier, og gik senere til demontering. Empirisk blev en anden plan for et pansret kampvogn afsløret, som ikke burde have været brugt, når der blev oprettet nyt militært udstyr.
