Oleg Ostapenko, chefen for de russiske rumstyrker, antydede i sidste uge, at Rusland kunne begynde arbejdet på et rumfartøj, der lignede den amerikanske X-37B genanvendelige ubemandede luftfartøj. Dette rumfartøj blev med succes testet af amerikanerne i april sidste år. Lanceringen fandt sted den 22. april fra Cape Canaveral Air Force Base. Derefter forårsagede han en vis alarm, overraskelse og måske endda frygt blandt russiske rumspecialister.
I en tale til journalister i sidste uge sagde generalløjtnant Oleg Ostapenko, at vi udvikler noget i denne retning, men kun tiden vil vise, om vi vil bruge denne udvikling. I mellemtiden tilbragte det amerikanske X-37B rumfartøj 7 måneder i kredsløb og udførte hemmelig forskning, hvorefter det i december 2010 vendte sikkert tilbage til jorden. I sin kerne er Kh-37B et fjernstyret fly, der ligner en rumfærge, men betydeligt reduceret. Mest sandsynligt er det primære anvendelsesområde for dette rumfartøj den militære sfære.
Mange artikler i den indenlandske presse, der fortalte om dette fly, var fyldt med frygt. Især stillede journalisterne sig selv ganske ikke inaktive spørgsmål: vil dette skib udgøre en trussel mod landets nationale sikkerhed, vil X-37V true den russiske satellitkonstellation, og om det er muligt at installere elementer af rumantimissil forsvar fra det.
Vladimir Shcherbakov, en ekspert hos Vzlyot, Ruslands førende luftfartsmagasin, mener, at en sådan enhed i første omgang kunne have været udviklet til at ødelægge en potentiel fjendes satellitter. Faktisk er X-37V en analog til en rumfighter. Med et sådant våben kan angriberen deaktivere mange, hvis ikke alle, fjendens satellitter, der giver intelligens, navigation og kommunikation, hvilket straks vil gøre ham hjælpeløs og muligvis føre til panik. Derfor er det ekstremt vigtigt at vide, hvad dette rumfartøj er beregnet til og mod hvem det er rettet, i øjeblikket har vi ikke et klart svar på dette spørgsmål, amerikanerne underrettede kun verden om, at de udviklede nye teknologier.
Vladimir Shcherbakov mener, at Rusland med en høj grad af sandsynlighed arbejder på at oprette sit eget rumfartøj, der ligner det amerikanske. Troen på dette skyldes også, at Kreml er mere og mere opmærksom på rumprogrammet, idet det anser det for at være nøglen til at styrke Ruslands internationale image og prestige, hvilket har resulteret i tilførsel af flere penge til den engang “døende”Rumindustrien.
Ubemandet luftfartøj (genanvendeligt) X-37B
På et tidspunkt kollapsede det mægtige sovjetiske rumprogram i det væsentlige i 1990'erne. Dets eneste tilbageværende større projekt fungerer i øjeblikket som en "rumtaxi", der leverer gods og astronauter til ISS (International Space Station). På et tidspunkt byggede Sovjetunionen sin egen rumfærge "Buran", der lignede den samme type amerikanske genanvendelige rumfartøjer, men det blev testet kun to gange, før programmet blev indskrænket i 1993. I dag fungerer den bevarede kopi af "Buran" som en attraktion for børn, som er installeret i Moskva "Gorky Park" på bredden af Moskva -floden.
Sandt nok, med stigningen i finansieringen til rumprogrammer, bringer russiske forskere industrien tilbage til livet. Især udvikles atomdrevne rumfartøjer, der kan levere astronauter til Mars, samt en atomdrevet rumnacelle svarende til det gamle computerspil PacMan, som kan absorbere rumrester og muligvis fungere som et skjold for jorden fra asteroider.
Udviklingen af et rumfly i vores land kan også være nyttig til at servicere det indsatte GLONASS -satellitsystem, som er en slags reaktion på det amerikanske GPS -satellitnavigationssystem. Det er planlagt at bringe rumkonstellationen til sin fulde styrke og sikre driften af systemet, der dækker hele kloden i år.
Den uafhængige rumekspert, Andrei Ionin, mener, at Oleg Ostapenkos hentydning til fremkomsten af den russiske version af X-37B er svær at tage entydigt. Hvis man går ud fra den logik, som vores rumprogrammer med USA har udviklet parallelt med hinanden hele deres liv, er dette ikke udelukket. Men samtidig bør der finde nogle demonstrationer sted, officielle erklæringer skal fremsættes, mens der kun er Ostapenkos kommentarer, som kan vise sig at være bare almindelig PR.
