For 100 år siden, den 24. april 1915, begyndte en uhyrlig kampagne for folkedrab på kristne i det osmanniske rige. Regeringspartiet "Ittihad" (unge tyrkere) byggede storslåede planer om at oprette en "Great Turan", som skulle omfatte Iran, Kaukasus, Volga -regionen, Centralasien, Altai. Til dette sluttede tyrkerne sig til Tyskland i første verdenskrig. Men det formodede område Turan blev delt af en stribe kristne folk. Mange grækere boede i nærheden af Sortehavet. I de østlige provinser var størstedelen af befolkningen armeniere. I de øvre dele af Tigris boede Aysorerne, syd for kaldæerne, de syriske kristne. I det osmanniske rige blev de alle betragtet som "anden klasses" folk, de blev nådesløst undertrykt. De værdsatte håb om russernes og franskmændenes forbøn. Men tyrkerne var også bekymrede. Hvis disse kristne vil løsrive sig, som serberne og bulgarerne engang gjorde? Imperiet vil falde fra hinanden! Ittihads ideologer mente, at den bedste vej ud var at udrydde kristne.
Krigen åbnede de bedste muligheder for dette: ingen ville blande sig. Den amerikanske ambassadør Morgenthau skrev, at ungtyrkerne i foråret 1914 "ikke lagde skjul på deres planer om at udslette armenerne fra jordens overflade", og den 5. august efter at have underskrevet en alliance med tyskerne, den tyrkiske diktator Enver Pasha frigav 30 tusinde kriminelle fra fængslet, begyndte at danne "Teshkilats mehsusse"-"Special Organization".
Krigens begyndelse var ikke genial for osmannerne. De larmede om erobringerne, og russerne ødelagde den tredje tyrkiske hær nær Sarykamish. Desuden blev Enver reddet fra fangenskab af armenske soldater. Kristne kaldet til krig tjente generelt ærligt. Når alt kommer til alt, i hæren er love om partnerskab i våben og fælles skæbne gældende. Igen, vil cheferne virkelig ikke sætte pris på den fremragende service, vil de ikke gå for at forkæle dit folk? Men dette blev ikke taget i betragtning.
I januar 1915 blev der holdt et hemmeligt møde, som deltog i toppen af regeringspartiet - Enver, indenrigsminister Talaat, finansminister Javid, ideolog Shakir, Fehmi, Nazim, Shukri og andre (senere en af sekretærerne), Mevlian Zade Rifat, angrede og offentliggjorde referatet). Planer for folkedrab blev diskuteret. Vi besluttede at gøre en undtagelse for grækerne, så det neutrale Grækenland ikke ville modsætte sig Tyrkiet. For andre kristne "stemte de enstemmigt for fuldstændig tilintetgørelse." (De fleste af dem var armeniere, derfor refererer dokumenter ofte til det armenske folkedrab).
Handlingen lovede løbende fordele. For det første ville "Ittihad" redde sit ry og bebrejde alle nederlag "forræderi". For det andet levede mange armeniere godt, i Tyrkiet ejede de en betydelig andel af industrielle virksomheder, banker, 60% af importen, 40% af eksporten og 80% af indenrigshandelen, og landsbyerne var rige. Konfiskationerne ville fylde den tomme statskasse op. Og de tyrkiske fattige fik huse, marker, frugtplantager, de ville forherlige deres velgørere, partiledere.
Hovedkvarteret blev dannet. Støtte fra hæren blev overtaget af Enver, fra siden af Talaat -politiet, ansvaret langs partilinjen blev tildelt "fungerende trojka" fra Dr. Nazim, Dr. Shakir og … undervisningsminister Shukri. Arrangørerne var ganske "civiliserede" mennesker med en europæisk uddannelse, de var udmærket klar over, at det er svært at dræbe mere end 2 millioner mennesker ved hjælp af "kunsthåndværk" -metoder. Gav omfattende foranstaltninger. Nogle af dem vil blive fysisk dræbt, og andre vil blive deporteret til steder, hvor de selv vil dø ud. Til dette valgte de malariasumpene nær Konya og Deir ez-Zor i Syrien, hvor rådne sumpe sameksisterede med vandfrit sand. Vi beregnede vejernes trafikkapacitet, lavede en tidsplan for, hvilke områder der først skulle “ryddes op”, og hvilke senere.
Det tyske udenrigsministerium kendte til folkedrabsplanerne, og det kom Kaiser til kende. Tyrkiet var stærkt afhængig af tyskerne, et råb var nok, og "Ittihad" ville have slået tilbage. Men det fulgte ikke. Tyskland støttede i hemmelighed mareridtplanen. Blandt armenierne var der faktisk stærk sympati for russerne, og statssekretæren i udenrigsministeriet Zimmerman kom til den konklusion: "Armenien, beboet af armeniere, er skadeligt for tyske interesser". Og efter Sarikamish i Berlin frygtede de, at Tyrkiet ville trække sig fra krigen. Folkedrab var præcis, hvad der var påkrævet. De unge tyrkere skar deres vej til en separat verden.
Forberedelserne udfoldede sig i foråret. De skabte en "islamisk milits", der involverede alle rabalder i den. Kristne soldater blev afvæbnet og overført fra kampenheder til "inshaat taburi", arbejderbataljoner. Og civile kristne fik taget deres pas; ifølge tyrkisk lov var det forbudt at forlade deres landsby eller by uden dem. Ransagninger begyndte at gribe våben. De tog alt fra jagtgeværer til køkkenknive. Dem, der blev mistænkt for at skjule våben, eller som simpelthen ikke kunne lide, blev tortureret. Nogle gange blev afhøringer bare et påskud for sadistiske repressalier, folk blev tortureret ihjel. Præsterne blev især mobbet. De stak hovedet i en stram, plukket skæg. Nogle blev korsfæstet og hånet: "Lad nu din Kristus komme og hjælpe dig." De præster, der var blevet bragt halvt ihjel, fik rifler i hænderne og fotograferede: her siger de oprørernes ledere.
I frontlinjen vilayets (provinser), Erzurum og Van var der tropper, afdelinger "Teshkilat-y mekhsusse". De kurdiske stammer blev også tiltrukket. De levede meget dårligt og blev forført af muligheden for røveri. Der var mange kræfter her, og beslaglæggelsen af våben blev straks kombineret med massakren. I marts-april blev 500 landsbyer ødelagt, 25 tusind mennesker blev dræbt. Men dette var bare en optakt. Den 15. april udsendte indenrigsministeriet en "hemmelig bekendtgørelse for det osmanniske imperium Wali, Mutesarifs og Beks". Det blev påpeget: "Ved at benytte lejligheden fra krigen besluttede vi at udsætte det armenske folk for endelig likvidation for at smide dem ud i ørkenen i Arabien". Handlingens start var planlagt til den 24. april. Det blev advaret: "Enhver embedsmand og privatperson, der modsætter sig denne hellige og patriotiske sag og ikke opfylder de forpligtelser, der pålægges ham eller på nogen måde forsøger at beskytte denne eller den armenske, vil blive anerkendt som en fjende af fædrelandet og religion og vil blive straffet i overensstemmelse hermed."
Den første på skemaet var Kilikien - her, mellem bjergene og Middelhavet, kom vejene beregnet til deportationer sammen. Inden man kørte folk fra andre regioner langs dem, var det nødvendigt at slippe af med de lokale armeniere. En provokation blev iscenesat i byen Zeytun, et sammenstød mellem muslimer og armeniere. De meddelte, at byen blev straffet, befolkningen skulle udvises. De første søjler i den dødsdømte gik langs. Ikke kun fra den "skyldige" Zeitun, men fra andre ciliciske byer - Adana, Ayntab, Marash, Alexandretta. Folk holdt fast i håbet indtil sidste øjeblik. Udvisning er jo ikke mord endnu. Hvis du er lydig, kan du overleve? Armenske politiske og offentlige personer foreslog også: i intet tilfælde at gøre oprør, ikke give et påskud for massakren. Men disse tal begyndte selv at blive anholdt i hele landet. Aktivister fra armenske partier, parlamentsmedlemmer, lærere, læger, autoritative borgere. Folk blev simpelthen halshugget. Alle de anholdte blev dømt til døden i en mængde.
De tog også imod soldaterne fra arbejderbataljonerne. De blev opdelt i divisioner, der havde til opgave at bygge og reparere veje. Da de afsluttede det tildelte arbejde, blev de ført til et øde sted, hvor et skydehold var på vagt. Hovederne på de sårede blev brudt med sten. Da ofrenes fester var små, og bødlerne ikke var bange for modstand, klarede de sig uden at skyde. De skar og slog dem med køller. De hånet, skar arme og ben af, skar ører og næser af.
Russerne modtog beviser for massakren, der var begyndt. Den 24. maj blev en fælles erklæring vedtaget af Rusland, Frankrig og England. Grusomhederne blev kvalificeret som "forbrydelser mod menneskeheden og civilisationen", og personligt ansvar blev pålagt medlemmer af Young Turk -regeringen og lokale embedsmænd, der var involveret i grusomhederne. Men Ittihadisterne brugte erklæringen som endnu et påskud for undertrykkelse - Tyrkiets fjender står op for kristne! Her er et bevis på, at kristne leger med dem!
Og ifølge skemaet, efter Kilikien, var det østlige Tyrkiet næste i rækken. I maj modtog Talaat en ordre her om at begynde deporteringen. For dem, der ikke forstår, forklarede ministeren i klartekst: "Formålet med deportation er ødelæggelse." Og Enver sendte et telegram til de militære myndigheder: "Alle undersåtter i Det Osmanniske Rige, armeniere over 5 år, bør smides ud af byerne og ødelægges …". Han sagde til kolleger i partiet: "Jeg har ikke til hensigt at tolerere kristne i Tyrkiet længere."
Nej, ikke alle tyrkere understøttede en sådan politik. Selv guvernørerne i Erzurum, Smyrna, Bagdad, Kutahia, Aleppo, Angora, Adana forsøgte at protestere. Modstandere af folkemordet var snesevis af lavere embedsmænd - mutesarifs, kaymakams. Grundlæggende var det mennesker, der begyndte deres tjeneste i sultanens administration. De havde ingen kærlighed til armenierne, men de ville heller ikke deltage i uhyrlige handlinger. Alle blev fjernet fra deres stillinger, mange blev stillet for retten og henrettet for "forræderi".
En væsentlig del af det muslimske præster delte heller ikke itttihadisternes synspunkter. Der er tilfælde, hvor mullaher risikerede deres liv for at skjule armeniere. I Mush protesterede den indflydelsesrige imam Avis Qadir, der blev betragtet som en fanatiker og tilhænger af "jihad", og argumenterede for, at den "hellige krig" ikke er udryddelse af kvinder og børn. Og i moskeerne argumenterede mullaerne for, at ordren om folkemordet må være kommet fra Tyskland. De troede ikke på, at muslimer kunne føde det. Og almindelige bønder, byboere, forsøgte ofte at hjælpe, beskyttede naboer og bekendte. Hvis det blev afsløret, blev de selv sendt til døden.
Der var dog også et tilstrækkeligt antal af dem, der ikke var imod det blodige "arbejde". Kriminelle, politi, punkere. De fik fuldstændig frihed til at gøre, hvad de vil. Er du fattig? Alt hvad du plyndrer er dit. Kigger på kvinder? Der er så mange af dem til din fulde rådighed! Død din bror foran? Tag en kniv og hævn! De værste instinkter blev tændt. Og grusomhed og sadisme smitter. Når de eksterne bremser fjernes, og de indre barrierer bryder sammen, ophører en person med at være en person …
Nogle gange var udvisning udelukkende en konvention. I Bitlis blev hele befolkningen massakreret, 18 tusinde mennesker. Under Mardin blev Aysors og kaldæerne udryddet uden genbosættelse. For andre var deportation kun en vej til henrettelsesstedet. Kemakh-Bogaz-kløften ikke langt fra Erzinjan opnåede frygtelig berømmelse. Veje fra forskellige byer samles her, Eufrat suser voldsomt i en kløft mellem klipperne, og en høj Khoturskiy -bro kastes hen over floden. Betingelserne blev fundet bekvemme, og hold af bødler blev sendt. Her blev kørt søjler fra Bayburt, Erzinjan, Erzurum, Derjan, Karin. På broen blev de skudt, ligene blev kastet i floden. I Kemakh-Bogaz døde 20-25 tusinde mennesker. Lignende massakrer fandt sted i Mamahatun og Ichola. Søjler fra Diyarbekir blev mødt og skåret af et kardon nær Ayran-Punar-kanalen. Fra Trebizond blev folk ført langs havet. Repræsentationerne ventede dem på klinten nær landsbyen Dzhevezlik.
Ikke alle mennesker gik lydigt til slagtningen. Byen Van gjorde oprør, den var heroisk under belejring, og russerne brød igennem for at hjælpe. Der var også oprør i Sasun, Shapin-Karahizar, Amasia, Marzvan, Urfa. Men de var placeret langt forfra. De dødsdømte forsvarede sig fra banderne i den lokale milits, og derefter nærmede tropper med artilleri sig, og sagen endte i blodbad. I Suedia, ved Middelhavskysten, blev 4 þús. Armeniere modstod på Mount Musa-dag, de blev taget ud af franske krydsere.
Men at fuldstændigt dræbe et sådant antal mennesker var stadig en vanskelig opgave. Omkring halvdelen blev udsat for "rigtig" deportation. Selvom campingvognene blev angrebet af kurdere, banditter eller bare dem, der ønsker det. De voldtog og dræbte. I store landsbyer oprettede vagterne slavemarkeder og solgte armenske kvinder. "Varer" var i overflod, og amerikanerne rapporterede, at pigen kunne købes for 8 øre. Og selve vejen blev en metode til mord. De kørte til fods i 40 graders varme, næsten uden mad. De svækkede, ude af stand til at gå, blev færdige, og kun 10% nåede de sidste point. 2000 mennesker blev taget fra Harput til Urfa, 200 blev tilbage. Fra Sivas blev 18 tusind taget. 350 mennesker kom til Aleppo.
Forskellige vidner skrev om, hvad der skete på vejene om det samme.
Den amerikanske missionær W. Jax: "Fra Malatia til Sivas mødte jeg hele 9 timer tætte rækker af lig." Arabiske Fayez el-Hossein:”Der er lig overalt: her er en mand med en kugle gennem brystet, der er en kvinde med en revet krop, ved siden af ham er et barn, der er faldet i søvn i evig søvn, lidt længere der er en ung pige, der dækkede hendes nøgenhed med sine hænder.” Den tyrkiske læge så "snesevis af floder, dale, kløfter, ødelagte landsbyer fyldt med lig, dræbte mænd, kvinder, børn, nogle gange med stave drevet ned i maven." Tysk industrimand:”Vejen fra Sivas til Harput er et helvedes forfald. Tusinder af ubegravede lig, alt er forurenet, vand i floder og endda brønde”.
I mellemtiden udspillede folkedrabsprogrammet sig til tiden. Andre fulgte de østlige provinser. I juli blev Ittihadist-planen indført i det centrale Tyrkiet og Syrien, i august-september i det vestlige Anatolien. Der var ingen deportationer i de mindre regioner i Lilleasien. Det amerikanske generalkonsulat i Ankara rapporterede, at armenierne blev ført til udkanten af hungersnøden, hvor en skare af mordere med køller, økser, lie og endda sav ventede. Gamle mennesker blev hurtigt dræbt, børn blev tortureret for sjov. Kvinder blev renset med ekstrem grusomhed. De største byer, Istanbul, Smyrna (Izmir), Aleppo, blev ikke berørt i løbet af sommeren. De armenske købmænd og iværksættere, der boede i dem, konverterede til islam, gav donationer til militære behov, skænkede bestikkelse. Myndighederne viste, at de var venlige over for dem. Men den 14. september blev der udstedt et dekret om konfiskation af armenske virksomheder, og ejerne blev roet til udvisning. I oktober, den sidste akkord, blev folkedrabsplanen indført i det europæiske Tyrkiet. 1600 armeniere fra Adrianopel (Edirne) blev bragt til kysten, sat på både, angiveligt transporteret til den asiatiske kyst og kastet i havet.
Men hundredtusinder af kristne nåede stadig til deportationsstederne. Nogen nåede, nogen blev bragt med jernbane. De endte i koncentrationslejre. Et helt netværk af lejre opstod: i Konya, Sultaniye, Hama, Hosk, Damaskus, Garm, Kilis, Aleppo, Maar, Baba, Ras-ul-Ain og de vigtigste strakte sig langs bredden af Eufrat mellem Deir ez-Zor og Meskena. Kristne, der ankom hertil, blev indkvarteret og leveret tilfældigt. De sultede og døde af tyfus. En masse skræmmende fotografier er kommet ned til os: huddækkede kister, sunkne kinder, maver, der er sunket til rygsøjlen, indsnævrede, kødløse bump i stedet for arme og ben. Ittihadisterne troede på, at de selv ville dø ud. Den syriske udvisningskommissær, Nuri Bey, skrev: "Behov og vinter vil dræbe dem."
Men hundredtusinder af uheldige mennesker formåede at holde vinteren ud. Desuden hjalp muslimer dem med at overleve. Mange arabere og tyrkere fodrede de uheldige. De blev endda hjulpet af guvernørerne i Saud Bey, Sami Bey og nogle distriktschefer. Sådanne høvdinge blev dog fjernet på grundlag af opsigelser, og i begyndelsen af 1916 beordrede Talaat en sekundær deportation - fra de vestlige lejre mod øst. Fra Konya til Kilikien, fra Kilikien til nærheden af Aleppo og derfra til Deir ez-Zor, hvor alle vandløbene skulle forsvinde. Mønstrene var de samme. Nogle blev ikke taget nogen steder, de blev skåret og skudt. Andre døde undervejs.
I Aleppo -området samledes 200 tusinde dødsdømte mennesker. De blev ført til fods i Mesken og Deir ez-Zor. Ruten blev bestemt ikke langs Eufrats højre bred, men kun langs venstre langs det vandløse sand. De gav dem ikke noget at spise eller drikke, men for at slide dem kørte de dem hist og her og bevidst ændrede deres retning. 5-6 tusinde overlevede. Et øjenvidne sagde: "Meskene var fyldt med skeletter fra ende til anden … Det lignede en dal fyldt med tørrede knogler."
Og til Deir ez-Zor Talaat sendte et telegram:”Slutningen på deportationerne er kommet. Begynd at handle i henhold til de tidligere ordrer, og gør det så hurtigt som muligt. Omkring 200 tusinde mennesker har samlet sig her. Cheferne behandlede problemet på en forretningsmæssig måde. Organiserede slavemarkeder. Forhandlere kom i stort antal, de blev tilbudt piger og teenagere. Andre blev ført ind i ørkenen og dræbt. De kom med en forbedring, proppede den tæt i gruberne med olie og satte den i brand. I maj forblev 60 tusinde i Deir ez-Zor. Heraf blev 19 tusind sendt til Mosul. Ingen massakre, bare i ørkenen. Stien på 300 km tog mere end en måned og nåede 2.500. Og dem, der stadig overlevede i lejrene, blev helt stoppet med at fodre.
Amerikanerne, der besøgte der, beskrev et slags helvede. Massen af afmagrede kvinder og ældre blev til "spøgelser af mennesker". De gik "for det meste nøgen", fra resterne af tøj, de rejste markiser fra den brændende sol. "Hyl af sult," "spiste græs." Da embedsmænd eller udlændinge kom til hest, rodede de i gødningen og ledte efter ufordøjede havrekorn. De spiste også dødes lig. I juli boede der stadig 20 tusinde "spøgelser" i Deir ez-Zor. I september fandt en tysk officer kun et par hundrede håndværkere der. De modtog mad og arbejdede gratis for de tyrkiske myndigheder.
Det nøjagtige antal ofre for folkemordet er ukendt. Hvem talte dem? Ifølge skøn fra det armenske patriarkat blev 1, 4 - 1, 6 millioner mennesker dræbt. Men disse tal vedrører kun armeniere. Og udover dem ødelagde de hundredtusinder af syriske kristne, halvdelen af Aysorerne, næsten alle kaldæerne. Det omtrentlige samlede antal var 2 - 2,5 millioner.
Imidlertid mislykkedes de ideer, som værkets forfattere værdsatte, fuldstændigt. Man håbede på, at de konfiskerede midler ville berige statskassen, men alt blev plyndret lokalt. De byggede projekter, som tyrkerne ville træde i stedet for kristne inden for erhverv, bank, industri, handel. Men dette skete heller ikke. Det viste sig, at Ittihadisterne ødelagde deres egen økonomi! Virksomheder stoppede, minedrift stoppede, økonomien blev lammet, handlen blev forstyrret.
Ud over den frygtelige økonomiske krise var kløfter, floder, vandløb forurenet med masser af forfaldne lig. Kvæg blev forgiftet og døde. Dødelige epidemier af pest, kolera, tyfus spredte sig og slog tyrkerne selv ned. Og de storslåede osmanniske soldater, efter at have været i rollen som bødler og røvere, blev ødelagt. Mange forlod forrest, forvildet til bander. Overalt stjal de på vejene og afbrød kommunikationen mellem forskellige områder. Kommercielt landbrug kollapsede, det var armensk. Hungersnød begyndte i landet. Disse katastrofale konsekvenser blev en af hovedårsagerne til de yderligere nederlag og dødsfald i det engang majestætiske og mægtige osmanniske rige.
