Efter en mislykket militærkampagne for Napoleon i 1813 krydsede den modsatte koalitions styrker Rhinen og i januar 1814 invaderede Frankrig. Landets styrker var allerede udmattede, hæren, som den kunne sende for at møde fjendens hære, var fem gange ringere end dem i antal. Men for en kort tid syntes det for alle, at Napoleons militære leders geni var i stand til at afbalancere selv sådan ulighed.
Napoleon Bonaparte i 1814, illustration fra William Milligan Sloanes liv af Napoleon Bonaparte
Listen over sejre fra den franske kejser er i stand til at fange enhver fantasi. Han starter sin kampagne den 26. januar. På denne dag driver hans tropper den preussiske hær ud fra Saint-Dizier. Og allerede den 29. januar besejrer han det russiske korps i Osten-Saken og den preussiske detachering, der var allieret med ham i Brienne. Den 1. februar møder den 30.000 mand store Napoleons hær, der ikke havde tid til at hvile, hovedstyrkerne i Schwarzenbergs østrigske hær, der talte 120.000 soldater. Slaget ved La Rottier varede en hel dag, Napoleon blev tvunget til at trække sig tilbage, men østrigerne forsøgte ikke engang at forfølge ham.
Den 10. februar besejrede Napoleon Olsufievs russiske korps: omkring 3.000 mennesker, ledet af kommandanten, blev taget til fange.
11. februar er præget af en ny sejr for Napoleon over russerne og preusserne ved Montmirail, og den 12. februar vinder han slaget ved Chateau-Thierry.
Den 14. februar ødelægger Napoleon Bluchers fortrop i Voshan, den 18. februar besejrer han ved Montreux.
Gebhard Leberecht von Blucher
I begyndelsen af marts lykkedes det ikke Napoleon at vinde sammenstød med Vorontsovs korps og Bluchers hær, men den 13. marts fandt slaget ved Reims sted, hvor Napoleon besejrede den russisk-preussiske løsrivelse af general Saint-Prix. Viscount de Saint-Prix blev hårdt såret i slaget og døde af konsekvenserne af denne skade i en alder af 37 år.
Viscount de Saint-Prix, fransk emigrant, generalløjtnant for den russiske tjeneste
Den 20. marts kæmpede Napoleons 30.000-stærke hær i 2 dage med Schwarzenbergs 90.000-stærke østrigske hær ved Ars-sur-Aub. Napoleon vandt igen, men der var ingen styrke til at forfølge fjenden.
Karl Philip Schwarzenberg
I denne situation beslutter kejseren at trække fjenderne tilbage fra Frankrig, gå bagud og afskære dem fra Rhinen. Napoleon var sikker på, at hans modstandere ikke ville turde efterlade ham uden opsyn og ville følge i hælene på ham. Så sandsynligvis skete det, hvis ikke for to omstændigheder. Den første var aflytningen af en kurer med et brev, der skitserede en plan for en fremtidig kampagne. Det andet er forræderi mod Talleyrand, der opfordrede sine allierede til Paris.
Charles Maurice de Talleyrand-Périgord, de sagde om ham, at han solgte dem, der købte ham hele sit liv, og Napoleon kaldte ham engang "mudder i silkestrømper".
Det var først den 28. marts, at Napoleon fandt ud af, at to fjendehære forenede sig nær Paris ved at drage fordel af hans fravær og skyndte sig til hovedstaden. Men det var for sent. Den 25. marts blev Marshals Mortier og Marmont, der forsvarede Paris, besejret i slaget ved Fer-Champenoise, og den 29. marts nærmede en 150.000 stærk allieret hær sig forstæderne Paris, Pantin og Romainville.
Marskal Mortier
På denne dag modtog marskal Marmont tilladelse fra Joseph Bonaparte til at forhandle med fjenden, hvis formål var at redde Paris fra plyndring.
Joseph Bonaparte
Marmont August Frederic Louis de Villez
Forsvaret af hovedstaden fortsatte dog endnu en dag. Kun om natten den 30.-31. Marts indgik Marmont et våbenhvile med de allierede og trak resterne af tropperne syd for hovedstaden tilbage.
Friedrich Kamp, "De allierede 29. marts 1814, tæt på Paris"
"Indtræden af de allierede styrker i Paris 31. marts 1814", gravering af en ukendt kunstner
Han vidste ikke, at Napoleon den 30. marts ankom til Fontainebleau. Kejserens position var mere end truende. Strømmen gled fra hans hænder som vand fra håndfladerne. Den 29. marts flygtede kejserens bror Joseph Bonaparte og imperiets krigsminister, Clarke, fra Paris. Marshal Monsey, chef for National Guard, sendte ikke en eneste bataljon til hjælp for fjenden Mortier og Marmont, der kæmpede med overlegne styrker. Marskal MacDonald, der dækkede bagvagten i Napoleons hær, nægtede at angribe Vitry og sagde: "Lad din vagt gøre det først, far!" Hærchefen i den sydlige del af landet, Augereau, opgav alt artilleriet i Valence og overgav Lyon uden kamp. Murat, der drømte om at beholde magten i Napoli, sluttede sig til den anti-Napoleons koalition og nåede sammen med østrigerne frem på de positioner, der forsvaredes af Eugene Beauharnais.
Joachim Murat
Eugene de Beauharnais
Davouts korps blev blokeret i Hamborg. Marskal Suchet var i Spanien, og Soult var i Toulouse, hvor hans hær snart ville blive besejret af Wellingtons tropper. Senatet har allerede udstedt et dekret om at fjerne kejseren fra magten. Men Napoleon ville ikke kapitulere. Den 1. april var der under hans kommando 36.000 mennesker, den 3. april havde han allerede en hær på 60.000. I den nærmeste fremtid kunne nogle andre enheder, der var i nærheden, også henvende sig til ham. Han regnede også med Marmont, men han, der ikke ønskede at deltage i stormen af Paris, som efter hans mening skulle finde sted den 5. april, natten til den 3-4. April, sendte et brev til Schwarzenberg, der informerede ham om hans villighed til at forlade Napoleons hær. Samtidig krævede han skriftlige garantier for bevarelse af våben og ammunition fra de enheder, han ledede, samt bevarelse af liv og frihed til Napoleon. Og den 4. april ankom Marshals Ney, Oudinot, Lefebvre, MacDonald og Monsey til Napoleon ved Fontainebleau. Berthier og Caulaincourt var der allerede. På vegne af alle de fremmødte krævede Ney og Oudinot Napoleons abdikation.
Illustration fra bogen af W. Sloan "The Life of Napoleon Bonaparte", 1896: Napoleon underskriver abdikationshandlingen. Ved siden af ham: Marmont, Ney, Caulaincourt, Oudinot, MacDonald
Horace Vernet, "Napoleons farvel til sine vagter i Fontainebleau, 20. april 1814"
Fontainebleau, gården til den hvide hest: Napoleons farvel til sine veteraner fandt sted her
Kejseren havde ingen vej ud. Efter at have underskrevet abdikationshandlingen til fordel for sin tre-årige søn under kejserinde Marie-Louise regent, sendte Napoleon Ney, Caulaincourt og MacDonald, der var fraværende fra Fontainebleau, for at forhandle med deres allierede, til hvem Marmont, der var fraværende fra Fontainebleau, havde ret til at deltage. Hvad skete der så? Her divergerer samtidens meninger. Marmont selv hævder i sine erindringer, at han, efter at have lært om Napoleons abdikation, stoppede forhandlingerne med Schwarzenberg og efter at have beordret sine generaler Suam, Kompan og Bordyussul at holde hæren i deres positioner, gik til forhandlinger i Paris. Callencourt vidner om, at Marmont kun sendte denne ordre til sine generaler efter at have mødt med andre delegerede og i deres tilstedeværelse. Den 4. april mødtes den franske delegation med Alexander I, der udsatte beslutningen om mulighederne for Napoleons abdikation med henvisning til behovet for forhandlinger med de allierede. Men natten til den 5. april opstod der en begivenhed, der radikalt ændrede situationen: på et nyt møde meddelte Alexander I, at Marmonts korps overgav sig til fjenden uden nogen betingelser. Nu krævede de allierede en ubetinget abdikation fra Napoleon. Hvad skete der uden Marmont? Ifølge den version, der var mest populær blandt historikere, havde Marmont allerede taget sit valg på det tidspunkt, og forhandlingerne var en enkel formalitet: ordren om at overdrage hæren til de allierede var allerede givet dem. Ifølge en anden version kunne generalerne i hans hær ikke tåle nerverne. Samvittigheden hos Marmonts generaler var urolig. De forstod udmærket, at de efter at have indledt forhandlinger med fjenden, der var uautoriseret af kejseren, havde begået en handling, der kunne tolkes som forræderi. Da Napoleons adjutant i befalingens fravær ankom til hans hovedkvarter med ordre om at ankomme til hovedkvarteret i Marmont eller hans stedfortræder, besluttede de, at kejseren vidste alt og faldt i panik. Som det viste sig senere, besluttede Napoleon i forventning om nyheder fra delegationen, der blev sendt til Paris, simpelthen at spise middag med en af hans marskaller eller generaler. Men for de bange sammensværgere tegnede fantasien billeder af en krigsretlig og øjeblikkelig henrettelse. Derudover havde general Suam, der blev tilbage for senior, tidligere tjent under kommando af de berømte modstandere af Napoleon - generalerne Moreau og Pishegru, og tilbragte flere måneder i fængsel for kommunikation med sidstnævnte. Derfor håbede Suam ikke engang på Napoleons nedlatelse. Generalsekretæren for soldaterne, der besluttede, at de ville angribe østrigerne, flyttede generalerne korpset til Versailles. Først da de befandt sig mellem østrigernes to linjer, forstod soldaterne alt og nægtede at adlyde betjentene.
General Suam
Generalerne flygtede, og de resterende ukontrollerbare korps flyttede til Rambouillet. Hurtigt ankom, formåede Marmont at genoprette orden og sende sine tropper til Mant, hvor de forblev indtil afslutningen af forhandlingerne. På Saint Helena fortalte Napoleon til Dr. O'Meara: "Hvis det ikke havde været for Marmonts forræderi, havde jeg drevet de allierede ud af Frankrig." Om Marmont selv sagde han, at han:”Skulle blive genstand for afsky fra efterkommerne. Så længe Frankrig eksisterer, vil navnet på Marmont ikke blive nævnt uden gys. " Så generelt hvad der skete: Marmont modtog fra den nye konge titlen peerage og titlen som kaptajn for de kongelige livvagter (denne enhed blev populært kaldet "Judas kompagni"). Tilsyneladende var Marmont, en af de få republikanske generaler og marskaller, ikke regnet med tilgivelse under Napoleons "100 dage" forblevet loyal over for Louis XVIII og fulgte ham til Gent. Stemte for henrettelsen af Ney, som til sidst ødelagde hans ry i hæren. I 1817 undertrykte han et oprør i Lyon. Under revolutionen i 1830 blev han udnævnt til guvernør i Paris, tøvede i lang tid, før han gav ordre om at bruge våben, lykkedes ikke og blev fjernet fra sin post. Efter monarkiets fald forlod Marmont for altid. I Wien forsøgte han på domstolens anvisning i 3 måneder at vende sønnen til Napoleon og Maria Louise, hertug af Reichstadt, mod sin far og forsøge at overbevise ham om, at hans far var "en umoralsk, ond og blodtørstig person."
Hertug af Reichstadt (Napoleon II) som barn
Maria Louise
Og uden at have lidt et eneste nederlag, men forladt af alle, underskrev Napoleon den 6. april 1814 en abdikationshandling på de allieredes vilkår.
Paul Delaroche. "Napoleon efter abdikationen i Fontainebleau"
Den 12. april gjorde han et mislykket forsøg på forgiftning, og den 28. april forlod han allerede til stedet for sit første eksil - på øen Elba. Mindre end et år senere satte Napoleon fod på fransk jord igen og kom ind i Paris den 20. marts 1815. Men det er en helt anden historie.
